霍庭去了天阙城。
消息是长孙无忌派人送来的，信上只有一句话：“侯爷已启程，府中一切安好，勿念。”
蒙远把信给怀安看了。怀安看完，把信叠好，放进怀里。
“蒙叔叔，”他说，“我想学兵法。”
蒙远愣了一下：“你不是已经会了吗？”
“那些是碎片。”怀安说，“零零碎碎的，不完整。我要学系统的。我要知道怎么排兵布阵，怎么运粮草，怎么打攻城战，怎么打守城战。我要全部学会。”
蒙远看着他，沉默了一会儿，然后点了点头。
“好。我教你。”
从那天起，怀安开始了系统的兵法学习。
蒙远不是什么名将，但他打了二十年的仗，该踩的坑都踩过，该吃的亏都吃过。他教给怀安的东西，不是书本上那些高深的兵法，而是在战场上用命换来的经验。
“打仗不是纸上谈兵。”蒙远指着地图说，“你看这里，地势平坦，适合骑兵冲锋，但你要是把骑兵全放在正面，敌人从侧翼包抄，你就完了。所以你得留一支预备队，放在后面，哪儿有缺口就往哪儿填。”
怀安听得认真，记得也快。他的脑子里那些“碎片”和蒙远教的东西慢慢拼在了一起，像一块块拼图，拼出了完整的画面。
有时候蒙远讲到一个战术，怀安会忽然说：“这个我见过。”蒙远问他什么时候见过，他说不上来，就是觉得脑子里有一个画面，和蒙远说的一模一样。
蒙远也不追问。他见过太多说不清道不明的事，不差这一件。
——
沈清尘也在学东西。
她跟她娘学医术。她爹是郎中，留下了几本医书，她娘识字，一页一页地教她。清尘记性好，看一遍就能记住，药名、药性、药方，倒背如流。
有一天，怀安练刀的时候割伤了手，血止不住。清尘跑过来，看了一眼，转身回屋拿了一包药粉，洒在伤口上，血很快就止了。
怀安看着手上的药粉，问她：“这是什么？”
“白及粉。”清尘说，“止血的。我爹的方子里写的。”
怀安看了她一眼，点了点头。
从那以后，怀安每次受伤，清尘都会来帮他处理。她的动作很轻，很仔细，上药之前先把伤口清洗干净，然后用干净的布条缠好，打一个结。
怀安有时候会看她。她低着头，睫毛很长，鼻尖上有一颗小小的痣，专注的样子像在做什么了不起的大事。
“你以后要当郎中吗？”怀安有一次问她。
清尘愣了一下，然后摇了摇头。
“不知道。”她说，“先把娘教的东西学会再说。”
怀安“嗯”了一声，没有再问。
——
夏天的时候，天阙城又来了信。
这次不是给蒙远的，是给怀安的。
信是独孤破亲笔写的，措辞客气了很多——“怀安贤侄”开头，结尾是“孤甚念之”。信中说，听说怀安在北境吃苦，独孤破心中不忍，愿接他去天阙城，给他最好的先生，最好的吃穿，让他像真正的世家子弟一样长大。
怀安看完信，笑了。
不是开心的笑，是一种说不清的笑。
“他怕了。”怀安说。
蒙远皱眉：“谁怕了？”
“独孤破。”怀安把信放在桌上，“他怕我在北境坐大，怕我跟蒙叔叔你学了一身本事，怕我以后回去跟他争。所以他要把我弄到天阙城去，放在眼皮底下，捏在手心里。”
蒙远沉默了一会儿：“你怎么回？”
怀安想了想，说：“不回。”
“不回？”
“不回。他写他的，我不回。不拒绝，不接受，不表态。让他猜。”
蒙远看着这个九岁的孩子，忽然觉得脊背有点发凉。
这个孩子的心思，比他想象的深得多。
——
独孤破的信没有回，但怀安知道，不回也是一种回答。
独孤破会怎么想？他会觉得怀安在北境有底气，觉得蒙远在后面撑腰，觉得霍庭虽然在天阙城但还有用。他会犹豫，会观望，会不敢轻举妄动。
这就是怀安要的效果。
他把这些想法告诉蒙远的时候，蒙远沉默了很久。
“你这些，都是跟谁学的？”蒙远问。
怀安想了想，说：“不知道。脑子里自己就有的。”
蒙远看着他，忽然说了一句：“怀安，你有时候让我觉得害怕。”
怀安愣了一下：“为什么？”
“因为你太不像一个孩子了。”蒙远说，“你九岁，但你说话做事，像三十岁的人。”
怀安低下头，看着自己的手。那双手上还有练刀磨出的茧子，指节比以前粗了一些，但还是孩子的形状。
“蒙叔叔，”他轻声说，“我也不想这样。但我没办法。”
蒙远伸出手，在他头上拍了拍。
“我知道。”他说，“不是你的错。”
那天晚上，怀安躺在床上，翻来覆去睡不着。
他想起在朔州侯府的池塘边，他躺在草席上，嘴里叼着狗尾巴草，什么都不想，什么都不做。那时候的他，是真的快乐。
现在他还会快乐吗？
他不知道。
他只知道，他已经很久没有躺在草席上看天了。
北境没有草席，只有硬板床。北境的天很低，灰蒙蒙的，不像朔州的天，蓝得像洗过一样。
他把被子蒙在头上，闭上眼睛。
明天还要早起，还要练刀，还要学兵法。
还有很多事要做。