自打小年过完后，紧跟着便是正月的新年。
下一年似乎注定是动荡混乱的一年，先是前些年风雨不顺导致的歉收，再是战局莫测。安南军的军士就算过年了也得身在异乡，时刻保持备战的警惕。
尽管有诸多惨淡之事，但毕竟是过年的日子。以最喜庆热闹的心思迎接新年，是每一个中原儿女刻在血脉里的习惯。
哪怕是在军中，赤红霄也见多了军士们努力搜罗各样好物，尽力过年的热忱模样。
枯燥单调的军营里难得有了些许喜庆的颜色，那是在冬雪中烛火摇曳的红纱灯，在寒风里皱起边角的红春联。
烈酒混杂着饭菜的香气，在大年三十的晚上弥漫在军营中。都知道不能轻易放松警惕，但那毕竟是过年，一年只这那一次。就算明天还是不太平的光景，好歹也是新的一年。
在这过年的热闹劲儿中，赤红霄托人置办了点腊肉糕点做年货，打算借着过年的时机好好答谢下蒋田，权当是谢她之前的点拨与照顾。
她揣测蒋田应当不好收贵重之物，因而备下的年货都是些过年的寻常物。她本想趁着日头尚好时去寻她，但忙完军务后，日头早已归西了。
整个军营因赶着过年，照旧还热闹非凡，到处都是军士们谈天说地的欢畅声音。
人浸在这浓稠欢闹的喜庆气氛中，丝毫不觉孤独和冷清。赤红霄甩下一路的谈笑声后，径直去往了蒋田的寝帐。
蒋田在同女兵们用过晚饭后，并没有选择和姑娘们凑在一处聊天守夜，只是独自待在寝帐里。
等赤红霄前来时，她一进帐内，就见蒋田在帐中置办了个火盆，正在往盆中添置着什么。
赤红霄下意识以为那是炭火，仔细一瞧却发觉那竟是祭奠所需的纸钱。
“蒋姐，你这是？”
蒋田对此并不见外，只是平淡寻常地侧脸对她回复道：“你先随意坐吧，我马上就烧完了。”
她这话说的有几分像熟络的家常话，让赤红霄安稳下了心神。她大咧咧地找了个位置入座，略微环顾了一圈蒋田的寝帐，意识到蒋田的寝帐果真与自己大不相同。
蒋田寝帐的陈设就如她本人一般，利落、干净，一丝不苟。虽无富贵之物，但每一样都结实耐用，累在一处摆放齐整，让人瞧着便踏实畅快。
若说其间真有何独特的，想来只有书架上那一摞摞的厚重书册，全是蒋田这阵子醉心研究的兵书。
蒋田自领兵举事以来，便在求学这事上如饥似渴。她本是农妇出身，也不知原本能识多少字。钻研兵书，对她而言定不容易。
任是不容易，蒋田也狼吞虎咽地硬啃了这样久，这份毅力与热忱着实是让人心生敬意。
眼见蒋田过了不惑之年都还在求学上有如此干劲，比她年轻的赤红霄在感慨之余，心中不免生出了几分惭愧。
她这阵子以来满腹心事、作茧自缚，把自己逐步消磨到失了活气，疲态难掩。同在一处，蒋田竟比她还像是个朝气热血的年轻人。
蒋田始终都有年轻人的干劲，而她人虽未老，心却先衰。这份惨烈的不同着实让赤红霄无言以对。
她正低头感慨时，蒋田手上的事不觉已忙完了。她走到赤红霄身旁，发觉了赤红霄带来的年货，竟也没同她说什么推诿的客套话，只是拿起它们平淡说道：
“难得陈妹子你还特地记挂着来看我，你有心了。”
赤红霄为了破除当下沉默的氛围，同样也爽快地和她搭话道：“蒋姐，你方才那份纸钱是烧给家人的吗？不然怎么至于你大过年的都还做这事。”
两人的关系目前已熟络了许多，所以蒋田并不介意她问及私事：
“是啊，过年本该是一家团圆的日子。旁人还有家人可念想，但我家已经没有什么人了，我只能通过这种方式且来记挂一下他们。”
“那蒋姐你的家人是死于战乱，还是匪祸？”
蒋田轻轻地摇了摇头：“都不是，他们已经离开我许久了。在起动乱之前就离开我了。”
“大过年的，居然一不小心问到你的伤心事了。是我越界了，蒋姐。”
“无妨，反正问与不问，这些都是事实。”
“蒋姐……”
蒋田见赤红霄好像一副欲言又止的样子，似也猜到了她想要进一步询问。
想起前一阵子，赤红霄毫无保留地把自己的身世与过往都倾诉给了她。
许是出于交情，许是为了要在倾诉私密这事上两不相欠，蒋田只略微顿了顿，便主动打开话袋子问她道：
“陈妹子，你猜猜看我以前是怎样的人？”
赤红霄只怕这其后的答案过于沉重，因而不忍细想：“我真猜不出来，也不敢乱猜。”
“我同你一样不过是个平民，只是我儿时有父母照看，命略微比你好些。我父母当年为了逃荒，阴差阳错到了来安县的凤祥乡。尽管是外乡人，但凤祥乡这儿的乡亲们热情好客，我的父母就凭着各自手艺在这儿安了家。”
“我自小就有心气，虽做着农活长大，但从没觉得自己输别人哪儿。我脑瓜灵光、勤快肯干，只觉得哪怕凭自己一双手，我也能过得好好的。”
蒋田顺势注视起了自己那一双结了粗糙厚茧的劳作的手，继续说道：
“我十六七岁的时候，媒人来到我家说亲，给我说了个实诚汉子。他家同我家一样也是外来户，家里只成功活下了他这一个儿子。”
“那媒人的说辞我现在都还记得，她说嫁人最怕嫁懒汉，若是嫁了个踏实肯干的，金山银山早晚得，若是嫁了好吃懒做的，金山银山早晚空。
我也觉得她这话说的不假，我们这些庄稼人婚配哪儿会多考虑什么情啊爱的，合适便能过，我就这样成了家。”
“然后呢？蒋姐你成家后日子过得好不好？”
蒋田不以为意地笑了笑：“就和普通庄稼人一样过呗。我和我夫君都算踏实肯干的人，几年共同操持下来，我们有了自己的房和地。日子过得虽不算大富大贵，但总归是有个蒸蒸日上的盼头。”
“成家的头几年，是我人生少有的顺心日子。唯一算遗憾的，就是我们一直没能养活个孩子……我娘亲过世得早，妇人家的这些事也没什么人同我提。
我当年无知到就连自己有孕了都不知道，又一向要强肯干，就算身体不适也照旧要去做活务农。”
“第一次有孕时，我在下山时猛摔了一跤，直到身下流了血，我才知晓自己是怀了。
除了因无知不慎小产掉的孩子，有的孩子成功降生后，我就连该怎么照顾喂养都是半学半试，结果阴差阳错，居然全都没留住……”
蒋田说起这桩旧事，脸上照旧还有惋惜难过的神情。她正经了脸色，忽一本正经地对赤红霄嘱咐着：
“都是我太无知了，当年才白白损失了几个孩子。你们这些年轻的姑娘千万别同我当初一样，该懂的一定要懂，千万别迷迷糊糊就嫁人生子了，怀了孩子都不知道该怎么生养……”
赤红霄只觉得生孩子这事儿对她来说是天方夜谭，并没有把她这感慨放在心上，只是礼貌地笑了笑，等着蒋田继续说起过往的故事：
“之后好在皇天不负有心人，稀里糊涂损失了几个孩子后，任是再无知也该长足了教训。我和夫君成亲六年后，才有了个健康可爱的女儿。
我对她用了所有的心思，把她养得白白胖胖的，哪儿都没亏了她。我只可惜，我之后的日子应了那句月满则亏……”
“之后发生什么事了蒋姐？”
“那一年，村里的大伙商量，说后山附近有泉眼活水，只要忍住一时的苦头造个水渠，成功把它引到农地里，日后就算遭遇旱情也不怕。
当时村里能出力的都去了，其中也包括我夫君。白日他出门和乡亲们挖渠，我就在家里种地。”
“人算不如天算，他在挖渠的时候遭遇不测死了……”
蒋田说至此处，仍旧悲从心生，止不住湿了眼眶。赤红霄见她触动到肩膀都开始抖了，抬手便想拍着她的肩膀安慰她。蒋田抹去了眼角泪水，用尽量平稳的语调继续说道：
“他死得太突然了，突然到我一开始都不敢相信，好好的活人怎么说没就没了呢。我心里怨呐，一开始都不敢怨这是天命，我宁愿相信是有人刻意暗害了他。
如若是被人暗害，我至少还可以憋着一口气去报仇，把怨气发泄到仇人身上。可如果是天命，我没那个能耐可报复老天……”
“我痛苦了一阵子，后头还是打起了精神来。虽没了夫君，但我至少还有孩子，只要我撑着一口气，这个家就不算散。我有气有力，正值青春，凭自己一双手，怎么会养不活自己和女儿。
我的心气直到那时也没散，哪怕后头有人来说媒劝我二嫁，我也一个个都拒了。就凭我一个人也行，我只是没了夫君，不是没了自己的家，无需投奔别人家里……”
她这番过往听得赤红霄心中感慨不已。蒋田身上那如烈火燃烧般旺盛的韧劲与生命力，无法不让听者动容。
她正在感慨中时，才意识到自结识蒋田以来，她就没听到她女儿的消息，莫不成是她好生养大的女儿也……
赤红霄不忍细想。可蒋田到底也算是经历了几番风雨的人，心早该如磐石般坚韧，不会轻易流泪了。
她只在说女儿这事上，彻底没了她以往干练顽强的样子，啜泣得就像是个再寻常不过的母亲，不论过了多少年都依旧难过。
赤红霄见她哭了，自也猜到了后续的结尾。她不忍让蒋田继续再往下说，四下明明是过年的欢畅氛围。
“没事的蒋姐，你若难过那就不提了。你别哭，你现在身边有许多人呢，许多人都可以算你生的姑娘，我也能算你的姑娘呢……”
她着急心切，为了安慰她连着嘴都笨了起来，想到什么便说什么，压根没脑子去考虑是否周到。
赤红霄正为此头大的时候，蒋田也意识到了自己失态。她尽力止哭，开口回应她道：
“没事的陈妹子，我是年纪大了，心肠反而软了下来，许多事情都容易伤怀，对有些遗憾，照旧会伤怀。你要明白，我一向自认我是最要强的人，最不肯向天命低头、最不肯服输的人。
任是我再怎么倔，我也把头低下了，在天命面前，我如何努力都留不住本该要走的人……”
“我女儿害病离世的那年，我什么法子都用尽了，什么神佛也求了，我做了所有我能做的，却依旧拦不住她在我的怀里越来越冷了，她没有了。
也许是老天都觉得，我不过一介农妇，这孩子留在我身边哪怕长大了也是忙碌的命。不如收走了她，来世让她投生到有钱人家里。
我是个拼尽了命也掀不起风浪的母亲，有了孩子也留不住他们。我是最无能的母亲，命运之前最无力的人……”
“他们早说有些因果报应是前世孽债，我早该认了这个命。我后头也说服自己认了这个命，只是我还是不甘心。原来再怎么苦我也没甘心过，我到现在都不甘心……”