皇宫内苑。
这日，叶雪柠让紫苑陪着，来找住在文绮殿的七公主闲聊玩耍。
见太子妃如约前来，七公主忙笑嘻嘻地跑上前挽起她的手：“终于盼到你啦！”
文绮殿桌案上堆着许多话本子，叶雪柠拿起一本随手翻看：“都说这些话本离奇夸张，其实坊间传闻也不遑多让！人们总是有本事把芥子点小事传得比冬瓜还大，还常常喜欢添油加醋。”
将手中的话本掷开，她又摇头道：“我以前还信以为真！直到如今自己成了传言中的人，才知道有多荒诞！”
说着，叶雪柠把紫苑拉到身边，对七公主笑道：“要不是紫苑告诉我，我都不知道自己竟然是南山里的茑萝花成精！”
七公主也笑道：“这都不算什么新鲜笑话了！我出生的时候还有人夜观星象，说我是参宿星转世，所以那年才风调雨顺呢！”
“结果我十二岁生辰时，偏巧京畿闹了场极大的涝灾，民间又说我是灾厄邪祟，恨不得拿我去祭天。”她冷笑摇头，“高兴了，就把什么吉祥话都往人身上安，不高兴了，就怎么难听怎么编排呗！早就见怪不怪了。”
叶雪柠叹道：“照理说，这些谣言也该有人管管！若总是任由街头巷尾乱传，世间风气岂不是越来越差？”
说着，她又有些愤愤不平：“再说，有些谣言传得也过于难听了！根本没有的事，让他们说得像趴在墙角听到的一样！我要是脸皮薄些，肯定会被气得饭都吃不下，说不好连一头碰死的心都有！”
“这些风气也不是近些日子才有，多年来一直如此，没人去整顿，自然愈演愈烈。”七公主似有些无奈，“如今这些事都是周太师在管，别人想插手也……”
她顿了顿，掐断这个话头：“反正不管传得有多离奇热闹，过一阵子自然会安静下来，只要有了新乐子，之前的谣言就没人记得了！我们只管放宽心，不要去多听多想就好！”
闻言，叶雪柠也只得点点头。
两人又闲聊许久，直到申末时分，叶雪柠才起身告辞。
路过御花园时，紫苑好奇道：“传闻都说御花园里栽着世间罕有的奇花异草，不知究竟是什么样？”
叶雪柠更喜欢生长在自然中的花草树木，对园林花卉兴致不高，但见紫苑满心向往的样子，就对她笑道：“时辰还早，你要是想看，我们就顺路去逛逛。”
两人相伴信步而行，走不多时，忽见一位身着绛丹色织金华服的秀雅少年，独自在古柏下踟蹰徘徊，似有愁容。
紫苑好奇地多看了那少年两眼，小声疑道：“那人是谁？在那里做什么？”
不待她们走近，那少年就一眼瞧见她们，忙上前对叶雪柠笑着见礼：“太子妃安好。”
叶雪柠打量着面前的少年，见他年纪约十六七岁，仪态雍容，肤白如羊脂美玉，神态间还带着点儿稚气。
略一思忖，她就猜到了他的身份：九皇子慕亦淇。
正待回礼，就见九皇子双手捧着一只毛茸茸的雏鸟，叶雪柠顿时忍俊不禁：“九弟，你这个年纪还这么淘气，上树掏鸟窝来玩啊？”
听她这么问，九皇子忙摇头道：“自然不是，我方才从树下捡到它，正发愁怎么将它送回去。”
叶雪柠仰头看了看这棵约有两丈高的银皮柏树，很快就从茂密枝桠间找到了鸟巢，笑道：“这有什么难的，你爬树把它放回去就好了呀！”
闻言，九皇子面露难色：“我……不怎么会爬树。”
看他一副儒雅文秀的样子，倒也确实不适合爬高上低。
“交给我！”叶雪柠向他一伸手，“这种树爬起来还不是易如反掌！”
紫苑在旁惊讶道：“我竟不知太子妃还有这个本事，摔下来可不是闹着玩的！”
九皇子更是万分诧异：“这棵树虽不算很高，但太子妃还要拿着幼鸟，单手攀爬，真的能上去？”
“放心，”叶雪柠卷起衣袖，“我最会爬树了！”
小心翼翼地将雏鸟送到太子妃手里后，九皇子面带担忧地看着她。
叶雪柠后退十几步，助跑后奋力向上飞跃，先抓住那根最低的枝桠，紧接着往上一翻，单手向树顶攀去。
不多时，她就爬到鸟巢边，轻轻将雏鸟放了回去。
站在树下仰头看着她的紫苑和九皇子也双双放下心来。
安放好那只毛茸茸的幼鸟后，叶雪柠踩在一根较粗壮的斜枝上，准备原路下树。
不料转身时，她竟没留意到衣带已被枝桠绊住，只听得“刺啦”一声，绸带顿时裂开，她大惊之下，竟直直从树枝上摔落下来！
这掉落高度，对叶雪柠而言并不算危险，她立刻在空中调整了姿势。
树下有块两尺高的太湖石，她本想用手撑在石头上，反身完美落地，却不妨掌心打滑，只听“叮”的一声，手腕上的玉镯应声而碎！
“太子妃！”
“留心！”
见叶雪柠狼狈地扑倒在地，紫苑忙上前扶起她：“太子妃可摔着哪里没有？”
来不及去理会扯断的衣带和满身灰尘，叶雪柠惊慌地看向早已飞溅进草丛的碎玉：“这可糟了！前些天还说要仔细，没想到这么快就砸掉了！”
“不过是个镯子而已，再贵重也有限。”九皇子看着她，眼中满是关切，“兴许它本该替你挡灾，砸就砸了，不值什么，还是先看看摔伤哪里没有？人没事才是最要紧的！”
“话是这么说，但这是太子殿下送的信物，就这么摔碎了，我怕他知道以后要生气。”叶雪柠发愁道。
原来是那件信物，难怪太子妃会这么在意。
九皇子皱起眉。
见她满面愁容，又想到七哥脾气向来不好，之前在宴会上，观其神色，对她也并非真正用心……九皇子也替她担忧起来。
思索片刻后，他忽发奇想：“太子妃不必忧心，与这差不多的玉镯我也有，待我去取来送你就是，只要不细看，想必不会被发现有什么不同。”
这倒是个好主意！
叶雪柠闻言顿时放下心来，感激地对他笑道：“那就麻烦九弟了，只要看不出来就好！收了你这么贵重的东西，以后我一定想办法回报你！”
“不过是件饰品罢了，不值什么。”九皇子粲然一笑，“我就住在附近的韶昔殿，不消两刻就能来回，还请太子妃在此稍候片刻。”
说着，九皇子就打算去取自己殿中的玉镯。
不等九皇子走出两步，站在旁边的紫苑急忙跪下拦住他：“九皇子请留步！万万不可如此蒙混！”
“为何不可？”他看向突然拦住自己的小宫女，诧异道。
“九皇子方才说，这镯子只要不细看就不会发现问题，可若是细看呢？”紫苑满眼焦急，“奴婢对太子殿下尚不了解，请问九皇子，殿下难道是个并不细心的人？”
“这……七哥向来仔细。”九皇子蹙起眉，有些迟疑地回答。
“这就是了！”紫苑轻叹，“太子妃打碎信物固然会惹殿下生气，但玉镯本就易碎，再怎么有错，终究不过是无心之失而已！”
她又转头看向叶雪柠：“可太子妃若戴着九皇子的玉镯掩饰，倘或被殿下发觉，问起新镯子是哪里来的，太子妃又该如何解释？”
该如何解释？
叶雪柠认真想了想，顿时惊出一身冷汗：幸亏紫苑聪慧机敏，刚才她差点把自己活活坑死！
九皇子此时也恍然大悟：“多谢姑娘提醒！我刚才竟未曾想到这一层！”
要不是紫苑警醒，两人真干出这荒唐事，一旦败露，九皇子会怎样不好说，叶雪柠自己是真的百口莫辩了！
刚才说话时，紫苑在情急之下与九皇子两相对视，一双明眸满含焦虑，看在九皇子眼中，却格外楚楚动人。
太子妃的贴身宫女瞧着年纪不大，心思却细巧非常，说话时，眼睫扑闪，像蝴蝶翅子似的，一下一下地，在他心里扇起阵阵旋风。
九皇子自小就见过许多千姿百态的美人，可眼前这名宫女却与众人都不同——柔而不娇，妩而不媚……用心瞧去，倒比太子妃更显清雅矜贵。
紫苑哪里知道九皇子在想些什么，见这两个合起来凑不出半个脑子的人终于意识到问题有多严重，她才放下心，蹲身去捡那些落在草丛里的玉镯碎片。
九皇子见状忙趋步上前扶起她：“姑娘不可直接用手去捡，玉石碎片锋利，恐伤了姑娘的手。”
说着，他又拿出锦帕托在手心：“请姑娘一旁稍待，待我寻齐碎片，包好了交给你拿回去。”
紫苑惊讶道：“我只是个奴婢，怎么能麻烦九皇子帮我做这些琐事？何况，既然玉石碎片锋利，难道九皇子就不怕割伤手？”
“什么皇子奴婢，在我看来，人人都是聚天地之气而成的生灵，并没什么分别。”他微微笑着摇头，“且今天本就是为了帮我放雏鸟归巢才闹出这些事端，改日该登门送上谢礼才是。”
听到这番言论，紫苑不由得怔住，她看向还在认真寻找玉镯碎片的九皇子，心中若有所感。
叶雪柠见九皇子天真随和，长得粉雕玉琢，似乎很娇气的样子，说话做事却毫不骄矜，也觉得他十分可爱。
忽而又想起他在宴会上那首卓尔不群的贺寿诗，不由得暗自感慨：怪不得有俗语说“龙生九子，各有不同”，虽说是手足同胞，但同父不同母，彼此间简直天差地别。
这些皇子一人一个脾性，容貌也并不相近，若非知道他们身份，还真看不出这几人竟是兄弟。
那唐岚简直是瞎了心，偏要从这么多人里面拣个最无情无义的来喜欢。
不多时，九皇子就将碎片找齐，他仔细地用锦帕将碎玉包裹好，双手递到紫苑面前：“姑娘请小心收好。”
耽搁了这么些时间，待回到溶晏堂时，已经比晚膳时间足足迟了小半个时辰。
他只当叶雪柠和七公主聊得开心忘了时间，抬头一看，却见她像是和谁打了一架的样子，奇道：“你不是去找莹儿玩了吗？怎么会闹成这样？”
难道在宫里遇见唐岚，一言不合又打起来了？
叶雪柠惴惴不安地坐在他对面，把双手藏在桌面下，努力想着怎么才能自然地解释自己不慎摔碎信物的事。
见她这副心虚到不太敢说话的样子，他又添几分疑惑，担心催问得紧了会让她更紧张，只静静地等她开口。
过了半晌，她才低声道：“我刚才在御花园，偶然遇见了九皇子。”
遇见九弟？
这个莫名其妙的回答令慕亦浔更加疑惑：遇见九弟怎么会闹得如此狼狈？
她顿了顿，接着说：“他在草丛中捡了只不会飞的幼鸟，想放回巢中又不会爬树，我就帮他把雏鸟放回树上，结果不小心从树上掉了下来，衣服也挂在树枝上扯破了。”
摔了一跤而已，瞧上去也没伤着，何至于一副犯了什么大错的样子？
料想她定然还有后话，他没有打断，继续等她说完。
叶雪柠拿出那个包着碎片的丝帕，小心翼翼地打开帕子：“然后不小心把它打碎了。”
她再次强调：“真不是故意的！”
原来是因为这个。
慕亦浔接过那些碎片，略看了一眼就搁在旁边。
与此同时，他留意到包着碎片的丝帕上绣着朵宛然细巧的紫苑花。
“无妨。明日我去寻个相似的，你原样戴起来就好。”他收回视线，“到底是件信物，你若不戴着，恐有人生事。”
太子妃打碎信物实在不吉利，但终究不过是无心之失而已，没必要苛责她什么。
“除了我，想来旁人也看不出区别。”他对她轻笑，“耽搁到这会儿，你一定饿了，先用膳。”
只是这样而已吗？
甚至都没有责备她一句不够小心？
叶雪柠忙点头道：“多谢殿下。”
看来他也不是什么事都斤斤计较，自己刚才真是白白担心了一场。
她边吃饭边暗自庆幸：还好紫苑及时制止了那个愚蠢的计划，刚才他不经意间说能看出区别，真是把她的魂都吓掉了两个！
晚上安歇前，叶雪柠拿着那包碎片，打算明天扔到荷花池里去。
看到丝帕上绣的紫苑花时，她惊讶道：“紫苑你快来看！九皇子的手帕上为什么会绣着紫苑花？和你的一样哎！这么巧的吗？”
紫苑在旁叹道：“当然不是。之前当着九皇子的面，我不好意思说他又失于考虑，这碎片是要拿给太子殿下看的，用他的帕子包着算什么？”
“所以在路上时，我就悄悄用我的换了下来。”她抿嘴微笑，“回头把九皇子的帕子洗干净还给他，留在我手里终究不好。”
叶雪柠点头道：“还是紫苑想得周到。”
停了半晌，她又对紫苑笑道：“九皇子虽然有点傻乎乎的，但温柔单纯，还挺可爱。”
紫苑无奈地笑着摇头。