林晓山忍无可忍地打断师兄妹俩的胡言乱语，各赏两人一个眼刀，上前一步，拦住贺依平，嘲讽道：“贺东家怎么不守着店？店里伙计可都没了，不怕贵客上门无人招待吗？”
贺依平挑眉，没有立即回话，而在他身后，响起了衣料摩擦，“窸窸窣窣”的声音，像是老鼠在他背部扒拉。
林晓山脸色大变，五官皱成一片——林小姐未曾以如此不雅的面目示人，此刻她满脑都是长毛耗子从贺依平身后窜出来的恐怖画面，它会有尖细尾巴、稀疏毛发、肉粉表皮 ……光是想想都要吐了！她“啪”地抬起手，紧捂住嘴。
贺依平身后藏着的东西渐渐冒出头，露出真面目。
看着那玩意儿，三人一同尖叫：“你们怎么又来了？？？”
贺依平背后藏头露尾的鼠辈，赫然正是先前被他们赶走的云星父母。
在三人不可思议的眼神中，云父被季荣搀扶着，走到三人面前，枯瘦的手虚虚握拳，抵在嘴边咳了两声，说道：“今天我来呢，一是看望女儿，二是宣布婚讯。”
“什么婚讯？谁和谁的？”问完，明笛就好似想起了什么，眼神慢慢扫向站在一边优哉游哉人模狗样的贺依平，她抬手一指，颤声道：“不会，就是他吧？”
贺依平微微一笑，“正是在下。”
“……我原来想着，你们怎么说也是云星的父母，作为朋友的父母，我是需要对你有一定的敬重的，但是我发现我想错了，你们可能根本就不算是一对父母。”说着这么不客气的话，明笙脸上却挂着春风拂面的笑容，踱步走上前来，以一种强横的姿态插到明笛和季荣夫妻之间，居高临下地望着夫妻俩。
“你你你、你怎么说话呢！父母之命媒妁之言，我给我女儿定下亲事何错之有？”季荣怒骂。
“没错。”明笛三人背后传来一道声音，三人回头，发现云星不知什么时候已经醒了。
云星脸色苍白，嘴唇干燥得起皮，眼神定定穿透明笛三人，看向父母，“女儿不孝，如今病卧在床，还得麻烦爹娘替我张罗婚事了。”
季荣喜不自禁地应了下来，刀子般的眼神白了明笙好几眼，拉着云父走了。
贺依平装模作样替云星掖了掖被角，假惺惺道：“我的未婚妻，你可得好好休息，等进了我贺家的门，有数不尽的好日子过呢。”
云星阖上了眼。
此情此景，谁还看不出来，定是云星父母贪图贺家富贵，逼嫁云星！可怜云星，父母眼中无儿女，只看得见那富贵中山狼。
明笛一把扯开贺依平，恨声道：“云星你别怕，你若不想嫁，没人逼得了你！”
云星摇头，“我娘说得没错，父母之命媒妁之言，既是父母的安排，我便听从了吧。”
“哎！”明笛正要再说，被明笙捂住了嘴。
明笛：“唔唔唔！”
贺依平也不在意自己被明笛扯开，掸了掸自己袖子，笑着出了门。
再不甘愿又如何，再有能耐又如何，只要他想拿捏，无论是方子还是人，都得乖乖进他手里。
擎等着大婚吧！
屋子里，明笛好不容易挣开明笙的桎梏，急忙问云星：“昨天还好好的，今天怎么就病倒了？你父母也是，都不关心你，只顾着给你定亲。”
“昨夜淋了雨，没事的，医馆用了药，我现在觉着身体已大好了。至于婚事……”云星垂眼，“昨夜你们走后，云容阁的东家和掌柜的来了，说是要让我去他家做工，我爹娘不愿意，又怕他们使手段害了我们一家，便想着将我嫁给贺东家，也是为了保住我们一家子。”
明笛愤愤道：“这些商贾之流，眼中只看得见锱铢，你爹娘也是只知道趴在你身上吸血，不是吃你方子的红利，就是将你卖了保平安！你还不如我这个弃婴，父母不抚养但也不想着从我身上要什么好处。”
明笙无奈道：“说什么气话呢，父母不抚养你，你哪有长大的机会，刚生下来便没命了。”
“那就让我一死了之好了！”
明笙轻轻拍她一下，“我……师父含辛茹苦将你养大，可不是为了看你轻贱自己性命的。快呸呸呸，莫要说这种晦气话。”
明笛也知道自己话说得过分，不好意思地“呸”了三下。
林晓山看着云星，温和道：“这通州也有我林家的产业，你若是过得不顺心，尽管去找人帮忙，我会叮嘱他们的。”她从身上解下一枚小令，塞进云星手里，“你拿好信物，可不能丢了，若是被人捡去，可是能害了我们家的。”
她故意将话说重，想让云星妥善收好，没想到云星一听这话，急得不愿意收下信物，两人推阻了好一番，林晓山才说服云星收下。
云星眼眶红通通的，她知道自己父母并不真心疼爱自己，也知道贺依平娶她是为了更好地敲骨吸髓，然而在这世间，在这通州，这种情况实在是太多见了。有能耐的女子只要成了婚，丈夫丧良心些，便往死里压榨女子，恨不得女子死了都要被拉出来沤成肥料，用来浇灌一家老小！可是又能怎么办呢？世道如此。
而素昧平生的这几人，只是在大街上碰撞过一回，便将她放在心上。
有了他们，她的确是心安得多了。接下来的计划，她都更有底气了。
林晓山坐在她床边，同她絮絮叨叨地说着话，让她不要一心为了家里付出，要多想想自己顺不顺心，累不累，说她有才能，这才能是她最大的底气，不要怕任何人，就冲着她这一手制胭脂调色的功夫，林氏产业都想拉拢她，她是有潜力的，以她的能耐，去哪里都能过得好，一定要洒脱一些，不要被一些不重要的人事物所捆绑……
云星的眼泪又淌下来了。
冬月十二，宜嫁娶。
明笛在通州从深秋待到了入冬。这一天是云星成婚的日子。
云星前两天便请求他们，今天务必要将梅叶请到婚宴上。
三人此时就走在前往梅叶夫家的路上。
到了门口，明笛敲门许久也没有人应，可是她正是从布置宴席的地方过来的，那里没见到梅叶，路上途径朱鹤斋，也没见梅叶，梅叶如果不在家里，还能在哪里？
她没再敲门，凝神细听，听见房子里有人的呼吸声，微重。
明笛对身后两人一扬首，索性直接翻墙进去。
进到院子里，只见梅叶正扶着肚子，在屋里来来去去，拾掇东西。梅叶一转身一抬眼，就见从天而降的三个人杵在自家院子里，吓人得很。她一个趔趄摔坐在地。
明笛急忙上前将她扶起来，却见她面容青青紫紫，嘴角还有血痕，面庞肿得老高，她的手碰到了她的腰侧，梅叶立马“嘶”了一声，咬牙忍痛。
明笛早知道，自从梅叶娘过世了之后，梅叶和云星都过得艰难，贺依平将她俩当骡子用，日夜不让人歇息，因此梅叶为了日子好过一些，才嫁给了当时朱鹤斋的跑堂王喜东——她听到传言说老掌柜病退，东家有意让王喜东接任掌柜。
可是她嫁过去许久，也没见王喜东升任掌柜，而云星受不了贺依平的盘剥，私下里研制出了一款胭脂，准备将方子献给其他胭脂坊，只求将自己和梅叶聘过去。
然而其他的胭脂坊一听梅叶的丈夫在朱鹤斋当跑堂，俱不愿聘请梅叶。他们认为夫妻本一体，梅叶在自己家铺子做事，丈夫却在朱鹤斋，那梅叶指定会挖自家的墙根送好处给朱鹤斋。他们白吃暗亏。
云星与梅叶相商，云星想让王喜东一起到别的胭脂坊，梅叶却想让云星的方子通过王喜东献给贺依平，这样王喜东定会被提拔成为掌柜，也可以照料她们俩了。云星拗不过梅叶，听了她的。
果不其然，王喜东成了掌柜，然而他对梅叶和云星的态度却不像梅叶想的那样，他直接辞退了梅叶，让梅叶在家操持一家老小，说是不想让媳妇抛头露面，又变本加厉压榨云星，逼迫她献出更多方子。
自此之后，云星和梅叶有了隔阂，而梅叶被紧锁在家，两人鲜少来往。
只是有一次云星经过梅叶家，听到屋中传来不同寻常的叫骂声和哭嚎声，她心知不对，“咚咚咚”敲门却没人应，只好搬了块石头翻墙进去，发现梅叶被王喜东拳打脚踢。王喜东瞧见翻墙进家的云星，险些连她也一起打了，只是顾忌云星是朱鹤斋的摇钱树，没有下手，示威般踹了一脚梅叶之后，扬长而去。
他知道，梅叶是自己媳妇，跑不掉的，云星自小被梅叶娘教养长大，也不会放着梅叶不管，哪怕被云星知道又如何，她只会为了梅叶的日子好过一点，绞尽脑汁想出新的胭脂方子，而这些方子就是他的登云梯。
这两个女人的身家性命，都捏在自己手里，一个都跑不了。
明笛听云星说过这些，但也听云星说了，自从牡丹玉大卖之后，梅叶就没有再被打了，也得以出门，去朱鹤斋帮忙。她这才没有去将王喜东套麻袋打一顿。
她并非不知人心，王喜东这种人，在外面受了气回家后会变本加厉发泄在梅叶身上，既然目前云星维持住了平衡局面，她就不要出手打破了。
而今日云星和贺依平就要成婚，梅叶却满身伤痕，显然王喜东是故态复萌了！明笛气得捋起袖子，要去打死王喜东这个没卵的混账。
她一身武艺，却从来没有以大欺小、恃强凌弱，他不过是靠妻子好姐妹的能耐吃饭的废物，怎么就肆无忌惮成这样？！是这世道给他的底气吗？那她便要将这底气掀了！
她今天一定要让王喜东知道天多高地多厚！
明笛一身蛮力，明笙和林晓山两个人一时阻拦不住，真让她跑了。
明笙没有办法，和林晓山一人担一边，硬生生将梅叶架了起来，一边追明笛一边道歉：“梅姐，实在对不住，我师妹意气用事，最见不得世间不平之事，一旦遇见便闹着除暴安良，我们若不尽快阻拦，她怕是真的要将王喜东打死，可今天喜宴吵吵嚷嚷、人多眼杂，人死了这事我们瞒不住。你放心，等今天婚事过后，我们一定寻个清净的时候帮你报仇。”
林晓山点头，附和着说：“我们现在来不及给你上药，等我们追到她，我便替你请大夫，你把伤势处理好，再去参加云星婚宴，暂时只好辛苦你忍一忍痛，陪我们走一趟。这遭事过后我们必定帮你报仇。”
梅叶听到这一番话，眼神微闪，低低地应了一声。
如果真像他们说的这样，会替自己报仇，那今日的计划是否还可以更周全一些？
不，不行，你又忘记轻信他人的后果了吗？不要再轻信他人，将自己的一生托付在别人身上！
那个雨夜过后，梅叶便告诫自己，绝不再相信他人，世上所能相信的，唯有自己与云星二人。
她们的计划也绝不可以败露。