大晟，崇曜二十五年，春。
冬雪彻底消融，京城连日暖风和煦。
三年一度的世家春日雅集定在明日的城郊锦绣园，是京城开春以来第一场规模最大的权贵集会，也是整个上流圈子默认的新晋子弟亮相场合。
秦家这几日上下都在为此事忙活。
正院暖阁里日光温和，无风无噪，最适合静坐养神。
秦京昭端端正正地坐在窗边软榻上，双手轻叠放在膝头，坐姿规整。
她的原名叫虞芜，十五岁之前，混迹市井江湖，靠自己拼抢算计活下去，活得狼狈。
十五岁那年，机缘巧合之下救了秦家家主秦之荣，而后被秦家收养，从此更名秦京昭，成为了秦家之女。
“京昭。”
脚步声停在门口，秦云骐推门而入。
他是秦家嫡长子，年岁稍长，早已入朝堂当差，行事周全妥帖，心思缜密。
秦京昭闻声抬眼，眉眼弯起，神色温顺柔和：“大哥。”
紧随其后进来的是秦家二公子秦云俊，步子轻快，脸上带着少年人的爽朗随性，一进门就大大咧咧往桌边凳子上一坐，笑着打趣。
“小妹，我刚从外院过来，听见下人都在议论，明日锦绣园那场雅集，今年来的人比往年更多，宗室那边好多王爷世子都会到场，热闹得很。”
秦云俊性子直率，对这个半路入府的小妹，一直颇为照顾，从来没有因为她身世不明而轻待半分。
秦云骐闻言微微侧目，淡淡开口：“热闹归热闹，是非也多，我正打算叮嘱京昭几句。”
他走到秦京昭面前站定，目光落在她的身上，认真说道：“这场雅集，和寻常世家小宴不一样。京中顶尖世家，勋贵将门，朝堂新贵，几乎尽数赴宴，连宫里几位皇子也会出席，你入京城这两年，一直待在府里，极少在外露面，京中大多数人都不认识你。”
“正因如此，明日到场，你更是要步步小心。”
“世家圈子最是拜高踩低，你无家世根基、无母族依仗，又是被秦家收养，在外人口中本就容易被议论，那日你只需安分站在我们兄弟身侧，不必主动与人搭话，不必刻意讨好谁，也不要轻易接旁人的话茬。”
秦京昭乖乖听着，点头应声：“我明白，大哥。”
她表情乖巧，眼底却一片冷静，甚至藏着几分淡淡的漠然。
这两年来，所有人都告诉她，要安分隐忍，仿佛她天生就该谨小慎微，低人一等，就该受着旁人的打量，试探甚至轻视。
秦京昭心里清楚，忍让换不来尊重，安分换不来立足。
京城这群锦衣玉食的世家子弟，最是擅长看人下菜碟。
秦云俊见她这般温顺，忍不住笑道：“大哥，你真是操心操过头了，小妹被家里教得规矩极好，比京里好多正经贵女都端庄，能出什么岔子？”
“再说了，有我俩在呢，谁敢欺负我们秦家小妹？真要是有人不长眼，我第一个不答应。”
秦云骐无奈地看了一眼他，轻轻摇头：“云俊，你就是心性太直，把人心想得太简单。”
“府里能护着她，是因为我们是一家人，可在外的世家权贵眼里，人情势利，高下尊卑分得清清楚楚。京昭初入圈子，没人知晓她的性子，只会先挑软柿子捏，一点点小事，就能被人无限放大，变成话柄，传得满城风雨。”
他再度看向秦京昭，语气放软，“京昭，大哥不是不让你与人往来，只是时机未到，你如今根基太浅，尚未站稳脚跟，与其急着融入圈子，不如先稳住口碑，明日这场雅集，你只管看戏，不管旁人说什么做什么，哪怕是有人故意调侃，你都别当场动气。”
“但凡受了委屈，记下来，回来告诉我。”
换做寻常闺秀听了这番话，怕是早已心头温热，感念兄长照拂，但秦京昭只是在心里轻轻一笑。
她从来不习惯把自己的底气，自己的公道，寄托在别人身上。
别人护得住她一时，护不住她一世。
秦京昭面上依旧温顺听话，轻声道：“我明白的大哥，我不会冲动的。”
秦云骐见她态度乖巧，神色稍缓，继续细细交代细节，生怕她明日赴宴不懂规矩，闹出纰漏。
“那日宴上，诗会、赏花、投壶这些玩乐，旁人凑上去你不必跟风，有人主动搭话，客套应答两句即可，不必深交，尤其是那些最爱搬弄是非的世家小姐，三两成群扎堆议论，你离远一点，别掺和她们的闲话。”
“京中贵女圈子最是刻薄，一句无心之言，转眼就能传遍整个京城世家。”
说完，他怕秦京昭心里紧张，又温声安抚，“你也不用太过紧绷，安稳过完这场雅集，让众人先记住你端庄安分的模样，日后再徐徐图之即可。”
秦京昭垂眸，长睫掩去眼底所有的算计，语气轻柔：“嗯，我都听大哥的安排。”
秦云骐看着她乖巧温顺的样子，终究是彻底放下心来，随即话锋一转，“明日这场雅集，皇室几位皇子都会亲临，再加上京中两位风头无两的人物，是你必须重点记牢的，如今圣上迟迟不立储，朝堂暗流汹涌，几位皇子各占阵营，千万不能随意招惹，胡乱站队。”
秦云俊立刻坐直身子，接话道：“这个我清楚！大皇子恒王江随川，二皇子浠王江随云，四皇子虔王江随野，还有七皇子昶王江随安，这四位殿下，明日都会到场。”
“没错。”秦云骐缓缓颔首，神色审慎凝重。
“先说大皇子，恒王江随川，他是皇长子，年岁最长，最早涉足朝堂政务，手握京畿卫所实权，他外表宽仁敦厚，待人谦和有礼，最会笼络人心。”
“你明日若是见到恒王殿下，行礼恭敬，绝不主动攀谈，安守本分即可。”
秦云俊补充道：“恒王最擅长扮仁德，实则最是记仇，最忌讳旁人揣测他的心思，千万别在他面前多嘴。”
“其次是二皇子，浠王江随云。”秦云骐的语气又沉了几分。
“浠王母妃出身顶级世家，外戚势力冠绝后宫，他的性子张扬急躁，争强好胜，事事都要压过大皇子一头，两人明面上兄友弟恭，私底下派系厮杀，明暗较量从未停歇。”
“浠王性情锋芒太盛，喜怒形于色，心胸狭隘，极易记恨，明日撞见他，远远避让，切勿凑热闹，更不要卷入他与恒王的任何纷争流言里。”
秦云俊咂舌：“这两位殿下，一个阴柔城府，一个张扬狠厉，随便碰上哪个都麻烦得很，世家子弟个个都小心翼翼，不敢沾半点干系。”
“再说七皇子，昶王江随安。”秦云骐顿了顿，继续说道，“昶王年纪尚轻，尚且没有深入朝堂，平日里多混迹在世家少年之间，虽眼下看着无碍，但终究是皇子，一言一行皆牵皇室颜面，见面依旧守礼，不可太过随意轻慢。”
说完三位皇子，秦云骐话锋一转，说到了最特殊的四皇子。
“最后一位皇子，便是当今圣上的第四子，虔王江随野。”
“虔王与七皇子乃是一母同胞，二人手足情深，关系极好，他们的生母宸贵妃，曾是圣上最为宠爱的妃子，只可惜红颜薄命，早早暴病而亡。”
“虔王风流纨绔，不务正业，整日流连风月诗酒，不涉朝堂，看起来是几位皇子里最无用最不争气的一个，也正因如此，大皇子与二皇子都从未将他视作对手。”
秦云俊嗤笑一声：“可不是嘛！堂堂皇子，放着朝堂大业不管，整日游手好闲，荒唐至极，跟大皇子，二皇子两位争储的主力军比起来，他完全就是个摆设。”
“你只看到了表面。”秦云骐轻声打断他。
秦京昭闻言，睫羽微抬，不动声色地听着。
秦云骐看向二人，沉声说道：“四皇子自幼身中奇毒，缠绵数年，药石难医。”
这话一出，秦云俊当场愣住，满脸错愕：“什么？！我从没听过这事！”
“你自然不会听过。”秦云骐淡淡道，“这事被陛下死死压着，对外半点风声不透，只有我们这种世代为官，扎根京城多年的世家，才能零星得知内情。”
“他体内的毒积年已久，深入经脉脏腑，太医早已断言，他寿数有限，活不过弱冠之后，正因身染顽疾、命数将近，他无心争储、无力涉政，常年闲散避世。圣上疼惜他体弱，对他百般纵容，才任由他日日荒唐玩乐，不问世事。”
秦云俊彻底惊住了，半晌才喃喃开口：“原来……是这样，我还以为他是真的烂泥扶不上墙，没想到是身中剧毒，时日无多，怪不得他从不参与储位之争，换做谁命数将尽，也懒得争这些权势浮沉了。”
“正是这个道理。”秦云骐语气复杂，“外人笑他纨绔荒唐，实则是不知他命不由己，他看似散漫温和，待人毫无架子，可久病之人，心思最是深沉难测，再加上他是圣上最疼惜的皇子，最是碰不得，惹不起。”
“明日雅集，你见到虔王，不要好奇议论他的身体状况，半句相关的话都不要提，一旦失言，便是大祸。听说他身边的那位贴身侍卫无白，常在他身侧来回回话，可切莫因为侍卫看着随和，就贸然上前搭话。”
秦京昭静静听着，心底悄然掀起一丝波澜。
原来如此。
看似荒唐无用的纨绔王爷，竟是在日复一日的病痛缠身中，看淡朝堂储位，皇权纷争。
可越是这样，秦京昭越觉得此人不简单。
常年受剧毒折磨，时日无多，却依旧能活得肆意洒脱，不露半分病态，连两大争储皇子都对他全然放松戒备，这份心性，绝非寻常。
秦云骐整理好思绪，继续给她交代另外两位关键人物。
“说完这四位皇子，还有两位非宗室却足以撼动京城格局的大人物，你务必谨记。”
“第一位，镇国将军裴霁寒，是大晟百年难遇的少年战神，年少从军，数次镇守北境，战功赫赫，年纪轻轻便封侯拜将，圣眷极盛。”
“他常年驻守边关，极少回京，这次刚好归京休整，听闻也会出席明日雅集，此人性格清冷寡言，性情刚正，眼里容不得半点虚浮虚伪，最厌京城世家的浮华应酬。”
秦云骐认真叮嘱：“裴将军性子冷，寻常世家子弟连与他对视都不敢，千万别冒犯。”
秦云俊跟着补充：“不止冷，还凶！朝堂上不少老臣都不敢跟他掰扯，为人刚正不阿，半点情面不讲，谁要是在他面前耍小聪明，铁定要落个难堪下场。”
秦京昭轻轻地点了点头。
“第二位，是司天监少监，陆隐。”
秦云骐继续说道：“司天监理星象、断吉凶、掌天时国运，历来超然于朝堂纷争之外，陆隐年纪轻轻，却已是司天监实权少监，天赋卓绝，传闻能观星窥命，预知祸福。”
“此人常年居于观星台，不问俗世喧嚣，这次愿意赴雅集，是给所有世家天大的面子。他性情疏离绝尘，淡泊清冷，不涉红尘俗事，心思深浅无人能测。”
“明日你见了他，更是要敬而远之。”
秦云俊挠挠头：“这位更是神仙人物，根本摸不透，京里多少权贵想巴结司天监，连人家的面都见不到，属实神秘。”
秦京昭心底了然。
明日的雅集，果然是藏龙卧虎，步步玄机。
秦云骐最后叮嘱道：“这几人都是京中最顶层的存在，你一概不要招惹，远远观望看戏，就是最稳妥的自保之道。”
他说完，看向一直垂手立在身旁的丫鬟桑落，“桑落，明日你紧随京昭左右，万事多留心。”
桑落微微躬身，低声应道：“奴婢记下了，定护好小姐。”
秦云俊大大咧咧道：“放心吧大哥，小妹这么乖，能惹出什么事？”
秦云骐看着秦京昭，再次认真确认：“京昭，你都记牢了？”
秦京昭面上应得顺从听话，心里却早已盘算得明明白白。
那些高高在上，虚伪浅薄的世家权贵子弟，那些捧高踩低，看人下菜的名门闺秀，她早就看得厌烦。
别人怕惹是非，怕落话柄，怕树敌人，她不怕。
谁若是敢主动上来招惹她，她定会好好陪对方玩玩。
规矩是世家的枷锁，不是她秦京昭的枷锁，吃亏忍让，从来不在她的人生信条里。
心中念头翻涌，面上却半点不露。
秦京昭弯眼一笑，漫不经心抬眸，轻声应下，“大哥放心，明日我绝不惹事，只看戏。”