半小时前，四号楼四楼的一间教室内。
黄宇石、侯光明、黄祥和万久林四人正在教室内闲逛，而蒋成志等人则从一楼开始搜查。
顺利的话，他们会在在二楼或者三楼相遇，如果中途出现意外，彼此也能够及时提供援助。
“那几个人也太能装了吧，不就是来得久比咱们多点经验？”黄祥穿着简单的黑色短袖，在教室内来回瞎走，和白色的环境形成鲜明对比。
“可不是吗，我早就看他们不爽了。说是分头行动，其实就是想自己独吞保险丝，抢占最后的奖励吧。”万久林连连附和，眼神一转便瞟到边上的怪东西，“我们前几天不是才看到论坛上教的邪门方法吗，不如拿过来试试？”
作为小团体领头，侯光明早已联想到类似的帖子，可他根本不敢亲身试验方法的可行性。
那些“学生”的注视让他心里直发毛，他之所以还能像个没事人一样在教室走动，完全是因为不想让长久以来树立的大哥形象破碎，那一点微薄的面子硬是给了他无穷的勇气。
可从另一个角度看，倘若他带头行动，不正好可以进一步巩固自身地位吗？
正犹豫不决时，黄祥忽然蹿到他的身边。
“哇光明哥，这个怪物你都敢碰，也太厉害了！”
黄祥的身材本就瘦小，猝不及防的出现吓了他一跳。
“我、我当然可以带你们直接质问NPC啊。”表面上他还在强装镇定，藏在桌子后的腿却在不自觉颤抖，“只是……”
“不愧是我们看中的老大，我就知道跟你准没错！”万久林紧接着开口，人却站在几米开外的地方。
“是啊是啊，时间不等人，待会蒋成志他们过来你就没机会了……”
一时间几位小弟直把侯光明吹上了天，仿佛之前带头的几个老手都是用心险恶的玩家，只有他们自己人才是最可靠的。
紧绷的内心莫名开始动摇，要知道在原来的世界，侯光明从来都是连话都说不清楚的人下人，哪怕死亡后来到这个全新的世界，依旧没有任何改变。
要不是之前偶然得到一件强力道具，他根本不会受人尊敬，获得难得的话语权。
但是那又怎样，不管是靠运气还是实力，道具都在他的手上。
现在完全不一样了，他早已今非昔比。
一种前所未有的虚荣感瞬间填满他的内心。
在桃花源中，没有什么是实现不了的，他不再弱懦无能，他才是那个可以指挥所有人的精英。
这还远远不够，他必须进一步稳固自己的地位，把所谓的老玩家通通踩在脚下，彻底翻身做人。
眼下最好的方法自然是……
去尝试论坛上那个不为外人所知的方法。
“等等，我们要不要再慎重考虑一下？”黄宇石见状，犹豫再三还是打算出口提醒，“虽说和NPC交流的方法确实有一定可行度，但我们真的能从这些看起来毫无思想的木头NPC身上获取信息吗？”
“你在质疑我的决定？！”
冷水当头泼下，侯光明完全无视警告，眼底一片血红。
他需要更多的认同感，怎么可能再像黄宇石那样，只会唯唯诺诺低三下四地当一只可怜的跟屁虫。
热血上头，他一脚踹翻堆叠在桌面的白块书本，忽略柔软奇异的触感，越过散落一地的物体，逮着距离最近的“学生”蛮横大喊：
“嘿，你肯定知道保险丝在哪里，赶紧告诉我！”
面前的学生一卡一顿地偏头转向他，频率恰好和头部固定偏转的分针完美重合。
“……”
回答沉默而窒息。
“要不、要不还是别这样吧，那个有点经验的蒋成志一直强调别随意招惹NPC。”黄宇石眼看周围的目光全部聚集于侯光明，心中愈发害怕这些纸扎似的小人。
明明室内无风，却像有阵阵阴风刮过。最开始怂恿对方的两人早已被吓得不敢出声，悄无声息地往教室外挪步。
面上挂不住的侯光明根本听不得任何规劝，踩着桌面一把掐住“学生”的脖子，对着那颗倒映出狰狞面部的眼球嘶吼。
变故终究如愿而至。
“咯咯咯……”
原本只是单纯看着几人的“学生”竟然在同一时间痴笑起来，哪怕没有发声器官，四面八方仍旧布满尖锐的笑声。
纯白的身躯像是漏电短路的机器上下抽搐，带动桌椅颤动不已。
周围的声音越来越嘈杂，越来越扰人心绪。
“光明哥，你后、后后后、后面……”黄宇石试图提醒，但眼前的景象过于骇人，舌头根本捋不直。
见NPC没有按照预想的那样说出真相，边上的小弟们又只会害怕得胡乱哆嗦，侯光明实在忍无可忍，最终强行哈出一口浊气，愤怒大吼：“这有什么好怕的，它马上就会……”
“就会什么？”
一道清亮通透的男声骤然自背后响起，与此同时，令人牙酸的笑声在瞬间全部停止。
与最开始宣读规则时喑哑难听的声音全然不同，在无穷的噪音中，这短短四个字竟是那样动听。
只可惜侯光明此刻大脑一片空白，抓着NPC的手始终没有放下，完全无暇思考这些问题。
当他后知后觉想要转头看向来人时，只能惊恐地发觉身体被强行限制住，根本无法动弹。
意识恍惚间，他感觉有一只冰凉的手搭在肩头，明明没有用力却沉重得仿佛灌了上万吨铅。
“啊！！！”
紧接着，半个身体被撕裂般的剧痛从那里传来，他直接两眼一黑，失去平衡重重摔倒在地。
尚且安全的其他几人更是被震慑得一动不动，只能错愕地望着凭空出现的黑色漩涡，将周围为数不多的光线通通吸走，就好像视野被扣掉一块，彻底丧失视觉。
漩涡渐渐拉长变形，缓慢凝聚成一道黑色的身影。
在玩家痛不欲生的低吼中，黑影淡漠疏离地开口：
“这里是学校。请不要打扰学生学习，可以吗？”
然而侯光明被折磨得无暇回话，剩下的几个人更是被吓得只敢向外爬去。
黑影似乎很满意现状，在蒋成志踏入教室的那一刻，消失得无影无踪，只剩下玩家匆忙的脚步声，还有紧随其后的铃声。
……
“我们还来不及交换情报，那群怪物全都开始暴动，也就是你们后来看到的那样。”黄宇石心有余悸地回忆。
“副本可能会有隐藏在背景里的规则，既然这里是学校，我们本不该惊扰学生。你们违规后没有被直接处死，算得上幸运。”蒋成志叹了口气，“我也是头次碰到这么作死的人。”
听到众人谈话，在一旁观察的叶沉舟心里倒是有了数。
那个小NPC果然不舍得对玩家真正下死手。
“你们碰到的boss是不是一身黑色，看不清脸？”他突然出声问道。
黄宇石被吓得一顿，愣愣回答：“我当时太紧张了没敢仔细看，黑倒是挺黑的……”
话音落下，众人陷入沉思，直到一道突兀的声音打破平静。
“大哥，不，我是说爸爸！你一定要带我们出去啊！”
叶沉舟原本还在出神，听到这称呼简直浑身恶寒，果断远离那个即使刚被自己踹了一脚也要抱大腿的顾鹏程。
“我没功夫跟你们闲聊，赶紧把保险丝送回去，还有其他的房间要看。”
不管出于什么原因，总之现在挡路的NPC们都空出位置，正是他们继续搜索房间的好时候。
蒋成志分得清轻重，自然没有意见，把一直躲在房间里不敢出声的几个队员都叫出来后，作势就要拿走季之韵手上的保险丝下楼。
“我不能直接交给你。”季之韵果断把保险丝藏到身后，警惕地打量眼前几人。
“你不相信我的话……”
“你真的放心让我把东西交给他们吗？万一路上又碰见那个boss怎么办？”季之韵根本没有搭理人，转而问叶沉舟。
“你说的对。”叶沉舟越过挡在前方的几人，拍了拍季之韵的肩膀，顺手掸开先前倒地时沾染到收手上的灰尘，“所以我需要你和他们一起过去，你很重要，知道吗？”
“啊？”乍一听到这些，季之韵只觉得自己被高度重视，当即对着一众玩家宣布，“大家快跟我来，抓紧时间！”
在高涨情绪的渲染下，其他玩家仿佛看到通关的希望，激动地把晕倒的人抬起，纷纷下楼准备去大厅放回保险丝，反倒是最开始发话的人被留在最后。
“我和他们走了，那你这是要去做什么？”
意料之外严肃的语气在身后响起，叶沉舟刚打算离去的脚步顿在原地。
坏了，这小子怎么突然不好骗了？
他得快点想个借口搪塞过去。
“我……”
尚未说完，一只手拉住他的胳膊，逼得他硬是转过身来，然后……
迎接一个结实的拥抱。
没有过分的贴紧，只有兄弟间纯粹的信任。
“我知道我的脑子没有你灵光，但是从进副本开始，你就一直心不在焉，这副神不守舍的样子我可都看在眼里。”
季之韵的声音有些哽咽，叶沉舟不由得愣住。
是啊，他的好兄弟虽然看上去傻乎乎又没心没肺的，对他人情绪的感知和共情能力却远超一般人。
从前如此，现在自然也是。
拥抱的时间很短，季之韵没让他多想，略带苦涩地笑着站到远处，一拍脑袋：
“你看我这……怎么又想起以前的事了。谢谢你信任我，不过我真的不想再从死亡名单上看见你的名字……”
话音落下，季之韵一溜烟消失在门口，根本不给他回答的机会。
“你好好活下去不就好了，我一个罪人继续苟活有什么意思……”
叶沉舟喃喃自嘲，转而抛下无谓的杂念，回到空无一人的教室之中。
桃花源的幻觉已经麻痹太多人，需要残忍揭露真相的人。
那个人不是他也会是别人。
现在是7:02。
副本已然过了一半。
不存在学生的教室内，除了成堆的课本外，不再有任何东西，看起来落寞而寂寥。
失去阻挡后，那颗悬挂在天上的眼球愈发清晰。
眼球上的红血丝越来越密集，早已不复副本刚开启时的稳定状态。仰头观望的时间越长，他越有种自身灵魂被引渡、一路奔向天空的错觉。
没敢多去观察眼球，叶沉舟将视线转回教室。
等等？！
那是什么？
窗外还有一个不明显的窗台，并且本该是透明玻璃的窗户上也没有任何事物的倒影。
就好像是……
没有物体阻隔。
缓缓抬头触摸窗户，仿佛穿过一道薄膜，手臂竟然只感到些许阻力，完好无损地来到窗外。
见窗外没有异样出现，他干脆爬上窗台，探出整个躯体。
同样没有事情发生。
放眼望去，每扇窗户外都有一个窗台，而且每层楼间的高度差距其实并不大，最多只有一人半的距离。
也就是说，窗户是假的，玩家可以通过翻窗爬墙的方式去往临近的教室，不必再规规矩矩地走楼梯。
只要他们有这个勇气和能耐。
对叶沉舟来说，更是有如神助。
不过他并不着急去往其他教室，反而把注意力放回到课桌之上。
之前试图翻动书本的时候，他被NPC恐吓住，此刻“学生”不在，他总可以做点什么。
他随手拿起一本“书”观察起来。
很可惜，这本书只是个平平无奇的方块，捧在手上的触感像是块豆腐，整体几乎没有重量。
是转移注意的装饰，还是关键机关……
再次抽走几本书，直至清空整个桌面，他仍旧没有找到线索。
没有提示用的异常，也没有特殊的符号，更没有他最需要的保险丝。
发泄式地丢回书本，他猛然察觉到异样。
原来平整光滑的桌面被书压住以后，产生了水波纹状的波动，尽管这一变化转瞬即逝。
副本的整体环境实在太暗，加之书本挡住桌面又引人注意，他才没有发现暗藏玄机的竟是下方毫不起眼的桌面。
深吸一口气，叶沉舟先用书块的一角抵住桌面缓缓施力，桌面如他所料的一样，将书块如数吞没进去，犹如把一块史莱姆团投入更大的团子中。而当他试图用更大的力度放置书块时，反而受到更强的阻力，难以继续前进。
非牛顿流体。
他简单总结。
这种流体遇强则强遇弱则弱，和副本有什么关系？
难不成要他把每张课桌都翻找一遍？
这样实在是浪费时间，他不可能那么做。
所以只剩下那个最简单的方法。
——亲自问问NPC。
当即掀翻桌面上堆叠成山似的书块，他好像还不满足于此，果断抬脚踹向另一张桌子。
桌子表面的非牛顿流体仍旧违背常理般地粘附在上方，和整张桌子一同向前倒去，紧接着剩下的桌子也都如多米诺骨牌般依次倒下。
重物磕碰在地面上的噪声回荡在空旷的室内，激烈的伴奏之下，随之出现的是熟悉的黑洞。
他的目的终于达成。。
Boss的身影逐渐从中显现，故作深沉的声音同时响起。
“违背规则，应当……”
叶沉舟怎么可能和那群初生牛犊一样，傻愣愣地被震慑住。
直接转身无所畏惧地正对神秘的boss，根本不等boss把话说完，他毫不怜惜地一把揪住黑影，将装神弄鬼的家伙扯了过来。
“过来吧你！”