破才半搂半搀着李朝财，两人脚步虚浮，身后众人亦是面色沉郁如墨，仿佛能滴出黑水来。方才在幽怨森林里的惊魂一刻还历历在目，此刻踏出那片地界，众人皆下意识地回头望去。只见方才弥漫林间的惨白浓雾竟已尽数消散，只余下一片黑黢黢的林莽，如一头蛰伏的巨兽，静静蹲踞在暮色里。风过林梢，发出呜咽似的声响，众人背脊发凉，总觉那浓黑的树影间，藏着无数双眼睛，正一眨不眨地盯着他们这群外来者，尤其是被破才扶着的李朝财，后颈的汗毛都根根倒竖起来。
一行人踉跄着走了约莫半个时辰，前方竟隐约现出一片灯火，走近了才发现是个古怪的镇子。镇子笼罩在一片灰蒙蒙的光里，天像是永远沉在黄昏，不见半分亮色。村口几个闲聊的村民见了他们，神色都带着几分戒备，有个老汉叹着气说道：“这地界儿，天是永远不会亮的。”众人闻言皆是一惊，冉行率先开口追问缘由，那老汉便讲起了镇上的传说——从前有个屠夫，半夜收摊回家，撞见一只黄皮子在路边拜月，他一时胆大，拿起屠刀就砍，非但没伤到那黄皮子，反倒得罪了它。当夜那黄皮子便找上门来害人，还下了一道恶毒的咒，从此整个村子就没了白天，只有到了亥时、子时、丑时、寅时这几个时辰，村民才敢出来活动劳作。
“不可能会有这一说法啊。”冉行皱着眉，满脸的不信。
旁边一个挎着竹篮的大娘凑过来，神色凝重地接话：“咋没有？那屠夫现在还在家里躺着呢，对外只说受了惊吓，意识不清楚，屋里就剩他媳妇儿和一个小闺女，可怜见的。”
李朝财与众人对视一眼，眼中皆是了然。这镇子的怪事，多半和他们要找的铜币脱不了干系。一行人不再耽搁，当即循着村民指的路，往屠夫家赶去。
屠夫家的院门虚掩着，推开进去，只见院子里蹲着一个四五十岁的妇人，鬓发微乱，脸上带着几分憔悴，旁边还蹲着个**岁的小姑娘，梳着双丫髻，手里捏着一根草茎，怯生生地望着他们。见有人来，妇人连忙起身，拍了拍身上的尘土，脸上挤出一丝笑意：“你们就是外乡来的那几位吧？快进来，我去给你们烧水。”
李朝财愣了一下，忍不住问道：“您怎么知道……”
“村子里的消息传得快，多亏了那些大娘们嘴快。”妇人笑了笑，语气里带着几分无奈，又催促道，“要问什么先进屋吧，快到丑时了，再晚就不好出门了。”
众人跟着妇人进了屋，她反手便将门闩插上，动作利落得有些反常。屋里光线昏暗，炕头上躺着个男人，面色苍白得像纸，双眼紧闭，呼吸微弱，像是睡着了，又像是昏死过去。妇人放轻了脚步，声音压得极低：“孩子他爹就是那天半夜得罪了黄皮子，才落得这般田地，还连累了整个村子……好在村里人没怎么怪罪我们，只是……”她顿了顿，话里的苦涩溢了出来，“是真没关系，还是假意敷衍，我心里清楚。今日请各位小公子来，是想求你们帮个忙。”
“您说。”李朝财沉声应道。
妇人的目光落在旁边的小姑娘身上，眼眶微微泛红：“你们走的时候，能不能把我孩子带上？她不怕吃苦，也不挑食，性子乖得很。跟着我，迟早要被村子里的人针对死，连顿饱饭都吃不上啊。”
“我们不是来游山玩水的，前路凶险，带着孩子怕是不妥。”李朝财面露难色，他们此行本就危机四伏，一个小姑娘，实在是个累赘。
妇人却像是早有准备，抬头看着众人，一字一句道：“我知道你们想打听铜币的消息。”
这话一出，屋里的气氛顿时凝重起来。冉行眼珠一转，当即应道：“好，这事儿我们应了。”
妇人松了口气，转身走到墙角的柜子前，打开柜门，里面竟放着一张蒙着薄灰的画册。她小心翼翼地将画册取出来，拂去上面的灰尘，缓缓铺开。画册上的字迹有些模糊，却依旧能看清内容，上面详细记载着如何获得铜币，以及这些铜币的来历——这铜币能使人法力大增、力气暴涨，无论懂法与否，皆能获益。好人得之，可造福一方；坏人得之，便会迷失心智，最终暴毙而亡。若是能集齐所有铜币，便能家财万贯，心想事成。只是每一枚铜币都藏在不同的地方，要想得到，必须历经重重劫难。更诡异的是，这些铜币还寓意着寻币人的心智，需得契合自身之道才能驾驭。若是有人妄图独吞所有铜币，一旦无法操控其中的力量，便会当场暴毙，死无全尸，连投胎的机会都没有。
“这世间寻铜币的人，我见得多了，不止你们这一支。”妇人叹了口气，声音里满是唏嘘，“他们中多数人，连手上那几枚铜币的力量都操控不了，最后都死了。死了之后，那些铜币就会自己回到原处。至于这些铜币的真正由来，至今没人能说清。”
众人看着画册上的文字，皆是沉默不语，只觉一股寒意从脚底直窜头顶。冉行率先回过神，沉声问道：“你怎么会知道这些？”
妇人垂眸，声音低了几分：“实不相瞒，我爹以前也是寻铜币的人。他这辈子只找到了一枚，还在途中失足掉进山洞，侥幸捡回一条命，顺带捡到了这张画册。他看懂了上面的寓意，便再也不敢寻币，还把那枚铜币扔回了原处，只将这画册带了回来。”她说完，看了一眼窗外的天色，“时候不早了，我给各位打地铺，今晚就凑活歇下吧。”
众人奔波了一日，早已疲惫不堪，便也不再推辞，在屋里将就了一晚。
第二日寅时刚过，屋外忽然传来一阵尖利的哭喊，一个大娘的声音划破了镇子的死寂：“我去你个不要脸的黄皮子！居然敢偷拿我孩子的衣服！”
那妇人闻声，脸色骤变，连忙推门出去，众人也紧随其后。只见村口围了一群人，那哭喊的大娘正坐在地上拍着大腿，哭得天昏地暗。妇人挤进去，对着众人解释道：“黄皮子要是决定偷哪家的孩子，就会先偷那孩子的衣服，等过了今夜，便会来抓人了！”
冉行闻言，轻轻推了推身旁的李朝财，低声笑道：“李家小少，要好事做到底吗？”
李朝财瞥了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“那来呗。”
众人听说他们要出手降妖，脸上皆是露出喜色，连村长都闻讯赶了过来，对着他们连连作揖：“感谢各位小公子帮我们降妖除魔！那黄皮子有个怪癖，喜欢听戏，你们可以一边唱戏吸引它的注意力，一边动手攻击。我们之前也想过这法子，只是没人敢上前啊。”
李朝财点了点头，问道：“大伯，你们这里有人会唱戏吗？”
村长摇了摇头，面露难色：“会是会，可他们都怕得要命，哪敢登台？我们也想过请外面的戏团，可那些人一听是我们这镇子，连价都不敢开，扭头就走。”
“没事儿，我们这儿正好有两个会唱戏的。”冉行拍了拍胸脯，指了指李朝财和玉苑。
李朝财闻言，下意识地看向玉苑，两人相视一眼，皆是了然。村长又补充道：“要引那黄皮子出来，还得穿上戏服才行，那东西认衣服不认人。”
李朝财眉头微皱，这大晚上的穿单薄的戏服，怕是要冻个半死，可眼下也没有别的法子，只能咬咬牙应下。
转眼便到了子时，镇子里的人都紧闭门窗，灯火全熄，整个镇子陷入一片死寂。李朝财和玉苑换上戏服，站在村口的空地上，夜风一吹，两人皆是打了个寒颤。李朝财拢了拢身上的戏服，低声对玉苑道：“就唱你在我八岁生日时唱的那首吧，你先开腔。”
玉苑点了点头，清了清嗓子，悠扬的唱腔便在夜空中响起。他的声音本就清润，此刻裹着夜风，更添了几分空灵，比往日里多了几分稳重。
没唱多久，一阵悉悉索索的声响便从林子里传来。众人屏息凝神，只见一道黄影闪过，一只身形比寻常黄皮子大上数倍的怪物出现在空地上。它毛色油光水滑，一双眼睛绿幽幽的，脖子上竟还挂着一枚铜币，正随着它的动作叮当作响。
李朝财见状，悄悄绕到怪物身后，想趁机偷袭。谁知那怪物警惕性极高，他刚迈出一步，怪物便猛地转过身，对着他龇牙咧嘴，尖利的獠牙在夜色里闪着寒光。可不过片刻，它又被玉苑的戏声吸引，转过头去，死死盯着玉苑。
李朝财心中暗道不好，只靠玉苑一个人唱戏，根本撑不了多久，也吸引不了怪物全部的注意力。他咬了咬牙，心里有了主意——两个人唱戏，定能分散怪物的心神，到时候破才和冉行便能寻机出手。
玉苑已经唱了好几遍，声音都有些沙哑颤抖，那怪物却步步紧逼，每靠近一步，玉苑便往后退一步，动作不疾不徐，后背却早已沁出冷汗。终于，在怪物又一次猛扑过来时，玉苑的后背抵上了冰冷的墙壁，退无可退。
千钧一发之际，李朝财的唱腔陡然响起，清亮又带着几分铿锵，稳稳接住了玉苑没唱完的调子。那怪物果然被吸引，猛地转过头，死死盯着李朝财。玉苑趁机退到窗边，接过冉行递来的水，猛灌了两口，缓过神后，也跟着唱了起来。
李朝财一边唱，一边缓缓后退，眼角的余光却在仔细观察那怪物的一举一动。破才和冉行握着匕首，伺机而动，可那怪物太过警觉，只要两人稍有动作，它便会扭头龇牙，两人根本找不到出手的机会。
就在这时，李朝财忽然发现了一个破绽——那怪物似乎只能识别人的正面，若是有人转到它身后，它竟像是看不见一般，只当是一面墙。
李朝财心中一动，他冒着被怪物攻击的风险，抬眼看向破才。只见破才正皱着眉站在一旁，手里的匕首握得死紧，显然也在苦思对策。李朝财轻叹一口气，心念电转间，竟原地转起了圈，嘴里的戏腔却丝毫未乱。
这突如其来的举动，让众人都懵了。那怪物更是被转得晕头转向，一会儿往前扑，一会儿往后退，绿幽幽的眼睛里满是困惑。李朝财见这法子有用，转得更快了，戏声也愈发响亮。
破才和冉行先是一愣，随即反应过来，对视一眼，皆是眼中一亮，当即握着匕首，悄无声息地绕到怪物身后。玉苑也拼尽全力，将戏腔唱得婉转嘹亮，死死勾着怪物的心神。
怪物被戏声迷得晕头转向，根本没察觉到身后的杀机。破才和冉行瞅准时机，猛地挥出匕首，刀锋划破夜色，狠狠刺在怪物身上。怪物吃痛，发出一声尖利的嘶吼，一边疯狂反击，一边又忍不住被戏声吸引，一时间竟陷入了两难的境地。
两人轮番攻击，怪物身上的伤口越来越多，可渐渐地，破才和冉行也没了力气，匕首挥得越来越慢。李朝财转得头晕目眩，眼前阵阵发黑，可他知道，自己绝不能停，一旦停下，所有人都得死在这里。
就在这时，一直专注唱戏的玉苑却停了下来。他犹豫了一瞬，悄悄从腰侧拔出一把匕首——那匕首是戏团的王婶亲手做的，柄上嵌着一朵白银打造的白花，两点翠绿的玉石做了花叶，看起来清新雅致，谁也想不到竟是件杀人的利器。“记得随时保护好自己。”王婶的话犹在耳边回响，玉苑攥紧匕首，心里清楚，此刻他要保护的，不止是自己，还有眼前这群同伴。
他的双腿还在微微颤抖，却一步一步，悄无声息地朝着那苟延残喘的怪物靠近。李朝财瞥见他的动作，只觉心头一紧，混沌的脑子竟清醒了几分。破才和冉行也停了手，屏住呼吸，眼睁睁看着玉苑靠近。
月光落在玉苑脸上，映出他苍白却坚定的侧脸。他微微垂眸，双手高高举起匕首，猛地朝着怪物的脖颈刺了下去！
温热的鲜血溅在他的脸上，带着浓重的腥气。玉苑只是闭了闭眼，没有丝毫退缩。怪物发出一声凄厉的惨叫，在地上疯狂挣扎。玉苑咬着牙，握着匕首，一连又刺了好几刀。他身上那件浅绿色配白灰的戏服，是王婶亲手缝制的，此刻溅满了血污，红白交织，在夜色里显得格外骇人。
终于，怪物的挣扎渐渐平息，最后彻底没了气息，化作一缕黑烟，原地消散了。几乎是同时，镇上那些被黄皮子抓走、还没来得及被吃掉的孩子们，竟都莫名地回到了各自的家中。
李朝财紧绷的神经骤然放松，只觉浑身发软，双腿一弯，便要往地上栽去。破才见状，顾不得自己的疲惫，一个箭步冲上去，稳稳扶住了他，声音里满是担忧：“李爷，撑住。”
李朝财靠在破才怀里，浑身脱力，连抬手的力气都没有了。另一边，玉苑握着匕首，缓缓蹲下身，低着头，不知在想些什么，浑身都透着一股冰冷的气息。
村民们听到动静，纷纷打开门窗，涌了出来。人群里，一个面相清俊的男子快步走上前，先是看了一眼地上消散的黑烟，又走到玉苑身边，递过一方干净的手帕：“擦擦吧。”
玉苑没有抬头，只是怔怔地看着手帕。男子也不催促，蹲下身，目光落在他身上：“你就是玉苑？我是王婶戏团里新招来的护院，我叫赵丁宵，是受人之托，特地来护你的。”
就在这时，冉行捡起地上那枚从怪物身上掉落的铜币，走到玉苑身边，将铜币递给他，笑着说道：“恭喜你啊玉苑，这枚铜币，归你了。”
玉苑缓缓抬起头，脸上还沾着未干的血迹，他看了看赵丁宵，又看了看冉行递来的铜币，良久，才面无表情地点了点头。