或许是方孟春沉默太久，鹿兰忽而转过来道：“公主，你觉得呢？”
这个话题对于方孟春来说太过突然，她这些日子里满脑子想的都是佛寺和僧尼，镇将与羌人，还有姜氏。
一时竟然不知道怎么回答。
鹿兰看着方孟春面无表情的样子，还以为自己说错了什么，和另两名侍女都噤了声。
等了有好一会儿，方孟春才说了几个字，权作回答：“放些芦菔煮就不错。”
终于等到公主开口，那两名侍女如释重负，纷纷接话道：“清淡些倒也很好……”“只是处理不好会有膻味吧？”
硬是把话题续了下去。
方孟春无心讨论这些无聊的话题，鹿兰便也不再向她搭话。
直到旅舍主人亲自送来餐食，并向众人介绍菜色，尤其是一道羊肉，格外用心：“这用的是胡炮肉法。希望诸位能吃得惯。”
主人虽不知方孟春的具体身份，但见是官兵护送出行，便知其必定是皇亲国戚，不能怠慢。
她若是宗亲，那必然是流着胡人血脉的了，这胡炮羊肉，想来当是比中原本来的烹饪方法更容易得其心。
所谓胡炮，大概原本也是北边先流行的做法，随着十几年前的迁都，渐渐在“南边”也流行起来，就是中原也有些食肆会做。
具体的做法，先是将羊肉切成细条，用葱姜椒等香料处理，到这一步还算简单。再之后要将其塞进羊肚，再缝合密封，这对寻常厨子就有些陌生。更别提最后还要将其放进坑中，用灰火掩盖，再烧明火，略有不慎就会搞得一团糟。
好在这座旅舍招待过不少胡风仍重的贵客，也做过几次胡炮羊肉，不算无从下手。
方孟春看着眼前切好的炮羊肉，并不觉得亲切或陌生。
她其实从没吃过这种做法的羊肉。
而且这店主人话里话外，似乎蕴含了些许别的意思，讨好的姿态更是让她有些不舒服。
罢了，多一事不如少一事，就当是自己想多了吧。
方孟春笑道：“多谢主人家了，我们没有什么吃不惯的。”
逆旅主人极擅长察言观色，察觉方孟春有所不悦，但见她没有问罪的意思，便告辞退下了。
方孟春的胃口算不上多大，可难得在途中能吃上一顿像样的饭菜，自然不会浪费。何况这胡炮羊肉滋味的确不错，伴着饼吃，香而不腻。
其余几道腌菜脯肉也都可口，引得人箸不能停。
一餐下来，竟有风卷残云之势。
饭后，方孟春虽然有意消食，但此处就算说不上是荒郊野外，安全也未必就很有保障。贸然外出有危险不说，还可能引得那群卫兵格外关注。
方孟春坐在案前，支颐长叹一声。
心中莫名地烦闷。
两名侍女各有杂务要做，鹿兰倒是无所事事，听到方孟春的叹息，将窗户支起来，又朝她招招手，邀请道：“公主要不来看看？”
“看什么？”方孟春有气无力地问。
鹿兰道：“今夜晴空万里，当然是赏月赏星了。”
方孟春下了榻，走到鹿兰身边，透过窗户望出去，只见满天星月交辉，吗，满天灿烂。
这是她很久不曾注意过的风景。
“如何？”鹿兰笑呵呵地问。
“还行。”
方孟春就只说了这两个字，却没有要挪动的意思。
鹿兰知道，她心情应该是好些了。
而方孟春此时，不知为何竟萌生出了不想回洛阳的想法。
不如就此辞别宫廷，退隐江湖。
她想做的事太多，她太累了。
但她知道有些事一旦开始，就没有回头路可走了。
更何况路的尽头，难道不是她所朝思暮想的吗？
“快到长安了。”方孟春喃喃道。
鹿兰附和：“就是这几日的事了。”
“这一路辛苦你们了，不如你们几位在长安停下，就此回上邽吧。反正来时也是这么走的，长安到洛阳的路也顺，我还有官兵护送。”
“那怎么行，”鹿兰赶紧拒绝，“南乡长公主让我们跟着你到洛阳，一切都打点好了。不能辜负长公主的一片心思才是。”
“那然后呢？”
“然后……公主是说什么然后？”
“我是问等到了洛阳之后，你们打算怎么办。是直接回上邽么？”
“那就太可惜了。她们我没问过所以不知道，但我当然要在洛阳呆上一段时日再走。”
方孟春并不乐观：“可南乡姑母给的酬劳又能支撑你在寸土寸金的洛阳呆多久呢。”
鹿兰笑道：“这个不难。我本来就是游历四方的，要想在一地谋生并不困难。大不了卖胡饼呗。”
方孟春没笑，陷入了沉思。良久，才说：“不如这样，你先暂居我家中替我养马吧。我的宅第虽小却也齐全，收留一两个人不成问题。”
鹿兰眨眨眼，问：“那作为交换，公主想让我做什么呢？”
“不是说了养马么。”
“换做旁人也能做，公主何苦将我留下，必然是还有别的。”
方孟春无奈地说：“哪有你这样，天上掉的饼都不愿意吃的？”
鹿兰狡黠道：“随便吃掉在地上的东西，可是会被毒死的。”
方孟春终于被逗得笑了起来：“你这话说的……不过你若是认真的，那我倒是真有事可以将给你做。博陵王太妃要为女儿们延请一位女师教授骑射，报酬不会少。以你之力，当能胜任。”
鹿兰想了想，信心满满地说：“我从未教过年纪比我还小的，但想来没什么问题。”
方孟春却开始陈述利弊：“只是有一事我必须事先和你说过。博陵王现在地位尴尬，你得想周全了再答应。就比如你的父母，他们会不会因此受到影响？”
鹿兰的父亲数年前离开怀朔后，曾辗转多地，一度在冀州军中任职。
所幸在方绩谋反前被调去了定州，逃过一劫，保下性命。否则要么被被方绩谋害，要么同流合污，很难有两全的结果。
至于现在是不是仍然在定州，和他们少有书信往来的鹿兰还真不能确定。
但无论如何，她的父亲仍是朝廷的将，纵使不在洛阳，也会受到朝局影响。
当年方绩的造反和方融的冤死，都是天下皆知的事，鹿兰理解起来不算困难，也明白这一风险。
可她这些年和家中少有联络，本就是因为不想受到父母带来的约束，如果此时又因为他们的缘故放过这样称心如意的机会，难免觉得别扭。
鹿兰短时间内拿不定主意，故而转移话题：“公主在上邽让我教你骑射，难道是为了这一件事？”
方孟春虽然没想到鹿兰会在此时提这件事，但这个问题她却是早有预想，也准备好了答案。
“我想学骑射是真心的，否则何必买一匹马，千里迢迢地带回洛阳呢？但我也知道这并非一朝一夕之事，我久居宫内，不可能持之以恒地练习，迟早会生疏的。”
方孟春顿了顿，又说：“但我小妹不同。先前不曾同你说过，我有个排第三的幼妹，只比你小上几岁，性情天真活泼又好动，对骑射小有兴趣，她如今正寄居在博陵王第。太妃待她如同亲生一般，和自家女儿都是一样的待遇，因此也很乐意，还托我多多留意。”
鹿兰听到此处，提问道：“洛阳城那么大，太妃先前竟无法找到一位合适的人么？”
“洛阳繁华，能擅长骑射的女子，家中多半也不会缺钱，自然也就没有必要冒着被怀疑的风险，去和如今地位身份尴尬的博陵王亲近。不过他们也不知道，天子已经有了和博陵王一家改善关系的想法。”
鹿兰纠结地说：“公主容我再考虑考虑。”
“无妨，”方孟春浅浅一笑，“等到了洛阳，你再做决定也不迟。”
……
回到洛阳时，已是秋季。
想着自己离开时还是春天，方孟春不禁有些感慨。
这次去了秦州，便花去了半年的时间，不知宫中此时如何？
在外倒没听说过什么消息，也就是早几个月，皇帝给许灵妙所生的皇子取了名，单一个“雅”字，告知天下。
这和当年方永出生后的情景差不多，也说明至少此子比邓含所生的儿子幸运，没有夭折在来不及取名的时候。
一切似乎都在按着正轨发展。
洛阳里里外外数层城，方孟春的宅第在外郭，并不需要经历重重关卡的考验。
只是今日进城的队伍特别长，就也多费了些时间。
轮到方孟春的时候，先是验过了她出入的文书，还有卫兵的身份，另外顺带着鹿兰几人的过所。
很废了一番功夫，才终于进了城。
卫兵的任务快要完成，却也不肯懈怠，一定要把北海公主送到才肯回宫复命。
方孟春本就打算先回自家宅第休整一番，该是皆大欢喜的事，只是没想到，这条由官兵护送的队伍，竟然遇上了需要让路的时候。
想来对方身份不低，方孟春便让侍女去打听是何人。
侍女很快就回来了，脸色却不是很好。
方孟春问：“是谁？”
“顺阳侯……”
方孟春略松了口气。她印象里顺阳侯并不是什么恃强凌弱的性格，眼下当有急事，让一让也无妨。就算出了什么差错，商量商量就行了。
却听侍女继续道：“是顺阳侯出殡。”