临水县虽为济川府辖，可临水钞关却不归济川府管，这里的官员都由皇上的亲信担任，可直接向皇上呈密折，所以裴启南与阿域在济川府吃了闭门羹，便向临水钞关求援，此次行船确是一路顺风顺水。
出了临水县，即到了怀恩府，也就到了南郡，南郡是江南地界州县的代称，南郡以清秀柔美闻名，运河里漕运船只多如蚁群，桅杆上的锦帆几乎遮天蔽日。两岸茶旗斜插，酒铺门口挂着整羊，市集喧闹声如雷鸣震耳。弯弯的画桥与曲折小巷间，绣花帘子低垂的窗口，隐约传来琵琶声——原是南郡女伶正唱新编的《牡丹亭》。吴语软糯夹杂檀板清音，过路行人无不驻足痴望。
到怀恩钞关时正值黄昏，赶上钞关收税，所有船只都歇在水面上排着队，等待第二天验货收税，裴启南和阿域留在船上，我与慕容湉换了小船上岸，准备去钞关查案，抵达岸边不过半个时辰就叫其他船只碰撞了三次，险些翻船。码头岸上也是人山人海，有向船上的人兜售食货的，也有酒肆驿馆在码头边揽客的。
上岸时，我被挤得一时没站稳，慕容湉一把带过我，牵着我的手向岸上走去，走了许久到了开阔些的地界才放开了我。
突然听前面有人惊呼：“失火啦，失火啦，好大的火！”众人纷纷驻足围观，岸边一栋楼烧了起来，黑烟滚滚往天上窜，我们快步走进些，才知道是钞关失了火。
慕容湉抿着唇，表情冷峻，片刻后又拉着我往反方向走，我疑惑道：“我们不去钞关了？”
“烧都烧了，还去做什么。”他似乎在生气，又听他长叹一口气，故作轻松地笑道：“走，带你去喝这怀恩第一楼的美酒。”
我知道他在想些什么，我们此次去怀恩钞关是查验税银，如今钞关失火，定是怕里面的烂账被慕容湉查出来。
我们落坐不久，裴启南和阿域也到了天香阁，“主子，一直有人盯着这里。”
慕容湉示意他们坐下，“坐，别那么紧张，开心些。”
裴启南憋出一个笑，皮肉仿佛不是他的，面色十分怪异，“刚才得到消息，另一队走陆路的人马，全军覆没了。”
慕容湉的笑僵在脸上，眼里尽是晦暗，我从他们话语里听出我们接下来大抵是凶多吉少。
慕容湉出京时，安排了一队人马伪装成他的样子走陆路，我们一行四人秘密从小路出发，按理来说，那队人马吸引了火力，我们这路应当是一路顺利，可不知为何我们一行人率先漏了踪迹，引得一路被追杀，好不容易甩开了追来的人，走水路到了南郡，进钞关前，钞关失火，另一队人马被屠戮殆尽，我们也正被大批人手盯着。
这幕后之人实在势大，敢向贵胄钦差动手，也正说明慕容湉摸到了他们的命门，另一队人马的死讯，就是他们向慕容湉发来的警告。
如今，慕容湉已入了死局。
皇上本就嫌恶慕容湉的异族身份，若是此次南下，他一无所获，皇上定不会再重用他，可若他再多查一分，想来，他也是必死无疑。
席间已无人再说话了，我暗中观察着天香阁里里外外的暗桩，绝不是好相与的，“不如去找四方园。”
听了我的话，三人目光齐聚过来，慕容湉眼里又燃起了希望，其他两人均是疑惑。
“四方园开门做生意，想来是愿意接下这一单的。”我说着。
“听闻四方园从不涉朝堂之争，若是我们贸然前去，他们定不会接受。”慕容湉说着。
“早些年园主确与朝廷立下契约，四方园不插手朝堂之事。”可这些年来，四方园势力愈大，除了明面上不受官员委托之外，私下里可没少干弑官敛财，传送情报的事，“今次以我的名义向四方园求援，想来会有一线生机。”
“想来，也只有如此了。”裴启南看看我，又看向慕容湉，第一次，我看见他对我不再是冷眼。
慕容湉瞧着我点了点头，我又想起他那夜的泪，我也向他颔首，示意：放心吧，我定会护你周全。
我孤身离开了天香阁，不过片刻就找到了四方园在怀恩的据点，一家开在市井的茶馆，同他们说了详情，管事的说此事干系重大，要向江南园请示，增派人手，江南园是四方园最大的一所园子，我前三年也于此学艺，就在怀恩城外的呦鹿山上。
我便等在此地，足足一下午，等到了傍晚，我有些心神不宁，向小厮询问了几次。小厮连连安抚我，我实在是坐不住了，呦鹿山一来一回也不过两个时辰，慕容湉那面还不知是何情况，我答应了会带救兵回去，可这管事却又迟迟不归。
如今已是傍晚时分，我心下愈发焦灼，向他们留下口信，便启程向天香阁去。
傍晚的天香阁，格外热闹，台上台下，比之北都城的瑞恒楼更盛，我径直向慕容湉所在的厢房走去，这里却早已换了人，我逮住小厮寻人，得到午后便已离开的消息，也就是我刚走不久，小厮又说他们是被怀恩知府亲自接走，军队开道。
我暗自思忖，光天化日，知府亲自出面，如此大的阵仗，满城皆知，想必不会伤他。
可我仍是放心不下，满腹疑虑地走到府衙门前，月黑风高，一个黑影将我扯入一旁的巷中。
待我看清，才发现是雪娘，一霎间又惊又喜，“雪娘，”却发现她锁骨处有一道血痕“你受伤了！”
“你怎么会在这里？”雪娘的声音很冷，低沉着，我从未见过她如此愤怒。
“我……”，我不知道该怎么说出口，“雪娘，发生什么事了？”
“江南园被朝廷的兵屠尽了。”雪娘向前一步，走到了灯笼下，我才发现，她满眼通红，脸上尽是斑驳的血迹和泥点，她瞪着我质问，“是你暴露了江南园的位置。”
霎时间，我被雪娘的言语惊地说不出话来，喉咙发紧，江南园一百一十二人，被屠尽了！
我拼命回想着，管事说要回江南园请援兵，难道是那群要杀慕容湉的刺客，顺着我跟着管事上了哟鹿山……
真的是我惹出如此大的祸端！我一个踉跄，腿有些发软，扶住了墙，脑袋一直嗡嗡作响，我这三年便在江南园中试炼，我认得那里的每一个人，“雪、雪娘，怎”，怎么会这样.......
一时间我张着嘴，却再也说不出其他字眼，双腿不自觉地跪了下去。
我们一路遭人追杀，我只是向园中求援，我……朝廷的兵，怎么会有朝廷的兵……谁能调的动朝廷的兵？慕容湉刚到时，钞关即被烧了，定是官匪勾结，下午天香阁的小厮说慕容湉被知府带兵接走，那他定已落入他们手中。
“领头的是瑞王。”雪娘观察着我的神色。
我压下眼底的震惊，不叫雪娘察觉，可明明慕容湉今日在天香阁说瑞王那一队人马全军覆没了！
我正疑惑之际，雪娘又问道：“你今日为何去茶馆？”
“我南下一路遭遇伏击，去茶馆求援。”
“你不在北都城，南下做什么？”
我向雪娘隐瞒了我与慕容湉相识一事，只说是来查顾长风与崔阳的信件，雪娘并未起疑，叫我查清江南园之事。
雪娘离开后，我在巷中跪了许久，我想不明白。
慕容湉，怎样了？
双腿恢复了知觉，还是准备溜入府衙去探查，我需要确认他的安全。
终于在西处客厅的屋顶瞧见屋中的慕容湉，他表情慵懒地坐在太师椅上，胳膊倚在一旁的扶手上，桌上摆着酒水餐食，倒不像是被囚禁着，他下手坐着两个穿着官服的中年男人，面色谄媚，毕恭毕敬，交谈中得知，他们一个是怀恩知府，一个是同知。
“四方园乃陛下积年之痼疾，此次全仗大人雷霆手段，亲冒矢石，将盘踞怀恩、荼毒生灵的四方园一举肃清，此等功勋，足可铭于鼎彝！”那同知满怀敬意，向慕容湉举杯庆贺。
这些文诌诌的言语内容，一霎那竟让我有些茫然，待我反应过来，他方才的意思是：是慕容湉，领兵灭了江南园！？
慕容湉饮了杯中酒，“让你们找的人，找到了吗？”
那两人相视一眼，“暂时没有，能派的人都已排出去找了，想来也快有消息了。”
慕容湉放下酒杯，“今日便到这里吧，我乏了。”
我又一次陷入了极大的震惊与悲愤，翻身落在院中，架起手中的弩箭对准慕容湉，一步一步走进厅里，愈近一步，凉意愈盛。
慕容湉见我出现，眼中有了些颜色，坐起了身子，那两位正在起身的官员见这架势，慌忙大叫“来人”。
“是什么时候开始骗我的？是在船上，关帝庙，还是宝春楼？又或者一开始说什么交易就是为了引我入局？”我站在厅中，冷眼盯着他，此时的我，像个厉鬼。
“你们出去。”他支开那两个官员，想起身向我走过来。
“别动。”我厉声喝着，用弩箭瞄着他。
他又坐回椅子上，“你听我说，四方园荼毒朝廷，多少文物官员遭了迫害，多少……”
他说的话，我听不进了，我看着他眼中的急切，嘴巴一张一合地说着那些“家国大义”与“忠君爱民”，脑海里只回荡着他说过的“彼此信任，绝不背叛”，活像个笑话
“所以，真的是你。”我咬着牙，死死地抓着弩机，指甲快要嵌进木头里，慕容湉，背弃誓言者，便该死。
手中的箭已射了出去，短箭立刻穿透了他的左肩，钉在他身后的椅背上。
“有刺客！有刺客！”那两名观望官员立刻大叫起来，登时十数人从院中涌出，向我袭来。
我被团团围住，心底越发悲凉，江南园里的一百一十二条性命，果真因我而死，那便由我来赎罪。
“慕容湉，今日我们同下地狱！”我厉声嘶喊，声音穿透混乱，直刺入那灯火通明的房中。
我听见屋中人大喊着：“叫府医！快叫府医！”
一群人拿着刀剑向我劈来，我抽出腰间入软剑，缠住侧面袭来的长刀剑身，用力一绞，那持刀的府兵虎口剧痛，兵器脱手飞出。剑光未歇，顷刻便割开了另一个府兵的咽喉！温热的血溅上我的脸，带着铁锈般的腥气。
我心中只剩一片决绝的死寂。手中软剑狠厉，不求自保，只想向江南园的亡魂赎罪！
“上！围死她！”有人厉声指挥。
刀光剑影如密网般罩过来。我侧身躲过斜刺的一枪，软剑顺势缠上枪杆，借力打力将持枪者甩向迎面扑来的两名刀手，三人顿时滚作一团。
府兵越来越多，都是训练有素的精锐。他们配合默契，此起彼伏。我渐渐体力不支，迟钝下来，双肩、后背、手臂都已被刀剑刺破，血不停地渗出来。
我仍旧勉力挥剑，却避不开身后袭来的一记重击，“砰！”地一声，沉重的刀背狠狠砸在我的后心！我一口鲜血狂喷而出，眼前金星乱冒，五脏六腑仿佛都移了位。巨大的冲击力让我踉跄着向前扑倒，手中的软剑变得沉重无比，几乎脱手。
剧痛快速蔓延至四肢百骸，我再也支撑不住，尘土混合着血腥味涌入鼻腔。视线开始模糊、旋转。意识涣散之际，仍听见他那句“彼此信任，绝不背叛”。
我伏在地上，口中不断涌出鲜血，他们也都停了手，我想笑却笑不出来，只望着那只散落在地上，碎成两瓣的环形玉佩，满是悲怆与苍凉。
慕容湉，原来从一开始，你就是冲着四方园来的。那一百一十二条命，是我亲手断送……
意识，终于沉入黑暗中。