一纸诏书激起无数浪，郁祯不管外头如何议论此事，关起门来吩咐下人们收拾妥当行李。
齐盛刚到盛京，乍听到此消息又得知丛屹被任命为二品大都护，那是欣喜若狂。临窗的茶室里，郁祯轻快熟练地注汤击拂，在茶沫上点上最后一笔，缓缓地将茶盏移到齐盛面前。
此刻，他坐在她面前侃侃而谈，畅谈中又将自己的商业版图拓宽了不少。絮叨了许久也有些口渴，他端起茶细品，点头称赞又道:“祯妹妹，我说的，你可有听进去？”
“你让我说服他在西北增设榷场。这事哪能着急，这里头自有他的考量和谋划。”
“话虽如此！但若能早些实现也是好。最好是我们裕丰拿独家！”
“我今日请表兄来还有一事，想请表兄去趟泉州。”她将那份信递给齐盛。
齐盛拿过信来扫了一眼，瞧见缺了落款人，不由得疑惑发问:“此信内容可当真？”
“自然当真。她在泉州也不愿给我们报信，我终究有些担忧。因此想让你亲自去看看，若她过得好，自不必劝她回来。若不好，你且看着办。”
齐盛思忖半响，欲言又止:“泉州来的信。那么……你与那人还有联系。”，他顿了顿又道：“你们家那个醋坛子，你得小心些。”
“只这一封信。表兄想到哪去了？！”
“是我多想了！”，齐盛连忙端起茶汤制止这个不合时宜的话题。
八月二十七，整个将军府浩浩荡荡地离京往陇西都护府行去。郁祯坐在马车上挑起车帘朝外看着逐渐后退的西城门楼，她忆起三年前进京时的光景，有半分的晃神，思定后朝李戴兰道:“母亲送到五里亭便回去吧。”
李氏满脸的不舍，握着她的手:“再送送，左右我与你父亲今日无事。”
“送君千里，终需一别。不如早些回去。还请母亲放心我能照顾好自己。”
车厢里又是一阵沉默。
最终，李氏拗不过郁祯，一行人还是在五里亭分别，郁祯朝双亲拜别:“愿父亲母亲岁岁安康，女儿就此别过。”说完她就催郁父和李氏登车回家。
马道上扬起阵阵尘埃，车轮湮没其中。她站在车道上看着马车渐行渐远，忽然想到前世独自去西北寻父时，并未与生病的母亲好好告别，心下忽地生出几分难过。
丛屹站在她身旁，知她难过，早有准备，掏出一条绣帕递给她。
郁祯并不悲伤只是有些不舍，剜了一眼他:“我双亲具在，有什么好哭的。”
丛屹被她斥了一顿，一头雾水摸不着头脑，他只是觉得此刻有些伤感才给她递了帕子，怎么扯到双亲在不在呢？
长弓默默地骑在一侧，却听身旁悠悠地传来一句:“女人心，海底针。难猜难猜！”
“……”长弓心想这是已婚男子的哀怨词吗？
一行人到西宁都护府已是深秋，西北入夜冷意更深。入夜，郁祯站在庭院静听风卷枯叶声。丛屹将水红披风紧裹她身:“这里不比京城，小心着凉。”
郁祯伸出手握住了他厚实有力的手掌，声音平稳缓缓而道:“之前我从未想过会再回到西宁，也不觉得自己会喜欢这里。而当我真正踏足此地时才发现我是如此适应。好像我原本就属于这里，很奇妙的感觉。”
丛屹未开口，只在黑暗中将她的手握得更紧。
“与母亲父亲分别时，我只是感惜日后与他们相见的时日少了，却从未担忧过自己会在夫家涕泪涟涟。”
丛屹感到愧疚，郁祯懂他也尊重他的选择，从未在回西北的事上有过疑问和情绪。她的过于包容以至于令他产生，这是再自然不过的事的错觉，他差点就忽略了，这里于郁祯而言，是千里之外的陌生之地。
“抱歉，可能日后你要面对很多我的家族和我的身份带来的复杂情况。你若有委屈或不想面对时一定要立刻与我说，我会摆平一切。”
郁祯扭头看向他:“二郎，与我而言最复杂的情况已经过去了，其他的不值一提。”，她语气淡然并不以为意。
北风卷走树上残叶，月下唯留枯枝剪影。
这日，郁祯坐在西窗下纳鞋，快入冬，她寻了些厚皮子打算给丛屹做双厚靴子。丛屹入主都护府便忙得不可开交，郁祯有叶管家相帮操持倒是清闲自在，有时候都忍不住想，自己会不会一辈子就呆在这都护府的内院不出去了。
青蒿掀帘进了屋，面上有些严肃：“姑娘，翁县老家那边的亲戚来了，叶管家将人请在正厅，正等您吩咐。”
丛家祖宅在翁县，祖宅里头还住着宗亲族人，还有个亲叔叔也在翁县，丛屹对这些亲戚的态度有些摸棱两可。便拿前世来说，刚立国，他便修缮祖宅并赐予族人们良田和闲职，除此之外，那些族人并没受到特别的优待，如入朝做大官这类事就没有，就连他的亲叔也被下令不让踏出西宁州半步。而这世，他们都到西宁州半月余了也没见过翁县的亲戚。
“可有说来的人是谁？”
青蒿没问清楚只摇摇头道:“来者只说是大人将其接入府中的，叶管家已经差人去请大人了。老夫人还不知道。”
她是新妇，对待丛屹宗族的亲戚也没个准数，便道：“我去请母亲。”
都护府的正堂玉砌雕阑，里头局促地坐着一男两女，可见衣着是特地打扮过的，但也与这银屏金屋格格不入。里头的人听见脚步声响起，嚯地站起身朝外头张望。
郁祯陪着杨氏，前脚刚迈入正厅，耳边就响起惊呼声:“大嫂啊，可算见着你了。你那会悄悄地离开翁县，我都担心死了。”
说话的大嗓门是个年纪稍长的妇人，她皮肤稍深，却穿了件亮色显得人更憔悴，她情难自己脸上是又哭又笑。
杨氏一见她便也情绪激动起来，上前与她两手紧握:“大凤，这些年我都好。你们好吗？”
另外一稍显年轻的妇人连忙道:“。唉，我们可不比上嫂嫂命好，如今二郎这般有出息，瞧这金屋银屋，再瞧瞧嫂子你这一身锦罗花衣，可真是令人羡慕。这些年我们不知吃了多少苦头，这打仗闹饥荒又闹瘟疫，差点都没活过来。命苦啊～”
“二婶说苦，谁家不苦？便是当今圣上也有吃野菜干饼度日的时候。”门外传来厚沉的男声，气宇昂昂快步走来，扫了一眼正堂内的各位。
丛屹一踏入正厅，二婶郭氏不由得缩了缩脑袋不敢再接话。丛屹离家时不过十六七岁的稚嫩少年，如今模样气质早已大变，征战沙场多年又身居高位，官威气度压过来竟让她感到害怕。
他扶着杨氏入座，看了一眼郁祯，见她似乎有些茫然，便道:“这位是我的新妇郁祯，婚事是陛下的钦定，诸位长辈还未见过。”，他牵起郁祯的手与诸位长辈见礼：“来，祯祯，这几位都是我的长辈至亲。我二叔、二婶以及姑姑”
“今日是我令人接叔婶和姑姑过来的。一是想着自家人团聚一番，二是有件事想与叔婶和姑姑商量，叔婶住在翁县的老宅如今已是破旧不堪，而姑姑孀居在夫家，辛勤操持全家难免孤伶劳苦，我想，不如一道在这西宁城住下。”
此话一出，每个人的表情很是微妙。郁祯和杨氏有些惊讶，因为此事丛屹并未对她们提及半分要将人接来府中居住。
姑姑大凤有些坐立不安，她的身份很微妙，孀居多年膝下无子女，捡了个女孩养着，因无夫无子不能独自立户过活，只能在婆家忍气吞声。她这个侄儿有本事，之前就暗中资助她许多，若搬进来也定不会亏待她与孩子，但她不习惯这种富贵生活。
郭氏最是欢喜，她早就串掇自丈夫去跟丛屹提出要搬进这都护府住，老宅破破烂烂，哪有大宅子处处都有人伺候过得舒坦，况且都是丛家人岂有分宅而住的道理。如今她见丛屹自己提及此事，自是喜出望外。不过又听闻孀居多年的小姑子也要一起，心下便觉得有几分不爽，但终究是欢喜占了上头。
她开心地脱口而出：“那老宅年久失修漏风又漏雨也实在住不得，二郎最是体恤将我们接来这大宅子住。大嫂日后你我又有伴了。”
杨氏面上有些尴尬，她这个妯娌可不是好相处的，心眼子忒多。
“二婶！”，丛屹坐在上首出声打断：“我在城西的长林巷买了两处临街的宅子，宅院虽不大但也够一家十来口人住，我是希望叔婶和姑姑能搬到那去。”
郭氏，目瞪口呆愣在原地如被人浇了盆冷水，竟不是住这都护府的大宅子。郭氏还要说话，姑姑大凤抢先出声，她嗓门大说话掷地有声：“行，我乐意去。我也没给那死鬼生下一儿半女，在婆家住着也憋屈。如今二郎有这份心孝敬我们长辈，自然没有推脱的道理，二哥二嫂也是如此想的吧。”
“姑姑放心，立户一事，我会令人办好。”
赠屋是丛屹敬长辈的孝举，若是不受便是长辈们挑剔了，郭氏便是再想住这宅子也无从开口。郭氏装着一肚子的盘算没着落，如蔫了的黄瓜靠在椅子上默不作声。二叔丛安，拿不准妻子的想法又见妻子一声不吭，怕撂了这高官厚禄的侄子的脸面，只能讪笑着答应下来。此话一落，便成定局。
午膳后，丛屹遣人将他们送了回去。
郁祯还坐在西窗下纳鞋，见他进来，笑着道：“你这圈套是给二叔、二婶下的？”
“嗯，我才到西宁半月，便有五个颇有威望的族中长辈来劝我，说我二叔二婶这些年过得有多苦，建议我将他们接到府中住，不然于名声不好。哼，可当初是他们主张分家还占了老宅的屋子，如今日子好了又想着...虽说终究是一家人但我心里头想起这些事总是不痛快。”他话中带着几分憎恶。
郁祯没有继续问那些年两家人的过往，转而问到：“姑姑呢，你似乎与她更亲昵？”
“嗯，她没有子女，对我们几个都很好。其实她最喜欢大哥，因大哥是她带大的，但是最疼我，因我最调皮总被揍。还有，大凤是她的小名，我小时候总没大没小叫她小名，她从没真的恼过。”他忽地笑出了声，人站在窗台边，阳光从院子照进来，光影中恍惚还是十七八岁少年的模样。
郁祯没见过他十七八岁的模样，初见时他是已经二十出头的成熟男子了，但此刻她看到了他少年时的轮廓，或许她将会了解到他从未袒露过的一面。
“我爹和我大哥走后，我姑可怜我，经常跑到武学堂给我送吃的，你知道十几岁的孩子有多能吃吗？这么大个肉馅油饼我一顿能干六个还能再加碗面。”他声情并茂地比划着，“我姑怕我吃不饱，有了好吃的就想着我，就因为这事没少被她夫家人叱责。犯下那事后二叔他们放出话说早与我们分家，我犯事与他们无关，我收拾包袱准备跑，但我又怕此后再也见不着大凤，我就半夜三更一口气跑到她家去，爬墙翻进去疱屋。那时天还未亮，她早已起床劳作，就在灶头边上，锅里煮着一大家子的餐食，借着炉子里的那点火光替人缝补衣裳，我那时才知她在夫家亦过得艰苦。”
“我之前提过将她接进京，可她万分不愿。我姑虽然嗓门大但心特别软，我偷偷令人给她塞银子，她都救济夫家去了，那些人总能骗得她心甘情愿。所以我便想，这次必要药到病除，令她不再受人苛责冷待。她最疼我也懂我，我只需抛砖便能引玉。”，他顿了顿又道：“只是日后，免不得他们会闹出些事来。”
“放心吧，我日后会多照顾着那边。”郁祯的话令他安心。
郁祯喜欢听他讲这些：“怎么从前没听你提起过？你在少时可有其他趣事，快同我说说。”
他抱臂看向窗外似觉得难为情，毕竟那时他又穷又酸还有几分自卑，又怎愿与心爱之人提及不算光鲜的过往：“之前可能是忙吧。你还想听什么，若说有趣，在武学堂那些日子倒是有许多趣事。”提起武学堂，他想到一人。
“祯祯，我想带你去见一位对我很重要的人。”