桑柔盯着车窗外的夜景发呆。霓虹灯光影摇曳，她眼中泪光闪烁。
孟明瑾忽然问：“姐姐，我不理解哥哥为什么要跟你客气呢？”
桑柔一愣。
孟明瑾又嬉皮笑脸地说：“要是姐姐给我钱，我肯定不会拒绝的！”
桑柔原本郁闷的情绪忽然变得沉默，无语地说：“你就是纯贪财。”
孟明瑾说：“那肯定要得贪财啊。做生意哪有不贪财的？”
桑柔无言以对，扭过头的瞬间却还在想，为什么秦霄跟她生疏了那么多。
三年，真的可以改变那么多东西？
三年光阴，真的能改变他们从小一起长大的情分吗？
车刚开到家门口，桑柔透过车窗看见叶映下了车，她激动地看过去。
孟明瑾咦了一声，说：“姐姐，干妈今天下班好早。”
桑柔也意外，她本来以为叶映说自己加班，大概率今晚回不来了，或者十二点之后才回来。
车一停下，桑柔从车上跑下来，跑到叶映跟前：“妈妈！”
叶映看着她跑过来，忍不住叹了一口气：“慢点跑。”
桑柔跑到她前面，一把抱住了叶映。
叶映被她的热情惊了一秒，手在她肩膀上拍了两下，声音温柔下来：“怎么了，今天玩的不开心吗？”
她记得小妮子给她发了很多照片和感觉，字里行间都在诉说她的开心。
桑柔松开叶映，摇了摇头：“没有，只是想妈妈了。”
叶映失笑，打趣她：“不是昨晚才见过吗？”
孟明瑾跟上来，手里拿着桑柔的挎包，听到两个人的对话，扬声说：“一日不见如隔三秋。”
叶映挑眉看他：“士别三日当刮目相看。你居然还学会了一句古诗。”
孟明瑾张开嘴巴，惊呆：“我在你眼中难道就是大字不识的蠢货吗？”
“大字不识倒不至于，至于蠢货，”叶映上下打量了他一番，点头认可，“确实蠢。”
孟明瑾跳脚，在脑海里找了一堆词，除了几句伤害不高的脏话，居然找不到一个词去反驳。
但他敢保证，他敢说脏话，明天他的坟头就会长满草！
叶映欣赏了一会小朋友破防的样子，手托着桑柔的后脑勺往前走：“走吧，先回家里。”
桑柔瞥了一眼孟明瑾，乖乖跟叶映走了。
叶映收回手，问她：“看无人机表演了吗？”
“没有，”桑柔摇头，“玩累了，我们就回来了。后来我们去学校拿我落下的试卷，回来的时候遇见秦霄了。”
说到秦霄的时候，她情绪明显低落下来。叶映挑了一下眉梢，等着她继续说下去。
桑柔侧过头问她：“妈妈，你有给秦霄钱吗？”
“给了，但他没要。”
桑柔愕然：“为什么不要？”
叶映思索了一下，似疑惑，又似陈诉：“大概是不好意思？”
桑柔难以理解，一股气卡在胸口，难受又无助，低着头说：“他也不要我的钱。”
叶映表情顿住，回头看了一眼孟明瑾。孟明瑾瞪大眼睛，疯狂摇头，表示自己不清楚。
桑柔声音哽咽，问：“为什么？”
叶映留给她消化的时间，进了门关，她换好鞋，开口说：“因为自尊。”
桑柔愕然：“什么自尊？”
叶映耐心解释：“当一个人一无所有的时候，自尊就成为对抗世界的唯一武器。”
富贵不能淫，贫贱不能移。那是骨子里留存的最后一丝骄傲。
虽然什么也不是，但却是一个少年在最低谷的时候，坚守自我的一种力量。
桑柔不理解：“可是秦霄不是一无所有，他还年轻，他的成绩很好，他还有一个大好的未来。”
“你所说的这些东西都是虚的，根本无法去解决他现在所面临的问题。”
桑柔愕然，眼中含泪：“可是他为什么不向妈妈求助？”
叶映沉默几秒，叹了一口气：“因为我是外人，属于不可控的外力。”
虽然她不介意为小辈指点迷津，但也得秦霄求到她前面了，她才好出手相助。
但秦丽给秦霄的教育理念是：自力更生，不麻烦他人。
她曾撞见过多次，秦丽教导秦霄：“你不可以把映姨对你的好当做理所当然，这些好，你要铭记于心，要知道感谢，将来也要懂得回报。”
她无法认同这些教育理念，却也找不到理由反驳。
叶映看着桑柔，一双水汪汪的眼睛执着地看着她，又忍不住叹了一口气。
她如何去评判一个母亲对儿女悉心教导的苦心？
秦丽希望秦霄知礼守礼，把秦霄养的知书达理的同时，却让他多了一分束缚。
而她，只希望桑柔此生健康快乐。于是散养桑柔，对她从不过分要求，任她自由生长，长成她喜欢的样子。却也因此，让桑柔的性格中多了几分不管不顾的固执。
叶映看她还在思考，对她说：“早点洗澡，早点休息吧。”
*
2022年10月4日。
一班二班要补课，提前回学校。桑柔背着书包回到教室时，班里的位置几乎坐满了，大多数都在奋笔疾书补作业。
桑柔看了一圈，把书包里的试卷拿出来铺平，从抽屉下面抽出《红楼梦》继续阅读。
过了十来分钟，顾轻舟来了。她手里拎了两杯奶茶，放下书包后，拎了一杯奶茶给桑柔。
桑柔看到桌上的奶茶，抬头诧异地看着她：“给我的？”
“嗯嗯，”顾轻舟笑着点头，又伸出手，“当贿赂。数学答案卡呢？借我抄抄。”
在家的时候，顾轻舟有给她发消息，说要抄她的数学，她想看电视，估计来不及补了。
“其实不用那么客气，你直接抄就好了，”桑柔从自己的假期试卷抽出数学答题卡，递给顾轻舟，“给你。”
“不一样的，这不算客气，就是我买奶茶的时候单纯想到你了，所以给你买了一份，这属于我想给你，”数学答题卡有三份，顾轻舟抽出第一第二份，只拿了第三份，把两份试卷叠好，还给桑柔，又说：“第一份我写了，第二份留着我这两节晚自习写，第三份借我抄抄就好了。”
“好。”桑柔点头，抓起顾轻舟给的奶茶，笑着说，“谢谢你的奶茶。”
顾轻舟拿着她的答题卡，扬唇一笑：“不客气。”
第一节晚自习，各课代表在白板上写下“第二节晚自习下课收英语答题卡”“明天早读交语文答题卡”“……”
第二节晚自习准备下课的时候，答案卡从最后一桌开始转递卷子。
还剩三分钟的时候，顾轻舟追问祁烁，物理答题卡什么时候交。
祁烁扬声说：“物理答题卡不收，老蒙上课抽学号检查。”
一班同学：“……”
紧接着，班里开始嘀嘀咕咕。
——“不愧是老蒙，就连检查的方式都这么独一无二。”
“天杀的，论老蒙的震慑力有多强？从我每次假期作业先写物理可以看出来。我真的怕死他了。笑眯眯的，像个笑面虎。”
“论笑面虎还是牙书记，牙书记可以一边笑的温润如玉，一边面不改色收走手机。”
“……”
下课铃声一响，一班一阵喧哗，不到三分钟，立马空了大半。
桑柔上晚自习的时候，闲来无事去背生物，现在还有一小段没背完，想着背完再走。
苏念站起来，视线平平淡淡落在桑柔背影上，少女坐的腰杆笔直，身材纤细，长长绑成高马尾，青春靓丽。视线移到桑柔前面的课本，看到课标上的［植物生长激素］，一看就知道是生物课本。
桑柔背完了，回头一看，对上苏念的视线。
桑柔一愣：“你在等我？”
苏念点头：“嗯。”
桑柔起身，背起书包，跟着苏念往外走，问：“你今天不去兼职吗？”
高三得上延长节，上到十点。这会还没放学，楼梯间没剩几个人。
苏念说：“法定节假日不加班。”
“哦哦，”桑柔不好意思说，“你跟我说过，我忘了。”
“没事，小事不用记。”
走到一楼，桑柔抓着背带，眼帘半垂着，忽然问：“苏念，你有喜欢的人吗？”
苏念眼睛动了一下，收缩，定住，眼底翻起泪水，她忍住，眼珠子往上瞟。
心口传来一阵酸涩，她轻轻呼出一口气，好半响，她才说：“曾经有过。”
桑柔诧异地看着她。她以为苏念这样清清冷冷的人没喜欢过人呢。
她迟疑了一会，又问：“那现在呢？”
苏念半垂着眸子，眼里黯淡，嘴角勉强扯出一抹笑，又淡又冷：“现在不知道。”
这颗心已是千疮百孔，死了又活，活了又死。她还喜欢那人吗？不知道，她很久没有见过他了，也很久没有想起过他。只是心间留下一道伤疤，想起过往的不堪时，连同那人也一并想起。
桑柔想到了秦霄，又问：“他是一个怎么样的人？”
苏念脑海中浮现出那人的模样，白衬衫，温柔儒雅，随和谦逊，好一会，她深呼一口气，释然笑了笑：“人如其名，风光霁月，玉树临风。”
桑柔沉默。
两人各怀心事，一路沉默到了公寓门口。