一、水鬼敲门
夜已经很深了。
兰池宫寝殿外的火把被风吹得忽明忽暗的，光晕在雾气里化开，像一团团湿漉漉的蛋黄。雾是从池面上升起来的，秋夜的渭水凉得早，水汽漫过石栏，漫过廊柱，漫过姚庭的脸。
凉得像死人的手。
他靠在廊柱上，没有睡。离朱蹲在屋顶上，说是望风，其实在数着星星。力牧靠着墙根打着盹，斧头横在膝上，脑袋一点一点的。常先坐在台阶上，怀里抱着那面鼓，一动不动，像尊石像。白泽一如既往的抱剑站在最远的连廊末。
一切都安静得像幅画。
然后离朱就说话了。
“哥。”
声音压得很低，低得不像是离朱了。
姚庭抬起头。
离朱蹲在屋顶上，没看星星，看着池面。他的脸在火光下半明半暗的，嘴唇动了动：
“水里有东西。”
姚庭顺着他的目光看过去。
池面平静得很，雾气浮动着，什么都没有。
但他握住了剑柄。
水花炸开的时候，没有声音。
是真的没有声音——那几道人影从水里跃出来，带起的水珠溅落在石板上，啪嗒，啪嗒的，像鱼尾拍着地。他们浑身湿透，在火光下一闪，已经扑向寝殿了。
动作极快。
落地无声。
姚庭拔剑冲出去的同时，离朱从屋顶飞扑而下，一脚踹向最前头那个刺客。那人被踹中后背，整个人拍在地上，脸埋进泥里，不动了。
离朱落了地，刚要松一口气——
那人双手撑地，像折断的树枝一样，一节一节地把自己撑起来。他的脸还沾着泥，鼻子歪了，嘴里往外淌着黑水，但眼珠已经转过来，盯着离朱。
“什么鬼！”
离朱后退了半步。
那人没看他，爬起来，继续朝殿门冲着。
仿佛离朱不存在似的。
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姚庭迎上第二个。
那人浑身湿透，面色青白，发着亮，眼珠浑浊，像死鱼的眼睛。短刀劈过来，姚庭侧身避过，反手一剑刺入他肋下。
剑入了半寸。
手感不对。
没有肉的阻力。
像刺进一块泡烂了的木头。
那人低头看了看肋下的剑。伸出手，握住剑身，往外拔着。
姚庭心头一凛，想抽剑，却抽不动。那人的手正把剑从自己身体里一寸一寸地推出来，血顺着剑锋往下淌着，他却像感觉不到疼似的，只是盯着姚庭，眼睛浑浊，嘴唇动着——
“不......服......”
声音从喉咙深处挤出来，像溺水的人吐出的最后一口气。
姚庭松了手，后退。
剑留在那人身上。
那人握着剑，像握着什么不相干的东西，继续往前走。
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力牧醒了。
他看见那个肩上插着剑的人朝殿门走去，二话不说，提了斧头就冲上去。一斧劈在那人肩上，斧刃砍进去，卡在骨头里。那人身子一歪，却不停，拖着力牧的斧头，继续走。
力牧松了手。
那人肩上挂着斧头，肋下插着剑，还在走着。
一步。两步。三步。
朝着寝殿的门。
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“拦住！拦住他们！”
侍卫的惊呼声四起。有人拔刀冲上去，被一个刺客迎面撞倒。那刺客不躲不闪的，刀捅进肚子也不停，压在侍卫身上，伸手去够殿门的门槛。
够着了。
手指碰到门框的那一刻，他忽然不动了。
整个人僵在那里，像一尊石像。
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姚庭没时间看。
第三个刺客从池边站起来。第四个。第五个。
他们没有喊叫，没有对话，只是走着。有的腿断了，拖着走；有的半边脸没了，歪着头走；有一个胸口一个大窟窿，能看见里头黑乎乎的东西，还在走着。
他们走的方向都一样。
寝殿的门。
姚庭连退了两步，忽然就明白了——
这些人不是来刺杀的。
他们就是来而已。
只要还能动，就会一直走。走到殿门口。走到那个人面前。
走到死。
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池面又炸开了水花。
姚庭转头看去——又有几道人影正从水中缓缓地站起来，水淋淋的，像刚浮上来的尸体。他们站起来，开始走。
一个。两个。三个。
“哥，打不完啊！”离朱在远处喊着，声音都变了调。
姚庭握紧剑，剑却不在手上。他抬头看了一眼寝殿的门——
门关着。
里面没有声音。
始皇在里面。
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然后门开了。
不是大开，是开了一条缝。一只手从门缝里伸出来，苍白，修长，骨节分明。那只手在门框上轻轻叩了三下——
咚。咚。咚。
不是鼓声。
是指节叩在木头上的声音。
很轻。
但那几个正在走的人，忽然都停了。
他们同时转过头，看向那扇门。浑浊的眼睛里，第一次有了波动——不是恐惧，是......渴望。
像渴了很久的人看见了水。
像死了很久的人看见了活。
下一秒，他们齐齐跪倒。
向着那扇门。
向着那只手。
叩首。
一个。两个。三个。四个。五个。
额头撞在石板上，砰砰作响。然后一个接一个地，倒地，不动了。
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四周忽然就安静下来了。
只剩火把噼啪的声响，和风吹过水面的呜咽声。
姚庭站在原地，大口地喘着气。过了很久，他才发现自己的手在抖。他把剑从地上捡起来——不知道什么时候掉的——插回鞘，握紧，让手不再抖。
离朱从墙角蹭过来，脸色煞白的：“那......那只手......”
“别问。”姚庭说。
力牧走过去，踢了踢最近那具尸体。尸体翻过来，眼睛半睁着，浑浊的眼珠朝着夜空。力牧蹲下，伸手探他的鼻息——没有。摸他的手腕——冰凉。皮肤是湿的，但不是汗，是池水。
“死了。”力牧说，“死透了。”
姚庭走过去，低头看那人的肋下。
那里有一个剑伤。他刺的。血已经凝了，黑红，沾在破烂的衣服上。
他伸手，按住那人的胸口。
凉的。硬的。
死了不止一天了。
姚庭猛地站起来，退后两步。
刚才......刚才他在和什么打？
夜风吹过，水面的雾气涌上来，扑在他脸上。他忽然觉得那雾气是凉的，凉得像手，像那只从门缝里伸出来的手，在摸着他的脸。
他低下头，看着自己的手。
手上沾着血。
那个人的血。
那个死人的血。
远处，侍卫还在喊叫着，火把还在燃烧着，池水还在荡漾着。
但姚庭什么都听不见了。他只是看着自己的手，想着：
刚才，一个死人，被我杀了。
那他现在，是死两次了吗？
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二、共工
天亮以后，姚庭带着人仔细搜查了兰池周边。
刺客的尸体被抬到岸上，一共七具。仵作是个干瘦的老头，验了半天，只反复说着一句话：“这些人死于三到五日之前，皆是溺水而亡。”
姚庭不信。
他亲自看了一遍。每一个人的皮肤、指甲、耳鼻，都符合溺水的特征。但他们的伤口，剑伤、斧伤、刀伤，分明是昨晚造成的。
有一个胸口被劈开，能看见肋骨。肋骨是白的，肉是灰的，血是凝的。
死了五天的人，不会有这么多血。
除非他们昨晚是活的。
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离朱在池边芦苇丛里转悠着，忽然蹲下：“哥，这儿有东西。”
姚庭走过去。
芦苇丛中有一个残破的水靠，皮质的，上头刻着奇怪的符文，弯弯曲曲的，像是水流的样子。他把水靠翻过来，内侧绣着一个字——
赵
姚庭心头一跳。
赵？赵高的赵？还是赵国的赵？
他把水靠翻来覆去看了几遍，符文不认识，皮料看着也不像新的。那个“赵”字绣得还算齐整，但针脚和符文不太一样——符文粗，这个字细。
他当时没多想。
把水靠收好了，又去别处搜了搜。
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回到咸阳，姚庭直奔府中，找青要辨认水靠上的符文。
青要正在院里收着药，见他进来，目光落在水靠上。她接过去，看了一会儿，眉头微微皱了起来。
“这符文，我见过。”
她转身进屋，从架上取下一卷旧简，翻开来对照着。姚庭站在门口等着，离朱蹲在墙头探着脑袋。
门边多了一个人。
白泽。
她不知何时来的，靠在门框上，一身素衣，面容清冷。她看了一眼青要手里的水靠，又看了一眼姚庭，淡淡道：
“水里的那个。”
然后转身就走了。步子不紧不慢的，消失在院门外。
离朱从墙头跳下来，拍着胸口：“她怎么又突然冒出来了？吓我一跳。”
力牧从廊下探出头：“习惯就好。”
离朱嘟囔着：“我习惯不了！”
姚庭没理他们，只看着青要。青要放下旧简，抬起头。
“共工。”
“共工？”姚庭重复了一遍。
“上古水神，撞断天柱的那位。”青要的声音很轻，像在说一件遥远的事，“死后意志散落人间，专附溺水而亡、含怨不甘者。”
姚庭沉默了片刻：“所以那些人，是被共工意志操控的死人？”
青要没答话，只是看着他。
那眼神让姚庭后背发凉。
“他们生前含怨？”他问。
“卷宗上会写的。”
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三、府库小吏
姚庭拿着水靠，去了咸阳宫府库。
府库的掌吏是个五十多岁的老头，姓王，瘦得像根竹竿，见姚庭出示了符节，吓得差点跪下。
“左、左中郎将，这、这东西......”
姚庭把水靠放在案上：“你认得这个？”
王姓小吏哆哆嗦嗦地拿起来看了看，脸色更白了：“这、这是府库的皮料，下官认得......这纹路，这裁边，都是府库的活计。”
“谁取走的？”
小吏张了张嘴，不敢说。
姚庭看着他：“你只管说，出事我兜着。”
小吏咬了咬牙：“上月......上月赵府令的人来库房，说是取些皮料修补车驾。下官不敢问，就......就让他们拿了。”
“拿了多少？”
“一、一整张，能做三四件水靠。”
姚庭沉默了片刻，又问：“取皮料的，是什么人？”
小吏想了想：“为首的那个，面白无须，说话尖细，像个......像个体面人。剩下的几个闷声不吭的，只干活。”
姚庭点了点头，收起水靠，转身离去。
走出府库，离朱凑上来：“哥，又是赵高。”
姚庭没说话。
他在想那个“赵”字的针脚。
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四、不服
刺客的身份很快就查清了。
七人中有六人查到了身份，都是骊山修陵的刑徒，因不堪虐待逃逸，被追捕时投河自尽了。卷宗上附着一页当地官吏的批注——
“某某，曾告发监工贪墨，反被诬陷，含冤莫白。投水前高呼不服，围观者无不落泪。”
每一个的批注里，都有两个字。
不服。
第七人查不到身份，无名无姓的，像是从河里漂来的浮尸。
姚庭看着那两行“不服”，想起博浪沙那个力士，也是“不服”，也是死不瞑目的。
他合上卷宗，望向窗外。
那颗星又亮了一分。
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五、李斯的沉默
姚庭进宫向李斯汇报。
书房里燃着灯，李斯坐在案后，手里拿着一卷简牍，听他讲完兰池的发现、水靠的来源、府库的线索，始终没有打断他。
等他说完了，李斯把简牍放下，沉默了片刻。
“盗匪流窜，不必过虑。”
姚庭抬头看着他：“廷尉，那些人是死人，是共工意志——”
“左中郎将。”
李斯打断了他，目光平静如水。
目光很平静。
但姚庭忽然觉得，那目光后面有东西。很深的东西。不能问的东西。
“查案要知进退。”李斯说。
姚庭沉默着。
李斯摆了摆手：“退下吧。”
姚庭拱了拱手，告退了。
走出书房，他回头看了一眼。门已经关上了，窗纸透出昏黄的灯光，里面静悄悄的，什么声音都没有。
他不知道的是，他走后不久，李斯召来一个心腹，低声吩咐着：
“派人盯着赵高。兰池的事，他脱不了干系。但盯仔细些，看他身后还有没有人。”
心腹领了命就去了。
李斯独坐在书房里，望着窗外那颗隐约可见的星，喃喃自语着：
“两个了。”
他没说哪两个。
也没说下一个是谁。
窗外，那颗星又亮了一分。
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六、那个字
夜深了。
姚庭坐在院中，手里翻着那个水靠，翻来覆去地看着。
青要从屋里出来，端着一碗药汤，放在他手边。碗还热着，药味淡淡地飘散着。
姚庭抬头看着她：“这么晚了还不睡？”
青要在他旁边坐下：“你也没睡。”
沉默了片刻。
姚庭看着那颗星：“婴，你说赵高那人是人是鬼？”
青要也看着那颗星，答着：“人。但离鬼不远。”
姚庭：“我怎么查他？”
青要：“不用查。”
姚庭转头看着她。
青要也转过头，目光平静：“他会自己跳出来的。”
姚庭愣住了。
青要站起身，走了两步，忽然停下，头也不回地说：
“小心那个字。”
“哪个字？”
青要没答，推门进屋了。
姚庭愣了愣，低头看着手里的水靠，看着那个“赵”字。
针脚齐整的“赵”字。
和符文乱糟糟的针脚不一样。
这是后补上去的。
他猛地想起白泽那句“水里的那个”——她说的，是赵高，还是这个“赵”字？还是......
他忽然想到一种可能。
如果那个字是后补上去的，是为了让查案的人以为是赵高......
那真正操控这一切的人，是谁？
他抬起头，望向那颗星。
比昨夜又亮了一分。边缘的赤红像一圈血晕，倒映在不远处的水缸里，像一只半睁半闭的眼睛。
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七、醒来
离朱从墙头探出脑袋：“哥，还不睡啊？”
姚庭：“睡不着。”
离朱跳下来，蹲在他旁边，小声说：“我也睡不着。”
姚庭看了他一眼：“你为啥睡不着？”
离朱挠了挠头：“不知道，就觉得那颗星晃得人心慌。还有那些死人......他们死了还能动，那我死了会动不？”
力牧从廊下探出头：“你死了就老实了。”
离朱瞪着眼：“你怎么咒我！”
力牧嗤笑了一声：“咒你？夸你呢。”
常先嘴角动了动，没说话。
姚庭没理他们，只是看着那颗星。
远处，渭水无声地流淌着。咸阳城沉睡着。
但姚庭知道，有些东西正在醒来。
七个死人，七个“不服”，一个后补上去的“赵”字。
有人在下一盘很大的棋。
而他，是棋盘上的一颗子。
他低头看着自己的左肋。
那里，热意温温的，像一颗心跳。
不急。
等它跳够了，自然会醒的。