“小公子，您长大了。”
钟年年这才明白，买茶叶是幌子，找人才是真。
几人分主次落座，林知安率先开口：“于嬷嬷，这十一年，您过得可还好？”
于嬷嬷长长叹了口气，眼底泛起水光：“老奴能守着那间茶铺子安稳度日，已是天大的幸事。今日能再见到小公子，更是了却了心头一桩夙愿。”
她说着，目光扫过一旁静坐的钟年年与晏止，话里多了层托付的意味：“小公子身边有这样可靠的朋友，夫人在天有灵，也该放下心了。”
“这些年，确实多亏他们相助。” 林知安颔首，话锋骤然转沉，“但您今日肯现身，想必也清楚，我找您，不只是为了叙旧。”
于嬷嬷没有迟疑，从随身的青布袋里取出个巴掌大的锦盒。
锦盒表面绣着细密的兰花草纹，竟与林知安常带的锦袋纹样一模一样。
“当日姨娘临终前嘱咐老奴，等小公子长大了，便把这锦盒亲手交给您。”
林知安接过锦盒，指尖触到冰凉的木面，却发现盒子没有锁孔，任凭他怎么翻转都打不开。
直到指尖触到盒底，才觉出异样。
那里竟有个指甲盖大小的圆形凹陷，边缘刻着极浅的螺旋纹路，不仔细看根本发现不了。
“这圆形凹陷…… 会是什么？” 林知安眉头微蹙，指尖顺着螺旋纹摩挲，一时没了头绪。
钟年年凑过来盯着凹陷看了半晌，忽然抬手比了比：“晏大人，你看这大小，倒像是活字印章顶部？可又没那么厚。” 她顿了顿，又摇摇头，“不对，活字是平的，这个凹陷里还有纹路呢。”
晏止接过锦盒，俯身细看，指尖轻轻叩了叩凹陷边缘，他转头看向林知安，“知安，府里有没有什么圆形、带螺旋纹的物件？比如旧年的印章、或是你母亲留下的小玩意儿？”
林知安闭眼回忆。
他从腰间解下侯府令牌，令牌是方形的，显然不对
他又摸出玉佩，表盖虽圆，却没有螺旋纹，嵌进去也大了一圈。
“我母亲留下的物件不多，大多是衣物首饰，没见过带这种纹路的圆形东西。”
钟年年摸着下巴沉思：“那会不会某种器物的配件？比如铜炉的盖子、或是墨锭的底座？”
晏止点头认同：“有这个可能。螺旋纹通常是为了固定，大概率是某个物件的‘榫卯’部分，得找到对应的‘凸头’才能打开锦盒。”
他将锦盒递给林知安，“先收好吧。“
林知安只好暂时将盒子收进怀中，目光重新落回于嬷嬷身上：“嬷嬷，我娘去世前，可有什么异样？”
于嬷嬷垂眸沉思：“姨娘刚入侯府时，身子是弱了些，但精神头还好，每日靠着一碗汤药调理。可到了第二年……”
她忽然顿住，喉结动了动，像是在回忆不愿触碰的过往。
“可到了第二年怎么了？” 林知安往前倾了倾身，追问的声音都有些发紧。
“身子就一天比一天差。” 于嬷嬷的声音带着颤，“一开始只是茶饭不思，后来竟咳起血来，没撑多久，就……”
这话一出，正厅里瞬间静得只剩烛火噼啪声。
钟年年与林知安对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
这症状，竟与前些日子病逝的连夫人一模一样。
“嬷嬷可知，那汤药是谁经手的？” 林知安急切问道。
“府中用度虽由主母调配采买，但姨娘的汤药，是老奴亲手熬煮的。” 于嬷嬷摇了摇头，眼底满是困惑，“老奴实在想不明白，谁还能在汤药里动手脚。”
“还能有谁！” 林知安猛地一拳砸在桌上，茶盏被震得叮当响，“定是那侯府主母薛氏！”
钟年年想起薛氏平日里温和的眉眼，实在无法将她与 “下毒” 联系起来，只好小心翼翼地开口：“大公子，此事或许另有隐情，咱们还需再查……”
“知安，莫要冲动。” 晏止也伸手按住林知安的手腕，“眼下没有实证，贸然定论会打草惊蛇。”
于嬷嬷也跟着劝：“小公子，老奴在府中待过几年，主母待姨娘一向和善，老奴实在不信是她所为。”
林知安胸口起伏了几下，终究是压下了怒火。
他看向于嬷嬷，语气缓和了些：“今日辛苦嬷嬷了，您舟车劳顿，不如就在这别院住下，明日再走。”
于嬷嬷却摆了摆手，目光望向窗外。
方才还亮着的天，此刻已被乌云压得漆黑，连风都带着雨腥气。“这里老奴住不安心，还是回茶铺稳妥。再说，看这天气，再不走就要下雨了，茶铺要是遭了水，损失就大了。”
林知安见她态度坚决，只好不再挽留，亲自送她到府门口，又反复叮嘱车夫：“务必安全将嬷嬷送到家。”
车夫应了声 “是”，赶着马车缓缓驶离。
刚出城门，天边突然劈下一道惊雷，豆大的雨点瞬间砸了下来。
车夫慌忙拉紧缰绳，想找个地方避雨，可还没等他稳住马车，一道冷冽的刀光突然从斜刺里劈来！
“小心！” 车夫只来得及喊出两个字，便没了声息。
失去控制的马儿受了惊，疯了似的往前冲，车轮碾过积水的路面，溅起半人高的水花。
最终，在一道陡峭的悬崖边，马车连人带马，重重坠了下去。
暴雨倾盆而下，冲刷着路面上的血迹与车轮印，不过半柱香的功夫，一切便恢复了原样，仿佛从未有人经过。
……
林知安得知于嬷嬷死讯，是在三日后的清晨。
案头的热茶刚温到三成，信使的密报就递了进来。
林知安指尖死死攥着那只白瓷茶杯，杯沿的冰纹硌进皮肉，竟半点不觉得疼，只反复咀嚼着那句话：“三日前刚寻回人证，三日后便坠于悬崖”
不是做贼心虚，又是什么？
林知安眼底翻涌着浓烈的恨意，那恨意如蛰伏的火山，压抑多年，此刻终于有了喷发的迹象，连周身的空气都似被这怒意染得冰冷。
他想起白姨娘临终前的模样，面色苍白如纸，眼神里满是不甘与哀求，却一句话也说不出来。
最后只落得个 “病逝” 的定论，连灵堂都不许他守满七日。
如今，连唯一的证人也没了。
那些道貌岸然的伪君子，那些藏在暗处的黑手，都该为阿娘的死付出代价。
“知安，你真的决定要这么做吗？” 晏止坐在对面，声音低沉而凝重。
他目光落在那副卦象上。
“泽火革” 卦，下离上兑，水火相激，变革之象，虽有破局之机，却也暗藏倾覆之险，分明是凶多吉少的征兆。
林知安闻言，缓缓抬眼。
“阿止，我等这一天，等了很久了。”
他的声音沙哑，却异常坚定，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“阿娘的冤屈，压在我心头整整十一年，是时候昭雪了。” 他抬手，指尖轻轻按在胸口。
“庶子是吗？我要让这侯府，日后只认我这一个主子。”
晏止看着他眼底的决绝，沉默片刻，深吸一口气。
空气中的檀香似乎更浓了些，缠绕着两人之间的沉凝。
他缓缓点头，语气同样坚定：“好。”
一个字，如磐石落地，掷地有声。