宋维昭惊愕地看着眼前的女子，她约莫二十七八的年纪，身着青色纱裙，面罩白纱，眼神带着几分冷冽，武功高强得令人难以置信。
女子转头对他道：“此地不宜久留，跟我走！”
说罢，她一剑逼退魏无殇，吹响口哨，一匹黑骏马自密林中跑出。她拉起宋维昭的手腕，驾马离去。
魏无殇气急败坏，怒吼道：“追！给我把他们拿下，死活不论！”
两人一路狂奔，不知跑了多久，直到彻底摆脱追兵的纠缠，才在一处隐蔽的山涧旁停下。
女子松开宋维昭的手，从怀中取出伤药扔给他：“先处理伤口，魏无殇的人很快会追上来。”
宋维昭接过伤药，心中满是疑惑：“多谢姑娘相救，只是不知姑娘为何帮我，你究竟是谁？”
女子转身看向他，目光落在他怀中的木盒上，语气复杂：“我是谁不重要，重要的是，你手中的东西，关系到很多人的性命。”
她看了眼宋维昭，继续道：“陈大人在联系你之前，早已将后手托付给我。他知道太子不会善罢甘休，特意让我在密道出口附近接应，以防不测。”
宋维昭心中一动：“你认识陈大人？”
“他是我父亲挚友。”女子眼中闪过一丝悲痛，“我父亲当年与陈大人一同被牵连诬陷，满门抄斩，唯有我侥幸逃脱。这些年，我一直在暗中搜寻当年的证据，等待复仇的机会。”
原来如此，宋维昭心中的疑虑稍减，他看着女子，拱手道：“在下宋维昭，多谢姑娘搭救之恩。不知姑娘芳名？”
“沈凝华。”女子淡淡答道。
宋维昭心中了然，原来沈凝华身上背负着血海深仇，当下郑重拱手：“沈姑娘，往后若有用得着宋某之处，赴汤蹈火。在所不辞。”
沈凝华眸色微动，清冷的脸上难得掠过一丝暖意，却只是淡淡颔首：“先顾好眼下吧。魏无殇的手下最擅追踪，我们必须在半个时辰赶到前面的渡口，那里有陈大人安排的船。只要离开这里，太子的人便不敢再追来。”
宋维昭点头。
他起身刚要迈步，却忽然脸色一白，踉跄着扶住身旁的石块。这两夜被连番追杀早已耗尽他的气力，方才强行支撑，此刻心神一松，伤口的剧痛便如潮水般袭来。
身凝华见状，眉头微蹙，却也不多言，从怀中摸出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒褐色药丸递给他：“这药能暂缓你的不适，撑到渡口应是无碍。”
宋维昭接过服下，顿时觉得身体轻松不少。他正想朝沈凝华道谢，却听到身后松林里传来一阵枝叶的摩挲声响。
“他们追来了。”沈凝华脸色一沉，握住腰间长剑，目光锐利地扫向声音传来的方向，“比我预想的要快。”
宋维昭握紧了抽中长剑，他深吸一口气，沉声道：“沈姑娘，你先带证据走，我来断后。”
“荒唐。”沈凝华瞥了他一眼，语气带着几分冷厉，“你现在的状态，连三个人都挡不住。要走便一起走。”
数道黑影从松林间疾射而出，为首的魏无殇寒凉凛凛：“真以为你们能跑得掉吗？”
黑衣人将两人围困在中央。沈凝华率先出手，招式狠辣不留情，竟比魏无殇的剑招只多不少。魏无殇侧身避开，手中长剑顺势反击，两人缠斗在一起。
宋维昭与几个黑衣人周旋，他的招式没有沈凝华那般精妙，却胜在狠厉果决，竟也生生逼退了两名黑衣人。
但敌人实在太多，且一个个武功高强，两人再厉害也寡不敌众。
宋维昭目光突然瞥见魏无殇的剑招之间露出一个破绽，他嘶吼道提醒：“沈姑娘，攻他右肋！”
沈凝华眼中精光一闪，手腕翻转，长剑徒然变招如毒蛇般刺向魏无殇右肋。魏无殇猝不及防，慌忙侧身躲避，却还是慢一步，长剑划破他的衣襟，在他肋下留下一道血痕。
“找死！”魏无殇吃痛，怒吼一声，攻势狂暴。
沈凝华被他的剑气震得连连后退，嘴角溢出一丝鲜血。宋维昭见状，知道再这样下去，两人今日都要殒命于此。
他环顾四周，目光落在山涧旁的一处峭壁上，那里长着一片茂密的藤蔓，下边便是湍急的河流。
“沈姑娘，跟我来！”宋维昭大喊一声，忽然转方向，朝着峭壁冲去。
沈凝华虽不明其意，却果断抽身，紧随其后。
魏无殇见状，冷笑一声：“想跳崖？我看你们是活腻了。”
宋维昭冲到峭壁边，一把扯住藤蔓，回头对沈凝华喊道：“抓紧藤蔓，跳下去！河流能送我们去渡口。”
沈凝华眼神一亮，毫不犹豫抓住藤蔓。魏无殇的身影近在咫尺，长剑带着破空之声刺向宋维昭的后心。
宋维昭眼中闪过一丝决绝，他猛地将怀中木盒塞给沈凝华：“护住它！”
随即，他用尽全身力气，将沈凝华推下峭壁，自己则被魏无殇中伤，一剑劈断藤曼，坠入了山崖下。
“该死！”魏无殇低骂一声，“活要见人死要见尸，去，到山崖下找！”
话音刚落，身后一匹骏马疾驰而来，来人翻身下马，躬身道：“大人，太子殿下急召，说城中突发暴乱，唤你速速回去。”
魏无殇恶狠狠看了眼山崖下，“算你们走运！撤！”
话音未落，他便带着黑影们迅速隐入松林，消失在林中。
东宫偏殿，小芸正在给宋清细细梳理长发，皇后的人前来传召，说一会叫她去凤仪宫看看婚事所需的物品。
窗外吹进花香，檐角的铜铃清响。
“小姐，用过早膳再进宫吧，也不急一时。”小芸看着侍女端进来的吃食，说。
宋清点了点头，刚要应声，殿外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着宫女慌乱的禀报：“姑娘，宋府人来传话，有急事。”
宋清心头一沉，霍然起身，莫不是父亲出了什么事？
“何事如此着急？”她心口发紧，快步迎出去。前来禀报的宫女脸色惨白，声音带着难掩的惶恐：“姑娘，方才宋府的人说......宋维昭公子失踪已有三日，至今了无音讯。”
“了无音讯？”宋清一惊，只觉得浑身血液瞬间冻结，双腿一软，险些栽倒在地。幸得小芸及时扶住，她死死攥住宫女的衣袖，声音中满是恐慌，“我兄长怎么会失踪，可有说明原因，是怎么失踪的？”
宫女摇摇头，不敢直视她的眼睛，艰涩道：“此事已经上报给了陛下，想必陛下马上便会派人前去寻找宋公子。”
宋清只觉得眼前发黑，她脚步踉跄地朝着宫门方向跑，“不行，我得回去看看，如今府中只有阿娘一个人，她定是急疯了。”
小芸连忙追上去，死死拉住她的衣袖，哭道：“小姐，您不能去啊！没有陛下的口谕私自出宫可是大过。再说，陛下已经派人出去找了，有消息定会第一时间传来，你现在回去也没有用啊。”
小芸说的话再理，但宋清还是很担心。她想起这段时日来宋府发生翻天覆地的变化，父亲入狱，自己进宫，如今兄长又失踪。
这一切，都在把宋府往死路上逼呀，她该怎么办。如今大婚在即，她要如何行事。
宋清就这样心不在焉的待了一天，去皇后宫里也是心不在焉的样子，皇后考虑到她兄长失踪便叫她回来休息。
暮色漫过窗棂时，宋清正坐在窗前望着发呆。
忽地有黑影掠过，不等她反应过来，一支竹管破窗而入，“笃”地钉在案几上。管内卷着一方素笺，字迹飞扬跳脱，是李元婴独有的笔锋。
“令兄行踪已明，暂栖于南山别院养伤，无性命之忧。无需挂怀，静候归期即可——滕王 手书”
寥寥数语，宋清却捏着纸页僵了半响，直到夜风卷着桂花香漫进来，才觉出指尖冰凉。她望着那行“无性命之忧”，喉间涌上一阵酸意，悬着的心终于落定。
可信中并未说清兄长是为何失踪又受伤，宋清想着等兄长归来，她定要好好问清楚。