韦峤指尖还按着被墨晕染开的案卷，眉峰紧锁。
过了会儿，传令几人来到院前开口道：
“京兆府已经压不住流言，百姓都传是鬼魅索命，再拖下去，妖言越传越盛。”他抬眼看向裴长青，又望向一旁立着的柳知俭，“你二人同去染坊勘验。宋锦玉，随去录供，仔细记下所有证词，不可漏一字。”
裴长青心口微沉
他刚踏入大理寺，屁股还没坐稳，头一桩差事，便是这样一桩连衙门都不敢断的怪案。
柳知俭淡淡应了一声，起身取过印信与封条，路过裴长青身侧时，低声丢下一句：“裴少卿出身贵门，怕是不曾见过这样的场面。若是受不住，早些说”
“多谢柳少卿关照。”
说完转身离去。
待三人上了马车，韦峤转身，微微蹙眉
一只乌鸦落在房檐上，不多时便飞走了。
一行人往城北染坊寻去，马车轱辘碾过秋叶，劈啪作响。一路上宋锦玉难得闭上了嘴，看着窗外，只弱弱道一句：
“裴少卿，你说……这世上真的有鬼吗？”
裴长青顿了顿，没料到他会问这个，刚要回话，一旁默不作声的柳知俭抢了话头：
“哪有什么鬼怪，无非是人心作祟。”
……
马车停在城北荒巷，远远已经围了一圈百姓，交头接耳，神色惶惶，看见大理寺官服，自发往后退开。
废弃靛坊就在眼前，木垣残破，空气里裹着经年不散的靛青涩味，混着一丝若有若无的腐气。坊内立着数只巨大的靛木桶，正是报案人所说，死者靠着的那一处。
“大理寺办案。”
柳知俭先一步下了马车，亮出鱼符，待人看清后收回道：
“无关人等都散开”
守在案发现场的衙役快步上前行礼：“两位少卿，尸体原样未动，我们不敢擅动现场。报信的姑娘还在，就在边上。”
裴长青跟着跨进门，第一眼就看见了那名死者。
那人是个壮年脚夫，背靠着高大的靛木桶，脊背挺直，双手安安稳稳放在膝头，当真如同静坐休憩一般。面色青白，双目轻阖，周身干干净净，没有刀口，没有捆绑痕迹，地上不见半滴血迹。
和差役方才禀报的分毫不差。
坊内光线昏暗，只有几缕天光从破漏的屋顶斜斜落下来。秋风吹过木架，发出“吱呀”的轻响，衬得这地方愈发阴森。
宋锦玉站在门口，咽了口唾沫，攥紧手里的简牍。
裴长青没有急着靠近尸体，先放慢脚步，细细扫过地面。靛坊地上满是深色靛渍，他蹲下身，目光避开那些陈年染料痕迹，去看泥土上新留下的脚印。
“死者是何时被发现的？报信的姑娘在哪里？”
“大人……”
一个穿着粗布衣裙、面色发白的少女被带了上来，身子还在轻轻发抖，声音发颤：
“回、回大人，昨夜三更，我途经这里，听见坊里有沉沉的叹息声……像是有人困在里面，我害怕，不敢进来。天亮之后，我约了同乡结伴进来，就看见他这样坐着。”
“你听见叹息的时候，坊外可有别的人影？有没有车马、脚步声？”柳知俭回头看了眼那姑娘，语气不急不缓。
少女用力摇头：“没有，四周静悄悄的，只有那一声一声的叹息，街坊都说，是染坊里枉死的冤魂，勾走了他的性命。”她越说越小声，头像是要埋进地里
柳知俭冷哼一声，吩咐仵作上前
仵作戴好布巾，先探了探尸身的僵硬度，又翻看他的脖颈、四肢，细细查验，片刻之后回头回话：
“回两位少卿，体表无伤痕，无勒痕，没有锐器创口。口鼻干净，暂未见毒物外溢之迹。”
这就是棘手之处。
没有外伤，看不出死因，尸体姿态安详，再配上夜半的叹息，流言自然生根。
裴长青走到靛木桶旁，站在尸体身侧，微微俯身。他没有去碰死者，鼻尖轻轻动了动，除了靛草的腥涩，还有一丝极淡、几乎被盖住的异香。
不是草木，不是腐臭，是一种很轻的、闷人的气息。
他目光落在木桶内侧，桶壁湿漉漉的，长久泡着靛料，密闭不通风。
“柳少卿，你看这桶。”裴长青侧头，声音不高，“桶内密闭，若是蓄积毒气，人在此处久待，不知不觉中毒，悄无声息殒命。死后尸身僵硬，恰好维持住坐着的姿态，远远看去，如同静坐。”
柳知俭走过来，眯眼打量木桶，指尖碰了碰桶沿潮湿的木料：“可夜半的叹息，又作何解释？毒气不会出声。”
“叹息未必是死者发出的。”裴长青抬眼，目光扫过坊顶那些开裂的木缝，“风穿过破洞、木桶缝隙，气流回旋，便会发出类似人低叹的声响。夜里安静，听得格外清晰，传出去，就成了鬼叹。”
柳知俭皱眉低头，一旁宋锦玉倒是眼前一亮，连忙提笔在简牍上飞快记下。
可若是单纯毒气意外，死者为什么会独自深夜跑到这废弃的靛坊来？一个脚夫，无端来这荒坊做什么？
柳知俭明显也在思索这一系列问题
裴长青伸手，轻轻掀开死者衣襟一角，目光顿住，袖管内侧，残留一点浅淡的封泥痕迹，是封缄密信所用。
他的心猛地一沉。想起韦峤方才说的，近来暗中有人私递密信，牵扯旧党余踪。这一桩看着像鬼魅索命的案子，不是意外。
他直起身，转头看向柳知俭，神色郑重：“先封了这间靛坊，尸身带回大理寺殓房细验。另外，查这名死者生前往来何人，最近替谁跑腿、送过东西。”
“可以。”柳知俭应下，随即吩咐衙役布防，封锁现场。
裴长青站在靛坊的阴影里，再看向那具静坐的尸体。
他知道，这只是开头。
这桩诡案底下，藏着的恐怕不止一桩命案。是朝堂里散不去的暗流，是太平公主败亡之后，依旧潜伏在洛阳城里的余党。
回去的马车上，宋锦玉连路拍着马屁
“哇！裴少卿真是慧眼呀，您是怎一眼看破那木桶里藏着毒的？”
“简单。凶手提前把他迷晕，拖进染坊，放在发酵的旧木桶旁。废弃染坊的靛青桶长期封着，淤泥、靛草腐烂，积攒闷毒，这种气体无色，味道像邻里街坊扔的臭鸡蛋，浓度高的时候，人吸入很短时间就会迅速失去意识死亡，几乎没有挣扎痛苦，故而神色安然。”
“哎哟喂裴大人，知识分子就是不一样！”
宋锦玉叽叽喳喳一路吵着，柳知俭倒是没说话，一副事不关己的样子坐在窗边吹着风
裴长青心里冷笑，已经幻想出来柳知俭一脸别扭样夸他的样子：“裴少卿真是天赋异禀，是柳某有眼不识泰山，小瞧您了。”
但事实上是一路到了寺里，柳知俭都没再出声，脸上还是那副表情，转身回了值房。
“他装什么装。”裴长青忍不住小声嘀咕
“柳大人就那样。”宋锦玉下马车后伸了伸懒腰道。“自从来了寺里呀，人人都传他办案厉害，做事雷厉风行，不苟言笑的一张脸，比司刑卿大人还严厉呢！许是被抢了风头吧，今天一直不怎么说话，但也别在意，他那人一张脸一个表情用一年。”
裴长青愣了愣，摆了摆手表示不在意
“那裴大人没什么其他事，小的先回去歇息啦，晚上还要值夜呢。”宋锦玉打了个呵欠，临走时不忘补一句：“裴少卿也早些歇息，大理寺可没有真正的沐休。”
“明白了，去吧。”
裴长青站在秋夜里，脑中还想着皇上对他说的那些话。
那脚夫到底在为何人传密信?若是太平公主逆谋还有余党暗藏在朝中，那会不会和构陷他一事有关?
到底是谁。
夜风穿过靛坊的破窗，木桶发出闷闷的低响，像昨夜那一声哄骗了所有人的、假的叹息。