“不要找，不要找，她不是我娘。”他慌张扫视四处，又茫然举起手，艰难确认着手腕上突然消失的铁链：“我，我的铁链，开了？”
他回头看着谢孝束，嘴巴一张一合，似乎在道谢，随即不顾谢孝束的劝说，猛然向墙上冲去。
“不要！”谢孝束爬起身，重重的镣铐再次将他绊倒。
蹦一声，墙壁溅出鲜血。
“不要！”一道绝望的呐喊破门而出。
清岁和沈枝对视一眼，连忙闯进去，谢孝束正跪在地上，愣愣看着对面的墙上那一滩血迹。
本要带出去的人倒在墙下，盖着他最渴望见到的天空，失去了呼吸。
清岁将地上的人拉起来，他眼中空荡荡，行尸走肉般被推出高楼。
“谢孝束，你没有错，他也不是因你而死。”沈枝抓住他的肩膀道：“错的从来不是我们，而是作恶的人。”
谢孝束对她的话没有任何反应，只是无神盯着地面。
“小姐，该回去了。”
沈枝无奈收回手，跟着随从离开。
清岁侧目送着她的背影，见她上了马车，欲收回目光，却被一张熟悉的脸吸引了目光。
本该在上一年年末被杀头的犯人方宵，如今却活生生出现在他眼前，他看得真真切切。
清岁拔腿就向他跑去，本欲探究竟，可一晃眼，人就消失了。
“指挥大人？该将犯人押回去了。”
他只能作罢，先将谢孝束押回诏狱。
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“听闻这批货是三七局的转运使的走私赃物？”御史高既兰问属下。
前些日子听闻盏露楼的东家是原北的奸细，整个楼几十个戏班被一一压到明礼监调查，城里的老爷少爷们失了娱乐去处，哀声四起将秦湖围满钓起了鱼，却是起了好几场打架斗殴案子，他才与府尹处理完纠纷，现在又被告知缴获了一批走私赃物，他受命来为明礼监做记录。
“大人，是东家走私的，转运使用公船给协助运货呢，被秋事堂抓了个正着。”
高既兰摆摆手道：“都一样不是好鸟！他谢孝束当了这三七局的转运使后，纳进国库的各目税收年年渐减，这地税收是他三七局运的，他又与少府寺卿为父子，其中的勾当这不有脑子的人都看得明白嘛！”他义愤填膺骂：“底下的言官弹劾他的嘴皮子都流了血，却动不得他一分，他还一副你奈我何，频频在那盏露楼大肆挥霍钱财。哎呦，如今可好了吧，天来收他了。”
路上这掐一句那掐一句便到了秋事堂，郄懐机在一处等候多时，见了人，作礼：“高御史。”
高既兰回他一声：“小少主。”
郄懐机命人拉开粗布，几箱货物袒露，一股难掩的怪味瞬间弥漫，箱子底部滴答着奇怪的液体。
高既兰掩起口鼻，靠货物走了几步，伸头等着郄懐机打开盖子。
咔哒一声，盖子被揭开，一股酸臭砸到郄懐机脸上，他连忙捂住鼻子，强忍着恶心，朝箱子里看了一眼，疑惑：“菜叶子?”
高既兰睨了一眼，跟着疑惑：“菜叶子？”
郄懐机蹙眉蹲下身抓了一把菜叶子，恶臭的水从他手里滴滴答答落入箱子，瞟了一眼，菜叶子下面还是菜叶子。
“真的是菜叶子？”高既兰提笔的手一顿，再确认道：“一箱菜叶子？”
“是的，高御史，这是一箱烂掉的菜叶子。”他接过手下递来的手巾。
高既兰再确认：“这是一箱烂掉的菜叶子？”
“是的高御史，请别再学我说话。”
“罪过，我只是太震惊了。”
郄懐机命人将所有的货物撬开。
咔哒咔哒几声，全部货物打开，瞬间吸引了大群苍蝇嗡嗡嗡飞来。
手下将货物全部翻过一遍，无一例外，全是蔬菜。发黄的青瓜、发棕的茄子、发黑的白菜等等等。
“你是说用朕的船运了几箱菜叶子吗？”
殿内哗然一片，谢孝束从地上愣愣抬起头，瞪开裂着血丝的双眼直直看向皇帝。
皇帝将高御史的文书压在台上，斥他：“朕在问你话，回答！”
谢孝束被吼一声，渐渐回神，他怔怔转头看向班列，在哪，在哪。
“你在找什么？”皇帝攒眉问他。
谢孝束寻着人群，看见了清岁，紧紧盯着他的脸，试图从他的眼神里看出指示。
货物在哪里？货物不是你拿走的那又是谁？
“你在朝廷上如实作答，陛下许会看在你阴差阳错发现了奸细，给你机会将功补过。”
“谢孝束！”皇帝怒斥一声。
“是，是。”他回过头，声音低沉道：“盏露楼的东家在怀衾买茶叶让罪臣运到琴州换瓷器。”
“茶叶？”
“是，是茶叶，罪臣运的就是茶叶。”
皇帝靠上龙椅，对高既兰招招手：“他说他运的是茶叶，难不成是高御史连茶叶和菜叶都分不清？”
高既兰惶恐：“冤枉啊陛下，明礼监正丞与微臣一同查看了货物，确定就是茶叶，哦不，菜叶呀。”
皇帝哼一声看向郄懐机，他出列回道：“陛下，微臣看到的确实是菜叶子，但谢孝束执意道他运的货物是茶叶也不无道理，盏露楼东家若要走私恐不能走的烂菜叶子。”
官吏附和，“运的茶叶，回来的是菜叶，莫不是途中货物被掉了包？”
“是啊，有理。”“货物由指挥使全程押送，他可是知道什么？”
皇帝静静听着臣子你一嘴我一嘴将清岁推上风口浪尖。
适时出声：“清岁你可有话说？”
“微臣于岚川缴获货物，便一刻不离全程押送，归城途中也未曾发生意外。货物是否被掉包，见货箱上的封条便知。”清岁向郄懐机看去。
郄懐机接话道：“微臣开箱时确认过封条，是完整的，未有开过的痕迹。”
言官班列突然传出一道声音：“若是整箱掉包呢？”
言官宋旻驱身而出，“陛下，若是有人用一样的货箱装了菜叶替换了茶叶便能说通。”
谢孝束反驳：“宋观官，三七局的红印只在我一人手中。”
“你可保证红印每时每刻在你手中，连吃饭睡觉解手也带着红印？那你现在也带着红印吗？”
“我...”
见他语塞的模样便知道红印此时定不在他身上。
“若有心人故意为之，便会千方百计夺得你的红印，况且明礼监的盗印的案件不少吧？”他转而对皇帝道：“此乃微臣微见，要知道究竟是何人在何地调换了货物，恐怕得从货物开始运送问起。”
“哦？”皇帝示意他：“宋观官且说说。”
宋旻走到谢孝束身前问：“你方才说将货物从怀衾运到琴州，我便问你途中可在哪里休息了？”
谢孝束艰难回忆道：“从怀衾码头一路到庆玉的天真码头，在天真码头休息过一日...”
他道罢突然惊一声，“陛下，罪臣想起一事。”
众官吏齐齐看向他，皇帝问：“何事？”
“罪臣曾从盏露楼东家口中得知她每一年要多次买茶叶换瓷器，可此前一直是天真码头在给她运货。”
“每一年？你是说盏露楼的东家每一年多次在朕的眼皮底下走私吗？”皇帝唰一下将板子飞出去，落地啪一声，仿佛打在每个臣子脸上。
“郄平宣！奸细在城中活动十几年，每年多次，你一次都没发现异样？”皇帝忽地站起来指着他骂：“朝廷养你秋事堂是做什么的！”
郄平宣跪地：“陛下息怒，臣有罪。”
其他官吏见状纷纷跪地，不敢多言。
“还有你陆仲亭，府尹啊府尹，城中一座楼的奸细，你却总到朕这上书辞呈，你究竟要干什么！”
同僚听此纷纷望向府尹叹气。
皇帝咬牙下令：“逖拿使即刻去捉拿天真帮，务必全部抓回，一人都不许放过。”
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皇帝退了朝到暮宜殿批奏子，越批越觉得心里发苦。
他唤来明公公问：“清岁说谢孝束是为何给那东家运货来着？”
明公公与他解释一番，又道：“今儿回城，清岁押着他到了盏露楼，听是找到了剡德的儿子。”
“可是那个叫妻子杀了的长令剡德？”
“是他，他的妻子便是盏露楼东家，秋事堂一直未抓到的凶手。”
“哼，朕瞧她定也是原北人不会错，敢到朕的眼皮子地下作威作福。”
明公公沏了新茶递来道：“这般恶毒，奴婢见也是，听闻那剡德之子被她用铁链锁在地下虐待，那子被谢孝束放开一下就撞墙死了。”
皇帝听此批奏折的手一顿，道：“谢孝束要杀她，朕亦能理解，可他明明用着自家的船却还要打着三七局的名义，真是糊涂。”
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谢为叁为着见这糊涂儿子，在诏狱的暗道上跑断了腿，气喘吁吁跟着小吏进了牢房。
谢孝束一副破落样，歪着脖子挤在角落里，见了他进去也没半点反应。
小吏搬来板凳，他移到谢孝束对面坐下，半响过去，对方没给他一个眼神，他没忍住开口：“见了父亲，你没有话要说？”
“若你是来教训我便走吧。”
“你——”谢为叁咬牙伸指点了点他道：“我可是与你说过，若再淌这趟浑水，便要与你断绝关系！”
谢孝束没看他也没回他，气得他站起身，大步走到他身前：“你怎能这般幼稚！做事之前可想过你的母亲？”
谢孝束抬眼瞪他，“便是为了我母亲，我才要杀了她，是她害了母亲这般，连自己的儿子的认不得——”
啪一声，谢为叁的巴掌落在他脸上，刺得他的生疼。
“混账！若你真为了母亲不是做这些，而是陪在她身边，不叫她因担心你而茶饭不思，日夜不宁，总要跑到三七局去找你。”谢为叁喘着粗气：“你母亲已经这般，杀了那人她便能好了吗？如今又将自己弄进牢里，你母亲知道了要如何伤心？”
......
谢孝束闭上眼，将脸艰难埋进弯臂里，手中攥着琉璃球，母亲的脸在他脑海里闪过。
是，若他没去杀人，没戴上镣铐，没在那时倒下，没放开他，他便不会死。
他害死了他，母亲知道了该如何伤心。
忽然，一股酸胀从喉下传来，身躯恍惚一瞬，他张嘴吸了口气咽下去，但喉中发紧，几次没能咽下这酸胀，顿时哽到咽中，下一瞬，猝然倒在地上发不出声音。
谢为叁见状，按住他抖动的身体，连忙问道：“你怎的了？谢孝束！”
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作者有话说
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第38章 解脱