我叫冯蓠，离离原上草的蓠。
拜见寿昌公主那日，她听见我的名字后蹙眉蔑了匍匐在地的我一眼：“冯蓠，分离，这名字不吉利。本宫便赐你个新名吧，就叫……”
她环视殿内，目光落在远处那只霁蓝描金瓶上，里面插着几枝盛放的芍药，名唤“杨妃出浴”。粉白花瓣层层叠叠，晕着胭脂似的霞色，衬得花心一点嫩黄愈发俏丽，连带着周遭的鎏金烛台、青玉案几，都成了这抹娇艳的陪衬。
回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
说的是杨妃，也是她选中的这个女子。
“冯芍，芍药的芍。”
那是乾顺十六年的春天，我从江南农家女，变成了寿昌公主府献给太子的侍妾。
……
冯芍醒来时，长安已下了乾顺十九年的第一场大雪。
她睁开眼，入目是道观厢房灰白的帐顶，耳边是北风裹着雪粒扑打窗纸的簌簌声响。屋内没有炭盆，寒气从地砖缝隙里渗上来，像无数根细针扎进她的骨头缝里。
冯芍撑着手臂坐起身，行至窗棂前，轻轻推开窗往外望去——天还没亮透，地上已积了厚厚一层白。
这是她在栖云观的第三个冬天。
合上窗后，冯芍动作娴熟地穿衣、束发。铜盆里的水已结了薄冰，她深吸一口气将双手浸了进去。刺骨的寒意瞬间裹住十指，冻疮处又痒又痛，皲裂的伤口像被细针一根根扎过。她咬紧牙关，飞快地掬起一捧水泼在脸上，胡乱抹了一把，又搓了搓手背，每一下都疼得她直抽气。待擦干时，手背上的几道裂口已渗出了血丝。
她将手缩进袖中，只在原地静静缓了一阵，然后点了一支便宜的竹香，插进案上缺了口的青瓷香炉里。白烟袅袅升起，带着淡淡的草木气。
冯芍望着那缕青烟，恍惚间想起三年前的冬天。那时她有一只错金芍药纹的手炉，里头焚着上好的红罗炭；有雪狐皮制成的狐裘大氅，大氅的毛色纯净如新雪，披在身上轻软得像是拢了一肩月色。
那是她来到长安后度过最温暖的一个冬天，没有发痒的冻疮，没有皲裂的手背，就连窗外的雪花都显得温柔。
如今想来，遥远得像上辈子。
冯芍睁开眼，将那点恍惚压下，算着早课的时辰快到了便推门而出。
雪还在下，纷纷扬扬如柳絮飘荡在天地间。她拢了拢身上半旧的灰布道袍，沿着廊下往正殿方向走去。经过后院角门时，两个洒扫的小侍童正缩在屋檐下窃窃私语。
“听说太子殿下要娶吏部沈尚书家的大小姐？”
“千真万确！守静师父昨日下山采买，看见城门口皇榜都贴出来了，吏部沈尚书家的长女被册封太子妃，六月完婚。”
“那位沈家大小姐上次来观里祈福时我远远瞧见过，长得美，气度也不似凡俗。”
“到底是正儿八经的世家贵女。咱们观里那位，估计心里要难受了。”
“哎，别的不说，太子殿下都多久没派人来看她了，我记得总有一年多了吧？”
“何止，我记得——”
小侍童说到这里忽然噤了声，因为其中一人余光瞥见了站在廊下的冯芍。两个半大的孩子慌忙低下头，攥紧扫帚，大气都不敢出。
冯芍与二人对视了一眼，未置一语，步伐平稳地继续往前走去。
看来作为栖云观里的“那位”，三年前太子亲自送来“清修”的女子，观里的人都心知肚明她不是真正的出家人，只是被暂时寄存在这里的一件东西，等着哪天主人想起再取回去。
而现在，“它”似乎被主人彻底遗忘了。
但冯芍并不在乎这些议论，以她的出身，太子妃左右轮不到她来当，那么谁坐上那个位置又有什么所谓？等有朝一日太子登基了，她自有办法回到那座巍峨的皇宫里去。只要回得去，荣华富贵的日子她享定了。
冯芍攥紧了袖中的手，指尖嵌进掌心。寒风裹着雪粒打在脸上，她浑然不觉，只是往正殿方向渐渐加快了脚步，步伐坚定地不似去上早课，倒像是提着一口气奔向她那荣华富贵的前程。
等她到正殿时，殿里灯火通明，香烟缭绕。到了的女冠们已跪坐在蒲团上，观主玄一师父端坐正中，手持拂尘，面容肃穆。冯芍悄无声息地走到自己惯常的位置，敛衣跪坐。
木鱼声与诵经声并起。
“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物……”
冯芍嘴唇翕动着，思绪却随着门外的大雪翻飞至天际。
诵经到第三遍时，观主玄一忽然睁开眼睛，目光越过前排的弟子，落在发呆的冯芍身上。那道目光平静如水，却让神游天外的冯芍突然清醒过来——她的心不在焉被观主看穿了。
果然，晨课结束后众弟子鱼贯而出，玄一师父的声音在空旷的大殿里响起：“守真留下，跪经静思，不到申时不得起身。”
其他人低着头悄悄看了她一眼，没有人敢说话，陆续退了出去。大殿的门被从外面带上，厚重的木板隔绝了风雪声，只剩下佛像前长明灯的火苗微微晃动。
冯芍没有辩解，面朝神像默默跪正了身体。
大殿空旷，寒冷钻透了膝盖处的棉裤蔓延上来。她盯着眼前那尊三清像，面目慈悲，却又疏离得像是隔着整个尘世。
不知道从什么时候起，困意涌了上来，三清像逐渐变成了摇晃的影子。
许是昨晚被窗外风雪声吵得未得安睡，许是殿中香火气熏得人昏沉。她的眼皮越来越重，意识像是被什么东西拽着往下坠，想挣扎却使不上力气。恍惚间，她好像听见有人在远处呼唤她的名字，又好像只是风声穿过殿脊的呜咽。
然后，一切都暗了下去。
她蜷缩在小小的蒲团上，睡着了。
当傍晚玄一师父打开殿门步入时，看见的便是一副刚睡醒模样的冯芍，她眼神空蒙，望着自己那双年轻的、粗糙的、指节上布满冻疮的手，止不住地发抖。
“守真，怎么了？”玄一跪坐在她对面的蒲团上，淡淡道。
“守真？”冯芍抬头望向玄一的那一刻，玄一感觉到她神色间竟带着几分与年龄不符的苍凉，她像是想起了什么，自嘲一笑：“我这是回到……栖云观了？”
“回？你怕不是睡迷糊了，让你跪经静思，你倒在这儿会周公。”话虽如此，玄一语气却听不出丝毫责备。她缓缓走到冯芍身侧的蒲团处，面向三清像跪下。
冯芍喃喃道：“我不是死了吗？这是怎么回事？”
玄一笑道：“你早课走神，我罚你跪经静思，你胆大包天的睡到现在，怎么还张口闭口便是胡话。”
难道她真的只是做了一个梦吗？不可能，如果是梦不可能每一天都那么真实，仿佛她已过完了一整个人生。
还是说，老天真的听见了她临终前的呼唤，回应了她的痛苦，于是给了她第二次机会？
“是，是我睡懵了，说胡话呢！”冯芍准备先应付一下玄一，再好好考虑如今的处境。
可她话音刚落，便听见玄一的声音平静地响起：“那你在梦里，可找到了自己想要的答案？”
冯芍讶然回首，玄一虔诚的神色在烛火中半明半暗，那双看惯了红尘聚散的眼睛轻闭着，语调里没有惊讶，没有好奇，只有一种洞悉一切的平静。
“您——”冯芍的声音有些发涩，“您觉得它只是一场梦，还是……”
还是前生？
玄一反问道：“你怎知不是南柯一梦？”
“若你仍觉困顿，不妨和我说说你的梦。”
冯芍轻笑：“对，南柯一梦……”
冯芍其实不想和任何人诉说她的经历。
但眼前这个人是玄一，冯芍望着她，总带着来自梦中一世的怀念与信任。
于是冯芍转过身，又缓缓跪在了蒲团上，与玄一面对面。
“既然是梦，说出来也是做不得数，只当跟您说了个话本子。”
“梦里，两年后陛下因一场举国震惊的大案而薨逝，太子登基，只是他并未来接我，身边莺燕环绕，早已将我抛诸脑后。”
“我一心回宫，过上荣华富贵的日子，便使了些见不得人的伎俩，让皇帝来栖云观祈福，又故意出现在他眼前。他终于想起了我，将我迎回宫中封为婕妤。”
“回宫后，我使尽浑身解数去争宠，过了一年便升为昭仪，第四年我生下皇子晋封贵妃。可在这四年间，我也失去了两个孩子，一个流产，一个夭折。我曾因连失二子意志消沉，那时是您来到了我身边，开解我，带我走出心魔。”
“回宫第七年，沈皇后病逝，我凭借圣宠和皇子坐上了中宫宝座。又和后宫层出不穷的嫔妃们斗了十三年，终于，皇帝驾崩，我的儿子登基，我成为太后入主嘉德殿，成为了全天下最尊贵的女人。”
“然后，我成了一尊被困在嘉德殿里的雕像。”
“之后的二十年，我每日听曲、赏花、处理后宫嫔妃间的琐事。偶尔能够出宫礼佛，对我来说也只是换个环境被关起来。日复一日，我终于熬不住了，在成为太后的第二十年获得了解脱。临终前我似乎还听见我的儿子怒斥御医说：‘母后不可能积郁成疾！’”
冯芍苦笑了一下：“你看，所有人都不相信是我自己不想活了。他们觉得我高坐凤位，前二十年有丈夫宠爱，后二十年有亲子孝顺，我应当是最幸福的。所以，我的痛苦是不被允许存在的，起码，是不允许出现在一个太后身上的。”
“可是没有人想过，夫君的宠爱、儿子的孝顺，都有一个前提，那就是我安安分分地待在他们希望我待的位置上，做他们需要我做的事。我没有足够的学识和远见去谋夺权力，却又有着一颗不甘偏安一隅不见天日的心。我时常觉得太后自称‘哀家’，是因为坐在这个位置上的都是十足的可悲之人。”
玄一看着眼前十九岁的冯芍，似乎透过她的目光，看见了那个梦里孤寂地死在五十九岁的皇太后。她的神色不知不觉间染上一丝悲悯：“那你在梦中一世荣华里，找到了自己如今想要的东西吗？”
冯芍沉默了很久。
荣华富贵？她得到了。权势地位？她得到了。天下女人的最高尊荣？她得到了。
可是狭隘的生活被装点得再华美，也关不住她跳动的心脏。
“没有。”她听见自己的声音，沙哑而清晰，“竹篮打水一场空罢了。”
“回宫前，我以回宫过上万千宠爱在一身的日子为盼头；回宫后，我以斗倒其他妃嫔、生下皇子为盼头；等我斗倒了一个又一个宿敌，生下了儿子，又以做皇后、做太后为盼头。可当我成为了太后，我没有盼头了，我甚至不知道我那二十年的孤寂该去恨谁，曾经的敌人都死了，曾经的爱人也死了，我每日只能对着空气宣泄我无尽的绝望。”
“这话说出来，其实自己也觉得可笑。这天下有多少人食不果腹、流离失所，我高居凤位享尽天下供奉，却积郁成疾。”
玄一微微蹙眉，望向冯芍的眼神里是不变的慈悲：“守真，痛苦是无法比较的。有人苦于物，有人苦于心。惟人自生至老，自老至病，护身至死，其苦无量。”
冯芍攥紧了袖口，那些梦里被深宫高墙圈禁了四十年的压抑、窒息、孤独，此刻像决堤的水一样涌上心头。
梦里那些日子，她最怀念的，竟然是年少时在冯家村的时光。
她自由地奔跑在乡野间，爬山、上树、下溪摸鱼，她自由生长，每一寸舒展的枝叶都带着浑然天成的野性。
直到后来，她被寿昌公主选中，枝叶被一寸寸修剪，精雕细琢成一朵只能开在东宫的解语花。她的每一寸枝叶、每一片花瓣，都不再是为自己而生。
冯芍抬起头，看着依旧巍峨肃穆的三清像，叹道：“大梦一生，四十年富贵荣华。南柯梦醒，我想享受些不曾拥有的东西。”
“什么东西？”
“自由。”
两个字落在大殿里，轻飘飘的，却像是敲响了什么。
“既然找到了答案，”玄一站起身来，“便不必再跪了，从心而为即可。”
她转身走向殿门，步履从容，边走边念了一首诗。
“浩浩尘埃境，翩翩幻化躯。中情不解了须臾。任意奔波，颠倒走崎岖。逗引中丹坏，销磨内藏虚。悲愁灾患共萦纡。百便千方，医疗不能除。”
念完诗的最后一字，玄一恰好推门而出。浓浓夜色下，风雪裹着寒气涌进来，又随着殿门关上被隔绝在外。
大殿里重新安静下来。
冯芍无力跌坐在蒲团上，长长地呼出一口气。
她的手已经不抖了。梦中的一生还在脑海里，清晰得像刻在碑上的字，但那种窒息般的沉重感正在慢慢退去。取而代之的，是一种从未有过的清明。
上天既有意点醒她，让她回到了自己还是守真的时候。
那她便不想再做被寄存在栖云观里的物件，太子的弃妾，寿昌公主的棋子。
守真，守真，守住自己真心想要的东西。
她不要那座金笼子了。
冯芍站起身时踉跄了一下，下意识扶住旁边的柱子稳住身体。抬起头，正对着三清像幽深的眼睛，她轻笑着，像是在对三清像说，也像是在对冥冥中那只看不见的手说——
“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”
“还没和您说过，其实我的俗名不叫冯芍，叫冯蓠。”
按模糊的记忆摸索着找到自己的房间时，冯蓠还是被屋中的破败吓了一跳。她并未点灯，坐在床沿于黑暗之中静静思考自己接下来的路。
既然不想再回到那吃人的牢笼，最好的方法就是远离这片是非之地。她的第一个念头便是回冯家村去，看看爹娘，然后再寻找法子另谋生计。
做好了决定后，冯蓠趁夜找到了厨房，随便抓了几个冷硬的剩馒头，用布包起来揣在怀中作为逃跑路上的干粮。
栖云观建在栖云山顶，下山的路拢共二十里。冯蓠走时天还没亮，整个栖云观还在夜色之中安睡。
冯蓠走到山门时回头望了一眼，正殿彻夜不熄的灯火在晨雾里晕成一团模糊的暖黄。她在那里跪了三年经，最后带着一场四十年的幻梦和一袋厨房里偷来的干粮，头也不回地下了山。
“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物……”出自《太上老君说常清静经》；
“惟人自生至老，自老至病，护身至死，其苦无量。”出自《上清众真教戒德行经》；
“浩浩尘埃境，翩翩幻化躯。中情不解了须臾。任意奔波，颠倒走崎岖。逗引中丹坏，销磨内藏虚。悲愁灾患共萦纡。百便千方，医疗不能除。”出自丘处机《悟南柯》；
“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”出自白居易《赋得古原草送别》
作者有话说
显示所有文的作话
第1章 南柯一梦