在市井说书人的惊堂木下，漠北黑甲早已被吹得神乎其神，而其中一支黑甲劲旅昼伏夜出，犹如见不得光的阴兵，更是“下回分解”中神鬼莫测的噱头。
事实上，无论是漠北，还是九殇关内，鲜少有人真正见识过十六骑的行军轨迹。漠北黑甲由萧谌一手创立，而在他遇刺身亡后，便由萧忌接手，并于黑甲中亲自挑选，组成了如今令九州闻风丧胆的十六骑。
十六骑创立之初只为报仇。
在仇恨的驱使下，十六骑势不可挡，一举捣毁彼时盛都与浑邪王联手围剿，将行刺幕后主使砍了个遍。
而后，由于十六骑轻甲舍却粮草辎重束缚，于战局中出其不意为大军夺得先机，便有了如今珲都城“落草为寇”。
城下，梁军守卫列阵包围着不足双十的黑甲，却未能盖过那仿佛卷着滚滚黄沙远道而来的杀意，被十数双隐匿在铁面下的目光扫过，钉于原地。
长戟“映月”缓缓直指苍穹——
“且慢！”
城楼上蓦然出声。
城下所有目光朝城楼上望去。
“你们要造反吗？”
甘惑缓缓向后退去，直至脊背撞上梁柱，侧首间，面容仅与入木的铁剑隔了毫厘！
退无可退。
“劳烦王驾随微臣去城下走一趟了。”
冷眼旁观许久的杜申从群臣中站了出来，城楼上的护卫随他的步伐而动。
“丞相这是何意？”
尚未从十六骑兵临城下的慌乱中缓过神来，猝然回首便见到此番背刺主君之徒，甘惑心神俱震。
“王上枉为人君，竟如此不识时务。”
杜申似是惋惜，缓缓摇首。
“君不拟臣谏，任凭一己私心作祟，折损良将，行至今日国之将破、众叛亲离境地，又该怨谁呢？”
“杜申！阴谋诡计皆出于你手，如今犯上作乱在先，还要如此颠倒是非，你眼中可还有君父！”
甘惑被临阵反戈激起了怒意。
然而，杜申却从容不迫，如同贤臣那般礼数兼备地轻笑，那笑容便如同一根毒刺刺进了甘惑心里。心神俱震间气血上涌，甘惑脚步虚浮地踉跄半步，令他仪态尽失。主君的愤怒落在那“贤臣”气定神闲的悠然笑容中，一时万分讽刺。
“请吧，王上。”
方才被萧忌损毁的城门，重新向东西两侧敞开，梁国君臣从城门中鱼贯而出。
“小心有诈。”
赵执彦暗道。
萧忌的目光透过玄铁面罩，一眼扫过被侍卫扣押在前的梁王，便重新落在了群臣之首的杜申身上。
外敌已然打到了家门口，门内朝堂上一群翻云覆雨手心心念念着的仍是自家一亩三分地，萧忌打眼一扫梁国朝堂，心下冷笑，一群蝇营狗苟之辈倒是在梁国的风水宝地上聚齐了。
萧忌一眼扫过不入眼的弄权之人，如今细细打量，而立青年身着一尘不染的崭新官袍，故意蓄了一圈短须，竟显得“面善”。
本该是“青年才俊”的年纪，偏偏做了“衣冠禽兽”。
“寡君失德，已束身待命，令大王见笑。臣代主请降，从此以往，为君马首是瞻。”
杜申将白玉玺印遣人送予萧忌。
萧忌挥戟，一挑印绶，便稳稳落于掌中，不甚上心地瞥了一眼印文——
“顺天时，应天命。”
原是盛皇燕稷的权柄。
“这方白玉玺实为奖赏顺应天时天命之人，杜丞相如此识时务，该是你的东西才对。”
萧忌重新掀开一半铁面，冷冷笑道。
“为人臣者当知来处。‘朝为田舍郎，暮登天子堂’实乃为人臣者心之所愿。在下如是，平州侯亦如是。”
杜申目光有意无意地瞟过周浔的方向，笑意加深，任凭另一道落在自己身上的目光愈加寒凉。
“只是，还有一句，‘学成文武艺，货与帝王家’，予君天下宏图，予我人间权贵，君君臣臣，投桃报李不过如是。如今臣与旧主两迄，若是续以情分谈交易，莫非是要步平州侯后尘？”
两人相视针锋相对良久。
“很好。”
萧忌蓦然笑道。
“杜丞相着实商贾大才，从不亏本。方才朝堂上尚与本王针锋相对，不过几刻的功夫，便拜在了本王麾下。梁王连契期都看不清，真是瞎了眼。”
长戟“映月”出手，刺骨寒风瞬间略过他的喉间，杜申不由自主地闭上了双眼。
然而，想象中的痛觉并未到来。
萧忌那掩藏在半面铁面罩下的轻蔑笑容重新落进他睁开的双目中。
“允了。”
直到梁国兵甲卸了兵器，黑甲堂而皇之地进了王城中门。
杜申的冷汗后知后觉地落下，耳畔甘惑的咒骂声逐渐分明。
“寡人待你不薄，你个狼心狗肺的东西！”
甘惑被俩兵甲架着身躯犹自咒骂，却未注意到杜申那张冷汗划过的面容上升腾起由衷的笑意。
“王上，德不配位多年，可曾听人议论自己，‘天真愚蠢’？”
甘惑骤然停止了挣扎，一瞬间面如土色。
杜申似乎对眼前所见异常满意，不由放缓了神色。
“您呐，身居高位本该行君臣之道，好生生的位置竟给您坐成了狗监，您那座下除了同样‘天真愚蠢’的平州侯，又哪来一条条好狗？”
城下束手兵甲被一一清退，洒扫仆役紧随其后收拾一地狼藉。
北疆王的黑甲大军不日便会彻底入主城池。
得“献宝”之功，昔日同僚与主君，此刻如同阶下囚般，在他的只言片语间被拖拽远去。
入庙堂，着实无趣。
杜申不在意王城宝座上的人是谁，盛皇也好，梁王也罢。如今许是北疆王，或许会有点意思……
他年少时便自负一身惊才绝艳，却无意站在风口浪尖上。行至今日，只是想知道自己这只本该锄禾黄土的手，在暗中能掀起多大的风浪。
凭一己之力跻身公卿世家之间，他驻足玩味地欣赏着贵人们因他而被卷进风浪中的错愕嘴脸，这片刻的乐趣足以抵消庙堂的无趣。
周浔本该是他的同类。而那人，竟连自己为何被人厌恨都无从知晓。
他冷冷地发笑，身为“同类”，深感可耻。
似乎只有抹消那人的存在，才能让他在这世上“独一无二”。
借由北疆王的手，会掀起更多的风浪吧？
杜申抬袖缓缓拭去流入颈项间的冷汗。