与延福宫的气氛不同，秦止退出延福宫后一路上都脸色阴沉。
那几句“朝政大事，岂可久劳皇子？”“协理之事，暂且搁下……随时侍奉汤药，不得远离。”一直响彻在他心中。
这哪里是体恤？这分明是剥夺权柄、软禁监视。
他辛辛苦苦经营多日，竟被父皇轻描淡写地打回原形！甚至连自由都没了！
那些大臣们看似恭敬实则暗含嘲讽的眼神，楚昱珩、韩城那些人可能正在暗中庆幸……
一想到这些，秦止就控制不住的想要发火。
他脚步急促，几乎是冲进了母亲所居的蕙兰宫。
“母妃！”他挥退左右，声音带着压抑不住的愤怒。
陈妃正在窗前赏花，见他脸色铁青，心中一沉，连忙起身：“止儿？怎么了？陛下……陛下说了什么？”
秦止一拳砸在身旁的梨木桌案上，震得茶盏叮当作响，他低吼道：“说了什么？父皇他……他卸磨杀驴！”
他的眼中满是愤恨和不甘：“我这些时日殚精竭虑，替他稳住朝局，震慑宵小，没有功劳也有苦劳！可他呢？他一醒来，就夺了我的权，还将我软禁在宫中！美其名曰侍奉汤药！他眼里还有没有我这个儿子？！”
陈妃脸色发白，急忙上前拉住他的手臂，压低声音道：“止儿！慎言！隔墙有耳！”
她将儿子按坐在榻上，递过一杯温茶，顺了顺儿子的肩膀：“你慢慢说，到底怎么回事？陛下总不会无缘无故如此……”
“他根本就是防着我！他压根就没想过让我真正接手！”秦止的声音充满了怨毒，“还有那个楚昱珩！韩城！他们肯定在背后说了什么！还有东南沿海琉倭人近日突然遭受重创，局势逆转！周砥那个老东西，竟猜测是燕凌骑出手扭转了战局！父皇听闻，非但不怒，反而连声说‘好’！母妃！燕凌骑！那是秦墨的私兵！！父皇他……他这心偏得也太明显了！还有那秦砚！父皇当着百官的面准许他明日聆听朝议！”
他抓住母亲的手，指尖都在发抖：“在父皇心里，只有秦墨秦砚才是他的儿子！我们这些人，不过是替他看守家业的奴仆！秦墨哪怕死了，他的兵违制出战，在父皇眼里都是忠勇可嘉！而我呢？我兢兢业业，稍有动作便是逾越本分！这公平吗？！”
陈妃倒是一脸镇静，她听完儿子的话，缓缓地叹了口气，眼神中流露出些许看透世事的沧桑：“止儿，你说的这些，母妃……早就知道了。”
陈妃的目光投向窗外叽叽喳喳的鸟雀，语气哀伤：“陛下对萧语岚母子的看重，母妃在这深宫里几十年，又怎会看不明白？”
“止儿，母妃本不想争什么。”她的声音悲凉，“你四弟他……当年若是母妃懂得藏锋守拙，明哲保身，或许也不会……让他早早夭折在这吃人的宫里。”
提到早夭的幼子，她的眼眶微微泛红。
她紧紧握住儿子的手，几近哀求道：“母妃如今只剩下你了，母妃不指望你能如何显赫，只求你平平安安。”
“那东宫之位，那九五至尊的宝座，不是我们能奢望的。陛下心中属意谁，你我心知肚明。你若再执着于此，处处与秦墨比较，心生怨怼，甚至……与之相争，那才是真正的取祸之道！会步了你哥哥们的后尘啊！”
秦止猛地抬头：“母妃？！”
陈妃的声音带着些许哽咽：“听母妃一句劝，放下吧。”
秦止眼中的不甘与愤懑再次被挑起，他几乎无法控制自己的声音：“放下？！母妃！您让儿臣如何放下？！”
他猛地站起身，在殿内愤恨地踱步，声音激动：“儿臣这些年……谨小慎微，如履薄冰！不敢有半分行差踏错！父皇交代的差事，哪一件不是尽心竭力去办？！”
“大哥他……表面温润谦和，礼贤下士，博得朝野一片贤名！可背地里呢？勾结外敌，图谋不轨！二哥暴躁易怒，却也贪生怕死，遇事只知退避！老五他更是肆意妄为，屡屡顶撞父皇！可结果呢？！”
他停在母亲面前，眼中充满了委屈：“父皇何曾真正看重过儿臣？！他眼里只有那个处处与他作对的秦墨！甚至连兵权都默许他私自掌握！凭什么？！”
“如今大哥二哥倒了，老五生死不明！老六还是个小屁孩！这正是儿臣最好的机会！儿臣只是……想得到父皇的一点认可，想为这江山社稷尽一份力，这有错吗？！”
他的声音带着哭腔，泪水在眼中打转：“可父皇他……他一醒来就夺了儿臣的权！还将儿臣软禁！他防儿臣如同防贼一般！母妃！您让儿臣如何甘心？！如何放下？！”
陈妃看着儿子委屈的样子，心如刀割，但她知道，此刻绝不能心软。
“不甘心？那你待如何？！”
“去跟你父皇争？去跟他理论？去质问你父皇为何偏爱秦墨？！”
“还是……你想学你大哥，行那大逆不道之事？！”
最后几个字，她几乎是从牙缝里挤出来的。
秦止浑身一颤，连委屈都收了些：“儿臣……儿臣不敢！”
“不敢？那你此刻的怨愤和不甘，又有何用？！”陈妃逼视着他，“除了引火烧身，让你父皇更加忌惮你、厌弃你，还能有什么结果？！”
她指着窗外皇帝寝殿的方向，厉声撕碎他不切实际的幻想：“止儿！你看清楚！这里是皇宫！不是讲公平道理的地方！陛下的心意，就是最大的道理！”
“陛下属意秦墨，这就是事实！你越是挣扎，越是比较，就死得越快！你父皇的心……从来就不在咱们母子身上！”
她的声音因痛苦而发抖，“他默许燕凌骑，他纵容秦墨，他甚至……默许了皇后害死你的亲弟弟！这样的父皇，你还能指望他给你公平？给你机会？！”
她死死抓住儿子的手臂，悲鸣道：“如今皇后倒了，秦书也倒了，可陛下心中属意的人，依然不是你！是秦墨！是秦砚！你若再往前一步，挡了他们兄弟的路，下一个意外身亡的会是谁？！母妃……母妃真的不能再失去你了！”
“母妃不要你争什么滔天权势，母妃只要你……活着！平安顺遂地活着！这比什么都重要！你明白吗？！”
秦止僵在原地，他的声音颤抖得不成样子，“四弟他……”他当年太小了，并不知道四弟怎么出事的，“……四弟的死……难道不是意外风寒吗？”
陈妃的眼泪瞬间决堤，哀鸣从喉间溢出，连肩膀都在颤抖：“意外？！那根本是……是冲着秦墨去的毒计！是皇后那个毒妇！她在那批欲赏赐给秦墨做新衣的云锦里，掺了寒石散粉末！那东西沾肤即入，久穿伤身，于成人尚能损耗根基，于孩童便是催命符啊！”
她几乎站立不稳，被秦止慌忙的扶住：“母妃……是母妃当年见萧家倒台，萧语岚失了倚仗，便以为她与其子可随意拿捏。我愚蠢！自不量力！见陛下又将好东西先赏了萧语岚的儿子，心中不忿，仗着当时有几分恩宠，硬是从内务府将那批料子全数抢了过来，给你和烨儿做了衣裳……”
她猛地抓住自己的胸口：“是我……是我亲手把那裹着毒药的襁褓，裹在了你弟弟的身上啊！”
“他那么小，那么弱，如何扛得住……扛得住那等虎狼之药……”陈妃泣不成声，“是我……是我的贪婪与跋扈……害死了自己的儿子……却阴差阳错……让秦墨逃过了一劫……”
是她的争抢，亲手将儿子推入了死亡深渊。
而皇帝或许事后察觉了蛛丝马迹，但为了平衡，也为了掩盖宫廷丑闻，或许也因秦墨并未受害，最终选择了沉默和冷处理。
这才是让陈妃十几年来夜不能寐，心灰意冷的缘由。
她仰头看着呆滞的儿子，声音沙哑痛苦：“止儿，你明白了吗？！这就是争抢的下场！不属你的东西，强求而来，可能是裹着蜜糖的砒霜啊！”
“皇后倒了，是她罪有应得！可陛下心中，对我们母子，或许只有怜悯，甚至是厌弃！厌弃我的愚蠢，连累了皇子……”
“我们有什么资格再去争？！再去抢秦墨的东西？！我们还能活着，已经是陛下额外的恩典了……你明白吗？！”
秦止彻底傻了，他呆呆地看着崩溃的母亲，脑海中一片空白。
原来……四弟的死亡，竟是如此！
这简直是世上最讽刺、最可悲的笑话！
荒谬与恐惧瞬间吞噬了他的内心，他终于明白了母亲这么多年的麻木。
那是用亲生儿子的性命换来的，血淋淋的教训。
他踉跄着后退，脊背重重撞在柱子上，缓缓滑落在地。
他没有哭，没有喊，只是睁大了眼睛，望着华丽的宫顶，良久才发出一声轻呓语：“母妃，儿臣……知道了，儿臣……不争了……什么都不争了……”
但，真的吗？
世人熙攘，所求各异。或弃权柄如敝履，或逐皇权死不休；人生百态，不过各奔其志，各争其命，各安其果。
可凭什么，那个果就不能是他的？！
他不甘心！他绝不甘心！
但他更知道，母亲说的是对的，此刻的他，没有任何资本去争。
再去争，就是自取灭亡。
所以，他必须放下。
他必须表现得顺从。
他必须要恭谨孝悌。
他必须……等待。
等待一个时机。
他抬起头，看向泪流满面的母亲，“母妃……”他声音沙哑，“儿臣……知道该怎么做了。”
陈妃看着儿子这副模样，心中痛如刀绞，却也知道，这是他们母子唯一的选择。
她最后轻轻抱了儿子一下，低声道：“去吧，去你父皇那里，好好侍疾 。”
秦止整理了一下衣袍，脸上所有的不甘和愤懑都已消失不见，只剩下近乎麻木的平静。
他对着母亲深深一揖，转身走出了蕙兰宫，走向那座象征着无上皇权的延福宫。