偏殿的烛火深夜不息，摇曳在宋清脸上，将她眼底的茫然与刺痛无限放大。母亲白日给她的锦盒，里面竟然藏着这般她不知的秘密。
她将信纸攥得发皱，上面的字迹凌厉，字字如刀，剜着她的心。
“宋氏家族势力庞大，宋清天真易控，借她牵制宋和宜，待扳倒太子夺得储位，宋氏无用便可除之......”
每读一遍，宋清的心脏便缩紧一分，耳畔彷佛想起母亲方才那般在她面前欲言又止的模样。
“小姐.......”小芸神色担忧，“这信，是昭仪娘娘给滕王爷的密信？”
宋清不会看错，信纸上的印章是紫宸宫特有的印记，想不到，从头到尾，李元婴竟然打的是这个注意。
锦盒里的暗格里藏着的还有一枚墨玉扳指。
那是李元婴常戴的，信中所言，是在刺杀宋维昭的刺客身上找到的，扳指内侧刻着“婴”字，与李元婴腰间玉佩上的字迹分毫不差。
那日截杀，看似是太子动手，实则是滕王借太子之手想除掉宋维昭。这样一来，李元婴假意与宋维昭结盟，实则是夺得他的信任。
而李元婴对她的那些甜言蜜语，实际上是好利用自己。
宋清几乎站不住，撞在身后的梳妆台上，台上的珠花散落一地。
她想起初见李元婴的肆意张扬，想起三日前的温柔承诺，才仅仅三日而已，如今竟是裹着蜜意的毒药。
那些曾让她心动是瞬间，此刻都变成了锋利的嘲讽。他的温柔是伪装的，掌心的温度是算计的，那些缱倦都不过是一场精心设计的骗局。
他对她好，不过是因为她是宋府的人，是他争权夺利的棋子。
明明，她的心已经在慢慢朝他靠近了。
宋清不想相信，可密信上的字迹，那枚扳指，就像一张密不透风的网，将她困在其中，让她无法呼吸。
她想起兄长被刺客刺伤时苍白的脸色，想起兄长对李元婴的防备。种种细节串联起来，印证了让她不敢置信的真相。
原来她一直活在算计里，像个傻子一样，沉浸在他编织的甜言蜜语里面，以为得到了世间真挚的感情，实则不过是他权谋路上的垫脚石。
“小姐，现在我们该怎么办。”
宋清摇摇头，她不知道，她不知道该怎么办。
门外传来宫女的声音，李哲乾来了。宋清急忙将锦盒藏在柜子里，抹去脸上的泪水。
李哲乾看着她的样子，心中已明。
他手中把玩着一枚玉佩，语气带着恰到好处的温和和怜悯：“宋小姐，你可真是误会孤了，自始至终，孤从未做过伤害宋家乃至你父亲的事。这一切，不过都是李元婴在背后搞得鬼，如今宋府犹如笼中困兽，四处皆是敌人。”
他不提密信与扳指，只字不提自己在这场误会中所扮演的角色，彷佛真的是为她打抱不平。
宋清垂眸不语，指尖几乎要抠进肉里。
恨意如藤曼般缠绕在心头，每一次呼吸都带着痛，李元婴的脸与梨树下的光景在脑海中交替浮现，让她痛不欲生。
“宋家世代忠良，却遭人如此算计利用，”李哲乾话锋一转，声音沉了几分，带着义愤填膺：“宋维昭智勇双全，又掌控京畿大营，却被李元婴视作眼中钉，屡次陷害，若长此以往，宋家危在旦夕。”
这句话恰好戳中宋清的软肋。
她可以不在乎自己的感情被欺骗，可以忍受被欺骗的痛，但她不能让哥哥出事，不能让宋家毁于一旦。
她猛地抬头：“那太子以为，我该如何？”
李哲乾见状，眼中闪过一丝不易察觉的精光，脸上依旧是悲悯的神色：“只要明日你如期嫁给孤，宋姑娘是个聪明人，应当明白，如今能与李元婴抗衡的只有孤。”
她上前一步，语气郑重：“只要你如期嫁给孤，成为太子妃，宋家便成了皇亲国戚。孤会立刻下令，放你父亲出狱，恢复宋氏一族荣光。”
宋清眼中闪过一丝犹豫，嫁给太子这曾是她避之不及的事情，可如今，却呈来护住宋家的唯一出路。
她看着李哲乾真诚的眼眸，听着他许诺的庇护，心头迷茫又无措。
“不仅如此，”李哲乾彷佛看穿了她的心思，继续说道：“李元婴利用你，算计你，此等屈辱，岂能就这样作摆？你嫁入东宫，孤以太子之尊替你讨回公道。”
他的声音带着冰冷的狠厉，“本王会彻查他谋夺储位的阴谋，揭露他的真面目，让他身败名裂，尝尽你所受的痛楚，让他为自己的所作所为付出最惨痛的代价。”
“报复他......”宋清喃喃自语，这三个字像一剂毒药，瞬间侵蚀她所残存的理智。
她想起李元婴的欺骗，想起那些温柔假象，想起自己破碎的心，想起哥哥受伤的模样。她要让李元婴后悔，要让他知道，利用她，背叛她是何等愚蠢的决定。
李哲乾看着她眼中的恨意，知道自己的目的已然达成。
他放缓语气，伸手想要拍一拍她的肩膀，宋清却下意识地避开。
他也不恼，只是温和地笑道：“孤知道你有怨，有恨，嫁给孤，孤便为你撑腰，不受任何人欺负。让宋家重整雄风，让李元婴付出代价。这桩交易，百利而无一害。”
宋清深吸一口气，眼底的犹豫被决绝取代。她抬头看向李哲乾，声音清晰：“太子殿下当真？只要嫁于你，你便护宋家周全？”
“自然。君子一言既出。”
“好，我嫁。”宋清一字一顿地说，声音平静得可怕。
李哲乾脸上露出满意地笑容，眼中却闪过一丝阴鸷：“放心，孤言出必行。”
李哲乾不知何时离开，宋清望着窗外漆黑的夜空，心中一片冰凉。
天刚蒙蒙亮，宋清着一身大红织金凤冠霞披坐在花镜前，凤冠上的东珠垂帘掩住她眼底的寒，喜娘为她点上最后一笔绛唇，指尖触到她脸上，只觉一片冰凉，无半分新娘的欢喜。
她坐在镜前，指尖无意识摩挲霞帔内侧的暗纹。
小芸看着自家小姐，只觉得无奈。喜娘收拾好一切退了出去，留下主仆二人。
“小姐......”
宋清抬手抚过凤冠上的珠翠，声音平静无波：“我没得选了。”
太和殿的红绸还在晨光里飘荡，鎏金香炉中龙涎香烟气袅袅。
合卺酒刚要触到唇边，殿外突然传来震天的喧哗，甲胄碰撞声与兵刃相接声穿透宫墙，惊得殿内百官脸色骤变。
“太子殿下，宫门外......滕王爷带着人闯宫了！”仆从连滚带爬的进来报道。
话音刚落，李元婴便迈步走了进来。
“二哥，今日这婚，你结不了！”
他声震殿宇，长剑直指李哲乾，银刃映出殿宇明黄琉璃，“李哲乾，你培养私兵，侵吞国库，还攻陷忠良，还敢娶她？真当这天下无人敢治你？”
李哲乾脸色难看，大红礼服被带起的风拂住，厉声喝道：“九弟，今日乃孤大婚，你怎能这般胡言乱语。来人，给孤这不懂事的九弟，带下去！”
下一秒，大批禁军蜂拥而上，纷纷手执长刀。却被李元婴身后的亲卫死死抵住，刀光剑影撞碎了满殿喜庆，红绸被利刃划破，漫天飞落，众人四处逃散。
太子明显不想轻易放过李元婴，严厉喝道：“如此这般目无王法，反了，给孤拿下这逆贼！”
大殿乱作一团，宋清立在原地，凤冠的珠子垂帘剧烈晃动，掩住他眼底的波澜。
她看着李元婴浴血拼杀的模样，心头那道被恨意封杀的心裂出道缝隙，但很快又被她扼住。
终是在李元婴长剑即将刺进太子身上的时刻挡在前面：“滕王殿下，今日乃我与太子大婚，你擅闯大殿，是谋逆！”
李元婴动作一顿，长剑盯在地上摇摇欲坠，抬眼望她，眼底满是不可置信：“清儿，你这是作何？”