正值倒春寒日子的清晨，琉璃窗上浮着一层薄薄的水雾，一滴圆润的水珠向下划过这层薄纱，留下一道清晰可见的水痕，周围积聚的水滴也往水痕两边蠢蠢欲动，就像是一枚石子被投入平静的枯井泛起圈圈涟漪，从此在波纹平息前水面不再平静。
孟琛手执笏板匆匆向前走，前面引路的宫娥看他沉着的脸不敢吭声，只是尽可能地加快脚步，希望不要惹到这些贵人们，却不料他忽然停了脚步，开口问道，“圣上怎么这个时候急召我？”
“奴婢不知。”
“圣上还召了谁？”孟琛继续问道，顺手将一袋银子塞进了那宫娥的手中。
她四向扫了一遍，敛首继续向前引路，眼睛直视前方走路一边小声答道：“京兆尹陈大人，林大人，还有刑部的朱大人，刘侍郎，便是您了。”
孟琛凝眉，果然是为了太子遇刺一案来的。
原先按着遇刺那夜逐个排查出城的人好歹有了些线索，谁知半路又杀出个医女被掳。
圣上定然怒火中烧。
最近朝堂事宜凌乱纷杂，又正值春闱，太子一案需尽快结案。让他查太子遇刺案说明圣上信任他，同时也意味着他要在明面上被卷入这种皇子斗争之中。
总感觉，冥冥之中有人在布一盘大局。他的心绪有些杂乱，总感觉云凝被杀也是这些中的一环。
他深吸一口气，昂首挺身走入殿内，行礼问安，圣上居于上座看起来有些疲惫，“都坐吧。”
“太子遇刺一案，查的怎么样了？”
陈依序和孟琛对视一眼，气氛沉寂了几息，僵持之下陈依序起身上前率先说道，“圣上，京兆尹排查全城找到了那日刺客丢弃的凶器，已经给为太子看病的医女察验过了。是同一种毒无疑。想必不久之后便能抓到凶手将他绳之以法的。”
陈依序刚说完，刑部刘侍郎就赶紧起身接话道： “太子殿下福泽深厚，吉人天相，定然会安然无恙的。还请圣山保重龙体，我等定会将凶手抓到以匡正道的。”
圣上显然不想听这些打哈哈的话，干脆直接点了孟琛，“孟爱卿，你如何看呢？”
“太子殿下受伤后圣上便封了东宫，太子妃娘娘暗中将那医女带回东宫治伤。结果殿下的毒刚有进展，医女便被掳了。”
“臣求见太子妃娘娘，她说那医女能救治殿下的消息她只在面见圣上时——”
言外之意就是，在皇宫之中，有人泄露了消息。
孟琛说到这顿了顿，他抬眼观察圣上的神色，即刻跪了下来，“臣无故猜测，还请圣上责罚。”
圣上不语，他跪着继续道，“臣一心为求真相，故而言辞百无禁忌，圣上要罚，臣也心甘情愿。但是圣上，臣纵然万死也想让圣上不被奸人所蒙蔽——”
“若非太子妃娘娘做事时不慎还泄露了消息，那便是当日她面见圣上时殿中人便藏着凶手。”
“臣不知那日殿中都有谁，也不愿相信圣上身边有此奸佞之贼妄想对太子动手，故而仔细排查太子妃娘娘所用臣下。那几个宫娥侍卫都暂无怪异之处。”
圣上的手摩挲着椅子的把手上雕刻的龙纹，眯起眼睛仔细打量在他面前跪着的孟琛。
孟琛感受到自己的心脏在狂跳，连带着肺腑都跟着振动，他明确地感受到身边的气压凝成一团，这是一种比当场血溅大殿更可怕的前兆。
一旁还坐着的陈依序紧掐手心，指甲嵌入肉里，痛感沿着手臂直至肩背，脑中的弦更扯紧了些，他很清楚孟琛此话虽险，胜算却大。他虽说不知道当日殿内都谁在，但既能说得出这话，不知道才怪了。
贵妃，韩王，太子妃都在殿内，言下之意就是那燕王、韩王都有嫌疑。不偏不倚，这才是生存之道。
陈依序马上做出判断，跪在他身边，“孟大人动手排查太子妃娘娘身边之人确实僭越，但孟大人也是为了尽快将凶手捉拿归案，孟大人一片赤忱之心便犹如当年冯谖焚券市义，全是为了我大陈的江山社稷能够千秋万代，永世昌荣。”
圣上冷哼一声，看向陈依序问道： “你非他，怎知他如何想的？”
这是在怪他为孟琛说话了。不，这是在担心他与孟琛勾结了。
“圣上恕罪，臣无能，没能察觉此事。但是臣将心比心，若是臣觉察到了此事，事急从权，也定会先行排查贼人的探子的。”他这话说得义正言辞，毫无偏袒之意。
“你二人倒是赤忱之心。”圣上的语气听起来不起波澜，但孟琛敏锐地察觉出这并非赞赏，甚至并非肯定。
而是怀疑。
你二人——又将他和陈依序放至一起。
但他知道，此关暂时是过了。
谁料圣上话锋一转，“那你可知道，昨夜韩王也中了相同的毒？如今人就在皇宫内躺着呢！”
啊？
孟琛犹如受了当头一棒，整个人都发懵，却听圣上继续道：“朕昨日上午还受到一封密信，说掳走医女的匪徒正是韩王授意的，便下令让林卿去搜搜韩王府，谁知正好撞上韩王中毒。”
“你们说，朕的孩子一个又一个受伤，出事，到底是谁这么大的胆子！”
底下乌泱泱跪了一片，屏息凝视，却都不敢说话。
只孟琛，圣上又升了他的职，要他彻查此事，给他无诏进宫的特权，要他时时汇报。
***
“你要帮我？为什么？”沈婙问。
都直言不想卷入权力斗争了，又是为了什么改变主意。
“我曾许诺给戚大夫一株镜莲，可这东西在到他手上之前就被偷了，既如此，这个人情我便在此时还了罢。”
她放下手中的笔起身，几个侍女连忙上来为她披上外袍，搀扶着她往外走。
“走吧，不是要去审那几个小贼？”
沈婙也扮作她侍女的模样跟在一侧。
牢房中只开了很小的窗户，就算是百天有太阳的日子也显得黑漆漆，像在一只巨兽的肚子里行走，青石砌成的石缝中渗出暗绿色的苔藓，步子稍快就感觉要在上面滑倒。霉烂稻草的气味混着铁锈的腥味往沈婙鼻子中钻，有些恶心，不由得让她想起她刚回大陈时被孟琛审讯，也是在像这样的牢房中。
越往前走鲜血的味道更加浓烈，也能听到拷打时牢犯发出的惨叫声，呻吟声，求饶声。
带着倒刺的铁辫往那人身上抽，一勾，连着鲜红的血肉一起往外翻，隐约还能看到露出的白骨。
“我还多的是手段，你说不说？”孟琛阴冷地看着被吊起来的几个囚犯，抬了抬手，身侧的狱卒又拿着别的刑具上来了，两外两个官员则是一个一张太师椅，沉着脸看孟琛审讯。
“咳咳！”解秾华见场面如此血腥，不由得皱眉咳嗽了两句。
“娘娘怎么来了？”陈银璀起身迎她，“娘娘千金贵体，怎么能来这么污乱腌臜的地方呢？”
“无妨。”
“我看看你们审讯得如何了。”
“回娘娘，这几个人倒也不是不说，就是说出来的都是些没什么用的东西，只一个劲说自己就是不得已落草为寇的普通人，收了钱才想抓着那姜娘子吓唬吓唬她。他们根本不知道姜娘子身兼大任，只一时猪油蒙了心为着收的五千两银子才动手。”
“首领是谁？”
孟琛上前一步，指着被打的最狠的那人道：“就是他了。”
沈婙抬眼瞄去，只见那人身型瘦弱，青衫白面，看着一点都不像是劫匪窝子的大当家。
“他也是这么说的吗？”
“是。”
解秾华也不管身侧几人惊诧的眼神，向前几步伸手抓着他的下颚，抬起他的练来仔细看。
“这张脸，本宫怎么记得在哪见过？”
沈婙跟在一侧从上到下仔细打量他身上，没什么异常。
沾上的血迹血污，下摆被刀割破的裂痕，还有不知在哪站上的绿色染料。
等等，那是染料吗？
沈婙眯起眼睛，不自觉地微微屈腰往下想要看的清楚些，谁知却先感受到孟琛锐利的眼神，似乎看出了什么端倪。
她悄悄扯了扯解秾华的衣角，对方立即顺着她的眼神向下看。
“这是什么？绿色的粉末？”
解秾华指着他衣角沾到的粉皱眉道，几人都变了脸色，上前来看。
“娘娘——”请罪的话还没出口就被她打断了，她只下令道：“去将姜道长请过来。”
不容置喙，这是命令。
姜砚青很快在一群人的簇拥下赶到，她用针挑了一点粉末来，又抓了一只鸟将那粉末扎紧它皮肤中，那鸟立刻昏迷抽搐，却没有咽气，仍然维持着生命的特征。
“这就是太子殿下中的毒！”
“你还敢狡辩？”孟琛一个跨步，手中的铁鞭已经抽到了他身上，那人似乎也对自己身上由此五感到奇怪，惊恐道：“我——我不知道这是从哪来的。”
“我真的不知道啊——”
解秾华一个抬手，且让孟琛停下动作，对匪徒轻声道：“你且先想想。”
“只要你保证将知道的东西全部都说出来，本宫保证，这些刑具都不会再落到你身上。”
他竟安静了下来，垂眼真的好像陷入了沉思。
“这衣衫已经许久没换了，到底是何时沾上的我是在也记不清了。”
“但是前些天夜里我们在山道上打劫了一个女子，很白，生的很漂亮，夜班赶路，一看就是有什么急事，她给银子很爽快，只求我们不要杀她。”
“我们本想人财俱要，她却说她家是什么大官，我是在记不清了，她气势唬人，我们不敢抓，边放她走了。”
“现在想想，哪家大官的女儿夜半一个人赶路，有些不太对劲。”
“往哪个方向去了？”孟琛急促地问道。
“西南。”
沈婙一下子就想起了之前姜砚青对这毒的猜测了。
苗疆的毒。
西南正是去苗疆的方向。
作者有话说
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第30章 苗疆