小考放榜日，尹兰桂天未亮便起身。
她以防王映月再次阻拦，特意选在破晓时分悄然离府。这个时辰，连下人都未起身，自然无人通报，也免得那些下人为难，被王映月迁怒。
抵达书院时，东方才泛鱼肚白。可榜前早已人山人海，都是来看榜的学子。尹兰桂走近，或许是故意的，没有人让她，像是故意将她隔绝在外。
那些人目光落在她身上，复杂难言。有揣测的期待，有幸灾乐祸的窃喜，更多的是毫不掩饰的轻蔑。
看不了便不看。尹兰桂索性退到一旁，左右不会差到哪里去。
晨钟响过三遍，何夫子步入讲堂。他不多寒暄，直接宣布本次小考前三甲：
“王瑜。”
“冯绮梦。”
“尹兰桂。”
前两个名字，无人质疑。王瑜是王国公府五公子，金麟最出色的学子；冯绮梦是蜀亲王府长史之女，才德兼备早有口碑。
可第三个名字一出，满堂哗然。
按照书院规矩，成绩优异者可得“膏火银”与“奖赏银”，排名越高，赏赐越厚。更有机会名悬书院荣榜，优先借阅珍稀藏书，甚至得院长亲自指点。可这些奖励，不只看课业，更重品行、出勤、礼仪。若有违院规，定当除名。
“她不是刚犯了盗窃吗？怎还能上榜！”
“听说偷的是太傅贴身玉佩，真不要脸！”
“院长为何还不开除她？这般人也配与我们同窗？”
议论声如潮水般涌来。何夫子清了清嗓子，看向阶下面色平静的尹兰桂，她像是听不见这些攻讦，云淡风轻得令人心疼。心里不由叹气，她总是不顾惜自己的名声，只要不被逐出书院，其他的似乎都于她而言没那么重要。
“诸位稍安，”何夫子试图解释，“此事并非如传言那般……”
何翰文见王瑾还没来，大家已经对尹兰桂开始攻击，便想先替她澄清。
可他素日太过温和，话未说完便被淹没：
“何夫子就是心太善！什么人都想护着！”
“就是，烂好心也要分人啊！”
尹兰桂冷眼看着这场闹剧。何夫子待人宽厚，出身清贫，这些世家子弟平素并不真将他放在眼里。可一旦犯错求饶、讨要好处，又第一个寻他。护着自己时便是“好夫子”，护着她就成了“烂好心”。
尹兰桂冷眼看着眼前失控的场面，学子个个对她义愤填膺，好像她不是犯了个偷窃罪，而是叛国的奸人。
她越过众人，就看见神态自若的安宁郡主卫姝等人。王映月还扭头瞪着她，似乎很是不服。
陆续有几位夫子赶到，见场面混乱，厉声呵斥：“吵吵嚷嚷成何体统！”
其中一位素以严厉著称的胡夫子开口，满堂顿时鸦雀无声。何夫子尴尬地看向同僚，对方只冷冷瞥他一眼。
就在这时，院长与王瑾并肩步入讲堂。
“院长好！太傅大人好！”
众人皆行礼称好，尹兰桂也不例外，不过她心里还装着事。
她心想，他终于来了。
“不必多礼！”王瑾声音平淡。
他虽然在授课时，让大家称呼他为先生，可是他也只是授课二三日而已，如今他授课已经完毕，大家也不敢造次称呼他为先生了。
尹兰桂抬眸看他，正撞上他的视线。她未回避，倒是王瑾先移开了眼。
院长环视众人，缓缓开口：“近日书院流言纷扰，老夫皆已知晓。今日在此，要为尹兰桂学子正名，她并未行窃，更未违反院规。”
“啊！”
事态两级反转，堂下尽是惊讶。
“不仅如此，”院长继续道，“尹学子拾得太傅玉佩，完璧归赵，品行可嘉。书院决定予以表彰，并准她本月内，随时可向老夫请教疑难。”
众人把视线转向王瑾，他虽然从始至终未发一词，但是站在这里，便是最有力的证明。
““但是！”院长话锋陡然转厉，“在未知全貌的情况下，诸多学子妄加揣测、以讹传讹，学风浮躁，心术不正！书院本是修身治学之地，岂容流言蜚语横行？”
他声音沉如钟磬：“自今日起，增设院规一条：凡造谣污蔑、传播不实之言者，一律剥夺津贴荣誉，向被诬者致歉，并撰写反省书公之于众！”
满堂死寂。
夫子们率先反应过来，齐声道：“院长英明！”
学子们这才跟着附和，声音参差不齐，早忘了自己便是那“传谣者”。
王瑾侧目看向院长。院长会意，抬手止住喧哗。
“既然院规已立，”王瑾缓缓开口，“不如就从此事开始，让该道歉的人，道歉。”
院长一怔，刚立规矩就要施行？这让他一时也找不出明确的造谣者、传谣者啊。可是王瑾看着他，虽然年轻，但是因为官阶太高，不由得让人敬重不敢违背。毕竟人家捡到了太傅的物品，为此出头也无可厚非。
院长和蔼的唤尹兰桂，“尹学子上阶来。”
尹兰桂蹋上台阶，院长那边全是拥挤站在一堆的夫子，只有王瑾身边还有空位。
尹兰桂犹豫再三，还在站在王瑾身边。
等尹兰桂一站定，院长转向堂下：“此事虽已澄清，然尹学子平白蒙冤是真。凡无端生事、传谣信谣、冷眼旁观者，皆当致歉！”
他目光扫过众人：“现在，鞠躬致歉！”
声音如雷霆万钧。学子们面红耳赤，纷纷朝尹兰桂躬身：
“对不起，尹同窗！”
“我等不该轻信谣言！”
就连卫姝等人面对情势也不情不愿的低头躬身。
院长看向尹兰桂，显然在等她那句“无妨”。
可尹兰桂说不出口。她无法原谅这些从未给过她善意的“同窗”。
场面一时僵持。
王瑾忽然开口：“事毕，走吧。”
他与院长先行离去。余下夫子们收拾残局，学子们陆续散去。尹兰桂站在阶上，看见卫姝等人面色不虞地离开，王映月临走前还狠狠剜了她一眼。
何翰文走到她身边，温声道：“尹学子，往后当无人再敢此类事污蔑你了。”
尹兰桂郑重行礼：“多谢夫子。”
“是太傅与院长主持的公道，”何夫子摆摆手，“我并未帮上什么。”
话虽如此，尹兰桂心中感念。毕竟他是这书院里，唯一真挚待她之人。
踏出书院大门，尹兰桂正要登上回府的马车，一只手忽然横拦过来。
王映月挡在车前，趾高气扬。
若水不解，质问道：“五小姐，为何不让我们小姐上马车？”
“傻子，这还不明白？”王映月双臂抱胸，对着尹兰桂冷笑，“惹郡主不高兴，今日你自己走回去。”
尹兰桂看向缓缓走来的卫姝：“不知我何处得罪了郡主？”
“你竟敢让大哥哥为你撑腰！”王映月仗着卫姝等人过来，声音更是傲气。
尹兰桂面对王映月真是头疼，王映月是王国公府三房前主母生下的孩子，姨母嫁进来也是忍气吞声，对原配所出这个蛮横的小姐无可奈何，她寄人篱下更是含垢忍辱。
冯绮梦笑吟吟插话：“你不是去偷的玉佩吗？怎的太傅大人说是你捡到的？”
冯绮梦言笑晏晏，她不像王映月一样关心有的没的，她只关心为何王瑾会为她说话，分明那晚她们是看着她进的王瑾的院子。
尹兰桂故作恍然：“许是太傅玉佩众多，久不见此枚，便以为是丢失了。太傅人品贵重，从不恶意揣测他人。”
“哼！大哥哥什么好东西没有，一块玉佩算什么？”王映月只觉她没见识，又气她安然无恙，“这次算你走运！”
卫姝适时开口，仍是那副大度模样：“映月，尹妹妹逢凶化吉，我们该为她高兴才是，莫要为难她了。”
冯绮梦却轻飘飘补了一句：“尹妹妹在太傅面前得了脸，往后映月妹妹怕是要让着些了。”
这话如针扎进王映月心里。她猛地扬手。
“啪！”
一记耳光结结实实落在尹兰桂脸上。
“冯姐姐多虑了，大哥哥毕竟是我的哥哥，怎么会护着外人。对于外人，我想怎么对待就怎么对付，大哥哥才不会管呢。”
若水惊叫一声，挡在主子身前：“五小姐怎能动手打人！”
尹兰桂捂着脸，看向王映月：“五妹妹打了我，姨母看见，姨父难道不责怪？”
“你住在我家，还想治我的罪？”王映月越发嚣张，“痴心妄想！”
尹兰桂自是知道自己这个姨夫是护着自己儿女的，不会拿她怎么样，但也并不是一味袒护她，若是知晓了，定是也要罚她的。只不过王映月挑衅她太多次了，她也受她委屈太多次，姨母的枕头风天天吹，效果也越来越差，三老爷对自己女的的处置也越来越敷衍。这才让王映月越发嚣张。
卫姝见目的达到，这才假意劝阻：“映月，莫要计较了，走吧。”
卫姝确实好奇王瑾为什么帮尹兰桂，但是刚刚看尹兰桂的表现似乎也不知道偷盗变成遗失，向来不过是巧合而已。她心中不快，王映月又代她教训了对方，看着对方被打后惨兮兮的模样试菜心满意足，适时开腔。
三人舒舒坦坦上了马车，扬长而去。
只留尹兰桂立在原地，左脸颊火辣辣地疼。经此事看出，无论她按照她们吩咐照不照做，这些人都不会放过她。她们没有常人之心，只拿欺辱人为乐趣。
若水扶着她，眼眶通红：“姑娘，脸都肿了……我去租辆车吧？”
若水在意她，可是穷困者哪有体面。
尹兰桂苦笑，“若水，我们哪里有钱。”
主仆二人正要徒步回府，身后忽然传来一声呼唤：
“尹姑娘请留步！”