苏辰英瞥见李殊玉额上冷汗，心里也跟着发紧。
“大人，要不先去帐中休息片刻？”
李殊玉已将贡院四周来回看了几遍，此刻腹部翻搅，头也隐隐作痛，的确有些撑不住了。
本来段序还能帮着顶一阵，可她将川顺客栈一事抖给了皇帝，皇帝罚段序在家闭门思过几日。她又去寻卫栩，偏巧神机营在京外操练，也不知今日能否赶回。
春闱期间，若贡院出了什么岔子，她日后还如何再向皇帝开口要兵。
她压下不适，道：“我去帐中缓一缓。考生入场搜检，你替我盯着。”
“是。”
苏辰英送她进帐，见她灌下一碗汤药，方才退了出去。
药一入腹，李殊玉只觉浑身发软，头晕得越发厉害。她趴在案上缓了缓，心里暗暗发誓，往后凡有大事在前，绝不再碰荀姨做的饭。
可她撑了半晌，到底还是不知不觉睡了过去。
贡院外，考生已陆续排队搜检入场。
搜检兵两人一组，对每名考生自头至脚仔细查验，拆发、开襟、解袜，所带食物都要掰开检查，连笔墨砚台也一一翻看，严防夹带。
祁云站在队伍旁，伸长脖子瞅了半天，小声问身边的沈恒：“公子，听说进去了还要再查两回，是真的吗？”
“嗯。”
祁云顿时更紧张了些，低头看看自己手里的食盒和包袱，嘴里嘀咕：“我特意给公子准备了小块糕点，方便取用，不脏手……”
沈恒平静问道：“你可带够了水？糕点吃多了，容易口渴。”
祁云浑身一震，手上的食盒和包袱差点掉到地上。
“坏了！公子，我忘了给你带水！”他脸色刷地白了，仿佛看到了自家公子因口渴，连笔杆都拿不稳的样子。
“我这就回去取，还来得及！”
说着便抱着东西转身要跑。
不过还未迈出一步，他的衣领便被沈恒一把拽住。
祁云眼圈都快急红了，“公子，再不去就迟了！”
沈恒抬了抬另一只手，手里正提着一个水囊，似乎早就预料到了这一切。
祁云一愣，随即长长松了口气，险些原地瘫下去。
“吓死我了……我还当自己要害得公子连会试都考不成了。”
沈恒没有理会，他的目光越过人群，望向前头搜检的帐子，神色淡然。
祁云抚了抚胸口，正要把东西重新抱好，忽又想起一事，忙从怀里掏出一支木簪来。
“公子，搜检定要多次拆发，你到时便用这个把头发簪起来，比发带方便多了。”
沈恒瞧见他手里的东西，一贯平静的神色终于出现一丝裂痕。
祁云设想公子夸他一句思虑周全，谁知沈恒只看了他一眼，抬手按住眉心，声音低沉道：“以后别擅自动我木盒里的东西。”
“哦……”祁云应了一声，又试图解释，“木盒里有三支木簪，我特地挑了最不起眼的一支，如此公子便是落在贡院里，也不会心疼。”
沈恒沉默片刻，才伸手接过。
木簪入手的一瞬，指尖微微一紧。
她既从未来寻过，大约也早不在意了。
他唇边掠过一抹极淡的苦笑，随即便将那点情绪压了下去。
“公子，快到你了。”祁云提醒道。
沈恒又将那木簪递还给他，“拿回去，放好。”
“为何？这不比公子头上的布带省事多了？”祁云急道。
“无需多言。”
沈恒自他手中接过食盒与笔墨，径直朝搜检帐走去。
祁云只得将木簪重新塞回怀里，站在围栏外，眼巴巴地守着，满心盼沈恒顺利通过。
他方才已看见好几个考生被架着出来，再不能入场。明知自家公子不会夹带，他还是忍不住双手合十，闭眼低低念了两句。
“小书童！可是来送你家公子考试？”
一道清亮声音忽然自旁边传来。
李殊玉一身军服，站在他身侧，面上虽有几分苍白，精神倒还不错。
祁云双眼一亮，兴奋大喊：“指挥大人！”
她抬手示意他小点声：“别喊那么响，当心吓着旁人。”
祁云立刻缩了缩脖子，小声道：“指挥大人，我叫祁云，别总叫我小书童，我都十四了。”
李殊玉忍不住笑了，点头应道：“你家公子进去了？”
“已经在搜检了。”祁云一拍脑袋，险些把正事忘了，忙回头在人群里张望。
李殊玉便也顺着他的目光往里瞧去。
她想起上次看到的高大身影，道：“你家公子生得挺拔，应当好找，你别急。”
祁云果真很快便找到了沈恒，他指着沈恒的背影，语气里满是自豪，“就是那个！公子这两年变化可大了。”
李殊玉原也只是随意一瞥，目光落到那道背影上时，略停了一瞬。
祁云还在絮絮念着：“我头一回见他时，他整日魂不守舍，饭也不好好吃。后来我身子弱，他便做饭带着我一块儿吃。如今公子越长越高、越长越俊，我也跟着养出些肉来了。”
李殊玉听得好笑，从没听过公子给书童做饭。
“你家公子倒是托了你的福。”
祁云见她不信，有些着急：“大人若不信，我这便把公子喊来给你瞧瞧！”
“好啊。”李殊玉笑着应了一句，目光仍落在那边。
祁云立刻扯着嗓子喊：“公子！公子！”
李殊玉忍俊不禁，心道也不知是什么样性情的公子，竟养出这么个活宝书童。
沈恒脚步微微一顿，并未回头。他担心祁云又掏出什么惊世骇俗的东西来，只得加快步伐往号舍走去。
“看来你家公子心系考试，顾不上你。”李殊玉惋惜道。
祁云叹了口气，倒也不恼，“不理便不理吧。会试可比我重要多了，我家公子这几年日日挑灯夜读，就等这一回呢。”
李殊玉拍了拍他的肩，“放心，里头自有人照看他们。”
许是方才笑得狠了些，李殊玉又觉一阵头晕，脸色也白了几分。
她强撑着不叫祁云看出来，只道：“你守着吧，我先去别处瞧一眼。”
祁云好奇，“大人去当值了？”
李殊玉故意沉了脸色，“不该问的别问。”
祁云哼了一声，嘀咕道：“你和公子一样，都喜欢吓我。”
李殊玉笑笑，她撑着身体上马，绕着贡院外又巡了一圈。待回到营帐前时，脚下猛地一软，险些一头栽下去。
苏辰英眼疾手快扶了她一把，脸色都变了。
“大人，您还是歇着吧，外头卑职先看着。”
“辛苦你了。”李殊玉有气无力地摆了摆手，“我再去喝一剂药。”
这一回，她几乎是刚沾案几便睡了过去。
待她再醒来时，天已经黑了。
贡院中的号舍纷纷燃起了灯火，一间间亮得通明。
夜风吹过，隐约夹杂着一点焦味。
李殊玉骑马巡到外头时，见祁云还守在原处，不由有些诧异。
这小书童，倒是比她想的还执拗。
“你站了一整日，可用过饭了？”她勒马问道。
祁云这才觉得肚里空空，眼睛却还不舍得离开贡院半步。
“我也觉着有些饿了。”他挠了挠头，“那我还是先回客栈，明日再来吧。”
李殊玉正欲打马离开，祁云忽又想起什么，连忙摸向怀里。
“大人，我家公子没木簪束发，也不知现下如何了。您能不能替我送进去？”
他说着，已将木簪摸出来半截。
李殊玉摇头，“贡院有律，除火烛、考卷外，其余物件一律不得送入。”
祁云只得又将那半截木簪塞了回去，恋恋不舍地转身往回走。
就在这时，贡院内忽然腾起大片浓烟。
“着火了！”
一名士兵跌跌撞撞冲出来，声音都变了调，“指挥大人！西北角号舍起火了！”
李殊玉瞳孔骤缩，立时翻身下马。
里头尽是纸卷、木板和火烛，一旦火势串起来，后果不堪设想。春闱三年一次，多少人半生寒窗，都压在今夜。
祁云脸色一下煞白，“那我家公子会不会出事？”
“有我在，不会出事。”
李殊玉丢下这一句，疾步冲进贡院。
苏辰英也正满头是汗地往这边赶，迎面便撞见她。
“大人！是西北角起火，几个巡查兵生火取暖，不慎点着了一箱火烛！”
李殊玉加快脚步，“现下如何？波及到考生没有？”
“有两间号舍烧着了，一间火势重些，里头考生已经撤出，另一间火势还未全起。”
李殊玉听到这里，心头猛地一沉。
“先把撤出的考生安置到新号舍去，再叫人灭火。那几个巡查兵，立刻拿下！”
苏辰英见她脸色白得厉害，忍不住道：“大人，您这身子......”
“别管我，赶紧灭火。”
待二人赶到西北角，最外头的十五号号舍已火光冲天，整片房梁都烧了起来，火势正朝着旁边十四号蔓去。再过片刻，十三号也会受到影响。
可十四号里的人竟还端坐未动，正伏案疾书。
救火的士兵面面相觑，不知如何是好。
她上前厉声道：“你先出来！等火势压下，再另换号舍继续作答！”
那考生像是没听见，仍不肯起身。
此处动静早惊了周围号舍，不少人已探头朝这边张望。
对面号舍里，沈恒也被这一阵喧闹惊动，抬眼望去，正好看见火光映照下那道熟悉又陌生的身影。
他呼吸微微一滞。
她站在火边，甲胄映着赤光，眉眼锋利得近乎夺目。比起三年前更明亮，也更逼人。
可那张脸，却苍白得厉害。
沈恒指尖一顿，笔下墨迹立时重了半分。
他强逼自己低下头，继续写字。
但落下的那几字，早已潦草凌乱，不成样子。
另一边，李殊玉已压不住火气。
“再拖下去，这一排号舍都要受牵连！你不要命，旁人难道也要被你影响吗？”
那考生这才抬头，眼神里却尽是执拗。
“学生十年寒窗，只为今朝。”他声音发紧，却仍死死攥着笔，“出去容易，若这一出去，试卷作废、时辰耽误，谁赔得起？”
李殊玉一口气堵在胸口，上不去也下不来，她总不能当场将人打晕拖出去。
火势越来越近，热浪一阵阵扑来，她眼前也开始发黑，脚下微微晃了一下。
沈恒悄悄抬眼，正看见这一幕，眸色微沉。
“你......”苏辰英刚开口，十四号与十五号相连的那根房梁忽然“啪啦”一声断裂，裹着火星直直朝号舍里砸了下去！
一道身影已先一步扑进火光之中。
“砰！”
巨响震耳。
对面的沈恒猛然站起。