钟匡范的刀举到半空，没有落下来。
不是他不想，是有人挡在了他面前。三个亲兵持盾上前，架住了他那一刀。刀盾相撞，火星四溅，钟匡范的马受惊，前蹄扬起，他险些被甩下去。
裴清沅站在原地，一步未退。她甚至没有拔剑。她知道这一仗打不起来——至少不是现在。钟匡范带了两百人，她身后只有三百。人数相当，但她的三百是钟传留下的精锐，钟匡范的两百不过是乌合之众。真要打，他不一定赢。
“二公子，”裴清沅的声音不大，但很清楚，“你父亲的尸骨未寒，你就要在灵前动刀？”
钟匡范稳住马，脸色铁青。他看了一眼裴清沅身后的亲兵，那些人都握着刀柄，目光沉定，没有一丝慌乱。他又看了一眼自己带来的那些人，有的已经在往后退了。
“沅芷，”他咬着牙，“你一个外人，凭什么拿我钟家的虎符？”
“是你父亲亲手交给我的。”裴清沅从袖中取出那枚虎符，举起来，“你要，拿去。但你拿之前想清楚——拿了这枚虎符，就要扛起江西这片天。你能吗？”
钟匡范盯着那枚虎符，眼里有贪婪，也有犹豫。
裴清沅把虎符收回袖中，转过身，朝府邸走去。
“二公子，想好了再来找我。现在，我要去给你父亲守灵。”
她走了。身后的亲兵跟着她，步子整齐，靴声踏在青石板上，一下一下，像某种节律。钟匡范骑在马上，握着刀的手青筋暴起，但终究没有追上去。
他知道自己打不过。
回到灵堂，裴清沅跪在钟传的棺前，上了一炷香。柳三娘跪在她身边，压低声音：“他会善罢甘休吗？”
“不会。”裴清沅的声音很平静，“他现在不动手，是因为没把握。等他回去集结了人手，还会再来。”
“那我们怎么办？”
裴清沅看着灵堂上钟传的牌位，沉默了片刻。
“撤。撤出洪州，往东走。他在乎的是虎符和洪州，不是百姓。我们带着百姓走，他不会追。”
当夜，裴清沅带着三千亲兵和愿意跟随她的百姓，从洪州东门撤了出去。一路上没人说话，只有脚步声和车轮声，在夜色里沉闷地响。
天亮的时候，他们到了豫章。
豫章城小，但地势险要。三面环水，一面靠山，只有西门一条路通向外面。裴清沅站在城墙上，看着远处灰蒙蒙的天际线，把腰间的“龙吟”剑解下来，放在城垛上。
身上的担子又重了。
钟传头七未过，江西已经乱了。
钟匡时占了洪州，钟匡范占了江州，兄弟二人各拥数千兵马，互相对峙。宣歙观察使秦彦趁机陈兵边境，说是“调解”，实则是等着渔翁得利。
裴清沅没有参与任何一方的争斗，她把百姓安顿在城里，把亲兵分成三队守城，又让“青鸾”的人四处搜集情报。
她坐在城楼上，看着城外黑黢黢的旷野，腰间的“龙吟”剑在月光下泛着冷光。
姐姐，如果换作是你，你会怎么做？
她不知道。但她知道，姐姐一定不会坐以待毙。
与此同时，千里之外的太原。
裴清宴坐在书房里，面前摊着三份密报。一份来自洪州，一份来自江州，一份来自宣歙。她把三份密报并排放在案上，看了很久，然后用炭笔在一张新纸上写下了几个名字——
钟匡时。钟匡范。秦彦。
她把钟匡范和秦彦之间画了一条线，又在旁边写了一个字：“通”。
“玄鸟”的暗桩在宣歙查到了一件事——钟匡范为了夺取江西，暗中勾结秦彦，答应事成之后割让三座城池。密信的内容被“玄鸟”截获了一份，此刻就握在裴清宴手里。
她把这封信看了一遍，折好，放进袖中。
“阿檀。”
“在。”
“找一个生面孔，把这封信送到钟匡时手上。不要让人查到来源。”
阿檀接过信，看了一眼，犹豫道：“大娘子，这封信送过去，钟氏兄弟必有一战。江西就彻底乱了。”
“我知道。”裴清宴的声音很平静，“乱了好。乱了，清沅才有机会。”
阿檀没有再问，转身去了。
裴清宴站起来，走到窗前。太原的夜风很冷，吹得窗棂咯吱咯吱响。她看着远处城墙上星星点点的火把，脑子里在飞速运转。
钟氏内乱，秦彦必趁机吞并江西。此人暴虐，民怨沸腾。清沅护着百姓退守豫章，正是收揽人心的好时机。只要她能在豫章站稳脚跟，挡住秦彦，江西的民心就会倒向她。
但要挡住秦彦，光有三千亲兵不够。她需要军械，需要粮草，需要有人在外面策应。
裴清宴转身走到案前，铺开一张纸，开始写信。不是写给清沅的，是写给“玄鸟”在淮南的暗桩。她要调一批军械和粮草，走水路运往豫章。这批东西不能直接送到清沅手上，那样太危险，会暴露“玄鸟”的存在。她要想一个办法，让这批东西“恰好”被清沅的人发现。
她想了想，在纸上写下四个字：“借刀杀人。”
三天后，豫章。
裴清沅正在城墙上巡视，柳三娘匆匆跑上来，手里拿着一份情报，脸色不太好看。
“沅先生，出事了。”
“什么事？”
“洪州那边打起来了。钟匡时和钟匡范在城外火并，死了不少人。秦彦在边境集结了五千兵马，说要‘平乱’。”
裴清沅接过情报，扫了一眼，眉头微蹙。
“秦彦这个人，心狠手辣。他打着平乱的旗号进江西，实则是来抢地盘的。他要是进了洪州，下一步就是豫章。”
柳三娘脸色发白：“那咱们怎么办？”
“守。”裴清沅把情报折好，收进袖中，“豫章虽小，但城墙坚固。秦彦的兵擅长野战，不擅长攻城。只要咱们守住半个月，他粮草不济，自然会退。”
柳三娘点了点头，转身去安排了。
裴清沅站在城墙上，望着洪州的方向。远处有烟，灰白色的，在天空里慢慢扩散。那是火并之后焚烧尸体的烟。
她攥紧了腰间的“龙吟”剑柄。
当天晚上，一队商队来到了豫章城下。
商队不大，十几辆马车，车上装满了箱子。领队的是个中年汉子，满脸风霜，说话带着北边的口音。
“我们是太原来的商人，路过贵地，想在城里歇一夜。”他递上一份路引。
守城的士兵看了看路引，又看了看车上的箱子，犹豫了一下，去请示裴清沅。
裴清沅正在城楼上看地图，听了士兵的汇报，放下炭笔。
“太原来的？”
“是。说是做药材生意的。”
裴清沅的心跳漏了一拍。
“让他们进来。但要把箱子打开检查。”
士兵领命去了。不一会儿，那队商队进了城，马车停在城中的空地上。裴清沅带着柳三娘走过去，亲自检查那些箱子。
箱子打开，里面装的是药材——党参、黄芪、当归，都是行军打仗用得上的东西。裴清沅翻了几箱，没有发现异常。
“你们从太原来，路上走了多久？”她问那个领队。
“二十天。”领队答，“路上不太平，绕了不少路。”
裴清沅看着他，忽然问了一句：“太原的春天，柳絮多吗？”
领队的眼神闪了一下。
“多。多得睁不开眼。”
裴清沅的心猛地跳了一下。这是她小时候和姐姐约定的暗语——问柳絮，答柳絮，是“自己人”的意思。她深吸一口气，面上不动声色。
“辛苦了。在城里住一晚，明天再走吧。”
领队点了点头，带着人卸货。
当天夜里，裴清沅独自来到存放药材的仓库。她点了一盏灯，把箱子一个一个地打开，翻到最底层的时候，手指触到了一块硬硬的东西。
不是药材。
她把面上的药草扒开，露出下面的木板。木板是活动的，撬开之后，里面是一个暗格。暗格里装的是军械——刀、箭、铠甲，还有几袋粮食。
裴清沅蹲在那里，看着那些东西，手指微微发抖。
不是害怕，是……
她也说不清是什么。
她继续翻，在最里面的一个箱子里，找到了一个布包。布包打开，里面是一封信，信上只有一行字：
“秦彦三日后攻西门，东门有路。”
字迹工整，清瘦，一笔一划都不多不少。
裴清沅的眼泪一下子涌了上来。
她没有哭出声。她只是把那张纸条攥在手里，攥了很久，然后松开，折好，收进衣袋。
姐姐。
你把军械和粮草送到豫章来，自己怎么办呢？你在太原，离这里上千里，这些东西是怎么运过来的？你花了多少心思，冒了多大的风险？
她蹲在那个箱子前，把脸埋进膝盖里，无声地哭了一会儿。
然后她站起来，擦了擦脸，继续翻。
在最后一个箱子的底部，她发现了一枚铜钱。开元通宝，普通的制钱，市面上到处都是。她拿起来，翻过来一看——
背面刻着一个极小的字。
“宴。”
裴清沅把铜钱攥在手里，指尖用力到发白。
她记得这枚铜钱。小时候姐姐教她认字，用炭笔在铜钱上刻字，刻一个，教一个。刻了满满一盒，后来不知丢到哪里去了。她以为那些铜钱早就不在了。
姐姐还留着。
姐姐一直留着。
裴清沅把那枚铜钱贴在心口，闭上眼睛。
“姐姐，”她无声地说，“我知道了。我知道该怎么做了。”
第二天一早，那队商队离开了豫章。裴清沅站在城墙上，看着那些马车消失在官道的尽头，没有挽留，没有多问。
她转过身，对柳三娘说：“传令下去，三日内，所有人做好迎战准备。秦彦要来攻城了。”
柳三娘愣了一下：“您怎么知道的？”
“有人告诉我的。”裴清沅的声音很平静，“一个信得过的人。”
她走下城楼，回到住处，把那枚铜钱用红绳穿起来，挂在脖子上。铜钱贴着心口，凉凉的，很快就暖了。
姐姐，你在千里之外，还在护着我。
这一回，我不会让你失望。