那道赭红的颜色是她曾见过的菱芽无疑，不会是旁人。谅这天地间也不会再孕育出来这么独特的颜色了。
明笛来不及细想，刚喘匀气，下意识便又跟着菱芽跑动起来，逐渐远离了刑场，穿过了街巷，跑出了城墙，经过大片大片干涸的农田，最后在一个比其他村庄都更为贫穷破旧的小村庄停了下来。
菱芽的身影消失不见了，不知躲进了哪户人家。
明笛不知道她有没有发现自己，也不知道菱芽为什么会出现在刑场，又是为什么跑到这里来。
菱芽太奇怪了，总是忽然出现又忽然消失。
不一会儿，明笙也追了上来，两人站在村口一个大石头旁边，迷迷瞪瞪地看着这村庄的景象。
此时冬月快要结束，最寒冷的腊月即将到来。明笛早已知道，这片土地养着的，大多数都是农户。然而今年连续几月的干旱，让水稻的秧苗早早死在了八月里。前些日子原本是大豆收获的季节，可是田地里除了干瘪的秸秆，什么都没有，没有豆荚，没有豆囊，没有豆种。
这个村庄将她最不愿面对的问题摊开在她的面前。这一年没有收成，农人们该怎么活。
方才的劫法场已经给了她一个答案：无路可走，奋起一搏，对抗这个朝代。
简称——造反。
这也是明笛做下的决定。
她也要反抗，她要集合这群最辛苦也最贫穷的农户，推翻这个王朝最顶端吸血的蛭虫。
明笛的目光悠悠飘远，落在拉着犁，一遍又一遍耕地的农人身上，他是没办法了吧，天什么时候要下雨他说了不算，他能做的只有将地翻了一遍又一遍，寄希望于如此能让田地更肥沃……
零零落落的茅草屋后面，明笛看见一个背着干柴的女人弯腰走来，她的背后是一座矮矮的荒山。入冬了，要收集柴火猫冬。
在山脚下，有一座高大的院子，青瓦红砖，粗略一看，面宽五开，起码有个三进院子。
这得是个大户人家，应是当地的地主。
明笛好似明白了为什么这个村庄，要更为败落。
她又想起刚刚在刑场听见的消息，忽然有了个想法。她靠近师兄耳朵，嘀咕道：“师兄，我们也学着劫法场那伙人，先造地主的反，如何？”
“哦？从何说起？”
明笛嘴一努，“你有没有发现这个庄子的人都瘦条条的，看起来就比别的庄子过得苦？我猜大抵是这儿的地主有问题，这些地应该都归地主家了。”
明笙作吃惊状，“这你都能看出来？”
明笛恼了，“我说正经的呢！你不信就跟我来！我猜的对不对，一问便知！”
她甩起袖子，气冲冲朝正在地里耕作的人走过去。
“大哥，我来这找亲戚，山脚下的那户人家，是不是姓陈呐？”
满脸疲惫的农人抬起脸来，木木顺着明笛手指的方向看过去，在看到那红砖砌成的宅子之后，眼睛里闪过一丝畏惧，“那是庄员外家，不姓陈，你找错了。”
明笛挠挠头，无辜道：“不对啊，就是你们这里，有个这么高个头、瘦瘦小小的女娃给我指路过来的。”她比划了一下菱芽的身高。
农人又是摇头，不过头摇到一半，顿住了，“我想起来了，我们庄子里有个娘家姓陈的寡妇，是不是你家亲戚？”
明笛有些傻眼，没想到这热心肠的大哥真给她找到亲戚了，现在要说不是肯定不行，她都没见过人家，直接否认十分可疑，但要说是……人家就不是她亲戚，还不得给她拆穿了？
她胡乱点着头，“许久没见，大概是的，你说的陈寡妇家里是不是有几亩薄田？”
农人沉沉摇头，“我们整个庄子都是佃户，佃的是庄员外家的地，陈寡妇家里的田早在她男人死后就被庄员外收走了。”
明笛满脸遗憾，“看来这位陈寡妇应该不是我家亲戚了。”她悄悄侧过脸暗中瞅了一眼仍旧站在大石头旁边的师兄，发现他似乎是笑眯眯地看着自己这边，知道他铁定在看自己笑话。
想到这里，明笛原本欲走的脚尖转了个弯，转向这位大哥前面还没耕到的土地。
她想着，师兄只顾着在城里安插探子，殊不知城墙外边的村庄才是大有可为呢！譬如劫法场的那个全村人都落草为寇的，师兄不就没有收到消息吗？
她能预想到，今后类似的“造反”不会停歇，世道烂了，这个王朝的根子烂了，就算派再多的兵镇压也没有用。镇压只会导致更多的佃农们点火烧原，直至最后礼崩乐坏，乱世来临。
她能做的，便是在乱世来临之前，建立一个能救千千万万人的桃花源。因此，城池外面广袤的村庄，她不能放！
这么想着，明笛亲亲热热地从农人大哥手里接过木梨，在大哥还没反应过来时，便熟练地顺着大哥原本的辙印，往前犁地。
这猝不及防的一处令不远处张望着这边的明笙差点惊掉下巴。这孩子怎么回事！不说是去打探消息的吗，怎么突然就替人家干活了？
这是成为人家雇农了？
可以啊，打入对方内部了。
农人大哥也被明笛这遭搞得怀疑人生了，他结结巴巴问：“我，我姓刘，不是你家亲戚啊，怎的替我干活……你是不是认错人了？”
说话间的功夫，明笛已经猛猛走出一丈远的距离了，速度要比农人大哥快了一倍有余。听见他的问话，明笛扭头，爽朗一笑，“嗐，我在这里七问八问的，也耽误大哥干活，大哥你就坐一边休息休息，我来帮你犁地，我从小习武，有一把子力气，大哥不用担心地，我肯定给你犁得好好的。”
农人：我不是担心地，我是担心我自己！这，干活干得好好的，你来寻亲，说明咱都是乡里乡亲的，说几句话也不费什么事儿，可你怎么突然抢过我的犁就跟老牛似的开始耕地啊！
他急得像热锅上的蚂蚁，想去拿回自己的犁，但是刚才明笛从他这里抢过去时，他就知道，乖乖，这女娃的力气真大啊，他都掰不动她手指。可是不抢吧，难道就让这女娃替自己犁地吗？他也不是这种奸猾的人。
明笛看到他一副焦心的神情，微微一哂，果然是最善良的人最受苦。她有心转移这位农人注意力，便问道：“刘大哥，照你说的，陈寡妇男人没死之前，家里也是有地的，说不准就是我家亲戚啊。”
刘河正亦步亦趋跟在她身边，小心翼翼地观察着她犁地的深度，闻言回道：“是，是，陈寡妇原先也是有地的。”
“刘大哥，那你家呢？”明笛状若无意问。
“我家……”刘河苦笑两声，“去年也是有六亩地的。”
“去年？”
“是啊，六亩地的产出虽然不多，交了赋税之后，剩下的也够一家人囫囵饱，可惜……”刘河叹了一口气，“说来惭愧，我是不肖子孙，今年收成不好，将祖田卖了，换了些够一家人过冬的粮食。”
“卖地换粮？家里没有余粮么？”
刘河无奈一笑，露出眼角细细的风霜，知晓眼前这小姑娘不是农家女，不知靠天吃饭的艰辛。
“我侍弄土地一季，产出也就百来斤，大半交了税，余下的还得兑些野菜树皮，才够家里吃哩，哪有余粮。今年不下雨，官府却日日催逼着交税，没有办法，我们村子里的人只能将地卖给庄员外，换些粮食回来，交了税，免得人被罚去做苦役，剩下的勉强够过个冬，明年……还不知道怎么过呢！”
明笛眼神微闪，果不其然。这个村庄严格意义上来说，已经是属于全然姓庄了。
只是听着刘河这么说，尽管心里早有预料，心里依然颇不是滋味，她抬头看了眼连绵不断整整齐齐的田垄，地形平坦，知道如果不是遇上旱灾，这些都是中上的水田，就算是“败家子”也不可能随意变卖的。
可是官府收税的名目众多，一茬又一茬地从农户手里抢走粮食，致使一旦遇上灾年，满村的农户们都没了活路，只好齐齐当一回“败家子”，变卖祖产，自此成了庄家的佃农。
想着这些，她手下的动作一刻也未停，从田头到田尾，笔直地翻了一排地。刘河跟在她后头，忍不住感叹：“看你不像是农家女儿，怎的干活如此利索？”
明笛哈哈大笑，“我从小便跟着师父耕作、播种、间苗、收割，这农活对我来说可不算生疏。”
她幼时跟师父在山上长大，师父开辟了两亩薄田，种下庄稼和菜蔬，足够他们二人吃用不尽。而刘河家有六亩田地，竟然年年没有余粮。
也不知师父怎么运作的，从没见过有官吏来收税。明笛猜想，师父应是开辟了荒地，又没有上报，他们住在人烟罕至的深山里，因此可以将这二亩田地瞒下来。
思及此，她有些想念师父了。也不知师父他老人家一人在山上，是否孤独？吃得可好？没有她帮忙，一个人能否忙得过来两亩地？
不过她很快将纷飞的思绪摁进心底，如常忙活，边和刘河打听关于这个叫做大穗村的庄子的风土人情，尤其着重打听了庄员外家里的情况。
她原本的计划需得改改。
村民们被官府催逼，这时候庄员外“施以援手”，给了他们用来交税和过冬的粮食，虽然收走了他们的祖田，但也是给了村民一条生路，恐怕整个庄子的人都感谢庄员外呢！
此时若贸贸然说要率领村民反了庄员外，只怕没人听从……她在心里盘算着利害。
不一会儿，明笛耕到了田垄边上。刘河这才回过神来，“够了，够了。这亩地都被你耕完了……”他嘴笨，不知该说什么好，等他想起来要留明笛用饭以示感谢，明笛早将木梨复又塞回他手里，逃也似的跑了。
明笙一直靠在村口大石上等着，像是个被晾在石头上的鱼干，被寒风吹、太阳晒得缩了起来。
见明笛过来了，他懒洋洋地睁开眼睛，“小农女，忙活完了？”
谁知明笛直直经过了他，连个眼风都没扫过来。
她可没空搭理他，现下脑子里有了新主意，她要忙着把想法实现呢。
方才和刘河的交谈中，她打听到，今天正好是庄员外家中女眷去三清庙上香的日子。庄家的女眷，月月都要去拜会三清祖宗，要么求寿禄延长，要么求欢笑尽娱，要么求岁有馀粮，愿望多得很。
今天上午，刘河看见庄家老夫人乘着马车，携着自己最小的孙女，前去拜会后山上的三清庙了。看这日头，不多会儿马车就要下山了。
明笛心想，那自己可得好好准备准备。
她问清楚庄家马车下山的必经之路，决定找个地方蹲点。
庄员外趁着灾年，盘剥村民，毫不费力就赚到了厚厚的地契，把整个大穗村甚至邻近村庄的地都收入囊中，还得了个“大善人”的名头，可真是狡猾贪婪，堪称饕餮。
不过她看得出来，庄家已是烈火烹油、鲜花着锦之态。
寒冬过去，村民们弹尽粮绝，而他庄员外粮食满仓……村民们如今有多感激，那时便有多憎恨！庄员外趁乱敛财，现下危机不显，可是祸根早已埋下！
因此，她现在万不可赤条条打上门去，这样只会徒增损失，况且狡兔三窟，焉知庄员外没有准备后手？万一教他们逃脱，到时候领着官兵来镇压村民，攻守之势异也！
不如暂且潜伏在庄家，摸清状况，既了解庄家，也悄悄在村民中收买人心。
明笙不知道自己刚刚被缅怀过了，此男正欠儿登欠儿登，被明笛嫌弃……
明笛也不知道自己刚刚缅怀的师父就在自己身边，刚无视人家……
作者有话说
显示所有文的作话
第24章 师父可好