灼兴十一年，九月五日，秋高气肃。
湛蓝天空上薄云如丝，阳光金灿灿地铺洒下来，将永安城内外耀得辉煌肃穆。
自永安城至南郊天坛，净水泼街，黄土垫道，仪仗煊赫，旌旗蔽日，御道两侧早已被身着鲜亮铠甲的京营兵士层层戒严，百姓俯伏于地屏息凝神，庄重威严的礼乐韶音由远及近。
皇帝赵寰身着十二章衮服，头戴十二旒平天冠，端坐于三十二人抬的奢华玉辂上。
冕旒垂下的白玉珠帘规律轻晃，恰到好处地半掩圣颜，庄严厚重的衮服上金线刺绣泽光尊贵，将天子笼进一片天家威仪，但近前侍奉的冯敬、白晔等心腹之人能从天子完美仪态中窥见出勉强。
在珠帘后的赵寰面容清减，匀净苍白的脸上缺乏血气，偶而垂敛眼睫凝聚精神。
在早已成为本能的君王气度的覆盖下，他依旧是那个能承天命御万方的天子。
祭天之礼隆重而冗长，燔柴告天，奠玉帛，进俎，献爵……各项仪程皆需皇帝亲力亲为。
赵寰叩拜、起身、诵读祝文，无不契合古礼，庄严礼乐回荡在空旷的圜丘上下，袅袅香烟笔直升腾融入湛蓝天宇。
祭天礼终于圆满礼成，赵寰在冯敬与白晔一左一右的随侍下缓缓步下圜丘坛的汉白玉台阶，登上了等候已久的返程玉辂。
队伍循原路折返，仪仗虽依旧严整，但经过大半日繁冗典仪的耗神，疲惫悄然弥漫。
玉辂内龙涎香气息袅袅环绕，赵寰倚着柔软的背垫，
透过轻轻晃动的珠帘和车帷缝隙望着外面缓缓退去的街景、井然有序的仪仗和道旁深深俯跪不敢仰视的百姓。
万籁此刻都匍匐于皇权之下，一派盛世宁和。
但赵寰心底沉甸甸地缀着什么。
今年入秋以来，这身子……着实令人气闷。
看似与往年无异，今日祭天这般大典也能撑持下来，其中的勉强只有他自己知晓。
太医署那群人平素请脉时说得头头是道，什么“圣体根基深厚”、“只需精心调理”，可用尽了名贵药材，换了数道方子，萦绕不去的虚乏不仅未见半分起色，反有渐深之势。
思及此赵寰微微阖目。
身为天子承祖宗基业，御万里江山，岂能被这区区病体所困？真是……糟心。
天子正自郁郁间，车外隐约传来百姓压抑敬畏的细微骚动。
他重新睁眼，眸光掠过帘外秋阳下安宁恢弘的永安城轮廓，无论如何这江山是稳固的，这都城是祥和的，这兆民是顺服的。
他肩上所负便是这万千生灵的安稳。
赵寰轻舒了一口气，就在天子心绪稍平的刹那异变骤生！
“咻——！”
尖锐厉啸毫无预兆地自左侧高耸卫墙之上破空而来，一枚形制奇诡的三棱梭镖直刺玉辂。
“有刺客！护驾！”
护卫统领急声吼道，方才所有的宁和被统统撕碎。
“哗啦！轰！”
左侧宫墙墙头数片青灰瓦当应声迸裂飞溅，三道好似从阴影中直接渗出的鬼魅黑影疾扑而下。
他们身形矮小却矫健如猿，面上涂着诡谲难辨的油彩，裸-露的臂膀与脖颈上布满深青色的刺青，手中所持竟是异形苗刀，裹着猩冷气息的刀风呼啸而至。
“苗毒刀！是南疆人！”
队伍中见识广博的老禁-卫骇然惊呼，
刺客们目标明确，完全无视周遭仓促拔刀怒吼着迎上的护卫，训练有素的三人呈品字形阵势进攻，直刺那辆明黄-色的帝王玉辂。
“挡住他们！”
护卫们拼死上前，刀剑相交，两名刺客被长枪贯穿，濒死前掷出把腥臭的粉末，靠近的几名侍卫顿时面目发黑踉跄倒地。
但他们打乱了銮仪卫的阵型，护着最后一名刺客扑至辇前，苗刀直刺玉辂上的天子。
玉辂中身体虚弱的赵寰眼睁睁看着一道淬毒的刀光破开最后一名挡在辇前的侍卫，直刺向他心口，刀光后仇恨疯狂的眼睛仿佛来自地狱的索命幽魂。
赵寰已能看清刀尖上那一点诡异幽蓝，他想要后撤逃脱，却受制于厚重的礼服和辇舆。
千钧一发之际一道靛青身影从辇舆侧后方横撞过来，白晔迎向了那淬毒刀尖！
“噗嗤！”
利刃入体，穿透了宫服的刀尖深深扎入了骨肉之中，但白晔咬紧牙关，就着刀刃死死抱住了那名持刀刺客。
“……护驾！”
白晔嘶声喊道，鲜血迅速从肩后洙染开来，将靛青衣料浸-透了红。
他用自己身体作为盾牌，将刺客连同那柄嵌在自己肩胛骨中的苗刀一起向侧方带离，毫厘之间护住了赵寰。
在白晔中刀的同时，精锐禁-卫终于完成合围，刀剑齐下将那名被白晔禁锢的刺客瞬间格杀。
混乱很快被镇压，玉辂内惊魂稍定的赵寰胸口仍在剧烈起伏。
他掀开眼前的旒珠，眸光死死盯在辇旁为他挡住刺客的靛青身影上。
白晔的半边身子已被鲜血染红，他艰难地转过头看向赵寰，嘴唇翕动似乎想说什么，却猛咳出一口黑色血沫。
眼神涣散的他身体一软，冯敬忙指挥人手上前，小心翼翼地将昏迷的白晔抬起，迅速处理伤口并喂下宫中常备的解毒丹丸。
天子銮驾在高度戒备中加速返回了紫-禁-城，白晔被以最快速度送入太医署救治，留下一地惊魂未定。
………
兵部衙门南宫月的值房内，将军正对着一幅北境舆图拧眉沉思，眸光悬在一处关隘上方。
门外忽起阵急促脚步声，来者是兵部一位耳报神速著称的职方司主事，脸上压不住其上的惶然。
“南宫侍郎大人！”
主事惊魂未定地急促道，
“出大事了！方才宫里头、还有五城兵马司那边传来的消息，今日陛下祭天回銮途中……竟、竟遭了刺杀！”
南宫月手中那颗被他用来在舆图上做标记的细小磁石被他捏得裂开了一道细纹。
“陛下如何？刺客何人？”
“陛下万幸！陛下万幸啊！”
主事连连说道，
“据说凶险至极，刀剑都递到御辇跟前了！多亏了……多亏了当时随侍的一位公公，拼死扑上去挡了一刀！陛下受了惊，龙体本就……听闻回宫后即刻传了太医，明日早朝怕是要歇了。”
公公？挡刀？
南宫月心头一跳，他稳住声音，忙追问道：
“可知是哪位公公如此忠勇？”
“这个……下官听得不真切，似乎是个白发……”
主事努力回忆着零碎的传闻，
“对，是个白发太监！都说那刀淬了毒，凶险得很……”
白发太监！
南宫月耳边嗡了一声，值房外秋日高远晴空陡然压了下来。
白晔？！是白晔为陛下挡了刀？！
将军心被狠狠地噬了一口。
他几要立刻起身冲出去抓住传话的人问个清楚……伤在何处？毒可解了？人现在怎样？！
但他是南宫月，兵部右侍郎，陛下潜邸时的旧臣，他此刻不能将超越臣子本分的关切倾注在一个内侍身上。
“南疆余孽？”
南宫月追问，
“消息确凿？刺客身上有南疆特征？使用的兵器和毒物确系南疆所有？”
主事被他问得一怔，忙道：
“听闻是如此，刺客悍勇，使用的似是苗刀，身上有刺青，毒也古怪……现场毙命的尸首已被收殓，想必仵作与血滴子和镇抚司正在细查。”
南宫月眉头却锁了起来。
南疆？
自两年前那场大战后，南疆各部臣服，边境虽有小摩-擦，但大体安宁。
如今由苏故州镇守南疆门户并总督云贵军务，
今乡心细如发治军严谨，兼在南疆经营多年，对南疆诸部情势了如指掌，在他眼皮子底下有南疆死士混入京师伏击御驾……这概率太微乎其微。
不对劲。
“本官知道了。”
南宫月挥挥手，
“陛下受惊乃臣子之过，你且去忙吧，督促各方仔细勘察，莫要放过任何线索。”
遣走主事，南宫月铺开宣纸，研磨浓墨，准备按制上一道慰问请安的折子，但悬在纸面的笔尖却迟迟落不下第一个字，脑子里翻来覆去全是白晔的安危。
将军折子刚开了个头，值房外再次响起脚步声，一名面生的小太监在兵部官员的引领下匆匆来到门外，气息微喘道：
“陛下口谕：宣——兵部右侍郎南宫月，即刻入宫觐见！”
南宫月放下笔起身躬身应诏，陛下此刻急召他入宫的用意他心底已隐隐有了猜测，入宫后应当就能知道白晔的确切消息。
“臣南宫月领旨。”
小月：什么！？我老板遇刺！什么什么！？我老婆给我老板挡刀！？老婆———！可不要有事啊！
TO 轻：小晔乃帝王级服务是也，小媳妇的温柔乡可太会溺人了( *ˊ??ˋ)????????
作者有话说
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第300章 谋刺