骸骨！
不是一具，不是几具！
而是如同森林般……密密麻麻、层层叠叠的骸骨！
整个地窖，几乎被累累白骨填满！火光所及之处，皆是惨白！无数的头骨空洞地望着上方，无数的肋骨、腿骨、臂骨相互交错、堆叠、挤压！大部分骸骨都已彻底白骨化，上面覆盖着厚厚的尘土和蛛网。从骨架大小判断，皆是少年或青年！数量之多，触目惊心！火光跳跃着，映照着这森然的白骨丛林，投下无数摇曳的、如同鬼爪般的巨大阴影！视觉的冲击力，远比书院静思斋下那几具骸骨强烈百倍！千倍！
更令人头皮发麻的是，如同静思斋下的发现一样，这些骸骨的左臂尺骨或桡骨上，几乎无一例外地，都存在着陈旧性的、已经畸形愈合的骨折痕迹！形态、位置，惊人的一致！
“这……这至少……有几十具……”沈青梧的声音干涩发紧，带着无法抑制的颤抖。这哪里是地窖？分明是一座巨大的、被隐藏的万人坑！是埋葬了无数寒门学子梦想与生命的巨大坟场！
陆铮持着火把，站在骸骨森林的边缘。跳跃的火光映照着他冷峻的侧脸，那双深不见底的眼眸中，翻涌着足以焚毁九州的怒焰！他缓缓扫视着这由白骨堆砌的无声控诉，握着剑柄的手背上，青筋根根暴起！
“十年？二十年？”他的声音低沉沙哑，如同受伤的猛兽在低吼，每一个字都带着刻骨的寒意和滔天的杀意，“这累累白骨！皆是寒门士子！皆是科举黑幕下的祭品！”
愤怒如同实质的冲击波，在狭小的地窖内激荡！沈青梧被这浓烈的情绪感染，胸中同样翻腾着悲愤的火焰！她强忍着巨大的视觉冲击和生理不适，目光锐利地扫过骸骨堆，寻找着可能的线索。
突然，她的目光定格在地窖最深处，靠近墙壁的一具相对“新鲜”的骸骨上！那具骸骨尚未完全白骨化，一些筋膜的残迹和衣物碎片还粘连在骨头上。骸骨扭曲地倚靠在墙角，与其他骸骨的堆叠方式不同，仿佛是被刻意放置的。最引人注目的是，骸骨的胸腔肋骨之间，似乎卡着一样东西！在火光的映照下，隐约反射出一点黯淡的金属光泽！
“大人！那里！”沈青梧立刻指向那具骸骨。
陆铮的目光瞬间锁定。他毫不犹豫，一手持火把，一手按剑，身形如电，踩着脚下堆积如山的、发出令人牙酸碎裂声的骸骨，迅速而稳定地向地窖深处掠去！沈青梧紧随其后，每一步都踏在冰冷坚硬的骨殖之上，那咔嚓的碎裂声如同踩在无数亡魂的脊梁上，让她心头发颤。
两人很快来到那具倚墙的骸骨前。陆铮将火把凑近。火光下，骸骨身上的衣物碎片依稀能辨认出是洗得发白的粗布儒衫。而在其胸骨之间，肋骨交错的地方，赫然卡着一个扁平的、约莫巴掌大小、边缘被压得变形的黄铜盒子！盒子表面沾满了污秽和灰尘，但一个模糊的锁孔形状隐约可见。
“是它！”沈青梧的心跳骤然加速！直觉告诉她，这就是林清源死前拼命指向的关键！也是这白骨地狱中，可能隐藏着最终秘密的钥匙！
陆铮没有丝毫犹豫，伸手抓住那变形的黄铜盒子，用力一拔！盒子被从肋骨间扯出，带起几片碎裂的骨屑。入手沉重冰凉。
就在盒子被取出的刹那——
“咔嚓！”
一声极其轻微、却异常清晰的机括声响，如同毒蛇吐信，陡然从骸骨倚靠的墙壁内部传来！
陆铮的瞳孔骤然收缩！一股致命的危机感瞬间攫住了他！
“小心！”沈青梧的惊呼几乎同时响起！
然而，已经太迟了！
“咻！咻！咻！”
三道乌光，如同来自地狱的召唤，带着刺耳的破空厉啸，从墙壁上三个极其隐蔽、伪装成土石缝隙的孔洞中，呈品字形，电射而出！速度快如闪电，角度刁钻狠辣，直取陆铮的眉心、咽喉和心口！毒箭！淬了剧毒的弩箭！
死亡的阴影瞬间降临！
陆铮的反应快到极致！在机括声响起的刹那，他全身肌肉已然绷紧！面对这避无可避的近距离绝杀，他猛地将手中的火把狠狠掷向箭矢射来的方向！同时身体以一个不可思议的角度向后急仰！
“噗！”“嗤！”
两支毒箭擦着他的面颊和肩头飞过，带起的劲风刮得皮肤生疼！但第三支，直取他心口的那支，却已避无可避！
千钧一发之际！
一道身影如同扑火的飞蛾，带着决绝的勇气，猛地从侧面撞向陆铮！
是沈青梧！
她并非想挡箭，而是在那生死一瞬，她看到陆铮后仰的路线旁，一截尖锐的、断裂的腿骨正斜斜支棱着，如同等待噬人的獠牙！若陆铮后仰倒地，后脑必将狠狠撞上那骨刺！后果不堪设想！
她这一撞，用尽了全身力气！将陆铮撞得向侧面踉跄扑倒！
“噗嗤——！”
一声令人毛骨悚然的利器入肉声响起！
那支本应洞穿陆铮心脏的毒箭，因沈青梧这一撞改变了陆铮的位置，狠狠地、深深地射入了陆铮的右肩胛骨下方！
“呃！”陆铮发出一声压抑的闷哼，身体被巨大的冲击力带得向前扑倒，重重砸在冰冷的骸骨堆上，发出令人心悸的碎裂声！他手中的黄铜盒子也脱手飞出，滚落在地。
“大人！”沈青梧骇然失色，扑到陆铮身边。
陆铮脸色瞬间变得惨白如纸，豆大的冷汗从额角滚落。他咬紧牙关，试图撑起身体，但右肩处传来的剧痛和一股瞬间蔓延开来的麻痹感让他手臂一软。
“别动！”沈青梧急声道，声音带着前所未有的慌乱。她迅速撕开陆铮肩背处被箭矢撕裂的锦袍，露出伤口。
伤口处皮肉翻卷，深可见骨！更可怕的是，流出的血液并非鲜红，而是呈现出一种诡异的、粘稠的紫黑色！伤口周围的皮肤以肉眼可见的速度迅速肿胀、发黑，并蔓延出蛛网般的黑紫色纹路！一股极其微弱的、带着腥甜和辛辣的奇异气味从伤口散发出来！
“箭……有毒！”沈青梧的心沉到了谷底！这毒发的速度和症状，前所未见！
“阎……罗……笑……”陆铮的声音因剧痛和麻痹而变得嘶哑断续，他艰难地侧过头，看向沈青梧，眼中带着一丝了然和……难以言喻的凝重，“南疆……奇毒……见血……封喉……无……无解……”
阎罗笑！沈青梧如遭雷击！她曾在父亲遗留的残破毒经上见过这个名字！据载此毒萃取自南疆一种濒临灭绝的毒蕈“笑面阎罗”，中毒者初期剧痛麻痹，继而全身溃烂，死前会陷入极致的痛苦幻觉，如同被阎罗戏弄嘲笑，最终在疯狂中气绝身亡！因其炼制极难，毒性猛烈无解，被视为南疆禁术！
无解？！沈青梧看着陆铮肩背上迅速蔓延的恐怖黑紫色纹路，看着他因剧痛而微微颤抖的身体和迅速失去血色的脸，一股巨大的恐慌瞬间淹没了她！不！不能死！他不能死在这里！