忙完这一阵子，方孟春终于清闲了些，有空应了柳智仁的邀请，与她手谈几局。
柳智仁道：“邓贵嫔再单纯，也终于回过味来，明白圣上先前是在防范她了。这不，趁着皇后身体不太便利，比往常变本加厉了。”
皇子方永养在皇后宫中，方绪经常亲自到北宫来看儿子，有时候就干脆歇在这边。
换句话说，她们这些北宫的妃嫔，见到皇帝的机会也变多了。
为着皇嗣的缘故，方绪和穆襄多有亲近，但这段时日更没冷落了邓含。甚至因为之前变相软禁了邓含数月，有些要补偿她的意思。
方孟春道：“智仁往后打算如何做？”
柳智仁边把玩着手中的棋子边慢条斯理道：“皇后生了长子，将来肯定是太子，我争那么多做什么，安安稳稳地过日子就是。我估摸着刘贵华和张婕妤，大概也都是这么想的。”
说完，落下一子。
方孟春若有所思地点点头，如今就连许灵妙都不太会出现在北宫了，其余人更不会弄出什么风浪来。
除了邓含。
皇帝方绪对邓含和穆襄二人的感情并不是此消彼长的，谁能算到皇后生下长子，反倒成为了贵嫔复宠的契机？
方孟春感叹：“帝王心，海底针啊……”
柳智仁提醒：“既然如此，那就更不是你我可以揣摩的了。”
方孟春摇摇头，笑道：“我万没有想干涉的意思。只是皇后的身子一直都不大康健，产后更是消耗过度，十分虚弱。皇子又是晚产，很需要注意，陈隐三天两头就要跑一趟。我在一旁看着，实在放心不下。”
其实在皇子出生前，方孟春就猜想既然皇帝和皇后身体都不太好，那他们的孩子很有可能会有先天的不足。
事实果真如此。
柳智仁道：“还担心别人呢。你我又好得到哪里去？你刚进宫的时候，我可被那副孱弱的模样吓坏了。”
方孟春不禁苦笑，她这具身体其实没有什么大毛病，就是方毅死后生活水平下降，外加精神紧张，才酿出一场久病。进宫以来，尤其是穆皇后开始重视她后，她每日的饮食就好多了。
吃得好睡得好，身体自然也就恢复得快，人也精神了许多。
“也是多亏当初你接济我。”
这说的是方孟春刚入宫时，柳智仁时常请她到自己殿中用餐的事情了。
柳智仁却坦言：“我一开始亲近你，也是希望你能帮我将阿母的情况传回宫里。没想到我在开口之前，就因为那场意外见到了母亲。后来为了皇嗣的事，圣上更是没少请僧尼进宫祈福，我便又有了许多见到阿母的机会。反倒是我和你真因此有些情谊在了，这是我一开始没想到的。”
柳智仁面对方孟春已然卸下了心防，就连最开始的一点不太好听的隐秘心思，也都吐露了出来。
方孟春满不在乎道：“阴差阳错，说明我们本来就有缘分。”
“是，我们本就有缘分。”
能在深宫内遇上个可以说些心里话的朋友，柳智仁觉得实在难得。
若能一直这样平平安安的就好了。
至于什么圣宠，什么皇嗣，她才无所谓呢。
……
“听闻主上方才又去了建始殿，看来今夜是要歇在贵嫔那边了。”
“最近几次来我们这，都是见了小皇子就走的，也不和皇后多说几句话。你说，帝后之间的关系当真没有转机了？”
“这还真不好说，依我看……”
两个宫人边洒扫庭院边议论得正欢，却听见身后传来一声：“依你看什么？”
差点被惊得魂都散了。
光听到声音，她们就知道是方孟春。
这位女侍中往日里虽然不曾苛待下人，但平日里不苟言笑，让宣光殿的宫人们都对她有几分敬畏。
“没，没什么……”
两个宫女缩着脖子低着头，胆大点的心虚地向上瞟了眼，却被方孟春严肃的表情吓得赶紧乖乖收回视线。
方孟春有点不耐烦，她本来就不大喜欢做这种管教人的事，但她们堂而皇之在皇后宫里说闲话，也不能置之不理。
“我忙着送东西给皇后，今日就先不罚你们了。再有下次被我撞见，就回掖庭去浆洗衣裳吧。”
“是……是！”
到底是刀子嘴豆腐心，两人互相对视了一眼，立即分开，去扫各自负责的区域了。
皇后倒也想和皇帝缓和关系，但终究是有心无力。穆襄知这几年国用不足，以为生活俭朴能让皇帝刮目相看，毕竟史书里多的是后妃衣不曳地，堪为天下表率的例子。
谁知方绪只觉得这点节省对于国库来说微不足道，根本毫无意义，反而觉得穆襄是沽名钓誉，生出几分厌恶。
相较而言，邓含的讨好就显得颇有成效。皇帝去建始殿的次数越来越多，而如果不是有方永在，可能都不怎么会来宣光殿了。
为此，穆襄更加郁郁寡欢。
方孟春觉着，这倒不是因为二人的手段有优劣之分。
穆家身为勋贵，虽然有没落之势，但还是不容小觑。相反，因着皇帝母家而崛起的邓氏，就没有那么大的根基。
毕竟皇后以后很可能要做皇太后，家族太过强盛，对下一任皇帝也是威胁。方绪信得过穆家，压制得住穆家，将来的小皇帝却未必。
又或许，方绪根本没这么考虑多，他就是比起穆襄更喜欢邓含这个人，也是有可能的。有实权的皇帝宠爱谁，并不需要太多的理由。
宠爱是上位者一念之间的事，争是争不到的。
方孟春端着碗走进宣光殿，坐在穆襄榻边，细声细语道：“殿下用些吧，特意吩咐东厨做的。”
穆襄的声音有些轻飘飘：“这是什么？”
“杏仁麦粥，加了些许桃仁。”
穆襄无声地点了点头。
樱桃搀扶着穆襄坐了起来，又接过碗，先自己试吃过，再一勺勺送到她嘴边。
最近这几个月，穆襄一直心神不宁，乃至食欲不振，每餐都硬着头皮吃，还吃得很少。这次也是一样，连整碗的三分之一都没吃掉，穆襄便摆摆手，一言不发，又躺下去了。
樱桃把碗搁在一旁，愁容满面地劝道：“殿下起来走走吧。医师也说了，不好整日躺着的。”
方孟春附和道：“这个时候，莲花应该还开着。”
穆襄闭上双眼：“热得慌，还是算了。”
樱桃简直要急哭了，皇后从前最喜欢去西游园看那些花草，现在这都提不起她的兴趣了，可怎么办才好？
她求助似的望向方孟春，方孟春却不言语，只是看着穆襄。
半晌，穆襄道：“樱桃，去库里把那支琥珀钗找出来。”
“那我去和菖蒲说一声。”
“不，你自己去找。”
“可是……”
“去。”
穆襄语气强硬，不容置疑，樱桃无奈地跺了跺脚，也只好去了。
方孟春看着樱桃的身影消失不见，才道：“她说的有道理。殿下刚进了些饮食，若是卧床不起，不易消化，反倒会休息不好。”
同样的话，从方孟春口中说起来，似乎就多了些说服力。穆襄犹豫片刻，还是对着方孟春抬起手：“那你扶着我在室内走走吧。”
“好。”
方孟春抓住穆襄的手，借力给她起身。
穆襄这般有气无力的样子已经持续很久了，请好几位医官看过，都说是郁结于心，加上身体虚弱，只能调养。
就连陈隐都束手无策。
方孟春深知这是心病，穆襄本人的心结解不开，外人再怎么努力劝说都无济于事。她眼睁睁看着穆襄一天天消瘦下去，被沉重的心事压得喘不过气，别无他法。
宣光殿的寝室分外宽敞，穆襄在方孟春的搀扶下缓缓地绕着走，忽而道：“赵嫔的身孕也有八个多月了，不知何时才会生产。”
方孟春道：“应当快了，听说接生的人已经搬到北宫来住了，随时待命。”
穆襄如今对六宫事的掌控远不及以往，她已经没有那么多精力去消耗，因此只能依靠方孟春获得情报。
容华嫔赵氏，是当今后宫中第二个有身孕的，有长子方永在前，她对自己生的是男是女便没有那么恐惧。至于皇帝，更是希望自己的子嗣越多越好，自然对这个孩子的降临满怀期待，早在赵容华刚被诊出有孕时就令她搬到北宫居住，不必再住在掖庭。
穆襄摩挲着袖口，缓缓道：“你说，嫔御生育，我作为皇后，是不是该有什么表示？”
“殿下有过经验，应当知晓妇人生产后最需要什么，拣最实用的送过去便是了。至于珍奇首饰一类，赵容华一时半会不会缺。”
“嗯。赵嫔是东宫的旧人了，还是先帝亲选的，不能马虎。”穆襄说完，又补充道：“我让樱桃去找的琥珀钗，是准备要给你的，不是给赵嫔的。这段时间，辛苦你了。”
穆襄几乎将宫廷事务全盘托付给了方孟春，说是辛苦，并不为过。
她虽然两耳不闻窗外事，却也能体会到宫里人许多都不像从前那样尊敬着她了。谁让她现在虽然是皇后，却没有皇后的威严，失势已成必然。
樱桃和菖蒲是跟着她最久的老人了，待遇也一直很好，才会如此忠心。
可方孟春不同，她没有非穆襄不可的理由。
穆襄自认并不会收买人心，多赠些寻常女子都会喜欢的东西，已经是她能想到的最好的方式。
方孟春顿觉喉中干涩，愣了愣道：“孟春谢过殿下。”
“谢什么。”穆襄扯出了一个难看的笑。“对了，上次你让东厨做的阿胶赤豆汤，我很喜欢……”