自从协助修史的任务完成，方孟春已经许久没到过西书阁，更别说南边的宫殿了。
这样也好，等皇后与皇子的情况稳定下来，她就能毫无负担地请求出宫，靠着这几年做女侍中的收获，谋一个平稳的将来。
然而事与愿违。
这次的事情宫里宫外都闹得沸沸扬扬，很快就传到了方孟春的耳朵里。
当黄轨亲自来请她去西书阁的时候，方孟春就知道，该来的还是要来的。
虽然她一遍又一遍地告诉自己，既然皇帝都没有下令责罚其他几个兄弟，那么也不会对她如何，大不了就此卸任，去宫外过她的清贫日子去。
但方孟春还是感到紧张，甚至恐惧。
双腿如灌了铅一般无力，步伐都变重了。
回忆起自己进宫的第一日，那时候的她初生牛犊不怕虎，面对皇帝虽然拘谨，却没顾虑太多。
等在宫里待的时间长了，她才越发领会到什么叫“雷霆雨露，俱是君恩”，反而变得畏首畏尾。
黄轨将方孟春带至西书阁外后，面带同情地望着她，道：“北海公主，请吧。”
方孟春微微点头示意，踏入西书阁，迎面扑来的是灰尘的气味。
皇帝要见她，或许是临时起意。
思及此，方孟春也略微镇定了些。
皇帝的嗓音很是沉闷，喜怒难辨：“阿姊那么聪明，一定知道朕为何叫你过来吧？”
方孟春低眉顺眼地回答：“不敢妄测圣意。”
“好一个不敢妄测。”方绪轻笑一声，又道：“那就由朕来测一测阿姊吧。你上一次出宫是什么时候？”
“上月初。近来皇后身体抱恙，我即便遇上休沐也不太出宫了。”
“那你上一次到博陵王第，又是什么时候？”
“正是上月初。”
“好——朕再问你，你寄居在博陵王第的嫡弟，伙同庶兄南逃一事，你是知情还是不知情？”
帝王的语气越来越愤怒，方孟春双腿一阵发软，在她意识到之前，身体已经跪了下去。
“孟春与几位兄弟关系向来淡薄，彼此间少有交际，因此并不知情。”
虽然慌乱，语气却没有一丝动摇。
一想到方毅那三个儿子南逃的事，方绪心头的怒气就难以抑制。
他今天在大臣面前说不再追究此事了，是情急之下彰显仁德的权宜之计，因为邓绍突然提起，打了他一个措手不及。
他心里却不是这么想的。
他当然在意得很，也气愤得很。
方孟春……或许别的人已经忘了，但他还没有忘记，她是谁的女儿。
“朕记得你那关系极好的三妹季秋亦是嫡出。难道同为嫡出，你同兄弟的关系和姊妹相差如此之多？”
“陛下息怒。”方孟春依旧不卑不亢道：“妾与小妹亲近，是因为嫡母郭氏亲自抚养教导三女。那不忠的嫡弟虽然亦是郭氏所出，自幼却是由父亲所请的傅母照顾，因此并不相熟。这些年来妾偶尔前往博陵王第，也多是为了小妹，和嫡弟少有任何私下的相处。如若不是这样，妾必定会阻拦他那大逆不道的举动。”
方绪久久没有言语。
看着方孟春直挺挺地跪下，后背微微颤抖，身上穿着洗得褪了色的女官常服，他竟也说不出话来。
何苦要迁怒于她？一妇人，能为那三个逆贼提供什么助力？
他亲政以来，虽然牢牢掌控权力，却也有自知之明，知道自己能力有限，无法独揽朝政，必须要有人辅佐才行。
为此他曾不惜任用过佞臣，替他做过些说着不太好听的黑心事，用完了之后再丢弃。但这并非长久之计，最要紧的军国大事，必须得有能力强的人，又有一定地位的人去做。
所以他用邓绍，并不只是为了压制宗室。让皇叔皇弟们位高权重，也并不全然出于孝悌之心。
前朝之事是这样，后宫也是如此。
方绪不希望精力被后宫事务占去太多，但光靠穆皇后是无法管好后宫的。所以他选方孟春做女侍中，固然有种种平衡局势的考虑，但最根本的其实还是看重她的才学。
这两年里她承担了许多宫中的庶务，都做得很好，他是舍不得把这么好用的人放走的。
眼前，方孟春一番剖心肠子话说得恳切，将她自己和兄弟们撇清关系，虽说有点冷血冷情，却叫方绪分外安心。
她父亲死了。
亡夫的家族对她置若罔闻。
她几近是孤家寡人了。
而方绪要用的，就是这种背景极其干净，只能依赖自己的人。
方孟春已经将能说的都说尽了，她跪在地上，双目死死盯着地面，等待着皇帝对她的宣判。
终于听到皇帝缓缓道：“起来吧。”
双膝已经跪得酸软，方孟春竭力不让自己起身的动作太过失仪，却还是颤颤巍巍地，才站稳了。
方绪望向这位与自己并不亲密的阿姊的容颜，惊觉方孟春已不似当年初进宫时那样病容满面，简朴的装束反倒衬得她气色很好。
他想起自己还有一件事需要确认。
“南乡长公主再婚时，你也去贺喜了吧。”
“是。姑母喜结良缘，做侄女的自然要到场。”
“陆刺史能入得了长公主的法眼，也算是他的荣幸了。不知阿姊又心仪何种郎君，朕可以帮你留意留意。”
方媛和那姓陆的成了婚，心甘情愿离开繁华的洛阳，前往秦州。
曾经有意求娶方媛的邓绍也如愿尚主，不过是另一位嫠居多年的长公主。只要是先帝之妹这等尊贵的身份，邓绍并不在乎是谁。
两位姑母再婚后，方绪将眼光放到了宗室中其余守寡的公主身上，心想她们会不会也有再婚的想法，只是碍于情面，不会像方媛那样大胆提出。
方孟春却说：“劳陛下挂心。但先夫去后，妾就发誓此生不再嫁。至今仍是作如此想。”
方绪愣了愣，差点脱口而出一句“话不必说得这么满”，却又想起那些被表彰的贞烈节妇，硬生生把话吞了回去。
他身上多少还沾染着胡人的习性，尚未完全理解透彻汉人的道德观念，不过这世上他不能理解的事情多了去了，未必每一个都要问到底。
方孟春既然是由太原郭氏出身的女子所教导的，信奉这套也很正常。
没有再婚的想法，也就意味着不会和别的家族缔结关系，更不会成为权利的共同体。
而这正好合了他的意。
方绪清了清嗓，道：“既然如此，朕也就不多加干涉了。你那三个兄弟的事，朕会有相应的处置。至于你，就先留在宫里吧。希望将来你能证明给朕看，朕今日的决定没有错。”
证明给他看，在宗王和皇帝和之间，她会选择谁。
“谢陛下隆恩。”
方孟春终于如释重负。
待她退下去后，方绪沉思许久，终究还是开口问：“黄轨，朕这样是不是太心慈手软了？”
“陛下宽宏大量。”
“罢了，罢了。”方绪深深地叹了口气，道：“让中书省那边拟一道旨，那三人的过错，就不要牵连无辜了。”
……
“至尊同你说了什么？”
穆襄神色恹恹地斜靠在榻上，有气无力地问。
方孟春将她有三个兄弟南逃的事情说了，又提了自己承诺不再婚的事。穆襄听了，有些落寞地说：“有没有提阿永？”
穆皇后诞下长子后没多久，皇帝就亲自给他取了名：永。
方孟春回答道：“没有。”
穆襄讷讷点头，张了张口，欲言又止。
自从生子以后，穆襄的性情变了不少，令方孟春感到陌生。从白天到黑夜，嘴里总是念叨着阿永阿永，除此之外几乎什么都不管。
甚至还总是疑心有人要害自己的儿子，不愿让乳保离得太远，巴不得时时刻刻都要见着他。
“轻飘飘的，这么小一个，将来却要承担那么大的担子……”
穆襄亲自抱着方永说道。
看着她满怀怜爱的柔和眼神，方孟春不知道该说什么好。这种感触她没法完全共情，只好搬出陈隐的话来劝诫：“皇后不要太过思虑了。”
“我怎能不思虑？如今邓含被放出来了，再不用抄什么经书，果然就想方设法地想着往至尊面前露脸。万一她把主意打到阿永身上怎么办是好？我这个做阿娘的，必须得时时刻刻护着他才行。”
劝了几回都没有用，穆襄还是整日念着她的阿永，方孟春就不再劝了。
穆襄问完方孟春话，便闷闷地躺着发呆，不知心里在想什么。她不似之前那般喜欢和方孟春聊天了，仿佛又回到刚入宫时的冷漠样子。要说和那时有什么区别，就是樱桃和菖蒲这等旧人，也没法让穆襄提起兴致了。
方孟春在心中叹息一声，自认这不是她该管的事，兀自去忙了。
皇子出生后，穆襄自己减了日常的用度和开销，给内外命妇的赏赐倒是一点不少。
流水般的文书，从起草到最终写定，全是方孟春一手包办。写完敲上印，再递给长秋寺的人，就会有宦官替皇后做好这些事。
处理完文书，方孟春将长秋印贴身保存好，不敢有闪失。
穆襄对宣光殿和宫中的各类事务早已是撒手不管的状态，干脆连长秋印都放在方孟春这里保管。
方孟春也是这才知道，原来皇后平日处理文书并不用皇后玺，而是用的长秋印。至于皇后的玉玺，据穆襄亲口所说，也就是在册立皇后的仪式上拿出来了一回，之后一直保存着，并不启用。
方孟春尚没福气见到那贵重的皇后玉玺，但长秋印已是她两世都不曾见过的了。
掂一掂，明明很小，却比想象中的份量还要更重。
本文中的“权利”一词，一般来说是“权力和利益”的简写。
作者有话说
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第23章 蓝田生玉（六）