窗外，朔风如刀。
屋内，火炉里木炭烧得正旺，时不时爆出一声噼啪的轻响。
危闲的脚边，躺着一具尸体，胖掌柜的尸体。他毫无察觉般，提着那把剔骨尖刀，挺身立在那里，立在北漠跟前。
走出灶房时，他的骨子里满是畏惧，对那根翡翠烟斗的畏惧，对万金楼剥皮客北漠的畏惧。
可当他真的站在了北漠面前，他那藏在骨子里的恐惧，居然奇异般的消失了。
他凝视着北漠鹰隼一般的眼睛，一动也不动。
北漠看着他，冷冷地道：“怎么，这次不逃了？”
危闲听到她问出这句话，突然很想笑，他也确实无奈地笑了一下，道：“我逃了一年零三个月，你就追了我一年零三个月。再逃下去，你还是追得到，算了，不逃了，逃不动了。”
北漠瞥了眼他手中那把窄而长的剔骨刀，默了片刻，道：“我真搞不懂，你为何放着好好的杀手不做，偏要做个厨子。”
一年零三个月前，危闲还是万金楼的一个银环杀手。可现在，却成了灶房间的一个满身油污的厨子。
杀手变厨子，北漠不解，所以问他。
危闲惨淡一笑，道：“为了自由。”
北漠依旧不解，道：“楼里并未限制你出入，怎么就没了自由？”
危闲闻言叹了口气,摇摇头道：“算了，说了你也不懂。”
北漠道：“我虽不懂，也可大致听一听。因为一个无皮之人的诉说，过了今天，可就再也无人愿听、无人敢听了。”
万金楼中楼规，凡不遵楼主令，叛出万金楼者，剥皮示众。
楼里专门设置了剥皮客来执行这条规定，腰带翡翠烟斗，便是北漠。
北漠以麻丝为器，收放间已至化境，成为剥皮客后，从未失过手。
危闲自知死期将至，流连地凝望了一眼手里的刀，道：“在万金楼时，我去杀谁，全听楼主吩咐，从来由不得自己做主。每次动手，我都将自己想象成一把刀，一把无情的刀。可是多少次午夜梦回，我都在想，我一个活生生的人，为何要活成一把刀？”
北漠听完，忽然笑了一声，眼角肌肉止不住的跳动，追问道：“做万金楼的一把刀，冥都之内，呼风唤雨，冥都之外，人人战栗，有什么不好？”
危闲道：“你不懂，你不懂自由到底意味着什么。你已经爱了脖子上那条任枯荣给你的锁链。你挣不脱了，你这辈子都挣不脱了！”
他越说越激动，最后几乎是嘶吼着道：“你是奴隶，任枯荣的奴隶。一个奴隶，怎么会懂自由为何物？不说了不说了，我简直是在对牛弹琴！”
他口中的任枯荣，便是万金楼楼主。
北漠望着他因歇斯底里而无比狰狞的面孔，心平气和地道：“我脖子上没有锁链，我也不是谁的奴隶。”
危闲闻言，眼睛睁得铜铃般大，激昂道：“不，有的，一定有的。一条看不见摸不着的绳索，就拴在你的脖颈间，另一头，抓在任枯荣手中。所以只要任枯荣招招手，你就忙不迭跑去任他差遣，帮他做事，还说不是奴隶？”
北漠听到这里，已觉得他失心疯了，道：“我拿楼主钱财，自然要帮他做事。就算如你所说，我是一个奴隶，那我也是金钱和权力的奴隶。可是在这世上，又有哪一个人不是金钱和权力的奴隶？”
危闲冷笑一声，道：“你说你是权力的奴隶，可是你有选择权吗？你敢离开万金楼，脱离任枯荣的控制吗？你不敢。你知道自己一旦离开，很快就会有新的人，补上剥皮客的空缺，而你，也就和今日之我一样，沦为剥皮客的刀下之鬼了。”
北漠从没想过要离开万金楼，沉默片刻，才道：“你说你离开万金楼，是为了自由，你自由了么？”
危闲眼睛望向窗外，道：“我自由了。离开冥都后，我能感受到我的躯体由我所控，我能听到自己的每一瞬呼吸，每一下心跳。
“我不再是行尸走肉，不再是任人支使的奴隶，我的脖子上没有绳索，脚下没有镣铐。每一天，我都为自己而活。我想，这是我要的自由，我找到了。”
北漠安静听完，居然有点被打动了，道：“为了这种虚无缥缈的自由，就算失去生命，也值吗？”
危闲点头，道：“值。”
北漠望着他双眼，抚掌大喝一声，道：“好！那我便动手了。”
危闲流连地环顾客栈，而后提起手中尖刀，应道：“好。”
他知道自己不是北漠的对手，还是拿起尖刀，决定拼死一搏。
锵！刀与白丝碰撞，刀被白丝缠住。
继而，危闲的头颅被白丝缠住。
白丝绕住他的头部，生死已经可以被预见。
危闲败了，败得毫无悬念。
很快，他失去了呼吸，失去了生命。再之后，他失去了他的皮肤。
北漠手持那把被他打磨得闪闪发亮的剔刀，将他身上的人皮完整剥离，叠放整齐，装入一个皮袋之中，负在肩上，转身就要离去。
忽听堂内一个声音道：“你做剥皮客多久了？”
是宋溪山在问话。
北漠停了脚步。问话之人有着她所熟悉的声音，熟悉的眼睛，却带着一副完全陌生的面庞。她转头望向他，道：“干你什么事？”
宋溪山还坐在那里，见她不答，又道：“仙门通缉榜上，你的赏金有多少？”
北漠眉间一挑，道：“一千金。不要命的话，尽管来拿。”
宋溪山闻言已站起身，流风出鞘，握在手中。
北漠看他一副要开打的架势，冷眼道：“本来看你俊俏，想留你一命。既然你不想活，好，那便去死吧。”
说着，衣上白丝飞出，如万千根羽箭，齐朝宋溪山而去。
宋溪山一个跳跃，避了开来。白丝跟着调转方向追出，宋溪山提剑斩上，却没斩断。
白丝一绕，转眼就要追到眼前，将他整个缠住。
宋溪山催动心决，袖中应势飞出一道符箓，哗啦烧起一片大火。
北漠那白丝乃是剑麻所炼，刀砍不断，水泡不朽，唯独怕火。她见势想收回，可已来不及了，剑麻遇火便燃，末端的白丝转瞬化为灰烬。
宋溪山见火符奏效，又从袖间飞出几道，直朝北漠衣上白丝而去。
北漠只得闪避，逃窜间发出几道暗器护身。
宋溪山边躲暗器，边趁势追击，五招之后，刀已横在北漠脖颈之上。
北漠不敢再动，叹道：“想不到这缘来客栈还真是卧虎藏龙啊。”说完这句，又自顾自道，“没想到我北漠今日竟栽在个散修的手里，真是丢脸。”
宋溪山不想杀她，只道：“现在可以告诉我，你做剥皮客多久了吗？”
北漠道：“八年。”
宋溪山道：“前一任剥皮客呢，去哪里了？”
北漠将唇凑到宋溪山耳畔，轻声道：“自然是死了。不然我怎么上位呢？”
宋溪山一愣，接着便觉眼前白光一闪，北漠的白丝已缠将上来。
原来北漠被制住，却贼心不死，见他分神，再次催动白丝，朝他面部攻了过来。
这招是北漠的成名绝技，一旦白丝完整绕住敌人头部，便会瞬间收紧，将其中头颅碾得粉碎。
宋溪山这时再用火符已来不及，他拂袖一挥，甩出一道香尘，直朝北漠面门而去。
北漠只觉鼻腔吸入了一股异样的香气，还没辨出到底是什么，就觉一阵晕眩，原地倒了下去。白丝失了灵力控制，跟着垂到地上。
这种奇异的香味，到底是什么呢？
北漠脑间飞转，突然间，她想到了，这是死香！
脊背上的汗毛瞬间竖起，她知面前这人是谁了。
十二年前，冥都金城来了一个少年，名叫晏山，擅做各种香料。当然，都是些杀人不眨眼的迷香。这些迷香中，最毒的，便是死香。
死香一出，无药可解。
少年凭借制香之术，入了万金楼，成了金环杀手。
北漠与他同年进入万金楼。过得一年，这少年便离开了。他人虽离开，皮肉却被永久封存在楼内。
北漠见到那皮，一直当他死了。没想到他不仅没死，还换了一副皮囊，活得简直不要太好。
她强撑着让自己清醒过来，就见宋溪山正伏在自己跟前，几乎是逼问道：“她什么时候死的？怎么死的？死在何处？”
死香导致的死亡进程很快。北漠的视线已模糊了，虚弱道：“晏山，你救我，救活我，我告诉你。”
宋溪山很久都没有听到人叫起这个名字，顿了片刻，道：“你知道的，死香没有解药。”
北漠苦笑了一声，气若游丝地道：“那你就……永远别想知道……她是怎么死的。”说完这句，便咽气了。
宋溪山蹲在原地。沉默，良久的沉默。
过了一会儿，他突然很想喝酒。他很想像二楼躺着的那个醉汉谢无眠一样，旁若无人大醉一场。
他发了疯似的，跑去柜台里翻找，去后院翻找。终于，给他找到了一坛酒。
倒了一杯，拿在手里，却无论如何也喝不下去。
万金楼楼规一则，杀手为免误事，不得饮酒。
哪怕他已离开万金楼十多年，哪怕他脱了一层皮，不再是杀手。
这个习惯依旧如附骨之疽，使他再也不能大醉。