此话来得突然，沈毓黎愣了一瞬。
不过心仪倒谈不上，人选却是有一个——陆叙。
梦中，他的官服一路由青变紫，最终变成鲜艳的绯红，就那般一步步爬至百官之首，而后俾睨身后人。
可说到底，她只在梦中瞧见过几次他的脸，依稀能辨得出是个容貌颇俊的男子，可现实中二人如今可是八竿子都打不着的关系。但机不可失，父亲既开了这个口，她索性便将心中所想尽数抖落出来。
“女儿心中确实有个人选，可……”
见她犹犹豫豫、欲言又止，半天吐不出来一句明白话，沈砚急声追问：“可是如何？沅沅，你且说无妨，只要你欢喜，其余之事都无需多虑。”
金婉也附声道：“是了沅沅，你父亲说得不错，我太师府的嫡女，自问配得上世间所有儿郎，纵眼整个衡都，任谁……”
话没说完，金婉忽地想到什么似的，与沈砚对视了一眼，都噤声不语了。
须臾沉默，还是沈毓黎率先打破这沉寂的氛围，“女儿心中之人，名为陆叙。”
听到这个名字，二人如释重负，长舒了口气，笑着追问：“这陆叙年岁几何？门第如何？可居官职？父母可都尚在？有无兄弟姊妹？”
一连串的问题砸了下来，听得沈毓黎脑袋发胀，好在她先前派人提前打听过了，因此答起来也算得心应手。
“年岁二十有一，出身寒素，官至内阁中书，母尚在但卧病，有一幼弟。”
她每说一句，沈砚和金婉上扬的嘴角就愈沉一点，终是彻底一黑。
简而言之，这陆叙是既没背景也没前景，家中还有卧床老母和一幼弟——差得不能再差。怪不得他二十有一了都未曾娶妻，到底是多想不开的人家才愿意将自己的女儿许配给这等破落户。
沈砚吹须瞪目，一口回绝道：“此事莫要再提。”
沈毓黎不依了，站起身，道：“我知父亲母亲一时很难接受，可他尚且年轻，如今这般不代表日后也会这般，万一、万一……”
万一他日后能成为首辅呢？
斟酌再三，她还是把后面的话缩了回去。别提爹娘不会信了，就连她自己都生出几分不真切之感。
“总之，女儿就是心悦他，非他不嫁！”
水榭上的伶人收了水袖，弦音骤歇，曲音与人言一齐戛然而止，四方只剩下风吹荷叶的簌簌轻响。
沈砚没料到沈毓黎会这么说，半白眉头拧成麻绳，心底对这个陆叙是又恨又恼：他好端端的女儿，怎的偏偏被这种人勾了魂去。
正欲开口，却听得一道轻快有力的脚步踏着遍地卵石行了过来。
谢珩今日换了一身月青兰草纹交领纱，墨发以一支羊脂玉束起，腰间沉香绦带垂和玉璜配，走起路来，偶有玉振之声。
几人正欲行礼，谢珩抢先一步开口：“沈师、夫人不必多礼，此处并无外人，何必客气。”
话是这么说，老顽固还是周周全全地行了一礼。
用沈砚的话说，便是“君臣为本，师生为末。储君之礼，不可无。”
可沈毓黎显然没有心思琢磨这些，她心里现在唯有一个念头：嫁给陆叙。
她想起今日问及陆叙的官员所言，现下看到谢珩更是犹如见到一根救命稻草，当即瘪着嘴朝他行去了。
“阿珩哥哥，来的正好，你快些替我向爹娘说几句公道话，再这般下去，恐怕这沈府日后是再没有沅沅的落足之地了……”
她抽涕着嘤嘤几声，拿起帕子在玉净的脸上左右拭了两下，那模样，要多委屈有多委屈。要不是谢珩看到她哭了半天都没挤出一滴水珠，差点也要被她骗过去了。
沈砚气得不行，道：“胡说什么呢，什么公道不公道，你这丫头，谁又委屈你了？”
“可不就是委屈我了！”沈毓黎转过身不去看沈砚火冒三丈的眼睛，直往谢珩身上钻。谢珩看着跟前咫尺之距的少女，唇弯上翘。
沈毓黎秉着做戏做全套的原则，演着演着，就连她自己也信了。情到深处，一行清泪从她眶里滑落，线断般坠于地上，晕出点点水斑。
她攥着胸口，凄声质问：“阿珩哥哥你给评评理，沅沅只不过是想和自己心悦的男子在一起，这有什么错？为何爹娘偏是不允？”
“记得草桥两结拜，同窗共读三长载。情投意合相敬爱，我此心早许你梁山伯……怎奈是，父命难违，已许马家郎……”
荷风穿过碧波，戏台上丝竹又缓缓起调，伶人唱腔悲惋，唱的正是《梁祝》里最断肠的楼台会一折。沈毓黎心想，祝英台嫁不了梁山伯，她嫁不成陆叙，真真是同病相怜了。
沈砚本就心烦意乱，又听得这不符时宜的曲目，倏然拍案叫停，“都别唱了！”
早不唱晚不唱，偏偏这个时候唱，还嫌不够乱吗？
沈毓黎却没打算作罢，又顺势添了一把火：“莫非爹娘当真要让我和祝英台一样玉碎香埋才肯松口吗？”
这话一出，就连一旁的谢珩都有些站不住了。他急促吸了一口气，而后转过身，退后几步，接连咳嗽了好些声才停下。
沈砚目光看向谢珩，关切询问：“殿下，您没事吧！”
怎的他做父亲的尚未如何，太子殿下却比他早一步气出点毛病来。
“无碍。”谢珩一手按住胸口，回过身对上沈毓黎漾漾的眸子，神情依是往常那般和风煦日，但细细发现，一贯清明的眸子里布了几丝血线。
金婉柔声劝道：“沅沅，嫁给自己心悦的人本没有错。可你怎知对方也对你有意？”
先前她只顾自己所想，却从未问过陆叙愿不愿意。经母亲这么一点，这才想起这一层。
金婉见沈毓黎愣神，知道是说进了她心底，继而劝道：“这陆叙已二十有一，家世再不济也是在阁里当差的，保不齐有与他瞧对眼的姑娘，定有婚约也不无可能。沅沅若是强求，倒让他成了梁山伯了。”
沈毓黎捂着头，不愿听，也不敢想。
如若陆叙早已有了心仪的姑娘，那她该如何——不对，爹、娘、兄嫂……偌大沈府该当如何？
嫁给陆叙，自始至终不过是为了一个“活”字。
梦境告知她日后会发生何事，却唯独只给她留下陆叙这一个破局之法。如若不能得到陆叙的真心，就算能如偿嫁与他，又能如何？他非但不会出手相救，甚至还会怨恨她毁了他的姻亲，届时沈府没落，官居首辅的陆叙不踩几脚都算他仁义。
难不成真要眼睁睁看着梦里的一切重演，看着沈府一朝破败，亲人枉死，看着自己被梦中人囚于樊笼，最后死于非命？
她不是未曾想过从那梦中之人下手，可她无法看清他的脸，仅记得他腰腹部靠脊背处的那枚红痣——这如何查？
想着想着，泪水自上而下淌至尖尖的下巴，俄而浸入襟里，染湿一片薄纱。皓齿咬着红唇，不住抽噎，最后竟是再也抑制不住，哭出声来。
她哭得过于凄惨，以至于沈砚都有些怀疑自己是否活到头了，若他死了，只怕也未必有此刻这般伤心。
但他最看不得的便是沈毓黎的哭，于是好言相劝道：“沅沅，别哭了，爹给你打听打听还不行吗？”
沈毓黎持着几分怀疑，哽咽询问：“果真吗？”
“爹何时骗过你？若是这陆叙行止无暇，帷簿无惭，纵是一介从七品小官，爹也竭心为你谋图。”
许久未言的谢珩道：“陆叙调来衡都不久，并无婚配。至于有无心仪的姑娘，孤不知。”
“这么说，我还有机会。”沈毓黎泛着泪的眸里燃起点点微光。虽是模棱两可的回答，但总比先前预想的好了太多。既无婚配，亦入皇城不久，这几日还屡被谢珩传唤议事——最重要的是后者。
谢珩看着温和，为政却不容有半点马虎。听闻他曾为中州水患一事，连议三日未进粒米，生生把自己累到晕厥，好生将养了半月才恢复。这陆叙落在他手里，想必是早出晚归，也无甚机会接触别的女子。
“阿珩哥哥待沅沅的事这般上心，沅沅都不知以何为报了。”
谢珩指心触着少女滚烫的泪水，指尖被这股暖意由寒凉炙得温热，面上一如既往地挂着得体笑意：“沅沅喜欢之人，孤自是应当放在心上。”
＊
日轮西倾，暑热稍敛。因是夏日，天还算明了，白日灼人的明光淡化至融融暖霭，挟着缕缕凉风，翻起一页页册扉。
案头堆满题本与诰稿，隙里，其人清癯秀雅，执管不缀，有墨泻于青锻袍上，也未有察觉。
庭下尚留当值小吏，见满阁人散，独他还埋首卷册，便轻步上前问道：“陆大人，诸位大人皆已归府，您也早些回去吧。”
陆叙放下朱笔，呼了一口气，礼回道：“尚有两页诰敕待缮，明日需得呈递，不必管我。”
小吏点头退下，陆叙透窗远眺，天帘已点起碎碎星光。已记不清这是此旬第几次这般晚回去了，原是数人分掌的诸事，不知怎的，一桩一件尽数压到了他的头上。
自那日从东宫回阁后，他便心中暗忖。太子殿下颙颙卬卬，君子之风令闻令望，而他不过是个微末小官，无凭无景，如何能引得他的垂察，亦不知是福是祸。
不多时，东宫又有近侍来传，陆叙看着满案卷册，苦笑一声——怕是祸了。
随侍转过几重殿庑，行至东宫侧殿，整衣敛襟，方才启帘而入。
太子朝服未褪，玄色锦袍上龙纹盘绣，墨冠端正，斜倚在金楠书案旁，目光缓缓向他抬来。
陆叙趋至案前三尺处，一揖至地，端正行礼，“臣陆叙，参见太子殿下。”
“免礼。”谢珩微微抬手，声音清缓，“近来堇都发旱，四方陈情、奏报书信不绝，这一干要紧文移，孤思来想去交由你最为合适，故而这几日辛苦你了。”
一如既往春风化雨的口吻，这等关切体贴的问候，陆叙心中一暖，连忙回话：“能为殿下分忧，是臣之幸。”
谢珩看向整个头都贴向地面的男子，指尖轻轻敲击案间，略一停顿后，开门见山问：“明书，孤且问你，你可想迁擢？”
陆叙把头埋得更低，心中也有了大抵的猜测。他没有细想缘由，因为他切切实实需要往上爬，只有这样，母亲的病才有更多转圜的余地，胞弟日后也能多几分选择。
而此刻，天阶摆到了他面前。
陆叙略一沉吟，道：“士之入仕，谁不愿得展才智，臣固所愿也。”
听到这番答复，谢珩唇角轻扬，目光流转，终在书案右上方的一角停下，那里端正摆着一方紫檀木匣。眼底闪过一抹温芒，转瞬即逝。
他颔首轻言：“好，既有此心，便要经得起历练。堇都的旱情你也知晓，孤欲遣你前去此地，你可愿意？”
“臣领命。”