门外的景象撞入他的眼帘。
他僵立在门口，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，只能死死地盯着门外的两道身影，大脑一片空白。
为首那人，身披玄色斗篷，脸上戴着那副熟悉的青面獠牙面具，依旧是那双透亮的琉璃色的瞳孔，在昏暗的光线下清泠璀璨。
见崔昊僵立不动，面具人轻微歪了歪头，那目光透出些许玩味。
接着，一个懒洋洋的声音透过面具缓缓传出，“怎么？不请我们进去坐坐吗，崔二公子？”
这声音……这语调……
真的是程泽！
而在他身后半步，默然立着另一道身影。
那人同样穿着一身夜行衣，脸上戴着一副遮住了上半张脸的面具，露出的下颌线条冷硬。
他没有说话，只是静静地站在那里，目光扫过崔昊，就能让他感到压迫。
崔昊立刻错开目光，几乎是本能地踉跄着向旁边让开，结结巴巴地道，“进……进……请进！”
他甚至不敢多看那人一眼，同手同脚地转身扑进房里，大脑一片混乱。
他的房间宽敞而华丽，靠窗的位置设有一组用于小憩和待客的酸枝木嵌螺钿座椅与茶几。
虽然此刻略显凌乱，但房内精致的陈设却依旧可见。
崔昊仓皇地扫过那组座椅，急忙用袖子胡乱拂了拂椅子上并不存在的灰尘，手足无措地站在一旁：“坐……坐……二位请、请坐……”
他的身体微微发抖，哪里还有半分昔日宰相公子的嚣张气焰。
秦墨饶有兴致地扫过崔昊那用袖子胡乱拂尘的慌乱动作，又环视了一圈这间虽乱却依旧难掩奢华的卧房。
随后，他终于动了。
他悠闲的在房间里走了几步，慢条斯理地点评道：“相府公子的卧房，果然名不虚传。”
他随意地划过一旁多宝格上的精美玉雕摆件，那摆件微微晃动，也吓得崔昊跟着同频共振。
“只可惜……”秦墨话音微顿，再次扫过窗棂上的灰尘，慢悠悠的补充道：“疏于打理，明珠蒙尘了。崔二公子，你说是么？”
这话意有所指，崔昊嘴唇翕动，却一个字也答不上来，只能将头埋得更低。
而自始至终，楚昱珩都默然静立在紧闭的门旁，背靠着门板，双臂自然地环抱在胸前，那面具下的目光清淡淡地落在崔昊身上，却让他如芒在背。
秦墨似乎对他这副噤若寒蝉的模样有些疑惑，他的身体微微向后靠着，指尖有一下没一下地划拉着扶手，用那不紧不慢的调子道，“怎么突然不说话了？我记得，在赌场那夜，崔二公子一掷千金，言语豪迈，非要买下我的时候；还有在狱中，信誓旦旦地跟我讲，等你父亲把你捞出去，就要救我于水火，收我作书童的时候……可不是这般沉默寡言呐。”
随即，他话音一转，目光掠向他越来越低的头，微微拧着眉，“况且……”他微微倾身，“我记得我离开前，似乎还跟你说过……”
“下次见。”
“你看，”他摊了摊手，姿态悠闲，理所当然道，“我这不是如约来了么？”
秦墨再次歪了歪头，用着略微困惑的语气道：“怎么？崔二公子当时说得那般恳切，如今是后悔了？还是……”
他故意拖长了语调，目光再次在房间内转过，接着恍然的哦了一声：“还是终于想明白了……”
“现在，你好像已经不是那个可以仗着父辈权势、在外挥霍无度、口出狂言的崔相家的二公子了，是吧？”
这句话，彻底让崔昊埋的越来越低的头支撑不住了，他双腿一软，“噗通”一声跪在地上，语无伦次地用额头磕碰着地面：“对不起，五殿下，是我的不对，我该死……我、我不该……不该那样对您……我、我……”
他说不下去了，因为眼泪鼻涕糊了一地。
秦墨的手肘撑在膝盖上，下巴搁在交叠的十指上，“唔……”
他发出一声意味不明的感慨，语气里竟有些调侃：“看来，还不至于蠢到无可救药。”
他慢悠悠抬起手，迎着崔昊惊恐万状的目光，将面具摘了下来，“总算还认得清眼前是谁，该说什么话。”
面具之下，是那张肆意张扬的脸庞。
这张脸，他曾在宫宴惊鸿一瞥过，却从未如此近距离面对过。
真的是他！
真的是五皇子秦墨！
那个传闻中被他父亲和表哥谋害导致坠崖身亡的五皇子！
那个他之前竟敢觊觎、妄想占有的程泽！
所有的猜测与怀疑在这一刻得到了证实。
他终于明白了。
从赌场的偶遇，到狱中的探视，一切的一切都是一个局。
一个由眼前这人亲手布下的、针对整个崔家的死局！
而他，自以为玩弄对方，却从头到尾，都只是对方的一枚棋子。
秦墨静静地看着崔昊的脸上精彩纷呈，接着顺着他弓着的弧度落在了不远处被他丢弃的黑色玉扣上。
他起身走了几步，倾身捡起，放在指尖漫不经心地掂了掂。
然后，他手腕轻轻一抛，将那枚玉扣撂向一直静立在门边的楚昱珩。
楚昱珩反手一抄，便稳稳接住了他的玉扣。
秦墨掸了掸衣服上并不存在的灰，有些无奈的捏了捏眉心，看着哭的一把鼻涕一把泪的崔昊，几不可闻地叹了一口气。
崔昊来不及做出任何反应，只觉颈后一阵刺痛，眼前一黑，所有的意识瞬间抽离，身体软软地向前倒去。
他接住倒下的崔昊，侧头对着楚昱珩抱怨：“重擎不在……”他顿了顿，似乎不太情愿地补充道，“这种粗活，倒要我亲自动手了。”
楚昱珩的眉心动了动，跨了一步，极其自然地向秦墨伸出了一只手，示意自己接手。
秦墨倒也乐得轻松，他没再说什么，只是微微侧身，给楚昱珩让出了空间，自己则重新带起了面具，“走罢。”
两人一前一后，默契无比地融入了相府沉寂的夜色之中，仿佛从未出现。
江都这几日看似风平浪静，实则却因突如其来的消息而暗流涌动，窃窃私语声在各大府邸的高墙内隐秘地流传着。
据说，那位曾经权倾朝野、如今轰然倒台的宰相崔阮青，其最为疼爱、也最为不成器的小儿子崔昊，死了。
消息传得隐晦，细节模糊，却有鼻子有眼。
有人说，是崔家倒台后，往日仇家寻上门报复，那崔二公子不堪受辱，自寻了短见。
毕竟崔相下狱，相府被围，哪个往日骄纵的公子哥受得了这等落差？
也有人说，是崔相在狱中吐露了太多要命的东西，背后之人为防万一，干脆把他的小儿子绑去威胁，结果谈判崩了，便杀人灭口，永绝后患。
这种死无对证的手段，在江都倒并不稀奇。
还有更离奇的说法，称那崔昊自知家族罪孽深重、大势已去，终日惶恐不安，竟自己吓破了胆，一病不起，没熬过几天就没了。
各种猜测甚嚣尘上，真真假假，难以分辨。
但唯一确定的是，昔日门庭若市的宰相府，如今是雪上加霜，府内隐约传来的悲泣声也印证了这一点。
看守相府的玄明卫对此三缄其口，既不承认，也不否认，只是将相府围得更加水泄不通，禁止任何人探视，更增添了此事的神秘。
朝堂之上，与此事有牵连的官员更是人人自危，噤若寒蝉。
谁也摸不清这到底是简单的仇杀，还是另一场风暴来临前的预兆？
与此同时，在那重重宫阙深处，龙榻之上，皇帝在混沌与黑暗中沉浮了不知多少时日，终于在一个午后，艰难地睁开了眼睛。
长时间的昏迷让他视线模糊，适应了片刻，眼前的光景才逐渐清晰。
首先映入眼帘的，是守在榻边，面容憔悴的幼子。
少年清瘦了些，眼下带着淡淡的青影，正用温热的湿巾替他擦拭着额头。
紧接着，他听到一声带着软糯的呼唤：“父皇……您醒了？”
他微微转动僵硬的脖颈，看到小女儿跪坐在榻边的脚踏上，一双眼睛哭得又红又肿，小脸上满是未干的泪痕，此刻正惊喜地望着他，小手紧紧攥着被角。
然后，他看到了坐在稍远处椅凳上的萧语岚。
她似乎正在闭目小憩，被秦云梦的声音惊醒时，脸上还透着难以掩饰的疲惫。
邱池在龙榻的另一侧，看见皇帝睁眼，眼中闪过一丝如释重负的光。
没有喧哗，没有急切地追问，更没有他昏迷前的厮杀与背叛。
这一刻的温情，与他昏迷前的惊心动魄形成了巨大的反差。
皇帝怔怔地看着他们，干裂的嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出一阵沙哑的咳声。
“父皇！”秦云梦慌忙站起身，紧张地拍着他的背。
秦砚小心翼翼地扶他稍稍坐起一些，端过一旁温着的清水，一点点喂到他的唇边。
邱池接过秦砚手中的水杯，试了试温度，才更稳妥地递到皇帝唇边。
萧语岚则起身，示意候在外间的太医们可以进来了。
皇帝的视线缓缓扫过殿内的几人，艰难地咽下几口温水，闭目喘息片刻，再次睁开了眼睛。
他拍拍秦云梦的手背，声音微弱的问她：“梦儿……朕……睡了多久？”
秦云梦连忙俯身，声音里带着哽咽：“回父皇，您已昏迷，二十有八日了。”
二十八日……近一月之久。
皇帝的眼睫颤动了一下，一月，竟已一月。
他眼中闪过一丝恍惚。
一月，足以发生太多变故。
顺嘉帝的视线艰难地转向萧语岚，气息不稳，却含着急切：“阿岚，外面……情况如何？朝堂……可还安稳？刺客……可曾擒获？”
他问得断断续续，却字字关键。
他最担心的，是朝局是否已陷入不可控的混乱，甚至是否已有更大的阴谋得逞。
萧语岚迎上他的目光，神色沉静，语气刻意放缓了些许：“陛下刚醒，龙体为重，还需静养。朝中之事……”
她略微停顿，似在斟酌措辞，终是选择了一个相对稳妥的说法：“暂由三殿下与诸位大臣共同协理，维持运转。刺客之事，玄明卫与刑部正在全力追查，已有……些许眉目。”
她没有详说秦止的揽权行为，也没有提及沿海的骚乱，此刻的皇帝，最需要的是稳定心神。