空无一人的地上留下两道鲜红的血痕。不远处传来哭喊：“陛下，是娘娘说关心陛下龙体，并无他念啊！奴才只是听命行事！奴才冤枉！”
“啊——”
黑暗中传来一声凄厉的惨叫，伴随着铁烙烫糊皮肉的声音，从沉闷的黑暗中传出。
王善德未忍住蹙了下眉，语气含忧：“陛下，牢中阴冷，龙体要紧。”
窗外漆黑一片，树枝伸出爪牙，压在窗牖上。
养心殿内，烛光微明。
王善德端着东西过来，恭敬道：“陛下。”
浓褐的药汁熬在碗中，苦辛气挥之不去。
沈回钦换了一身寝衣，抬手将药碗接过。他未用汤匙，端过药碗饮尽。
王善德颇为自责：“怪奴才当年未曾察觉，方让陛下中了贼人奸计。”
四年前张冉诞下六皇子，彼时沈回钦尚在边境。一边是乖巧的幼子，另一边是随时有可能失了控制的长子，张冉心一狠，半年前，她便暗中让人在沈回钦用的灯芯上泡了剧毒，好在发现得早，然日积月累数月，毒素到底还是侵了骨髓。
此后沈回钦身体便不如从前，偶尔甚至会出现眼盲之症。眼下用药，只能将毒性暂时压制。
只是此事不可外传。
“非你之过。”
沈回钦不甚在意，将空了的碗搁下。
王善德端了漱口的茶来：“陛下，传信之事，是否当真是太后娘娘所为？那太监既死活不愿说，该如何是好？”
“不像。但也难保没有她的参与。”
他心中已有了计较，只是如今未到时候。
“陛下，先前江郎中求陛下示下，那奸细该如何处置？”
“留着无用。”沈回钦将沾上药汁的手指拭净，“杖杀吧。”
“奴才明白。”
白沚漪回宫时，不知金嬷嬷同白今颂说了什么，白今颂的脾气竟平复了不少。
白沚漪虽未亲耳听到，但也能猜出，翻来覆去不过那么几句：那小贱人身份低微，小姐何必同她计较？眼下咱们还有用得上她的地方，若是小姐发了脾气，传出去，倒坏了小姐的名声。待来日您当上皇后，她便没了用处，届时如何折腾，还不是小姐您说了算？
这些话白沚漪听得多了，心里早已掀不起波澜。她回去后，迅速将诏拟了。接下来几日，白沚漪都以体谅白今颂手腕酸痛为由，让人歇着。
她的本意是能拖一日是一日。懿旨刚下，所谓的奸细也未抓到，她只求先安生几日，莫在这个关头再犯到沈回钦头上。
宫墙边上的柿树不知从何时起，已挂满了橙红的果。
这个时节的鲈鱼最是肥美。她每日剩下一些，便叫人装在膳盒里，给御花园里的猫带去。
抿春蹲在地上，珐琅祥云的膳盒里摆着一碗鱼汤，几只狸奴正围着吃得津津有味。
抿春年纪小，觉得这些猫可爱得紧，没忍住伸手逗弄。今日却发现角落里多出一只小奶猫。她眼睛一亮，看了眼站在不远处的娘娘，将那狸奴一把抱起，献宝似的递给白沚漪：“娘娘瞧，好小的猫。”
白沚漪抬手接过。只见这狸奴浑身黑得像煤球。她抬手揉了两把，瞧见它胡须上沾的汤汁，不禁有些嫌弃：“好丑。”
狸奴抬起一双橙溜溜的眼睛瞪着她，也不知听懂了没有。
金嬷嬷眉心微蹙：“娘娘，这畜生野性难驯，快些扔了为好。”
她话落就要把那狸奴拽过，白沚漪身子偏了偏，将猫护在怀里。她微微一笑，不动声色的将狸奴递回抿春手里：“放回去吧。”
抿春眉眼弯弯：“是。”
这几日白沚漪早出晚归，倒像是避着什么人似的。白今颂每回去寻白沚漪，皆是扑了个空。
白今颂站在空无一人的殿中，冷声：“这懒骨头，成日不是吃就是睡。”
她余光瞥见一旁矮几上的珐琅祥云膳盒，扬了扬下巴。
紫溪自然知晓主子说的是谁。她紧张道：“小姐……这是太后娘娘的东西，如此是不是不大合规矩？”
白今颂眉头一蹙，气得抬手掐了她一把：“一个洗脚婢生的东西，你还真拿她当娘娘了？她的东西全是白家给的，若没有白家，她早就不知道死在哪个角落了，也配有自己的东西？”
紫溪又痛又怕，双目含泪：“是，是，是奴婢说错话了。”她忙上前，将那膳盒端了过来。
膳盒打开，里面的鱼汤尚冒着热气，鲜香扑鼻。
白今颂冷哼了声：“满脑子全扑在吃的上头了。她吃的东西，想来都是好的。”
“拎上膳盒，出门。”
“小姐，去哪儿？”
“勤政殿。”
陛下处理政务繁忙，是以御花园去得少。那她便以替太后送羹汤的名义，主动上门。陛下碍于孝道，自然不会拒绝。
午后日头正盛，日光斜铺在案角的鎏金香炉上，一股清苦的药香缓缓溢出。
细闻又透着雪松的气息。案后，一只修长的手将刚批阅好的奏折合上。
静默的大殿外传来人声：“陛下，尚书府二小姐替娘娘带了羹汤给您，于殿外求见。”
笔尖微顿，指腹摩挲了下笔杆。沈回钦眼未抬：“请人进来。”
不出片刻，殿门打开，白今颂步伐端庄，步入殿中。
“臣女参见陛下。”
“免礼。”
沈回钦嗓音清冷，说不上疏离，却让白今颂面上笑意不自觉淡了些。
她手里端着膳盒，婉声道：“陛下理政辛苦，娘娘关切陛下身体，特嘱托臣女送碗羹汤过来。秋日鲈鱼最是鲜美，又有健脾益胃之效，陛下尝尝。”
“替朕谢过母后。”他抬手，将毛笔轻搁下。
那碗尚有余温的鱼汤被端放在沈回钦面前，触手可及的位置。
沈回钦执起汤匙，轻舀了舀碗中奶白色的鱼汤：“白姑娘在宫中多日，可还适应？”
“劳陛下挂心。宫中宝地，风水养人，一切都好。”她面上笑容恢复了些，两颊生晕，从袖中取出一盒熏香，“这熏香有安神静气的效用，取了数十种草药调配而成，臣女听闻陛下有失眠之症，便亲手做了一盒，想献于陛下，望陛下不弃。”
“白姑娘有心了。”
“这熏香需得隔着香炭加热，陛下若不嫌弃，臣女替您点上吧。”
沈回钦看着碗中的鱼汤，不置可否。
白今颂见他未拒绝，便提裙上前，香盒打开，她待要动作。
“白姑娘适才说，这鱼汤是母后让人送来的？”
“是。”白今颂睁着一双杏眼，试探，“陛下可喝得惯？”
沈回钦意味不明道：“母后有心了。”
白今颂这会生出几分不悦来。分明是她来送汤，陛下却始终未拿正眼瞧她。
她耐着性子，转头看见一旁书册上的字，婉声夸赞：“陛下不愧为天子，笔锋遒劲，当真字如其人，风骨凛然。”
手中香点好。白今颂道：“这香需得配着按摩穴位，方有更好的效用。想来陛下也累了，臣女替您揉揉眉心可好？”
她话落，见沈回钦看着一旁的书册，并未说话，便大着胆子伸手。就要碰到他头的瞬间，一道森冷的目光扫了过来。
那眼神一改从前温和神色，透着寒意，仿佛要刺入骨髓般，直看得人头皮发麻。
手边的香炉不慎被衣袖带得翻倒在地，发出刺耳的碰撞声。
白今颂双腿一软，慌忙跪地，白着脸道：“陛下恕罪。”
“啪。”
银勺轻搁在碗边。
沈回钦看着汤底飘着几片碎鱼肉，神色淡淡：“白姑娘本是入宫陪伴母后，却对朕煞费苦心。这是白姑娘的意思，还是母后的意思？亦或者说……”
“是尚书大人的意思？”
白今颂未想到沈回钦会突然这般，拽紧了拳心，忍住心中惊颤：“是姐姐关心陛下身体，让臣女过来。臣女也是为姐姐分忧，不想惹了陛下不快，望陛下责罚。”
“哦？”他语气含笑，眼底却无一丝温度：“原来母后这般在意朕？”
“姐姐……姐姐说，陛下既奉姐姐为养母，姐姐自然要担为母之责。是以挂心陛下。”