姜沅道：“江姑娘那一刀，好生飒爽，可真是令姜某踏破铁鞋，绞尽脑汁，才终于从阎王手里抢回一条人命。”
江照渠手指绕着发辫，低头道：“姜少侠，我知你定要恼我，可我也有自己的难处。”姜沅道：“难处？程书青是你的恩人，薛兰庭便不是了？还是说江姑娘的恩情，原是看人下菜碟的？”
江照渠不答，片刻后，忽而一笑道：“姜少侠，你知道书青吗？”
“人人都道他是程灵罗女侠的独子，凌波山庄的继承人，风光无限。可他一出生，便背着母亲的命债，从会走路起，就被人拿来比，罩在薛炳之与姜少旻的阴影之下，人人都说：程灵罗的儿子，定有其过人之处吧。”
“他向来不肯服输，一辈子都在寻找认同。凌波一日日走下坡路，他便拿最高的要求逼自己。程茂自己立不起来，却时时怪儿子不给自己争气。”
姜沅道：“居其位，担其重。天底下比他压力重、境况惨的人，可多了去了。
江照渠苦笑，“若是这样，也就罢了。可偏偏，好不容易交到一个知心好友，也就是您的兄长姜少旻，却无缘无故被诬陷因嫉妒害人至残，从此落于他人口舌之中。”
“书青百口莫辩，于是花费大半辈子为他寻医，直到从歹徒手里救下我。几个月前，他自己已是心病成疾，我一个医者，却只能待在焚阳山庄，眼睁睁看着最爱的人病倒，病逝，无能为力。”
江照渠吸了吸鼻子，仰面望向天空悬挂的太阳，“姜少侠，若世界上有那么一个人，大家都认为他身在福中、高高在上，只有你知道，他是那么的可怜。当你觉得他可怜的时候，这辈子就再也逃不开他了。”
姜沅面上不为所动，道：“他可怜，薛兰庭就活该？他的心病，便让薛兰庭来偿还？那些寻衅滋事的北派人，他身边乱嚼舌根者，就不用付出半点代价？阿渠，你不过是选了一个最简单的方式，欺负了一个对你不设防的人。”
“不，所有人，都要付出代价。”江照渠眼里闪过一抹狠厉与坚毅，“姜少侠，我那一刀，的确是出于私心。你怨我、瞧不起我也好，在我心底，薛兰庭并不无辜，我也从不后悔伤了他。阿渠只是愧疚，辜负了您的好意……”她脸上飞起一朵红云，“姜少侠，我爱您，也爱书青。对您是敬爱，对书青是怜爱。”
话落，上前一步，想拥住姜沅。姜沅立时后退：“江姑娘！”江照渠将鬓发撩到耳后，羞赧地笑了笑：“姜少侠，谢谢你听我说那么多，书青这辈子，总算有第二个人了解他的苦楚了。”
“至于其他的，您放心，我与薛少侠恩怨已了。也绝不会透露姜庄主心境不稳一事。”
不远处传来脚步声，程骇带着程屹文回来了。程屹文神采飞扬，眼睛亮亮的，却又畏惧这位小叔叔，憋得脸颊都微微泛红。
程骇笑道：“姜少庄主，焚阳的演武场果真名不虚传，今日一见那百丈方圆，千把神武，列队雄势，才知何为‘气吞山河’。这小子一路上蹦了三回，说将来也要建一个这样的演武场。”他一边说，一边用眼神询问江照渠。
江照渠微笑道：“焚阳有姜少庄主坐镇，实乃幸事，凌波若能常得焚阳指点，两派往来切磋，互通有无，便是我等求之不得的福分了。”
姜沅听他二人溜须拍马，心中默默翻了个白眼，也笑道：“江姑娘说的是，再怎么说二庄也是友邦，没有坐视不管的道理。凌波山庄有江姑娘这样的人物，光复指日可待。”
“七日后，虞州见。”
……
春风摇曳，七八名淡金色劲装的少年，脑袋叠着脑袋探出白墙，像一串算盘珠子般，挤挤挨挨。
不远处忽然出现一道身影。少年们脸色一变，齐刷刷缩回墙后。可那女子眼尖，早已瞧见了，双手叉腰，嗓门一扬：“薛朗！你们再敢扰兰庭师弟清净，让我瞧见你们带他爬树下河，通通给我滚去戒律堂领竹尺！”
墙后的少年们哀嚎：“冤枉啊！是兰庭师兄自己非要掏鸟蛋、抓泥鳅的！”
薛兰庭自女子身后走出，摸摸鼻子：“盈珠师姐，我真的好了，什么事都没有！”他拍拍自己胸膛，“你们不让我跟炳之师兄去出任务，那我去后山玩儿总行了吧。”
薛盈珠自他受伤后，总想办法弥补，光是补品就送了好几箱子，每天亲自盯着他吃药，不准他碰冷水。薛兰庭明明痊愈了半个月，在她眼里却仍是个病秧子。
薛盈珠双眉竖起：“那你上次练剑晕倒怎么回事？”薛兰庭眼神飘了飘：“那个……那个招式牵扯心脉，我太生疏了，一个内劲没提上来……”“那就是没好全！”薛盈珠一把揪住他后领，拖着就往回走，“你给我待在屋里，哪儿也不准去！”
薛兰庭的哀叫回荡在山庄。薛朗和玩伴们听得咯咯发笑，幸灾乐祸招手道：“兰庭师兄再见！我们先去玩咯！”
薛兰庭回到空荡荡的院子里，按了按心口那道疤痕，微痛已消，内力运转偶有滞涩，若是完全好，估计还得花半个月。他认命地推开房门，一抬头，顿时怔住。
他的榻上，斜斜地躺着一个人，红衣垂落榻边，葱白修长的手指捏着一卷书，姿态慵懒悠闲，嘴角一抹笑，抬眼道：“回来了？”
薛兰庭呆立半晌，随后，默默退出房间，关上门。
姜沅：“？”
下一刻，门再次被打开。
薛兰庭声音颤抖：“真的……真的是你？我该不会又在做梦？”
姜沅放下书，走到他面前，脸离他半个手掌的距离，淡淡道：“做什么梦？”
薛兰庭浑身僵直，仿佛一下子不会呼吸，直勾勾盯着她近在咫尺的脸，旋即慌乱低下头：“阿沅，对不起……”
“嗯？”
“上次那个……我思来想去，是不是惹你生气了？所以才那么久都没找我。对不起，我昏了头，不是故意——”
姜沅神情一冷：“你什么意思？以为一个不是故意就说得清？”
薛兰庭心底苦涩：“那你打我吧，你救了我，我却对你不敬，你就算打死我，我也无半句怨言。”姜沅哼道：“说得轻巧，你这条命本就是我救来的，再打死，我岂不是白忙活了？”薛兰庭哽道：“那……你想怎么样？”
姜沅望着他水濛濛的眼睛，暗想真是不禁逗弄，又觉可爱，又觉无奈，嘴硬道：“自然是讨回来。”薛兰庭见她手搭在腰间的化龙鞭上，心一抖，荒凉道：“……好。”他是见过姜沅杀人的，而她若是不想杀，打算慢慢折磨，那简直比死了难受千百倍。
姜沅伸手推他一把，他一个踉跄，摔坐在藤椅上。稳住身形后，薛兰庭闭上眼，静静等待发落，颤动的睫毛昭示着不安。耳边传来窸窸窣窣的声音，大概是姜沅在取鞭子。
“你胆子倒是不小，敢冒犯到我头上。”
薛兰庭道：“对不起……”
“我还从来都没跟男孩子亲过，你却趁我醉酒，做出此等恶事，传出去，以后叫我怎么嫁人？你当然没事，毕竟你可是成过一次亲的。”
薛兰庭心尖滴血：“对不起……求你不要说了……”
姜沅悠悠叹了口气：“以后，我们算是当不成朋友了。”
薛兰庭眼角的泪珠，终于颤颤巍巍落下来了。
他想睁眼，却又不敢看到姜沅失望或恼怒的眼神，于是只伸手拽住她的袖子，恳求道：“怎么样都行，不要丢下我，我……我们说好，要当一辈子朋友的。”
姜沅道：“怎么样都行？”
“……嗯。”
“那这样也可以么？”
喉间传来小小的刺痛。
薛兰庭猛地睁眼，只看见姜沅乌黑的发顶。
姜沅咬着他的喉结，口齿模糊道：“可以么？”
声音黏腻，近于蛊惑。
薛兰庭呼吸陡然粗重，仰起头，更加露出那个脆弱敏感的部位，献祭一般，“……可以。”
他濡湿的喉结不受控制地滚动，咬得重些时，齿间便溢出细细的喘息。
他在藤椅上双腿张开，姜沅的一只膝盖抵在他腿间的椅面，一手撑着扶手，一手挽住他的后脑勺，吻上他的唇瓣。
薛兰庭的心脏像在极寒的天气中，不停抽搐瑟缩，又倏忽鼓胀充盈，被偌大的惊喜砸得晕头转向。
也不知过了多久，薛兰庭脑袋晕乎乎的，听见她说：“……我没来找你，是因为焚阳山庄近日多事。”
“三日后，我要去一趟虞州。”
薛兰庭的唇瓣微微发麻，想也不想便道：“阿沅，我想和你一起去。”姜沅一笑：“好啊，干脆你退出邀月，我把你纳入焚阳山庄，就能与我一同去了。”
薛兰庭讪讪：“那薛伯伯要打死我了。”
姜沅捧住他的脸，额头抵着他的额头，呼吸交缠：“等我回来。”
他们还有好多好多时光，好多好多待探索的未来，不必急于一时。姜沅尚未实现自己“一览众山小”的梦想，未摆脱这个虚无的身份，堂堂正正站在世人面前。
姜沅相信，总有那么一天。
……
邀月山庄另一头，宋瑛猛拍齐宁的后背：“快！我刚刚看到他进来了！快带我悄悄进去！”
齐宁心底五味杂陈。自打揭穿龙阳那档子事，便间接害得这位二公子离家出走，吃了这许多苦头。如今也只能任劳任怨：“行行行，二公子你小声点儿，姜少侠耳力好，说不定会发现咱们。”
他背起宋瑛，避开人多处，一路飞檐走壁，落到薛兰庭居所附近。宋瑛急忙跳下来，压低嗓子：“好了，我去找他，你就在这儿给我放风！”
他要揭穿薛兰庭的真面目！
他还要告诉他：姜少侠，你和哥哥说得对，我知道你们都是对我好。我不懂什么叫做大侠，我也没有为国为民的本事。我只知道，自从那天你从树上一跃而下，驱散众徒，带我乘奔御风，离开沉闷的府邸，便深深在我心底留下一个关于自由的印记。哪怕你不认，我也会记一辈子！
宋瑛怀揣着小鹿乱撞的内心，蹑手蹑脚摸进薛兰庭的院子。洁白梨花树下，油纸窗户斜开着，薄薄的天光泄了进去。
宋瑛悄然一探，待看清屋内景色，霎时笑容一僵。他死死捂住嘴，抑制住大叫的冲动，蹲下身，眼珠子似要掉出来。
他就这么蹲在草丛里，直到双腿失去知觉。霞光晕染天边，房门终于从内打开，红衣人走了出来。他拖着麻木的双腿，悄悄跟上红衣人的脚步。
到一僻静处，姜沅转身道：“又是你。有什么事？”
宋瑛道：“姜少侠，我不懂。”
姜沅以为他还执着于上回那番话，便耐着性子道：“宋公子，你出来这些天，想必也吃了不少苦。这些苦，本都是不必吃的。你明明有更好的人生，何必学我们这种人，亡命江湖，终日活在刀光剑影之下？”
宋瑛像被人抽走一魂一魄，道：“凭什么……他可以，我不行？”
姜沅道：“谁？”
“薛兰庭。”
姜沅奇怪地看着他，语重心长：“无论是他，还是我，都经受过极大痛苦，倘若有选择，谁不愿意踏踏实实、平平安安地活着？宋公子，你只是一时好奇而已。”
宋瑛却听不见，自顾自道：“你明明也喜欢男人，为什么我不行，他就可以……为什么是他？”姜沅一愣：“什么？”
宋瑛脸色忽青忽红，攥紧的拳头又松开：“我都看见了……姜少侠，我不在意，既然你也喜欢男子，不如也试试我吧！我不要名分，也不会为你惹麻烦……”他想到那些争风吃醋的情人，自以为很贴心道。
姜沅却面色骤沉：“宋瑛！这些话我就当没听过，你还是早些忘了方才的事罢。你将功法给我，我万分感激，这救命之恩便扯平了，其余再多的，绝计不会有。”她转身欲走，宋瑛却抢步上前，堵住她去路：“我不！凭什么他就可以？”
“姜少侠，我可以为了你离开丞相府，在邀月山庄当一个小小的杂役！我什么都可以做！我家世好，你想要什么，我都能帮忙——我根本不想当什么大侠，我就是为了你来的！我只想……你看我一眼！”
姜沅太阳穴突突直跳：“宋公子，我跟你都……不怎么熟。你何必如此？”宋瑛抽噎道：“我不知道，自从见了你，我就不是我了。”姜沅摇摇头：“若知今日会害了你，我宁可当初没救你。”
宋瑛双眼顿时模糊，见姜沅想离开，急忙追上去：“姜少侠！”推搡拉扯间，只听得一声脆响，那块母亲送给他，陪伴了他从婴儿到成人的玉佩，在地上碎为好几瓣。
宋瑛身形一滞，姜沅已挣开他离去。
齐宁在院外等了许久，连连打了好几个哈欠，远远望见宋瑛的身影，顿时如释重负，扬笑道：“二公子，你终于出来了，事情如何啦？”宋瑛却痴痴怔怔，嘴里翻来覆去一直重复几个字：“碎了……碎了”。
齐宁道：“什么碎了？”
宋瑛道：“玉佩……玉佩碎了。”
他的江湖梦，也碎了。