长息醒了，她身体已无不适，眼睛悄悄睁开了一条缝。
自己正躺在一架晃晃悠悠的马车车厢之中，身上盖着一条有些粗糙的毛毯，右臂的伤口已被仔仔细细地包扎好，散发着淡淡的创药清香。
车厢内一片死寂，隐约传来车轮碾过官道碎石的声响，空间倒是相当宽敞，躺了她一个，还用空让其他人舒舒服服地坐着。她眯着眼偷看着车厢里的人——
莫峥、阿兰、苏紫臣、还有……秋月白。
长息迅速把眼睛闭紧，还是再睡会儿吧！她长长的睫毛微微颤抖，将呼吸放得极轻极缓。
回想起昏迷之前，她抛出秋母未死之事，稳住了狂乱的秋月白，倒也不是她乱说的。
她真的知道秋母在哪，至少风长息的记忆知道秋母在哪。
这也正是此前她融合风长息的血液之后得到的能力。她的血读能力更进了一层，如今不仅能够读取别人的记忆，还能读到风长息的记忆中与此人有关的画面。
这是除了梦境中，她第一次接触到风长息的记忆，其记忆中的威压不亚于与万机阁共鸣，剥离之时也极度痛苦，若不是她硬撑，简直要跪在地上给众人拜个早年。
而风长息的样子……也太吓人了，比梦里吓人多了。抛开脸上诡异的图腾和刀疤不谈，她的眼睛也完全不似常人。那双被瞳仁占满的、完全没有眼白的瞳孔，长息在黄山静的眼中也见到过。
难道风长息也曾影人化过？
“秋公子，你内息紊乱，再强行催动气血，怕是过不了多久，就会伤及内功根本。”莫峥稳重的声音打破了沉寂。
秋月白靠在车厢另一侧，粗重的呼吸声清晰可闻。他死死按着剑柄，声音沙哑，“我母亲若真尚在人间……我便是一刻也等不得！她什么时候能醒？”
“秋大少爷不如先冷静些。”苏紫臣指尖轻扣软剑剑柄，声音冷得不带一丝温度，“眼前的长息姑娘似乎并非风将军本尊，偏偏能一口说出只有风长息才知道的秘辛……你不觉得蹊跷吗？”
阿兰嚼着干粮，含糊不清地插嘴道：“苏掌柜，你方才差点和他同归于尽，还好我们将军宅心仁厚，这才吐露秘辛拦下这位兄台。一阵急火攻心都晕过去了，你这会儿倒审起救命恩人来了？”
长息万没想到自己有一天也能用“宅心仁厚”形容，嘴角抽动一下，差点没憋住笑出声。
“我并无此意，问这些无非是对你我负责。”苏紫臣语气依旧平淡，目光却如利刃般落在假寐的长息身上，“一个人竟能连面容细节、招式风格乃至内息气场都变了，不免惹出嫌隙……长息姑娘，你还要装睡到什么时候？你的心跳声音很大。”
见装不下去了，长息干脆伸了个大大的懒腰，揉着惺忪的睡眼坐了起来，半真半假地抱怨道：“哎呀，苏掌柜真是明察秋毫！我这也是刚醒，还想再睡一觉呢。”
见她醒来，秋月白猛地扑上前抓住要抓住长息的衣襟，“我母亲到底如何？！你给我说清楚！她当年明明……明明在我面前被风长息砍下了头！”
莫峥眉头一皱，手臂一横挡在秋月白面前：“秋公子，请注意礼节。”
趴在车厢地板的烤鸭见秋月白神情激动，也“呜呜”地冲他示警。
长息拍了拍衣襟，整理了一下凌乱的发丝，撇嘴道：“急什么！当年江南的案子牵扯太广，朝廷要杀你秋家来填死账，没诛你家九族都算你秋家运气好。你母亲若不‘死’，你能活到今天？风长息当年砍掉的那颗头不是你母亲的，你母亲如今隐姓埋名在杭州钱王祠，我只能说到这了。”
一番话说得掷地有声。
秋月白如遭雷击，整个人僵在原地。他颤抖着双手，眼中充斥着巨大的错愕、失落与失而复得的狂喜。多年来支撑他活下去的唯有“复仇”二字，而如今这股撑起他的仇恨，竟在一瞬间瓦解冰消。
“她……她真的还活着……”秋月白跌坐回去，一双布满血丝的眼睛里竟然滑下两道清泪，不知是喜是悲。
“信不信由你，反正钱王祠就在杭州，你可以自己去看。”长息打了个哈欠，随手抓过阿兰递来的半个冷馒头咬了一口，“不过话说回来，咱们现在这是要往哪儿走？”
苏紫臣掀开车帘看了看窗外：“还是去灵台。不过途中会路过听雪山庄，怕是不好过路。”
秋月白闻言，深吸了一口气，强行压下翻涌的情绪。他从怀中掏出了一块冰凉透亮、刻着雪花纹路的墨玉令牌，随手掷给了莫峥。
“这是听雪山庄的‘听雪令’，如有拦路者，见此令牌定会放行。”秋月白站起身来，掀开车帘，身形一跃便上了外头的快马，“我的车驾和人手也会留下，他们会护送你们到灵台。”
他回头深深地看了长息一眼，眼神复杂——疑惑、感激，和说不清道不清的迷茫混杂，在他眼中揉成一片浓雾。
“……若我能在杭州找到母亲……算了，也罢。”
话音未落，他猛地一挥马鞭，骏马扬蹄长嘶，化作一道黑色疾风，径直朝着东南方向绝尘而去。
——
半日后，马车缓缓驶入了灵台县。
一行人路途中被几位听雪山庄的人拦了一道，出示秋月白给的令牌后对面果然放行，也没遇到什么其他的麻烦。
秋家是灵台出身，虽定居京师多年，多年前还被屠了主家，但在灵台县内还算有些声望。她们乘着秋月白的车驾进来，顺顺利利地进了城门。
苏紫臣先行离队，去找寻接应之人，给几人收拾住处。
长息在车厢内待得头晕脑胀，又害怕自己这张脸招惹事端，不想轻易下车，只得掀开了一角车帘通风。
街边一个正推着车卖炊饼的大婶偶然抬头，看到了骑马走在前面的莫峥与苏紫臣，又顺着掀开的车帘看到了倚在里面的长息。
大婶眼珠子差点瞪出来，手中的炊饼“啪嗒”一声掉在了地上。
“风……风将军？！”大婶扯着嗓子大喊了一声。
长息心里一惊，她就知道倒霉的事情来得不会太慢。
岂料下一刻，四面八方呼啦啦涌出一大群老百姓，有卖豆腐的婶婶、挎着菜篮的老妇人，还有几个打赤膊的铁匠、光着脚乱跑的孩童，均是呼朋引伴地围了上来。
莫峥刀剑出鞘作防御状，还在车内的阿兰也瞬间绷紧神经。
“真是风将军！风将军回来了！”
“是风将军没错！大伙儿快来啊！”
人群愈发骚动，长息从掀开前车帘与莫峥和苏紫臣对视，二人也是面露疑惑，可这群县民似乎不是来朝她扔臭鸡蛋的。
见县民们没有杀意，她索性下了车，只见一位满头白发的老妇人迎了上来，紧紧握住她的手。
“风将军啊！”老妇人眼眶泛红，双手颤颤巍巍地握着她的手，“你还活着……你果真还活着……”
长息一时怔住，“老人家，您是不是认错人了？”
老妇人却摇了摇头，泪水顺着满是皱纹的脸颊流下，“不会错，不会错。天底下哪还有第二个风将军？”
“当年若不是风将军，我爹娘早死在贼人手里了。”
“没有风将军，哪里还有今天的灵台县。”
“我儿子的命，是风将军从乱军手里救回来的……”
一桩桩旧事从百姓口中传来，长息只知道风长息是少年得意、朝廷忌惮的大将军，却从未真正了解过这位将军，她看向莫峥和阿兰，两人仿佛陷入了沉思。
老妇人拉着长息走到街旁，指着远处一座香火缭绕的小祠，“风将军，你走以后，我们灵台县的百姓便给你立了长生牌。”
长息顺着她指的方向望去，只见那小祠虽不大，却收拾得极为干净。门前供着鲜花瓜果，香炉中青烟袅袅，牌位之上赫然写着：
“救民于危，护境于安，枢璇将军风长息之位。”
长息突然愣住了，猛然想起先前在蒙砂镇，她也曾受过这样的待遇的。不管朝廷给风长息下了什么样的判词，镇民照样拥戴她、拥戴静夜军……不，人们拥戴的不是她，而是风长息。
莫峥和阿兰对视一眼，恍然大悟——
那是八年前的一场灾祸。
北境乱军一路南下，沿途各城或降或逃。灵台县本就是一座小县，原有驻军不过百余人，根本无法抵挡数千乱军。更何况城中主将临阵退缩，带着亲信弃城而逃，城中百姓惶惶不可终日。
风长息彼时还在定西军当主帅，刚刚平定了西北边境的进犯，奉命回京述职经过此地。却见城墙之下跪满了老幼妇孺，不论大人小孩，俱是又饥又瘦，连哭声都没有力气。
她本可绕道而行，不必插手这场祸事，最终还是带着麾下数百骑兵留了下来。
敌军数次强攻，皆被风长息带人击退。她看出乱军虽人数众多，却只是临时拼凑的乌合之众，军心不稳，便故意示弱诱敌深入，又趁夜率精骑突袭敌军粮队。
乱军失去粮草，又以为城中援军已至，军心大乱。风长息抓住时机，率数百骑兵冲出城门，直取敌军主阵。
灵台城外杀声震天，定西军明明只是数百孤军，却硬生生杀出了千军万马之势，逼得数倍于己的乱军溃败而逃。
七日之后，灵台解围。定西军没有留下姓名，也没有接受百姓叩谢，只在第二日清晨便悄然离开了。
于是灵台百姓为风长息立下长生牌位，只盼这位救命恩人此生平安。
长息听完莫峥和阿兰的讲述，望着那座小小的祠堂，久久没有说话。
她曾以为风长息这个名字意味着大逆不道和腥风血雨，可如今她站在灵台县的街道中央，看见一群素不相识的百姓为了这个名字流泪，为了这个名字欢喜。
是了，风长息于长息而言，不过是一个单薄的名字、陌生的身份，甚至是输出仇恨的对象。而眼前这些人记住的，是真真实实的救命恩人。
“风将军，”老妇人轻声道，“这些年外头传你许多不好听的话，我们这些人可是半点不信的。”
“我们灵台人只知道，当年若没有你，就没有今日的灵台。”
“谁敢说你是恶人，我们第一个不答应。”
四周百姓纷纷附和，声音越来越大，竟如山呼海啸一般。
长息站在人群中央，忽然觉得胸口发闷，茫然无措。
她不知道该如何面对这些满怀感激的目光。她不是什么好人，没做过什么好事，从未受过如此多的感激。这些感激太过沉重，沉重到她无法接手。
眼前的泪水与欢呼都与她无关，所有的褒奖、感激，都不属于长息，而她却被迫站在这里，接受属于风长息的荣光。
长息想逃，她不想做风长息，她不想承受这些善意的负担，她不想接手另一个人的人生。
那明明与她无关！
“风长息何德何能，受诸位如此厚爱。”片刻之后，长息朝老妇人和众人行下深深一礼，“当年守城，不过是身为将士该做之事。”
老妇人笑了，“世上将士千千万，有几人真的肯为百姓留下？”
长息无言。
风吹过灵台县的街道，吹动了祠堂前悬挂的红绸。她抬头望去，牌位上的名字在日光下安静而清晰。
——风长息，好事坏事，都被你做尽了。
调整了一下文本位置，原有开头部分已挪到上一章末尾～(^-^)
作者有话说
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第43章 红绸