天幕消散后的第三天，怀安收到了一封信。
信是长孙无忌托人送来的，辗转了好几道手，封口的火漆上盖着朔州侯府的印。霍安把信递过来的时候，怀安正躺在枣树下发呆。他接过去，翻来覆去看了两眼，没有急着拆。
“谁送来的？”他问。
“一个商队，说是从朔州来的。”霍安压低声音，“人已经走了，只留了信。”
怀安拆开信封，抽出里面的信纸。纸是很普通的麻纸，字迹潦草但工整，是长孙无忌的手笔。他在北境见过长孙无忌的来信，认得这笔字。
信很短：
“小侯爷安好。天幕点清尘，天下皆知。独孤破近日频频召见侯爷，言语间多番试探，意在打探小侯爷下落。侯爷应对得当，暂无大碍。但独孤破已加派人手往北境方向搜寻，小侯爷务必小心。另，柳氏已回天阙城，与柳如晦密会数次，恐有图谋。臣在朔州，一切安好，勿念。”
怀安把信看了两遍，然后折好，塞进怀里。
“少爷，信上说什么？”霍安问。
“我爹没事。”怀安说，“但独孤破在找我。”
霍安的脸色变了变。“那……怎么办？”
怀安沉默了一会儿，然后躺回草席上，双手枕在脑后。
“怎么办？该吃吃，该睡睡。他又不敢打过来。”
霍安张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
傍晚，怀安去找蒙远。
蒙远正在屋里擦刀，看到怀安进来，头都没抬。
“有事？”
怀安把信掏出来，递给他。蒙远放下刀，接过去看了一遍，眉头皱了起来。
“独孤破在找你。”他把信还给怀安，“这不意外。天幕说了‘朔州有龙’，他不找你才怪。”
“他会不会派人来北境？”
“会。”蒙远说，“但他不敢大张旗鼓。北境是我的地盘，他要是派兵来，就是撕破脸。他现在还不想撕破脸。”
“那他会怎么做？”
蒙远想了想。“派探子。暗中查你的下落。找到了，再想办法把你弄走——或者弄死。”
怀安沉默了。
“怕了？”蒙远问。
“怕。”怀安说，“但怕也没用。”
蒙远看了他一眼，嘴角动了一下，像是想笑。
“你这话说过好几次了。”
“因为每次都管用。”怀安站起来，“蒙叔叔，我回去了。明天还要练刀。”
“明天不用练。”蒙远说。
怀安愣了一下。“为什么？”
“明天跟我去巡边。走一趟北边的哨站，来回三天。你也该出去看看了。”
怀安想了想，点了点头。
“行。”
第二天一早，怀安跟着蒙远出了城。
同行的还有十几个士兵，大牛也在。他们骑马沿着荒原往北走，走了大约两个时辰，到了第一座哨站。说是哨站，其实就是几间土坯房围着一个院子，院墙是用石头垒的，不到一人高。
哨站里只有五个士兵，看到蒙远来了，都站起来行礼。蒙远摆了摆手，让他们该干什么干什么，自己带着怀安在周围转了一圈。
“这里离蛮子的地盘只有三十里。”蒙远指着北边的山影，“翻过那座山，就是他们的草场。冬天他们过不来，雪太大。但开春之后，随时可能来。”
怀安看着那座山。山不高，灰蒙蒙的，山顶上还有残雪。
“蒙叔叔，你在这里守了多少年了？”
“十几年了。”蒙远说，“你爹走了之后，我就来了。”
“不想走吗？”
蒙远沉默了一会儿。
“走？去哪儿？回朔州？去天阙城？”他摇了摇头，“哪儿都不如这里自在。”
怀安没有接话。他蹲下来，捡起一块石头，在手心里掂了掂。
“蒙叔叔。”
“嗯。”
“我爹说，你打仗不要命。”
蒙远笑了。“你爹打仗也不要命。我俩半斤八两。”
“那你怕不怕死？”
蒙远看着他，收住了笑。
“怕。”他说，“但有些事，比死更可怕。”
“什么事？”
“看着该保护的人死在你面前，你却什么都做不了。”
怀安低下头，把手里的石头扔了出去。石头落在地上，弹了两下，不动了。
三天后，怀安回到驻地。
清尘在院子里晒草药，看到他回来，头都没抬。
“回来了？”
“嗯。”
“受伤了吗？”
“没有。”
“那就好。”
对话到此结束。怀安走到枣树下，往草席上一躺，长长地呼了一口气。骑了三天马，浑身酸疼，躺着都不想动了。
清尘过了一会儿端了一碗汤过来，放在他旁边。
“喝了。”
怀安端起来喝了一口，是骨头汤，鲜得很。
“清尘。”
“嗯。”
“我不在的这几天，有人来找我吗？”
清尘想了想。“有一个。一个商队的人，说是从南边来的，问蒙叔叔在不在。我说不在，他就走了。”
怀安放下碗，皱了皱眉。
“商队？什么样的商队？”
“卖布的。几辆大车，五六个人。”清尘说，“但他们没有货。”
怀安看着她。“你怎么知道没有货？”
“车辙太浅。”清尘说，“装货的车不会压那么浅的印子。”
怀安愣了一下，然后笑了。
“你还会看车辙？”
“你不是也会看马蹄印吗？”清尘端起空碗，“学的。”
她转身走了。
怀安躺在草席上，看着头顶的枣树。枝丫上已经开始冒新芽了，嫩绿嫩绿的，在风里轻轻摇晃。
春天快要来了。
但他知道，有些人也快要来了。
夜里，怀安又做了一次梦。
不是那种“记忆碎片”的梦，是普通的梦。他梦见自己坐在侯府偏院的池塘边，手里握着鱼竿，嘴里叼着狗尾巴草。太阳很好，晒得人暖洋洋的。池塘里的鱼在游，柳树的枝条在风里晃。
他觉得很舒服。什么都不用想，什么都不用做。
然后，他听到有人在喊他。
“怀安。”
是清尘的声音。他转过头，看到清尘站在院门口，穿着一件青色的衣裙，头发扎成一条辫子，垂在胸前。她长大了，十五六岁的样子。
“怎么了？”他问。
“该走了。”她说。
“去哪儿？”
“不知道。但该走了。”
他想说“我不想走”，但话到嘴边，变成了：“好。”
他站起来，把鱼竿插在地上，拍了拍身上的土，跟着她往外走。
走到门口的时候，他回头看了一眼。池塘还在，柳树还在，草席还在。但太阳没有了，天变得灰蒙蒙的，像要下雨。
他转过头，继续走。
然后他醒了。
屋里很黑，什么声音都没有。他躺在炕上，睁着眼睛，看着天花板上的裂缝。
“该走了。”他小声念了一遍清尘在梦里说的话。
去哪儿？他不知道。
但他有一种预感——留在北境的日子，不多了。
他翻了个身，把被子拉上来盖住肩膀。
窗外，月亮很亮。院子里的枣树在月光下安安静静地站着，像一个沉默的老人。
怀安闭上眼睛。
这一次，他很快就睡着了。
没有做梦。