近子夜，夜幕如蒙在天顶的墨缎。
不见星光，唯有一片月，如缀在墨缎上的母贝，焕发着珠光。
东宫文渊阁中，萧竚坐在宽大的桌案后。
叶弗锋穿着金羽卫皮甲站在案旁，道：“殿下，派去同城的人，还没有回信。木里湖雪大，过不去，后面派去的人，滞留在了阴山。”
萧竚看着桌案上一碟酥油鲍螺出神，纠结半天要不要吃。
这几日总有不好的预感，他道：“继续派人去探，今年这雪……大得不同寻常。”
“是。”叶弗锋道。
老内监从殿外进来，躬身禀道：“殿下，徐大人还在殿外等着。”
“他怎么还不走，他那事我办不了，”萧竚瞬间头疼欲裂，忍了一下午的口腹之欲，终于忍不了了，端起了那蝶酥油鲍螺，说，“罢了，让他进来吧。”
叶弗锋退了出去，与正进殿门的徐宁擦身而过。
徐宁手中拿着一份庚帖，恭恭敬敬递到萧竚的案前，道：“殿下，请为臣做主。”
萧竚眼睛眯成一条缝，打量案前呆立的徐宁，问：“你真不想娶她？”
徐宁面无表情道：“不娶。”
萧竚翻开庚帖，看着香阳郡主沈闻樱的生辰八字、籍贯、祖辈父辈的姓名。
“海正侯沈克行的孙女。你未请媒人提亲，她自己找人把庚帖送到你府上，她也是个奇女子，对你用情至深啊，徐侍郎，你真不考虑考虑？”
“不考虑，”徐宁拒绝中带着一丝厌恶，“微臣若现在将庚帖送回，以郡主的脾气，绝不会罢休，甚至愈演愈烈，求到陛下那里去。还请殿下为微臣做主，拒了这桩婚事。”
“你倒是了解她，”萧竚从瓷盘里拿了一块酥油鲍螺，放进嘴里，囫囵说，“唯安啊，你岁数也不小了，总不娶妻，礼部不少人疑你有龙阳之好……当然，孤不是说龙阳之好有什么不好。只是，你这不当值时，总往东宫来，孤知道你是为春闱之事，但别人不知……”
徐宁躬身一拜，道：“那臣不来了。”
“诶诶……孤又没说你什么，你来，你照常来，想来就来。孤的谣言，也不差你一个。”
萧竚拍拍手，把指尖的糖粉抖掉，接着说：“说回来，沈闻樱刁蛮是刁蛮了些，但她是海正侯的孙女呀，祖父手握南疆虎贲军，表哥是孤的三弟瑞王，你现在还只是礼部侍郎。孤要提拔你，现在也不能做得太明显，有他们支持，往后你在朝中……”
徐宁听不下去了，打断道：“殿下，您想要在瑞王身边安插人，臣绝不是个理想人选。”
徐唯安果然是徐唯安，油盐不进，什么话从他嘴里吐出来，就跟脱了肉的骨头一样，又直又白，又戳人肺管子。
“你说这话，就是在向孤证明，你有多不适合为孤办事，是吗？”萧竚扶额道。
徐宁双手并在袖中一拜，再次表示自己的拒绝。
萧竚端着鲍螺碟子，从案后走过来，腰间翠色龙佩轻磕案沿，发出细响。
“要拒绝沈闻樱，又不能让她闹，还要全了海正侯的面子，唯安，这不好办呀~”
萧翊若有所思，两指捏起一块裹着糖油的酥油鲍螺，咬了一口，目光轻飘飘地落在徐宁脸上，说：“不如，给你指另一桩婚，驸马，你想不想当？”
徐宁清秀的眉眼现出震惊。
他就是一介白衣出身，婚配怎就绕不出公主、郡主的怪圈了。
萧竚把他神情尽收眼底，摆手道：“行了行了，临安受不了你这闷葫芦。你可见过宋邺家的独女宋令仪？”
徐宁擦了一把冷汗，回道：“不曾见过，听礼部的同僚说，她从小有喘症，身子不好。”
萧竚说：“宋家乃清流世家，祖上出过两个丞相，宋邺祖父便是先帝的左相，也是国舅爷。先帝宾天，齐沅夺权，打压宋家，甚至将宋相乱棍打死在宣室殿，从那以后，宋家就没落了。”
徐宁明白了萧竚意图，道：“年前宋大人猝然病逝，宋家只剩一独女，家中旁支子弟尚没有入朝为官的。已故宋太后是陛下亲母，陛下定然不忍看宋家败落无后。我若与宋小姐成婚，香阳郡主纵是闹，陛下也只会护着宋家，海正侯也拉不下脸，与一个几乎绝户的世族挣女婿。”
“这时候，你又什么都懂了。”
萧竚哼笑一声，把手中最后一小块鲍螺放到嘴里，又说：“你要同意，孤便替你问问宋家的意思，若宋家点头，孤去请父皇指婚。”
徐宁沉默思索，倏然想起年少在岳府开蒙时，蜻蜓歇于荷花瓣尖，夏日清风吹开书阁轩窗。
“唯安哥哥，快吃，莫让外祖看到。”
女孩灵动若水的眼眸，小手从桌下拿给他一块丝帕包裹的雪松糕。
他此生所念之人，从始至终，都遥不可及。
“谢殿下为臣觅得良缘。”徐宁跪身一拜。
萧竚看着他，只是轻轻一笑，自己这乱点的鸳鸯谱，也不知道在帮谁。
殿内静了，鎏金白玉滴漏的滴答声渐渐清晰。
殿外传来一个老内监的声音，说：“殿下，钦天监的女官来了。”
萧竚突然收起了所有表情，好似一张面具被摘下，露出毫无生气的脸。
徐宁心下一凝，钦天监的女官，子夜前来，还能有什么事？
只能是择了圆房吉日，来督促太子与太子妃就寝。
徐宁拜道：“微臣告退。”
萧竚未回话，搁下吃了一半的鲍螺，走出文渊阁。
夜空中飘着雪，如天宫撒下了盐粒子。
丽正殿园子里梅香幽幽，梅树枝丫上歇着雪片，白日里红艳似火的梅花，在夜色笼罩下，暗红发乌，似皮肤下散不开的淤血。
萧竚脚步奇快，后面女官碎步小跑才跟上，急慌慌地说：“殿下，今日是难得一次月德合日，月德为月神，又正好碰上**之数，是为大吉。皇后娘娘特命奴来告知太子，今夜阴阳和合，太子妃必能怀上龙子……”
萧竚陡然停下脚步，女官差点停刹不及，险些撞上太子的背。
“天德，月德，天赫，金匮，你们钦天监什么日子都能往阴阳和合上编排吗？”
萧竚克制着怒气，但自带的威压，已让女官和随行的内监骇得跪倒在地，整个梅园里，他只看得到奴才的背。
在这宫里，人的眼睛都长在暗处，嘴巴都长在背后。
他是一人之下万人之上的储君，但很多时候，他感觉自己不过是关在金笼子里，快要断气的鸟。
萧竚心中无端渗出一股凄寒。
提着宫灯的老内监，及时向丽正殿唱了一声：“太子驾到。”
殿门缓缓向内打开，泄出一地碎金般的烛光，照亮萧竚俊朗的脸。
太子妃吴思柔笑着迎出来，道：“殿下。”
萧竚重新换上笑脸，牵起她的手，唤一声：“爱妃久等。”
一行人进了殿，殿中灯烛明亮，桌上备了酒菜，帐中熏着月麟香，浴房温池中升起袅袅水雾，隐约有芬芳花香，暖炉将满室烘得温暖怡人，非常舒适。
萧竚与吴思柔沐浴更衣后，内监和婢子都退了出去，只有钦天监的女官摆了一张四屏屏风在寝塌边，低头躬身站在屏风外静候。
萧竚麻木地降下帐帘，吴思柔仍觉羞怯，不敢看屏风的方向。
殿中烛火已灭，月光透过窗棂落入帐中。
吴思柔脱下最后一层水丝寝衣，贴身去解萧竚里衣的腰带。
她是个温婉端庄的女人，面若银盘，双目明润，身形丰韵，一颦一笑都是大家闺秀的婉约，即便是现在，柔荑扯开男人腰带的动作，都无半点媚态，有的，只是娇羞情怯，面颊微微染上一层红粉。
“爱妃，孤自己来。”
萧竚对她笑笑，利索地解开腰带，脱下里衣。
他虽不似萧翊习武那般精壮，却也长年坚持骑射，体魄强健，肩阔宽而腰窄，秀拔天骨，全身发力时，现出背脊的流畅肌线。
“殿下，啊……”
吴思柔捂住自己的嘴，榻边屏风外还有一双眼睛看着，她不好意思叫出声。
萧竚抱着吴思柔，抚过她的脸，吻住她的唇，未有太多逶迤，只是安抚住她的羞嗔。
风停雨驻，萧竚拿起榻上一枕，摔向屏风，道：“回去复命罢。”
“是，殿下。”
女官战战兢兢地退下去了。
萧竚起身穿衣，吴思柔神色稍黯，犹豫再三，伸手拉了他一下，道：“殿下在这儿就寝罢，与臣妾说说话。”
不是钦天监择定的吉日，萧竚从来不到丽正殿安歇，就算来了，也如今日一般，行完事便回华阳殿就寝。
吴思柔平日向来安静，在外举止得体，在内温声细语，从不向萧竚提任何要求，是个挑不出错的太子妃。
只是这日子长了，她也品出些味道来。
萧竚对她，有温柔，有体恤，有尊重，有照拂，但，就是没有亲近。
即便刚刚如此贴近他，她都感觉不到他的心。
“是孤不好，让爱妃感到寂寞了。”
萧竚穿好里衣，又为吴思柔穿上寝衣，下榻捡起掉落在屏风旁的枕头，拍了拍，放回榻上，躺在吴思柔身边。
“明日元宵，爱妃想回吴家看看吗？”萧竚问道。
吴思柔是御史中丞吴居敬的嫡女。
吴居敬十分疼爱女儿，吴思柔嫁入东宫后，终年见不上几面，多有思念。
但因自己掌管御史台，监察百官，不能先坏了规矩，所以对吴思柔也多番叮嘱，既然嫁去了宫中，任何事都要循规蹈矩，不可逾距。
“我若无故出宫，父亲见了我，也只会呵斥。”吴思柔说着，趴在了萧竚胸膛上。
萧竚搂了搂她，又放开，说：“孤可以陪你回去，岳丈总不能连孤也呵斥。”
吴思柔眼眸亮了一下，眨巴眨巴，又黯淡下去，道：“还是罢了，殿下陪臣妾去了，回头父亲会责我更狠的。臣妾知道殿下心疼我，便好了。殿下，可记得我的小字？”
萧竚道：“舒雅。”
吴思柔笑说：“殿下唤我小字吧，殿下、爱妃叫着好生分，我也唤殿下的表字，宁……”
萧竚：“舒雅，孤乏了，睡罢。”
吴思柔顿了一下，垂下眼帘，却并不想这么快睡，难得萧竚愿意留下，她想多看看他。
月影朦胧，他也跟着朦胧。
父亲在她出嫁前，曾与她说过，与太子成婚，她可以期盼日后的中宫之位，也可以期盼吴家的荣华昌盛，但绝不可期盼太子的真情。
她问父亲为何，父亲说：“你嫁的是储君，帝王之心，无情。你又何苦去求一件本就没有的东西。”
她说：“……太子也是男人。”
吴居敬道：“舒雅，你还记得岳家有个二小姐吗？”
岳太师的孙女，冠玉公子岳琅的妹妹，岳紫嫣。
她见过岳紫嫣，在一年的春日桃花宴上。
那日桃瓣纷落，她手持细毫，蘸取茶粉，在浸了花汁的花笺上写字，字迹随茶色呈现出淡雅的春碧色，茶干，字迹隐没不见，以茶汤润湿又显现出来。
“好玩儿！”她笑得如桃花般灿烂，“若遇了心上人，用这隐字花笺传情，让他猜得一猜，岂不浪漫。”
吴思柔听了这话，一时愣住。
她从小习琴作画，皆因女子应当淑华敛静，志趣高雅，从来不是为了“好玩儿”，为了“浪漫”。
春宴上都是如她一般规行矩步的闺阁女子，听岳紫嫣这一出花笺传情，都红了脸，低低笑着。
但宴席散了，又有好些人，偷偷向她要了花笺茶粉。
她灵透得如同天上仙子，桃花灼灼，她的笑也灼灼。
吴思柔从未见过如此怡然无拘的女子。
父亲说，她与太子有一段情……
后来，岳家出事，女眷入了教坊司，那年，岳紫嫣还没有及笄……
这么多年过去了，太子还会不会想起她……
“睡不着吗？”
萧竚早就感受到她的目光，只想着她看一会儿，他不做回应，她也就作罢了。
但这时间似乎有些太长了。
吴思柔顿时有些不好意思，侧脸挨在他胸口，道：“臣妾……臣妾在想，刚刚沐浴时，看到殿下的龙佩上像是磕坏了，那镂空的地方应该缺了一对龙戏珠，要不要臣妾拿去着人再镶一对玉珠上去。”
萧竚心神凝滞，看着月光被窗棂分割成小块，印在帐帘上，恍恍惚惚地飘着。
吴思柔：“殿下？”
萧竚道：“不劳爱妃费心了，缺了就缺了，补也补不回原来的样子。”
吴思柔又道：“可是，那是殿下的龙佩啊，册封太子时才有……”
“爱妃，”萧竚打断她的话，“睡罢。”
吴思柔不再作声，有什么落进了幽深的，看不见底的，心海里。
困意刚漫上来，窗外树影微动，一层雪粉，细细密密，悄无声息地抖落下来。
梅树间传来几声叶笛的短音，萧竚瞬间起身，吴思柔从他胸膛滑下来，睡颜惺忪地问：“殿下，怎么了？”
萧竚异常清醒，下榻穿衣，说：“孤想起一桩要事，这便回华阳殿了。”
吴思柔眼中无比失落，应了声“好”。
萧竚并未听见，他已经一阵风似地出了殿门。
——
华阳殿外的四角兰亭中，萧竚身披玄色大氅，立于月色下，他脚边跪着一个黑衣女子。
“……事情就是这样，属下回京路上，收到兄长战鹰来信，说王爷与夫人已经救回，王爷伤势较重，在禹城养伤，已无生命之忧。”
萧竚面容冷傲，神态平静得好似一座冰雕，喃喃道：“纳林……”
息影稍抬眼，观他神色，顿时心中发寒，这是他动了真怒的表情。
萧竚沉默良久，手中握着息影刚呈上来的那枚变型的金羽令，道：“孤派金羽卫去，正是要告诉五郎，使队可能遇袭。”
息影愣住了，说：“主人早得到了消息？”
萧竚把金羽令还给息影，说：“孤起初并不信，只是以防万一，派人去提醒五郎，没想到，她真的说中了。”
“她？她是谁？”
息影下意识地问了声，马上又察觉到她不该主动探听，遂低下头。
萧竚：“孤带你去见一个人。”