晚絮立在原地，静静听着太子车驾最后一丝动静消失在雪中。
方才萧景檀那句低声的托付，太子淡漠体面的叮嘱，还萦绕在耳畔。她轻轻压下心底那点飘忽的茫然，脊背依旧习惯性绷得笔直，却不再是从前在相府里时刻畏怯受罚的僵硬，只剩安分守己的恭顺。
旁边一直服侍景檀的老嬷嬷姓林，这时轻步上前，行了一礼，语气妥帖，“屋中闷热，奴婢伺候夫人换了嫁衣吧，这衣裳厚重，穿久了疲累。”
晚絮微微颔首，语声轻而低，“有劳嬷嬷。”
她被引去偏屋换衣，全程无人敢提半句替嫁、顶缸、义女虚名的话。可府里上到近身伺候主子的嬷嬷，下到扫院的小丫鬟，个个心知肚明。
相府这场操作做得漂亮，仓促抬籍认义女，对外落个体恤亲女、顾全君臣的仁义名声，内里不过是推了个无依无靠的旧仆孤女，来填这场必死的冲喜婚事。
虚名给得体面，活路半点没留。
嫁衣褪去的一瞬，那层不属于她的华贵与虚妄，也一并落了地。
晚絮换上一身王府规格的软缎常服，料子细软贴身，但无绣纹和珠饰，素净得融进这满室沉缓的药香里，倒是相得益彰。她抬手理了理袖口，动作熟稔稳妥，多年伺候人的习惯刻在肢体里，举手投足皆是谦卑谨让，没有半分王府新妇该有的矜端架子。
林嬷嬷在旁静静看着，眼底悄然掠过一丝怜惜。
她是伺候景檀的老嬷嬷，景檀生母早逝，他从小便身子孱弱，咳疾时断时续，这些年一直缠绵病榻，离不开药罐。王府因此落得清冷沉寂，阖府下人日日活得谨慎，连说笑都不敢高声。倒不是因为六殿下苛待，恰恰是因为他待人极宽厚，府中的老人各个都打心眼里心疼他，生怕扰了他清净。
原以为新来的夫人，遇见这般温凉死水似的光景，纵使身世潦草，也难免心怀怨怼、郁郁寡欢，或是凭着虚名摆几分主子气派。
可眼前的姑娘，温顺本分的让人心疼。
林嬷嬷在心里念叨，殿下是可怜人，如今又来一个可怜的，与他作伴。
萧景檀靠在锦堆枕上，缓着被谈话牵动的气息。方才太子来时，他勉强撑着的精神这会散了，脸色愈发莹白透明，长睫垂落，在眼下覆出青影。他听见晚絮换了衣裳又被领回来，眼皮已经重的抬不起来，“别拘礼，既入府了，便自在些。”
晚絮向他福身，姿态规矩得当，“奴婢晓得。”
她依旧自称奴婢。
没有攀附皇家名分，也没有借这场婚事抬高身价，认认真真守着自己的本分。
萧景檀闻言，眼睫轻轻一颤，终是费力地抬头看她，目光清淡温软，打量，但不带半分审视。
“委屈你了。”
四个字，他念的轻，却砸得晚絮心口微麻。
十九年相府岁月，无人对她说过一句委屈。
沈策待她是把玩、是占有、是私人物件的随意处置，开心时施舍半点甜，不悦时任由旁人磋磨折辱；相爷夫妇视奴仆为草芥，从无半分体恤；主母进门之后，更是日日挑刺，眉眼间尽是居高临下的鄙夷。
她已经习惯的辨不出什么叫做委屈，以为这辈子，本就该如此。
却没想到，在这座人人皆道是囚笼死地的王府里，一个油尽灯枯、朝不保夕的病人，会认认真真，替她叹一句委屈。
萧景檀见她不语，只以为她是暗自难过，便不再多言费神，怕气息紊乱又引咳喘，只缓缓闭上眼静养。单薄的肩背陷在厚厚的锦被里，整个人轻得像一片深秋枝尖的叶，只吊着那么一□□气。
这一日余下时光，府里始终安安静静。
无人来请安凑趣，无人来巴结奉承，更无人来刁难试探。
偌大王府，没有高门府邸的纷争倾轧，只有老仆慢步、药烟轻扬，连雪都卧在窗棱外头，化的安静。
第二日天刚蒙蒙亮，府里小厨房与药房的炉火最先亮起微光。
春桃抱着晒干的药草去往煎药小灶，刚掀开炉盖，便听见身后传来轻缓的脚步声。
回头一看，是晚絮。
她发髻梳得整齐利落，还是那身素衣素裙，袖口细细挽起两折，露出一截清瘦白净的手腕，臂上还有旧日淡淡残痕。
“春桃姐姐。” 她压低嗓音，怕扰了内殿静养的人，“煎药我不懂，你教教我吧，往后晨间的药，我来看着火候。”
春桃当即慌了手脚，连忙摆手，“夫人万万不可！这些粗活哪用您动手，奴婢来便是！”
晚絮微微摇头，真诚而坦率，没有半分刻意讨好，“我从前也做惯了伺候人的活计，殿下身子弱，汤药最是紧要，多一个人上心，总归稳妥些。”
她说着，已然走到药灶边，低头看着灶下明火，没有半点勉强屈尊的模样。
春桃怔怔看着她，半晌，才轻轻应了声，细细教她分辨药材、把控文武火候、拿捏煎制时辰。
林嬷嬷端着温水过来，立在廊下静静观望。
晨光穿过雕花窗棂，落在晚絮垂首认真的侧脸上，柔和了她眉眼间常年不散的拘谨。她学得分外细，每一个步骤都默默记在心里，翻动药草的手势轻缓小心，生怕力道重了、火候偏了，会影响药效。
之后的日子，晚絮静悄悄的融入府中日常。
天未亮便起身，先去药房查看当日药材是否新鲜，再守在灶边亲自煎药、滤渣、调温。日间无事时，便跟着林嬷嬷熟悉府中琐事，一点点记着萧景檀的起居忌讳。何时畏寒、何时肺燥、何时易咳喘、何时需静卧、何时能稍进几口流食。
她做事从不多言，不张扬、不矜功、也不抱怨。
萧景檀晨起喉间干涩，她便温好蜜水，提前端至枕边；他夜里咳得难眠，她便宿在外间小榻，听见动静便轻步入内替他顺气、掖被；他胃口寡淡吃不下东西，她便叮嘱小厨房少食多餐，专挑当季时令，做的清淡软糯。
她始终守着主仆的分寸，待他像一个需要悉心照料的主子，恭敬、尽心、稳妥，唯独没有半分侍奉夫君的姿态。
萧景檀静静看着这一切。
他大多时候半卧静养，目光投出去，便能看见她在庭院里收拾晾晒的药草，在灶边守着咕嘟作响的药罐，在廊下安静整理他换洗下来的软衣。身影纤细却利索，一举一动，皆是踏实温热的人间烟火。
久病之人最敏感，也最懂人心真假。
他看得出来，她不是故作温顺博好感。
这份勤勉妥帖，是被刻意调教出来，刻在她骨子里的习惯；这份安分温良，是历经寒凉之后，最本能的求生之道。
可越是如此，他心底的愧，便越沉。
他偶尔气息稍顺，精神尚可，能勉强开口，便会轻声劝她，“你不必事事亲力亲为，府里下人都能干，歇歇吧。”
晚絮总是福身垂眸，“奴婢闲着也是闲着。”
她从不说自己可怜，也不道心里委屈。可萧景檀读出了她眼底深处藏着的、常年压抑的怯懦与谨慎。他看着她事事躬身，从不敢享半分清闲的模样，便全然知晓，她从前的日子，定然过得步步惊心、寸寸寒凉。
他如今活一日，便拖累她一日。
这场冲喜，对外是皇家祈福、君臣周全，对内，不过是将一个无依无靠的姑娘，困在这药雾沉沉的囚笼里，陪着他熬尽残年。
他无力改她命运，连放她自由都说了不算。他能做的，唯有不摆主上架子，给她一份最浅、最安稳的善待。
仅此而已。
在萧景檀心生愧疚的时候，晚絮的心，反而在这缓缓流淌的安稳日子里，悄悄松了枷锁。
府中下人待她都日渐亲和，六殿下更是顶好的善人。
她依旧谨小慎微、恭顺谦卑，那是十九年岁月刻下的底色，改不掉也抹不去。可她不用动辄被呵斥折辱，不用揣摩主子阴晴不定的脸色，也不用担惊受怕一朝不慎便被随意处置。
她再也不必在寒凉人情里，勉强捡拾半点转瞬即逝的暖意。
窗外残雪渐融，天光一日比一日清亮。药罐在灶上轻轻沸滚，暖意慢慢浮上来。
她已经觉得很好了。
作者有话说
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第3章 第 3 章