“晓山，你听见我刚才说的了吗？只要我们的拳头大，别人就得听我们的。”
林晓山哭得眼睛红通通的，鼻尖也红，闷闷地应了一声。
明笛继续道：“所以我们要做的，就是比别人强大。
“我虽然从土匪窝里把你抢回来，但要不是师兄来得及时，我也无法全身而退，那次我便学会了，双拳难敌四手。
“后来我遇到了菱芽，她因为外表奇异，饱受欺凌，但我除了改变她的发色也没有别的法子，于是我知道了，我没法改变其他人的想法和观念。
“再后来我遇到了云星，她那么厉害，那么有才能，但是她的成果会被东家抢走，甚至只要一个男人成为了她名义上的丈夫，就可以全然霸占她所有的创造，于是我知道了，作恶的也不是某个人，作恶的是这个世道。
“晓山，我要改变这个世道。”
明笛以一种强硬的姿态向林晓山宣告自己的决定，眼睛里就像燃起了簇簇火光，亮得林晓山眼眶发酸。
林晓山吸吸鼻子，问：“你准备怎么做。”
明笛一下子卡了壳，她抓抓头发，“……还没想好。”
林晓山“扑哧”一下笑出来，刚才还哭得跟花猫似的，现在就雨过天晴了。看着她笑，明笛也跟着笑起来，傻乎乎的。
“不过我已经有计划了，来，我说给你听，我跟师兄准备先……”明笛跟林晓山凑到一起，嘀嘀咕咕起来。
林晓山微笑着看她，只觉得自己身体里又被注入了力量。
原本她都绝望了，枉她自诩运筹帷幄之中，决胜千里之外，结果到了年纪，还是不得不相看人家，甚至她读过的书、满心的谋略、力挽狂澜的成功，都被抹消了，剩下的就是她作为“女子”的身份。她作为一个女子，被当做玩物、被当做战利品，是两个势力博弈之间，唯一被牺牲的存在。
己方失败，她便作为祭品，被献给对方，倘若己方获胜，那她又会作为施恩的工具，赏给对方。
无论如何，她的去处由不得自己做主。她并非作为一个独立的有想法的人，甚至也不是一个能给家族带来价值的人，她仅仅是一个，有些象征意味、有些价值的，工具。
倒手于各个人物之间，就是她存在的全部意义。
但是……林晓山勾起嘴角，她不信命。她无论如何，也不会信命。
“……我已经接触大部分师兄和师父的情报组织了，虽然线索和方向是师兄告诉我的，但是对方是严文初这个御马监掌印，是我自己顺着线索查下去，最后推理出来的……”
那头明笛还在絮絮叨叨，林晓山却开始走神。
她决心回去。如果明笛没有告诉她，那人是谁，她可能会出于对未知命运的恐惧，而随明笛逃走，但现在她知道了，严文初这个人走到了台前，那她便没什么好怕的了。她可以面对他，然后战胜他。
父亲、阉党轻视她，将她视为姻亲工具，抑或只是个美丽的皮囊。他们看不见她的智谋，看不见她的抱负。但是没关系，明笛看得见，她自己看得见。她会用他们忽视的东西，击溃他们。
想到这里，林晓山笑容扩大，她紧紧拉住明笛的手，说：“你想做的事情，我会帮你，所以我要回去。”
“为什么！”明笛失声大喊。
林晓山镇定道：“你说的我都听进去了，他们根本就不配称为世家，他们就是权势底下摇尾乞怜的一条狗。
“明笛，我们都觉得这个世道烂透了，正因如此我要回去，我要去面对那些高高在上，将我呼来喝去的亲人，他们凭什么占据世家的资源？就凭他们那一身贱骨头吗？我要回去，去把他们的人皮扒下来，展现给世人看！
“你想要救更多的人，我也想。世家掌握着很多资源，他们不会用，但我会用。为了救人，我要去将属于我们的资源取回来，用这个资源去救更多的人！”
明笛一时无言，她望着林晓山激动到漫上红晕的脸庞，知道这是她的志向。她不能阻止她就像不能阻止一只鹰飞向天空。
鸟儿们在飞行时扇动翅膀，掀起的风足以掀起地面的所有落叶，但这只能让它飞高一个手掌的距离。飞行太累了，需要燃烧它身体的每一寸力量。
因此，如若有鸟要飞向自己的天空，她不能阻拦。
“好吧。”明笛憾然垂首。
林晓山笑道：“不要以为我走了就不用管我了，我的许多计划可都得仰仗你们才能实现呢。”
明笙轻轻瞥了一眼明笛，点点头，“需要什么尽管说。”
天变得太快了。方才还万里无云，晴好得让人想躺在院子里晒太阳，吃个午饭的功夫，瓢泼大雨便“哗啦啦”地往下淌，明笛甫一出门，便被豆大的雨珠砸个正着，惊得她“哎唷”一声，捂着脑袋往天上看，然后又被一滴雨珠砸进眼睛里。
明笙想去替她遮挡的时候已经来不及了，她被砸完了才堪堪伸手挡在她脑门前，没好气道：“冒失鬼！”
明笛白了她一眼，拔步跟在林晓山后面，操心道：“怎么走得这么急？不是我说，你爹简直太不会当爹了，没点人情味！真的不要再留两天吗，我们这边还没准备好呢……”
林晓山正往马车上钻的动作停住了，面无表情白了她一眼。
自知失言，明笛悻悻一笑，“我是说，你走得太突然了，我们都没准备好给你践行呢。”
林晓山坐进马车，从车厢前的帘子边上探出脑袋，“记得保持通信。”
真到了临分别的这一刻，明笛终于后知后觉感受到不舍。她眼眶泛红，眼珠子在里头打转，上下两片薄薄的眼皮一碰，眼泪就要滚落下来。
林晓山伸出半截身子，拿帕子在她脸上蘸了蘸，“不哭，不哭。”她说。
“我们很快就会再相见，不要哭。”
明笛捂住脸，连带着捂住脸上这片香香的帕子，从鼻子里“嗯”了一声。
“你还有事要做呢，不要在这耽误太久时间。回去吧。”林晓山温柔道。
明笛摇头，“我看着你走。”
“好吧。”林晓山无奈一笑，回身进了车厢，吩咐车夫赶车。
林家的车队浩浩荡荡离开了。明笛站在原地，看了很久很久。
不知怎的，明笛看着队伍的末尾，忽然追了上去。她跟在车队后面奔跑，迎着雨丝，马尾和衣角都被风扬得飘飘忽忽，在空中留下匆匆来过的痕迹。
明笙懊恼地捶自己脑袋一下，怎么就没看住这只泼猴呢！捶完，他也追上去。
马车离得越来越远，追不到了。明笛最后在菜市街停了下来，这里人多，又突如其来一场大雨，街上的人群乱哄哄的，马车刚驶过，分开的人群就迅速收拢回来，拦住了明笛的去路。
地面湿漉，明笛的耳畔却变得无比寂静，只剩下自己停住之后，“咚咚”的心跳声。
她撑住双膝，大口大口地喘气。明笙也在她身边停了下来。
这时，人群中传来愈来愈大、吵吵嚷嚷的声音，而后人群像海浪一样，一浪平一浪起，最后聚起一个大得噬人的风浪，朝明笛这里涌过来。
明笙赶紧拉着她避开人潮。
站得远了，他们才看出来，是一群人准备趁着雨势，官兵不备，强劫法场。他们刚刚差点被人潮淹没，正是因为站在了靠近刑场的一端。
明笛的心神也被这个巨变吸引了。她支起脖子，想看看正在受刑的人是谁，能让这么多人去救他。
人潮蠢蠢欲动地涌动着，向前推推挤挤，有的人矮了下去，被踩在脚底，有的人高了起来，被扛在肩头，有的人向前冲，不分敌我地撞翻所有拦路虎，有的人试图阻拦，却不得其法，被打翻在地……
正要行刑的人被一拥而上的人制住，正要受刑的人踉踉跄跄的，脚铐都来不及解，就这么被拖着逃走了。
刑场第一次染上官兵自己的血，血迹很快被大雨冲刷干净。
明笛凝神细听人群中嗡嗡讨论的声音，想知道这到底是怎么回事，半晌才听出来，今年大旱，某个村庄的百姓活不下去，一齐逃上了山，落草为寇，逃走前顺手杀了地主大户，抢走了地主家的粮，地主家剩下的人报了官，给官府塞了足够多的钱，让官兵出动上山剿匪，最终活捉了一部分人，逃走了一部分人。
今天就是活捉的那群人受刑的日子，没想到逃走的那群人不知从哪集结了更大一批人，来劫法场了。
看样子，他们成功了。
明笛本来有点想参与进去，帮一下忙。但她看着愤怒的“土匪”、原来的农户，觉得他们是有苦衷的，若不是被层层盘剥得实在活不下去，又怎会割舍土地，当了土匪？她又看看被乱刀砍死、被乱脚踩死的官兵，他们这时候是弱者，可是他们上山剿匪的时候，又杀了多少原本的农户呢？
没有人错，是这世道错了。
申朝最肥沃的土地，都在世家手里，有一群日日种地，却只能勉强填饱肚子的农人，在奉养这些庞大的世家子弟。
世家吃着别人辛勤的汗水浇灌出来的粮食，读着农人这辈子都摸不到的书籍，做着跺一跺脚就可以决定数万人性命的大官。如此优渥，如此高悬于天、不染尘埃。如此清高，如此傲慢，如此理所当然。
如此恬不知耻。
这场席卷了无数人性命的劫法场，曾经杀人、现在被杀的官兵只是走狗，不是真凶，曾经被杀、现在杀人的百姓是奴隶，不是真凶。高高在上，永远不为生计而发愁，在最遥远的地方下达命令，杀人者和被杀者都触不可及的人，才是真凶。
明笛双手握拳，眼底露出凶光。
正当她沉思该如何给真凶迎头痛击之际，忽地，耳边传来不知谁在人堆里的议论，说什么“鼓动人心”“红发妖鬼”，这样的特征让她警醒，让她狐疑，让她一下子就想到当初那个骤然出现、又骤然消失的身影。
她皱紧眉头，在雨中驻足细听，然而那人的议论再也听不见了。
不知站了多久，雨停了。
忽然，一抹暗红的颜色从她视线里飘过，仿佛冥冥之中有一只大手在安排、在推动，明笛视线下意识追逐这抹颜色。
熟悉的颜色恰逢其时地出现在她的视线里，就像是自己找上门的答案。
这回她看清了，身形瘦瘦小小高高，像一根发黄的竹竿，上面却顶着深沉而熠燿的晚霞。
是……菱芽！