无垢律院静得只闻落叶。
平日此时，允寂法师早已晨起。他总会一边扫着满地的无花果，一边自言自语发牢骚。
可今日却不见人影，只有山斑鸠在树下叽喳，边上歪歪扭扭堆着几颗熟透了的果子。
骤然一声巨响惊破寂静。
山斑鸠扑棱着掠过三门殿的飞檐——那空门、无相门、无作门依次排开，在苍莽的天顶下默然矗立，象征着人世间的三重解脱。
这方寸佛门小庙，香火早绝。
天王殿内，弥勒依旧笑看红尘。
只是他座下，允寂法师歪倒在地，旁侧躺着他那根挠背的榆木杖，拄杖头上被劈的八瓣开花。立在旁边的青年掸了掸衣襟——那是正阳门独一份的雄黄织金锦。
“老师父何苦动粗？不过想借你僧衣一用罢了。”他瞥了眼抽搐的允寂法师，又将目光扫向天王殿供奉的大肚弥勒菩萨，神情闪过一丝为难，双掌合十道：
“对不住啊弥勒菩萨，您肚里能撑船，且饶我这次。”
随着指尖掠过身上的金线缂丝，他心底涌出不解，叹道，“这身雄黄织金锦，在正阳都是独一份的，这老师父偏不肯换……佛前动武，罪过罪过。”
殿外，又见山斑鸠惶惶掠影，争啄满地残果。
他口中正阳，乃是当今中原气宗之首。
“老师父，都说出家人持戒清净，你这般不敌我手……怕是四大天王见了都要笑你。”青年嘴上念着佛号，手上却利落地褪去了允寂法师的外袍，最后将那条琥珀色长带一束，漫不经心拂去僧袍尘埃。
“罢了，且送你去寮房醒醒拳……”
他生得宽眉隆鼻，下唇饱满，喃喃自语：“若非初入祁州就叫人摸空了钱袋，何至于到这佛门重地讨衣穿？这里天高皇帝远，人少相公多，兴许老百姓们活路并不多吧。”
他将自己的华服叠好塞进行囊，好奇地张望了一眼殿后的韦驮菩萨，便从大雄宝殿偏门踱步而出，踏破了山门寂静。
想起此行种种，男子心下不由暗沉：初次独行，师父竟派下这等苦差……寻那凛风派的“十绝心法”？一个销声数十年的疯魔门派，叫我从何找起？
更不解的是，正阳身为气宗之首，何苦追寻这昔日的北派遗宗？何况凛风派在江湖上……名声可不怎么光彩。
“一个瞎子门主，能躲到哪里去呢……”
他感到脖颈处袭来一阵酸痛，抬头望去，秋空高旷，云去峰出。可这天，又广阔到让人心中升腾一种难以言喻的不安。他手下意识按住了袍中剑柄——那柄正阳弟子独有的佩剑。
“仅凭一本失传的邪门心法，就在江湖上掀起如此风浪，此行怕是难有善终了……”
自语声散在风里，男子转身朝药市的方向大步踏去，背影渐消在一片澄明中。
祁州，岐黄之乡。
八味道地药材，人称“祁州八大味”，是这片土地予百姓最厚实的庇佑。紫菀、白芷、薏米、芥穗、菊花、瓜蒌、沙参、麦冬——这八味，养活了近乎半城人。
药市里，冯家药寮、安家药寮、谢家药寮……家家户户皆以祖姓为号，药材却大同小异，除了八大味，就是黄芩、知母、五加皮、苍术、丹参、王不留行。
唯谷北口的祁药老铺不同，当家的九儿年纪虽轻，铺子里却应有尽有。南边的川贝、肉桂、巴戟天、广藿香，海上飘着的**、血竭，她都能弄来。
日上三竿，招幌才迎风展开。
“道地药材”四字下，鱼形尾摆轻摇。九儿瘦小的身影只有招幌一半那么高，尚未理完药材，第一位客人已至。
“少掌柜的，抓点苍术！家里老婆子这阵子背上又起疹子了，祁州这破天，成天没个晒活日子！”
九儿眼珠乌黑，滴溜溜扫过百子柜上百个抽屉。指尖一停，拉开小屉，取药、过戥、包方，动作行云流水。 “老伯，记得苍术要先煎个两三盏茶的功夫，其他群药最后一盏茶的功夫下进去就好。”
她不通脉理，却熟稔药性。
九儿是没有当郎中的命的。
可她似乎并不信这个，每天捧着一本来历不明的《悬乎成春》苦读。经年过去，脉理仍旧不通，她的身子骨倒是越发硬朗。
医家，讲究“望闻问切”，少了一个都不行。常见病状，九儿凭着过目不忘的本事，死记硬背了很多师兄断过的病例。不过遇上幽微之症，她便只好自认倒霉。
仲秋，天高地厚，万里无云。
九儿送走老伯，一阵舒爽的秋风迎面吹来，她感到身心一振——她不知道自己的生辰，师兄也不记得这些琐事，只是说她到来那日，一夜风紧，自己再出门，脚下全是残叶。从此，她便把每个秋天都当作自己的生辰。
九儿一边想着，一边拿出扫把去拢门口的落叶。
祁州的秋总是说来就来，从来不事先打招呼，一夜之间千山卸甲，万木凋零，只有湛蓝的天空宣告着北风的胜利。祁药老铺门口的两株柿子树也皆以清癯的禅姿，入定于寒冬，留下橙红色的小柿子摇摇欲坠地挂在枝头，可爱又突兀。
岑老二的一生吆喝打破了九儿的遐思——“林九儿！你配的什么药！你把你那个瞎子师兄喊出来，带的什么徒弟！！”
岑家人生的都彪悍，祖祖辈辈女人掌家，平日靠走马帮营生。
岑老二属走马帮的二当家，作为这代岑家唯一的男丁，为时刻压岑老大一头，素以冲动狠辣著称。传闻走货时岑家路遇地头蛇，老二硬生生掀去了拦路者的脑盖骨。
只见一个彪形大汉肩扛锄耙疾步而来，九儿闻声转瞬间便躲进铺子。这是她第无数次配错药，也是第无数次面临追打。
“三清祖师、护法神明……”她闭眼默念，“这次你们谁来救救我？”
全托她那位瞎子师兄的福，九儿自小对道家神仙耳熟能详，美美惹火上身都抬出这几尊大祖，以求脱险。
可神仙哪有那般好多管闲事？只听岑老二的耙子带着风声砸来。
“轰”！
九儿的脑瓜被震得嗡嗡发麻，正当时，一个浑厚有力的女声从门外传来：
“小九儿，几年时间不见，还是没长大？”
循声望去，那女子穿了一身洗得发白的靛蓝色粗布衣裳，肘头和膝头补丁方方正正，鞋底还粘着草泥，却干净利索有如秋刃裁风。
岑老二锄头杵地，上下打量着眼前这位蒙面女子，厉声道：“你、你你、报上名来！别打搅我教训这妮子！”
女子抱臂倚在柱旁，眸色透着些许凉意。“我是你祖奶奶。”
话音未落，她手中的木棍看似随意地往地上一点。
噗——
一声闷响，青石板裂。
暗劲刺透棍端，直透地底。一股无形的气浪以棍尖为中心，“嗡”地一下荡开，地面尘土散开形成一个清晰的圆圈。
岑老二被这景象骇得后退半步，嘴上却更凶地喊道：“你想干什么？！”
“自然是教你怎么做个大男人。”蒙面女子淡淡地回了一声，手腕却骤然发力。
她将木棍抡开，开始一下接一下、迅疾无比地敲打在岑老二脚周围的地面上。
“啪！啪！啪！啪！”
那棍影快得几乎连成一片，声音却古怪得很，不是清脆的敲击声，而是每一记都带着一种低沉的震颤，仿佛敲的不是地皮，而是一面蒙着牛皮的大鼓。
棍子每次触地，岑老二脚边的碎石都炸开一圈涟漪般的波纹。
这是北派的独门气功——地涌功。它能将精纯的内力通过木棍传导至地面，化为无形的冲击与震动。
岑老二只觉得踩在了一块烧红的铁板上，一股股强韧、灼热却又看不见的力道从脚心直窜上来，震得他小腿发麻，气血翻涌，踉跄如醉。
他脸色由红转白，惊骇万分。
终于，在又一记重“点”之后，岑老二“哎哟”一声惨叫，只觉脚踝一酸，彻底失去了平衡。
“你这是……地涌功……？祁州竟还有人会这一手……”岑老二在走马帮里地位不算低，对外算得上是二帮主。可见到地涌后便也顾不上面子了，连滚带爬地站了起来。
他忍不住侧身再次确认那蒙面女子来头，可下一秒便正对上那女子凌厉的目光。
“走着瞧！”
发了句狠后，岑老二头也不回地冲出了人群。
九儿怔在原地——岑家功夫在祁州是出了名的硬朗，怎被这女子随手便打发了？
“莫不是遇上真大侠吧……”九儿心下窃喜，想要趁其不备扯下面巾。可那女子不但没有还手，还不怒反笑，伸手扶住了九儿。
一张熟悉的脸赫然出现在眼前——
“你、你是冯师傅？！怪不得，怪不得能击败岑家人！”
女子咧着大嘴笑了起来，眼角的鱼尾纹挤出了好多道褶子，慈爱地说道：“小九儿，这几年竟没人教你拳脚功夫？下次遇事，不还手也得懂得自保。”
“不过原是我抓错了药，岑老二找上门来也正常啦……”九儿不好意思地抓了抓脑袋。
“他扛着个锄头，像是来说理的？”冯师傅捏了捏九儿尚未褪去婴儿肥的脸蛋，“遇到这种要你命的，就得以其人之道还治其身！”
九儿笑了。
月牙般的笑眼对上了故的目光，她觉得冯师傅甚是亲切。
两年前，九儿与师兄吵架，欺负师兄眼盲，便偷溜出了药市。可九儿是个不认路的，在谷北口迷了路。恰逢店铺伙计闹事，整个谷北口被围的水泄不通。
是冯师傅的面馆收留了这哭鼻子的小姑娘。白吃白喝两日后，九儿赖在店里帮厨抵债，这才知晓冯师傅竟是祁州“四脚帮”帮主——虽非武林大派，却在三十六行当里自有天地。
“这几年四脚帮不太平。”
冯师傅拉着九儿进了店里，“江湖传闻凛风派的‘十绝心法’现世，人人草木皆兵，各行当为此相互撕咬了起来。你近来可好？”
祁药老铺门口的看客们见没了热闹，纷纷四下散去。
“我？好的不得了啦，师兄也不是完全没教我啥，你看，”说着，九儿抓起柜上的那本《悬乎成春》，随手翻至“百草披霜”篇，随言道，
“师兄说此书虽是药理杂谈，但学透了不失为一门武学心法。”
冯师傅怔怔地看着书里的那些小篆，
四时更迭，天道有常。冬者，终也，万物收藏。然天地之气，闭藏之中，自有精华凝结……
采治之法……用药之宜……制用之道……戒忌，赞曰……
玄英肃杀，草木黄落。惟彼灵根，含贞抱朴。霜华淬炼，金水相生。参乎天道，以济群生……
她越看越是不解，这哪里是一本药理杂谈，这分明就是……