“如果你决定好要上路，那么——再见了。”
说罢，森林女妖瑞塔拍拍她的幼崽，转身钻入密林。巨大的蛇尾碾过之处，皆枝折叶败，转瞬，植物抽芽疯长恢复如初。她将继续盘踞在领地核心区等待下一个旅者——朋友或是食物。
罗索微颔首，向瑞塔的领地边界跑去。那些执行着瑞塔意志的森林造物不断变化，带着玩耍和考验的意味，一会将他送上高空，一会将他困于密林，时而攻击时而引诱。他在这样的密林之间格挡、借力、穿梭，不觉边境已至。
以一条溪流分割，瑞塔的领地之外是广袤的平原。
罗索突然停下来，一抬爪子，抓住一条小蛇，黑沉的密林寂静无声。
温柔缱绻的晚风穿过高山与溪流带来鸣仙子地低唱，罗索坐在后腿上，把怏怏不乐的幼崽放到溪流对岸：“菱斑，不要再追了。”
菱斑扒着绒绒的大爪子不放，“你就不能多留一会儿吗？我们可以继续玩抓猫的游戏！修行！修行！修行！修行有什么好的！为什么一定要走？”，很快它就不说话了，转而努力的把自己变成一只手镯——或者手铐。
密林始终寂静无声。
“我和瑞塔已经对彼此的招式了如指掌，继续切磋下去没有意义，所以我必须离开。”
“那我们还会再见吗？”
罗索把试图进化成臂环的小蛇解下来，“在你被瑞塔逐出领地后，也许会。”
菱斑似乎对这个答案不太满意，在它继续胡搅蛮缠之前，罗索的大尾巴轻巧地把它扫回森林。藤曼交织、巨树合拢，森林里细小的声音又热热闹闹地奏了起来。
“多谢赐教，有缘再见。”
天辽地阔，草叶柔嫩脚感极好，适宜奔跑，索性换回六足原型，蓄力，然后如箭一般射出，四方皆是未知不必在意方向，干脆合眼，感受风、感受土、感受世界的低吟。
无垠的原野之上，一头魔法生物正在奔跑。
那实在是一头优美的造物，豹子一样的身形、适应树栖与奔跑的六足和长尾，流畅有力的筋肉隐藏在油光水滑的皮毛之下。他的动作优雅而迅速，巨大的爪子落地无声，任何沿途的生物都会疑心那是一道奔袭的闪电。
他是世间唯二的埃洛温之一，这个种族的六足形态拥有无与伦比的爆发力，冲刺时能快过声音。
直到魔力的浓度降低又攀升，这头美丽的生物结束冲刺，他轻盈的借力攀上一颗桦树，额间水晶微微闪烁，硕大的蓝眼睛在黑夜中闪闪发光。举目四望，熟悉的景致彻底远去，平原依旧广袤，不远处似乎有房屋。
经过几次眨眼，罗索的瞳孔逐渐扩大。巨量的亮点在他眼前闪烁，它们出现、飘荡、消失，循环往复、连绵不绝。他切换到魔力的世界，魔力因子来自很多不同的同种个体，构型却不属于已经接入魔法生物谱系的任何种族。
也许是新种，需要小心试探。
他趴在枝杈上捡了捡呼吸，缓缓收敛自己身上的魔力溢出，营造出离开的假象，然后他开始在枝桠间跳跃，逐渐接近，树叶不为他摩擦，枝桠不为他摇晃。
凑近了，能看见耕田，作物长势不算好。
会建房屋、群居、耕作谋生……一种习性很像人类的魔法生物？
下树，踩上对于罗索来说太窄的田埂，他只能很小心地探出脖子嗅闻遗落在田垄之间的农具——体型和气味都很像人类的种族。
翻过破损的围墙，几个成年人类躺在距离围墙比较近的屋子里，似乎是醒着的，罗索利用围墙和房屋隐藏自己。
和人类比邻而居的魔法生物。似乎不是很符合奥塔维亚他们的规定。
伸出爪子在破损处比划比划，罗索开始沿着围墙行进，破损程度渐渐降低，他终于找到这些魔法生物的领地，其中的巢和人类的房屋几乎无异，并且他们被囊括在围墙范围内。
月亮即将沉下去，不知道现在的人类是否还有随日月变化行为模式的习惯，出于谨慎，罗索选择攀上一颗距离合适的桦树。
这一片桦树下，存在一种巨大的花苞样的遗骸，颜色鲜艳多变。
果然，太阳升起之时，人类敲响晨钟。
魔力源——那些魔法生物也随着开始移动，有的进入到人类的区域，有的在他们的领地中徘徊，其中有一只直奔围墙而来。
它发现我了。
或者他们发现我了。
罗索这样想，出于礼貌，他没有继续收敛魔力溢出。
它飞上围墙。
因为魔力因子地遮挡罗索很难看清它。
他尝试用一种相对友好坦荡的肢体语言回应那个个体地或它所代表的族群地注视，他保持着魔力视角地开启，缓慢眨眼。
那个个体犹豫着跳下围墙，以一种慢得出奇地速度靠近。
是有献祭习惯的族群吗，这是被排斥的弱小个体？还是这个个体其实是巡视领地保卫安全的领主？
随着距离的缩短，这些猜想被一一排除。
这是一个蝶翼覆面的个体，一对白色的蝶翼在阳光下泛出青色和紫色的光泽，露出与人类类似的下半张脸。
这个个体周身一直浸泡在一种薄雾一般的光晕里，这同样为罗索看不清它做出了贡献。
轻微致幻的天赋能力。
它——他的姿态看起来自信而且稳定，不像是被族群排斥地表现。从他的筋骨分布来看，他是一只亚成年个体，这个规模的族群不太可能让亚成年担任领主。
从高处俯瞰对方似乎也不是一个友好的社交信号。于是，罗索用它有力的大尾巴钩住一根粗壮的树枝，向地面爬去。
他的突然动作确实令亚成年踌躇一阵，亚成年下意识扶上腰间长剑，但他很快冷静下来，继续靠近。
他们靠得足够近了，罗索闭上眼睛，和亚成年鼻尖对鼻尖，然后轻蹭那只亚成年的脸颊。
亚成年顷刻间碎成千万只蝴蝶，在不远处再次汇聚成型。
蝴蝶的翅膀挥出一阵细腻的风。罗索打了个喷嚏。
难道是魔法产物？用于试探？
关闭魔力视角，世界踏实许多，瞳孔缩成一条细缝，他睁眼看向再次靠近的亚成年。
亚成年立即缩回手，讪讪地说：“不好意思，我以为你想表达你是友好的。”
人类的语言。
接下来罗索又一次体会到幼崽和亚成年的恐怖之处，再不给点反应，这亚成年就要掏出人类给的鱼干来喂他了。
他从亚成年的态度中品味出一丝怪异，但灵光闪得太快，他并未抓住。他跳下树来，拦住亚成年的去路。
亚成年又一次扶住剑柄。
六足变四足，四足变两足。
“哇！你可以变得像人一样！”
语气虽然很轻快，但身体已经微微弓起了。这次没有摸剑柄，而是借着躬身打开小腿上的暗袋。
改用匕首，明智的选择。
“你们怎么发现我的？”
“围墙上有陌生的魔力，稀薄但存在。我出来，感知到你的魔力源。”
魔力溢出不可能完全阻断，但罗索自信自己对魔力的掌控一定能把魔力痕迹收拢到微乎其微。
如果这样还是被发现，一定是感知力绝佳的个体或种群。
他们第一次接触的全程中，亚成年一直显得踌躇又犹豫，自以为不着痕迹地同时关注着罗索和他的领地。
直到出围墙耕作的农人打破这种犹豫的平衡。
“【伊特尼——】”
整个村子迅速收拢，围墙上瞬息间布满士兵和弓箭手，其中不乏蝶翼覆面的魔法生物存在。
“跑！”，亚成年显然被这变故惊醒，警觉和匕首都忘到脑后，他推了罗索一把，飞快地汇入族群。
罗索很明显引起了村子的敌视，人类有的时候会过分紧张。这也证明是亚成年以个体能力发现了他。
感知力判断力俱佳的个体，缺点是人类习气太重，不过作为亚成年，行为模式还有改变的可能，是个好苗子。
少见的致幻物种，如果想要跟这个群体过过招，就必须亲自解决村子的敌视，联系奥塔维亚处理很难获得这个种族的友谊。
在拥有目标的时候，永生种们一般会展现出绝佳的耐心。
现在需要表现出不能被轻视的强大和交流的意愿，罗索想了想，视角拔高，换为半兽形的四足，上半身保留精灵状态。
体型的变化并未引起骚动，通过围墙上的裂痕可以判定，这个村子常年抵御着一些体型远比罗索更巨大的生物。
他坐在后腿上，中腿搭着膝盖，前爪自然垂下。尽量让自己显得舒展、放松。
围墙里爆发了短暂的争吵，其中一道声音来自刚刚的亚成年，但他们语速实在太快，罗索很难捕捉到任何信息。
人类这个种族的耐力有限，他们已经开始轮换。适应力也有限，魔法生物觉得只是温暖的阳光会让他们感到酷热。
再蹲下去已经不是试图交流而是结仇了。
罗索重新四足着地，扫扫大尾巴，伸个懒腰，打算退远一点，过段时间再试。
桦树叶兀自小幅摇曳，大地是否在微微震动？
魔力的浓度微小但快速的攀升。
几乎在他偏头的瞬间，一阵尖锐得出奇的哨声响起。
“敌袭——”
亚成年发出了警报。
北方，天色骤暗。
大家伙来了。
【】框住的部分表示，因为各种原因(比如语言不通、对面是文盲等等），人物说话的对象或者当前视角没有听懂的部分，它是一种瞬时状态。
作者有话说
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第1章 告别与新的相遇