别澜眉峰微蹙：“封公子何出此言？”
“我年少时随商队游历北境，曾听大月氏旧族中的老人提过。”封春道，“破城那一日，领兵的主帅旗上绣的并非南陵王爵徽，而是……是玄色虎纹。”
“玄色虎纹？”别温瑜喃喃重复。
在他记忆里，父亲的军队确以玄色虎纹为帜。
可封春话中之意，这玄色虎纹似乎并非南陵王本应有的军旗。
封春继续道：“我清楚记得，南陵王真正的帅旗，当是一个赤色‘铮’字，取意铁骨铮铮。幼时爹娘还曾以此旗教诲我何为风骨，故而印象深刻。”
龙骨刀拧紧眉头：“可老夫记得，大月氏国破之时，别铮应当不在晋国境内。当年老夫正闭关修炼，出关后方知王爷又打了一场胜仗。”
别澜道：“宫中记载，大月氏亡于承平十七年秋。领兵主帅……确是南陵王。”
“但大月氏遗族流传的歌谣中唱的是，‘黑虎衔月，王城倾’。”封春道，“黑虎，玄虎。他们铭记的是虎纹旗。”
谈阡抬手指向封春：“你为何如此确信，南陵王帅旗必为‘铮’字旗？”他继而转向龙骨刀，“你又为何断言，南陵王后期必用虎纹旗？”
龙骨刀抓了抓头发：“后来那么多场仗，虎纹旗都在阵前飘着，老夫绝不可能记错。”
静默许久的别温瑜低声道：“若是……若是最初确是‘铮’字旗，可自大月氏国破之后，便有人为了将这桩战事彻底扣在父亲头上，暗中令他，或逼他换上了虎纹旗呢？”
一语惊醒梦中人。
有人篡改了军旗，也篡改了历史。真正的破城者并非南陵王，而他后半生所执的“虎纹旗”，早已成为一场精心设计的、持续多年的嫁祸。
谈阡取出一根红线，拉直置于石桌上。
“吞吞，你最后见到或听闻‘铮’字旗，是什么时候？”
“光承三年。”封春答道。
谈阡在红线前段打了个结。
“龙前辈，您最早见到玄虎旗是何时？”
龙骨刀略一思索：“光承五年。那年老夫刚出关，去军营寻王爷。恒亲王恰好路过，还指着那旗对我说，王爷又靠着黑虎旗打了胜仗。”
谈阡在红线后段打了个结。
“瑜儿生于光承三年。按他记事年纪，约莫三四岁光景。”谈阡指尖轻点两个绳结之间，“也就是说，从光承三年到光承五年这段时间，几乎无人确知南陵王帅旗究竟是何模样。朝中……有人在撒谎。”
龙骨刀拧眉道：“老夫当年在西北走镖，也曾听过一耳朵传闻。说是破城那日，城门是从里面打开的，有内应。我当时还叹，王爷用兵果真诡奇，不拘一格。如今想来……是否有人觉得，靠内应取胜不够光彩，这才遮掩？”
谈阡追问：“可知内应是谁？”
“这就不知了。”龙骨刀摇头，“传言里只说，是个‘穿月白袍子的贵人’。”
别温瑜猜测道：“月白袍子……月族？”
“不止一人记得。”封春看向别澜，“殿下，崇文院的旧档，可曾被人修改过？”
别澜沉默良久，方低声道：“先帝晚年，曾命史官重修北境战事录。主持修纂的……是冯保。”
龙骨刀“啧”了一声：“你们说，会不会是……鹬蚌相争？”
众人目光聚向他。
“老夫瞎猜啊。月族想借晋国之兵灭大月氏，晋军想破城立功，那大月氏王室里，就没个人想把王位抢到自己手里？”
封春轻轻“啊”了一声。
“大月氏当时确有两位王子。葬澜山效忠的是长子，但次子……曾求娶过月族公主。”
别温瑜怔住：“我外祖母？”
“被拒了。”封春道，“次年，次子便‘病故’。而长子，在破城后第三日，被人发现死于祭坛，身中醉骨香之毒。”
“所以，”别温瑜道，“我父王可能根本没有破城？我外祖母也可能不是叛徒？那到底……谁在说谎？谁才是真正的破城之人？”
风穿过庭院，竹叶沙沙作响。
像无数亡魂，在同时低语。
记忆与记载交错重叠，每个观者都笃信自己所见即是全部真相。
谈阡抬眸，声音清晰而冷澈：
“殿下，或许我们该问的并非‘谁破了城’。而是谁需要‘南陵王别铮攻破大月氏’这个事实，成为天下人笃信不疑的‘真相’？”
“别从真。”别澜缓缓吐出这个名字。
见众人目光聚来，他继续道：“当年先帝确曾有意扶持恒亲王上位。方才龙老前辈也提到，他去军营时，是别从真亲自为他指出那面虎纹旗。”
“若是……当年真正靠着内应破城立功的是别从真，先帝却觉此等手段不够磊落，有损天家威仪，故而将这份战功，连同那面虎纹旗，一并挪到了南陵王头上呢？”
“那面虎纹旗……”别温瑜喃喃道，“若本就不属于父王，为何后来一直挂在他营中？”
谈阡道：“因为一旦用了，便再也撤不下来。殿下可曾想过，若南陵王当年曾抗命拒旗，又会如何？”
如何？
那时别温瑜刚出世，尚在襁褓，妻子产后虚弱，南陵王手中握着的不只是兵权，更是至亲的性命，他能如何选？
别温瑜知道父亲的脾性。他会觉得，自己身负异族血脉，皇室抚养恩重，即便替人背负这污名，又能如何？他从未想过，那些人从未将他视作骨肉至亲。
龙骨刀猛地一拍石桌：“老夫想起来了！光承五年春，王爷曾私下与老夫饮酒，醉后提过一句……‘这旗太重，压得人喘不过气’。当时只当他说的是军务繁重，如今想来……”
“是良心太重。”封春轻声接道。
“好一招偷天换日。”谈阡冷笑，“战功可以挪，罪责自然也可以栽。倘若破城手段不光彩的是恒亲王，而先帝为保全这个属意的继承人，不仅要把功劳送给南陵王，还要将可能的后患，比如知道内情的月族，比如将来或许会质疑此事的南陵王本人，一并抹成‘罪人’。”
别温瑜道：“所以葬澜山恨的虎纹旗，恨的破城之仇，从头到尾就不该算在父王头上？那醉骨香……”
“醉骨香或许是真的，”封春道，“但未必用在破城之时。大月氏长子死于香毒，次子‘病故’……若有人想同时除掉两位正统继承人，再嫁祸给月族与南陵王，这便是最毒的计。”
这意味着，别温瑜那未曾谋面的外祖母，或许从未背弃故国。他那战死沙场的父王，或许从未踏破他国王城。他们一生磊落，却从许多年前起，就成了一局棋里最显眼的棋子。被推上前台承受荣耀，也被预备着随时成为弃子，背负万世骂名。
石桌上那根红线静静躺着，两端绳结之间空悬的一段，像是被偷走的三年时光。
别温瑜盯着那段空白，想起小时候父亲把他架在肩头，去看军营里猎猎作响的旌旗。那时的风很大，旗上的猛虎仿佛要扑下来，父亲的手稳稳托着他的腿，笑着说：“瑜儿，你看，那是咱们家的虎。”
可那虎……或许从来不是他家的。
“所以，我父王后半生打的每一场仗，立的每一次功，甚至最后在潼关……”
甚至最后在潼关殉国，身上背的，可能都是别人的旗，别人的债。
他若凯旋，战功愈盛，那面虎纹旗便愈发刺眼。他若战死，一切罪名便可顺理成章随他埋入黄土。至于醉骨香、月族旧债……不过都是遮掩这桩肮脏交易的一层灰。
可父亲做错了什么？只因身负月族血脉，便活该成为权力棋局中最容易牺牲的那一枚弃子？
“瑜儿。”别澜伸手，轻轻按住他微微发颤的肩膀，“现在下结论为时过早。虎纹旗的来历、内应的身份、醉骨香的去向，桩桩件件，都还只是碎片。”
“但碎片已经够多了。”谈阡道，“多到足以拼出一个轮廓。有人，而且极可能是宫里位高权重之人，在多年前就开始布局，将南陵王一点点塑造成‘破大月氏、携醉骨香、掌异族秘术’的棋子。这盘棋下了十几年，直到潼关那一步……将军。”
“可他们图什么？”龙骨刀粗声道，“王爷一生忠勇，从未有半分不臣之心！”
封春轻叹一声：“或许，正因为他‘忠勇’，才更合适。殿下，若有人想动摇国本，或想从这江山里分走一杯羹，有什么比先捧出一位功高震主、血统存疑的‘英雄’，再让他适时地‘殉国’，更能搅乱浑水、掩人耳目的呢？”
功高震主。血统存疑。
是啊，南陵王有月族血脉，别温瑜啊他的血脉。在那些自诩正统的人眼里，他们一家本就“不纯”。若是再加一个“窃香叛盟”的罪名，便是忠魂烈骨，也要被泼满污秽，永世不得清白。
别澜道：“冯保。司礼监掌印，深得先帝信任，如今又在陛下身边侍奉。他若想修改几卷档案、传递几句流言、甚至调动一队‘不明来历’的鹰扬卫……并非难事。”
“可他一个太监，搅弄风云至此，所求为何？”龙骨刀不解。
“所求？”谈阡冷笑一声，“九千岁做得，万岁……就做不得么？”
“你的意思是……”别澜道，“冯保背后，还有别人。而那个人……在宫里？”
“在宫里，且离陛下很近。”谈阡道，“近到可以借陛下之名行事，近到可以影响太后，近到……连端王殿下您，也未必能轻易撼动。”
花似锦收拾完碗筷走出，默默给别温瑜塞了块灶糖。
“所以，我们现在面对的，不是一个冯保，也不是一群死士。而是一张网。一张从十几年前就开始织，织进了大月氏国破、织进了我父王战功、织进了醉骨香传说、甚至可能织进了我外祖母的嫁妆和我的出生的……天罗地网。”
别温瑜握着糖，指尖冰凉：“而这网现在要收口了，收在雁荡山，收在知道我父王旗号真相的你们面前，收在……我这个‘余孽’身上。”
别澜淡淡道：“那就撕了这张网。恒亲王已死，便从冯保开始，从慈宁宫开始，从崇文院每一卷被修改过的旧档开始，一寸一寸，撕干净。”
谈阡忽然轻笑一声。
他伸出手，将石桌上那根红线轻轻推到了别温瑜面前。
“那就从这根线开始。光承三年到五年，是谁换了旗，是谁闭了嘴，是谁让整整三年变成空白，我们把它，一根一根，抽出来。”
暮色彻底吞没山峦之前，最后一线天光斜斜照进小院，恰好落在那根红线上。
殷红如血，笔直如剑。