“大人怎么还不来？”祈安刮着手指上的干面粉，望着窗外渐渐暗下的天。
今日祈安原是在家给清岁做白馒头，他捣鼓了整日做出了满满两筐比石头还硬的馒头，可给院子外边送材料的大厨累惨了。人家大厨壮着胆子问他，可是要帮忙？
结果他嫌人家大厨手不干净，偏要亲自下手给清岁做。
那馒头越做越硬，但他的面团却越滚越起劲，本觉着这次一定能成，结果中途就被陆禄拉着要来酒楼吃饭，他也是听着是清岁的主意才肯出来。
陆禄低头倒着茶，回他：“许是今日堂里太忙，下值晚呢。”他将茶杯推到祈安面前道：“你要吃什么？”
半个时辰前陆禄也是这般找理由搪塞他，他心里预感不对劲，道：“我方才进门见柜台那儿贴着字条，你说是不是店里的招牌？”
“你想吃？”陆禄见祈安点头连忙起身，这一晚可给他饿坏了，清岁没来，祈安也不点菜，还勒着他不许先吃。
“那我看看去，你在此等着，清岁马上来了。”陆禄扔下一句就兴高采烈向柜台跑去。
祈安起身不经意摸到窗台前，一个后仰，翻窗跳了出去。好在酒楼离陆府不远，他跑了几处便找到了家，可推开门却见地上一串血。
他眼皮一跳，沿着血迹停在露天池的房门口，门上的锁上留着被暴力破开的痕迹，他心头一跳，门吱呀一声被他轻易推开。
映入眼帘的是一个占满屋子的水池，池子上空通着天，白月投进来照亮了池面——那是一滩血水，而清岁今早穿出门的衣裳正漂浮在水面上。
那血水刺得祈安眼睛生疼，恍惚将他拉回了十年前的午隼岛。他艰难迈出步子，强迫自己认清现实，这里不是午隼岛。
“阿祉？”他颤着声音，生硬地喊着清岁，可空旷的房屋里只有他一人的回音。
他咬牙没入了池水，无形的大手在一霎间攥紧了他的心脏，令他无法呼吸，幽幽深水的恐惧感骤然向他袭来。
他仰起头艰难呼着气，双脚不稳踩着池子下面的平地，向前摸索，冷汗渐渐浸湿了他的后背，大颗大颗从他额头滴进水池。
“阿祉——”
他颤着手抱起了水面上的衣裳，恍恍惚惚的脑子里却清楚记得，阿祉今早出门时，身上穿的是白衣，可白衣如今却被血染成了这般红。他不敢想，阿祉这是受了多重的伤。
他立刻低身整个身体探入水里，“阿祉你在哪？”
他着急叫着人，在冰冷的池水里划过一遍又一遍，心里着急恨不得把这池水都舀干了。可他寻了一次次，不断喊着人，池水被他搅得哗啦啦响，直到水溅红了他的双眼，身体被冻没了知觉，他也没能找到人。
待他筋疲力尽站起身时，一道刺耳的惨叫声惊起，瞬间扎进他的耳朵。他抱着衣裳迅速回身，一片火光投来，闪在他的脸上，一时各种逃命的叫唤声灌满了他的脑袋。
他看见岛上的大火骤然连成了一片，里面的人尖叫着四处逃串，他们跑着跑着，便被炸成了血雾。
他的脑袋胀的痛苦，抓紧衣裳连退好几步，却看见血水里浮起了发白的断臂。
他猛地回头看见阿祉飘在血水上，“阿祉！”
他嘶声喊着人欲追过去，可他一动身就被搅进了水里，瞬间沉入水底。无形的手缠住了他的身体，使他动弹不得，池水灌满了他的口鼻，他呛着水无法呼吸，胡乱揪开身前无形的手。
“祈安！”
清岁喝药归来见祈安站在池子里，手里正抓着他的衣裳挥舞，将脏水溅了满地。他心想也不能到他沐浴后的脏水里玩吧？
“你怎么到这来了？”清岁赶忙跑过去，对他招了招手，“快上来。”
祈安回过头的脸上白得吓人，他眉头紧锁盯着清岁跑去，像一阵强烈的风揽过他的肩膀，二话不说将他压进怀里，而后侧头埋进他的颈窝里。
“呃...”清岁拍了拍他的脊背，有些喘不过气。他想将人推开，可祈安却越抱越紧，他艰难开口问：“怎么了？”
祈安在他耳旁喘着气没回话，清岁的目光转到发着红光的池子上，想来祈安是被这池子吓到了。
清岁抬起胳膊推了推他道：“祈安，松开点，我喘不过气了。”
他话音刚落，身上的力马上就散了。
祈安退出一小步，低头望着他，突然又将脸凑到他脖子上，问他：“痛不痛？”
祈安道罢又围着他转了一圈，他看着湿衣裳紧贴在清岁身上，露出清晰的身形，他才发现，阿祉竟这般单薄。
他抬起的手又放了下去，疼惜地想着他平时睡觉都舍不得将阿祉抱的紧一些，可他们竟敢勒他的脖子？竟敢将人打出一身血？这棍啊棒啊刀啊剑啊使在阿祉身上该有多痛！
阿祉与他分开这些年，过的都是些什么苦日子！
天天住在这阴湿的地下，泡着寒冷的池水，吃着干巴巴的馒头，那个最喜欢香菇肉沫面的人，变的闻不得一点油味。他们到底对阿祉做了什么？
祈安这般想着渐渐起了杀心，他的眼神暗下去，都杀了——“嗯？”
一双温热的手突然覆上了他的脸颊——将他的脸捧了起来。
清岁凑进来霸满了他的视野，顿时驱散了他眼底的阴霾。
他的睫毛连颤好几下，出声：“大人...”
清岁蹙眉问：“没事吧？”
“我好担心你。”祈安抓起他的手，看见了上面的绑带，咬着后槽牙，出声问：“痛不痛？”
清岁抬眼看他，轻声回：“我没事。”
祈安听罢拉着他的手要走，他侧头看祈安脸上的神情，想着他还是第一次见祈安脸上这般严肃。
他到屋里换了衣裳出来，这才看见了桌上的面团，奇怪问：“这是？”
“今日想给大人做馒头来着。”
清岁仰头看着他问：“你出门了？”
“没有，没有，是托了陆府今早来送早膳的人送来的。”祈安将面团放到桌底，和硬邦邦的馒头呆在一起。
趁着祈安给清岁找书的时间，赵大夫也从陆府赶了过来。
他见了清岁连忙问：“可是吃了束血丹？”
清岁说不出理但气壮道：“对。”
赵大夫叹气，将药箱置于桌上，“下个月说什么都不能吃了，公子可还有哪里伤着？”
清岁将手摊到桌上，大夫给他处理着伤口，这时祈安也找着书拿了过来，站在他身侧。
他想让人翻开兵器那处，又想到祈安不识字，便自个腾出手翻开，再让祈安拿着给他看。
祈安突然出声道：“大人下次教我识字吧？”
“嗯？”清岁抬眼，看着他问：“你想学？”
祈安点头道：“我学了便给大人念书。”
“好啊。”清岁口里应着，道：“翻下一页吧。”他从书上瞧见了凌志今日用的机关，木块藏细线此等机关有一个名字叫“木悬铁”，来自乾公府下的翼立处。
翼立处收纳了民间各种巧匠，专门研究各式机关，但里面的派别复杂，这“木悬铁”出于哪个派系，清岁暂且不知。
他闲出来的手指有一搭没一搭点着桌子，想着凌志莫不是在翼立处待过？
家门突然砰一声被推开，屋里三人齐齐抬眼看去。
陆禄风风火火闯进来，撑着桌子大喘气，“你回家了怎么不说一声！”他指着祈安怒道：“害我在外边找你，急死小爷我了。”
清岁轻咳一声，突然看见他嘴角没擦干净的油，便问：“你吃饭了？”
“我哪敢！”陆禄撇着嘴坐下，双手撑着脸，看了眼清岁又一脸心虚看向天花板。
清岁看着他轻笑不语。
赵大夫此刻也给清岁包扎好了，他递出一瓶药道：“手上的伤处理及时还能长好，但恐怕要两三个月才能好彻底，这期间可要小心用这只手。”
清岁起身要送赵大夫，祈安连忙将书摊好在桌上道：“大人坐着吧，我去送。”
他说罢跟着大夫后脚走，没听见身后的人动身，便回头问陆禄：“你还不走？”
“啧。”陆禄起身骂了一句：“烦死了你们这些人。”
待将人送走，祈安拉椅子坐到清岁身后，“大人，我来给你抹药吧。”
清岁的脸怼进书里正看得入迷，对此话亦是没在意点了点头。
突然脖子一凉，才回头看了一眼祈安，“是不是弄疼大人了？”
清岁摇头将书翻了一页，突感脖子一痒，他惊的缩起了脖子，出声道：“别吹。”
“哦。”祈安刮起药膏，仔细盖到红痕处，手指在皮肤上流连着，边抹边问：“大人痛不痛？”
“没事。”清岁又翻了一页书，感觉脖子上突然被覆上了什么东西，他低头欲伸手抓，“这是什么？”
祈安俯身将他的手虚虚按下，罢了将他颈上的纱带拉整齐，在他颈后轻轻绑了个小结，回：“大人，这是布条，绑上了药膏不会蹭到别处。”
清岁觉得有道理便随着他去。
外边的夜彻底黑下，从盏露楼开出的马车正摇晃着跑向木枝宅。
马车的帘子突然被拉起，羽京带着一身寒气进来，“小姐，北野柘的人已经将默痕交到芳宵酒楼的掌柜手中，只等明日泰安寺派人去查。”
沈枝掀起眼皮，问：“徐有末那道可安排好了？”
“是，已经知会了。”她道罢又担心问：“只是不知，那秋决处的人拿走了我们的默痕，当真还会帮我们揭发北野柘？”
沈枝轻摇头道：“他不是在帮我们，这是场他不得不做的交易。”
马车靠边停下，沈枝被羽京扶着下马车，门吱呀被拉开，妇人瞧见人便知会身旁的下人：“是夫人回来了，快备晚膳罢。”
黑沉沉的房屋里，北野柘正听着手下汇报，默痕已经交递到了芳宵酒楼之事。
“可百业处的徐有末近日告病没去上值。”
他听了罢手，“派些人手到他家去找，告诉芳宵酒楼那群人，若明日不是徐有末，谁也不许先行动。”
北野柘推门出去，便见沈枝从外边走进来，他远远问：“这么晚，你到哪去了？”
沈枝行礼，细声回：“我从姜妹妹那回来。”
姜绍玉是他夫妻二人在九灯寺时的同窗，即使后来沈家败落，沈枝离开了九灯寺，但她与姜绍玉的关系一直不错。
沈枝虽已是他妻子，但她却不愿与北野家的其他人来往，因此出门也只能是去找姜绍玉。
北野柘摆手，对她身旁的下人道：“外边冷，快扶夫人回屋吧。”
他看着沈枝拖着那条腿，行走不稳，便想起了六年前的今夜。
她为拒他北野家的提亲，义无反顾从高崖跳下，落成了一瘸一拐的跛脚，而他也成了全城笑柄。
将门之女的脾性就是这般硬臭，可有什么用呢，还不是被他嚼碎了硬骨头，困在后院。
北野柘觉得她傻，横竖她都出不去，六年来也不肯对他低头认个错。
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作者有话说
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第21章 血水