传来脚步声，陛下身边的太监总管走近：“白将军，陛下召见。”
白承恩低着头坐在侧殿门口台阶上，没动也没说话。
太监总管似乎早有预料，俯身：“陛下说此事事关南境旧案——”
白承恩一把抓住他的领子，怒气难平：“去他娘的旧案！跟老子有什么关系！”
太监总管下了一跳，吓得声音哆嗦：“将军息怒……奴才也是传话的，陛下说您若是不去，等公主殿下醒了，恐怕又要做出什么出格的事。”
白承恩甩开手，牙关紧咬，朝侧殿里深深看了一眼，随后转身往外走。
城楼上，穆泽背手而站。
太监总管欠身：“陛下，白将军到了。”
穆泽转过身，朝周围摆手；“你们都下去。”
城楼上的侍从纷纷离开，只剩下两人。
白承恩站在原地，没有行礼，也没有说话。
穆泽语气发沉：“白承恩，不日之后朕会派你去南境带兵镇守，你可愿意？”
白承恩屈膝跪地：“请陛下不要派臣去南境。”
“你不愿意？”
白承恩：“是。”
穆泽眯着眼：“你知不知道自己在说什么？多少人盯着这个位置，朕命你去，又顶着多大压力？”
白承恩胸口起伏：“他之蜜糖，我之砒霜，白承恩当年既然已经离开南境，此时故地重游又有什么意义。”
穆泽那双深不见底的眼底满是寒意：“白承恩，别说你不知道事情为什么会到今天这种局面，朕问你周继死前跟你说了什么？”
白承恩抬眸：“陛下要灭臣的口吗？”
穆泽：“灭你的口容易，可皇姐若是知道了这些年来你的所作所为，你该如何解释？继续装成那副可怜无辜的样子不成？”
提到穆凌，白承恩眼神瞬间沉下来：“陛下在背后做了什么，难道还要臣说出来吗？”
穆泽勾起嘴角：“朕真是小瞧你了。”
两个人的软肋都一样，穆凌成了连结，也成了彼此无法触及的逆鳞。
穆泽一只手搭在城楼墙上的围栏，看着白承恩：“这次若不是阿姐站出来，你觉得那些死去的遗属们会放过你不成？”
白承恩低头，被戳中软肋，到嘴的话被堵住。
“你可知朕不愿罚皇姐，她说一句，让朕无法拒绝的话。”
说着，穆泽沉沉吐出一口气，忍耐到了边缘；“她像朕承诺，说你白承恩会是大凉的南境长城，他会是新的南境王。”
话音落下，白承恩一口鲜血吐出来，心脏不受控制地紧紧一缩。
原来……她什么都知道……
*
从城墙上下来，一个人失魂落魄往宫门外走。
外面青竹等待多时，见他嘴角未擦干净的血渍吓了一跳：“白将军车里有公主提前为您备好衣物，您请先更衣吧。”
白承恩看了一眼马车，只是摇头，继续往前走。
青竹往前跑了两步追上她，从袖口拿出一样东西递过去：“这是公主进宫前嘱咐我要交给您的。”
白承恩愣住，看着熟悉的玉佩，没有接过来，艰难开口：“她可有什么话？”
青竹实在不忍，抿唇为难，觉得实在有些残忍。
白承恩嘴角扯过一丝苦笑：“说吧。”
青竹低着头，不敢看他，只能小声开口：“此后一别两宽，各归南北。”
“呵，好一个一别两宽。”白承恩突然笑了，踉跄转身，不在停留。
青竹看着白承恩的背影，无奈叹了口气。
*
深夜，东巷大门被人叩响。
门开了，门外白承恩被人搀扶着回到东巷，满身酒气，神志不清醒。
高良吓了一跳，见状赶紧把他扶过去：“这是喝了多少啊，主子，主子您醒醒。”
累的气喘吁吁的钟严卸下负担松了一大口气，用袖子擦了擦额的汗：“喝的香茗楼老板都怕他死那。”
“主子，您不是进宫了吗？”高良从来没见过白尘哥这副样子。
白承恩皱眉，不耐烦地甩开手，晃晃悠悠的走进书房。
关上门，过了一会听着里面带着哭腔的低吼，随后是摔东西的动静，失控愤怒，近乎歇斯底里。
高良担心上去推门，却被钟严一把拦住。
“别去，他难得情绪外放，趁着机会让他自己冷静冷静。”
“可是他这种状态……”
“放心，长公主还活着，他舍不得死。”钟严不紧不慢。
高良虽然担忧，却也知道现在除了他自己想开，别人说再多也没有，只能无奈叹口气。
想到这，突然转头看着面前的自来熟的男人：“你是？”
钟严从袖口掏出一块令牌：“可以称呼我为你们主子的救命恩人，平常可以叫我钟严。”
高良一愣：“您就钟先生？”
钟严挠了挠头，丝毫不谦虚：“对，你应该听说过我，算无遗策——”
高良实话实说：“小时候在南境，那些话本里常常听说您的名字，南境钟严，风流公子。”
钟严笑容僵住，尴尬的摸了摸鼻子：“都是些前尘往事了，不提不提。”
高良：“钟先生怎么会跟主子一起？”
钟严眉毛轻挑：“你主子纳我入他麾下，到南境之后为他做事。”
高良惊讶：“主子真的要回南境？那公主和主子怎么办？”
钟严摊了摊手：“不知道，不过像他那样重情的人，伤心个三年五载也是正常。”
高良仰头长叹：“明明公主也慢慢转变了，为什么老天还是要这两个人分开。”
钟严意味深长：“人为棋子，势为棋盘，长公主不受罚，堵不住悠悠众口，白承恩不去南境，南境又会成为众矢之的，难呐。”
*
第二天一早，天还没亮门外传来动静。
钟严打着哈欠推门从客舍出来，看着在门外守了一夜的高良，叹了口气。
高良起身要去敲门，奈何脚麻了，站了两次都没站起来。
钟严走到门口：“我来吧。”
打开门，门外走来两个人，佘小在，周景驰。
钟严啧啧一声：“瞧瞧，投名状的来了。”
两人被请进院子。
高良要去叫白承恩，被钟严拦住：“你家主子现在戾气能吃人，别打扰他。”
说着两人被迎进院子。
钟严看着周景驰：“周景驰，当年明园午宴上一首绝句惊艳众人，是先皇帝都盛赞的神童才子。”
周景驰看向钟严，眼神平静：“钟严前辈过奖了。”
钟严冷哼一声，抱着手臂：“可别叫我前辈，我跟你弟弟熟，跟你不熟。”
提到周继，周景驰眼神一滞，很快恢复如常。
而一旁的佘小在则是应对自如：“钟先生算无遗策，绝世聪明，能与您共事，真是脸上有光。”
庄严挑眉：“你是？”
佘小在赔笑：“卑职佘小在，公主殿下派……。”
话没说完，周围突然陷入一片沉寂。
佘小在一愣，意识到说错话，到嘴边的话突然咽了下去。
钟严慵懒坐到一边石凳上，揪下一片叶子放在嘴里咀嚼：“倒是没说错，不过是因为你们白将军被公主殿下踹了，正伤心呢。”
佘小在张大嘴巴，简直想找个地缝钻进去。
*
往后几日白承恩几乎不吃不喝，每日把自己关在书房，不说话也不见人，活像一具行尸走肉。
直到高良打探消息，公主已经脱离危险，众人才松了一口气。
众人心里有个共识：穆凌活着，白承恩才不会去寻死。
朝廷调令到的要比想象中的要早，皇帝白承恩回南境任职，三日后启程。
出发的前一日，秋风萧瑟的阴雨天。
白承恩站在公主府门外，大雨砸在身上，衣带湿透，也没有半分要离开的迹象。
青竹撑着伞从里面跑出来：“将军还是回去吧，公主说了不见。”
白承恩不语，只是安静站着，离开京城前，他只想见她，哪怕是听到一声保重。
青竹无奈叹了口气，走进府中，就在一门之隔的门内，穆凌也站在风雨中。
任凭风雨搭在脸上，泪水顺着雨水一同留下，她不敢哭出声。
夜晚灯色通明，钟严来到跟前：“启程人马清点完毕，现在需要你亲自审阅一遍。”
白承恩站起身，看着紧闭的大门，转身离开。
白承恩走后，穆凌才踉跄着挪动位置，透过门口缝隙看着他远去的背影。
白承恩站了多久，她就陪了多久。
青竹一脸心疼，蹲下身子替他揉腿：“公主，你为什么不见白将军，他明日就要走了。”
穆凌声音沙哑：“我见了他，他就舍不得走了。”
*
如期而至，第二天队伍整顿完毕准备启程。
白承恩身着银铠，要挎长刀，骑高头大马站在队伍最前列，面色威严，不怒自威。
就在此时不远处传来动静：“等等我！等等我！”
众人顺着声音看过去，陆嘉背着大包小包跑过去，眼角还带着那日留下的淤青：“带我一个，兄弟！”
白承恩看他：“别胡闹。”
陆嘉急了，从怀里拿出书信：“我爹同意我去，他说让我历练历练。”
白承恩接过书信，看着上面的字迹。
“你想清楚了？”
陆嘉收起平日里的插科打诨的公子气，挺直脊背朝他抱拳：“大丈夫自当保家卫国。”
白承恩收回视线：“走吧。”
命令落下，众将领命，启程出发。
队伍远行直到末尾的背影看不见，城楼外的一处凉亭缓缓走出纤细身影。
独自站了很久很久……
作者有话说
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第22章 软肋