话说七年前，自甄氏走后，石重永便大病了一场，数月都不见好，又兼酗酒成瘾，饶是他底子健壮，也几乎成了废人。
好在有绣儿撑着家，照顾着石重永和两个孩子勉强度日。
某日，石重永宿醉醒来，见家中上下情景，如梦初醒，一手一个抱着两个孩子，在院中坐了很久。
小梦婕好久都没有跟父亲撒过娇了，此刻她却不敢乱动，只静静地靠在父亲怀里，听着父亲喃喃自语，也不知听懂了多少。
而后父亲又回屋与绣姨不知说了些什么，见到绣姨只是一味地摇头。
那天起，父亲再也没喝过酒。
绣姨却搬到街对面去住，虽然每天一早就会过来，忙到傍晚饭后才走，但小梦婕不懂，为何绣姨不能像以前一样和他们住在一起。
刚满六岁的小梦婕变得过份懂事，不哭不闹，白天做些她这个年纪本不该做的家务，晚上自己一个人睡。
有时父亲还会呆坐着，她便安安静静地陪在一旁。
她自己一个人无聊的时候，也不会去缠着父亲陪她玩耍，而是对着墙上的影子，学母亲的举手投足，学母亲说过的话，学着母亲偶尔兴起时跳过的舞。
这样的日子，时间仿佛过的很慢，又不知不觉过得很快。
……
再后来，父亲告诉她，要调任去另一个地方，所以他们要卖了宅子搬去那个很远的小县城定居。
梦婕此时已经快要十二岁，父亲虽然没说太多，但她知道，父亲其实不会当官，娘走后就变得更不会了。和父亲同年的人都升迁了，而他却要平调去别人不愿意去的地方，接别人不愿意接的差事。
但梦婕很开心，她早就想离开这个地方了。
这么多年，她越来越少出门，学堂也不愿意去，只是自己在家读书写字，也跟着绣娘学学手工。
是了，从八岁起，她突然管绣姨叫绣娘，虽然被父亲训斥，但难得见到绣姨开心，她便也不管，就只叫绣娘了。
小家伙那会儿才三岁，也跟着她“绣娘、绣娘”的叫，每次都能逗得绣娘笑红了脸。
当然，此去西州绣娘也还是跟他们一起。
梦婕抱着母亲的灵牌，看着父亲和绣娘最后一遍检查行李装车，看着仿佛从没人住过空荡荡的屋子，看着院子里那个倔强的小家伙又痴痴地抬头望天。
她心里想着，母亲嘱托自己守着的都在，那就没什么好留恋的了。
惊蛰出发，清明才到。西州的气候干燥，但春天的感觉更轻爽明朗。
新的地方果然更好，就连一向孤僻的小家伙，也是一来就交到了朋友，和隔壁步家的小子还有那个叫宁儿的小女娃儿整日混在一起不着家。
小家伙本来就喜欢装大人，现在外面有了朋友，更是神气，唤别的都假装听不见，连家里人都要叫“英杰”，才肯搭理。
绣娘一来就在归人坊街市里找了一家布坊，做了绣工。
梦婕自己依然是很少出门，除了刚搬来的那日，她也再没在院子里跳过舞，更没在街上奔走过。
只是她却不知，即便如此，自己在这归人坊甚至栖凤县都已经小有名气。知道她的人，竟然比知道父亲的人怕还要多上几倍。
安顿下来不久，父亲就出公差了。新任转运司的差使总要往关外押运军需粮草什么的，父亲不在的时候，绣娘便来家里常住。
父亲这一趟出关，直到过了小暑才回来。晒黑了，一进门满头满脸的风尘，看上去虽然辛苦，但他笑起来却如这边的夏天般，硬气爽朗了许多。
梦婕给母亲的灵位换上父亲从关外带回来的大枣蜜瓜，看着小英杰缠着父亲讲一路上的风土人情，看着绣娘捧着父亲送的羊皮袄子又摸又闻。
她觉得很知足，可心里什么地方还是空空的，只有在独自一人跳舞的时候才能稍稍填满。
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话说这一日，石重永去点卯，绣娘去布坊交活儿。梦婕闲来没事，又在自己屋里独自起舞。
小英杰不知什么时候也趴在窗户上看。
他个子矮，站在院子里，窗沿上只露出一张巴掌大的小脸。
看了一会儿，突然说道：“姐，我觉得你跳舞比她们好看。”
“比她们？她们是谁？你今天怎么这么老实在家？”梦婕停下动作，轻吁了一口气问道。
“就是宁儿家里那些学舞的姐姐呗。今天宁儿说她娘不在家她要留下看家，步远又神神秘秘地说要什么单刀赴会，不让我去。”，小英杰百无聊赖地抱怨道。
梦婕才懒得理会小孩子的什么“单刀赴会”，倒是小英杰的前半句让她心中一动。
她听绣娘说起过，落樱馆算是栖凤县的一大招牌。
落樱馆的简大家开馆教徒，在整个西州地界都是有名的。凤西府尹派人几次邀请落樱馆迁过去，连新馆的地方都选好了，只是简大家一直不肯。
“宁儿家？听你说过，是落樱馆吧？你去过宁儿家里，那你见过她母亲简大家吗？是什么样的人物？你见过她的舞吗？”
“见过几次简姨，总是蒙着脸，没见过长什么样子，也没见她跳舞。她只是看着那些姐姐跳舞，指点几句。真的，那些姐姐跳舞我看过，比你差远了。”
“又吹牛？”
“真的，我不知道怎么形容，姐你跳舞的时候会发光，她们不会。”
童言无忌，却最真实。
梦婕被夸得有些耳根发烫，把发丝绕在耳后，轻叹道：“若是能跟着简大家学舞就好了。”
这句话，她是说给自己的。
谁知小英杰接口道：“简姨说可以。”
“什么？”
“我拜托宁儿帮问过她娘了，宁儿说，她娘说，‘让她来吧’。我说……”
小英杰还在按照他的习惯说着，却被姐姐打断——
“胡闹，你怎么能自作主张？今时不比往日，爹的俸禄刚够咱们家吃穿用度，再说，明年你就该上县学了，又要多一笔开支，咱家哪还有……，嗨，说了你也不懂。”
梦婕顾不上高兴，反而急红了脸。
小英杰被打断了话头，没好气地翻了个白眼，也不管姐姐说什么，只自顾自接着说道：
“我说，‘跟你娘学舞很贵吧？’，宁儿说，‘我娘脾气有点怪，有的人，给多少银子也不教，有的人分文不取也可以入馆学艺’。我说，‘你娘若是见过我姐跳的舞，一定不取分文’。宁儿说，‘那好，这个月十六我娘在，也不开馆授课，到时候你和你姐姐一起来。我带你们去见娘’。姐，今天是十五，明天就是十六了。”
一口气乱七八糟说了许多，他有点气儿喘不匀似的缓了缓，才接着道：“好了，我说完了。”
他抿住了嘴，一副办成了大事又故作轻松的样子看着姐姐。
“英杰……”
“干嘛？”
“看你又把衣服弄这么脏，脱下来，姐给你洗洗……哎，哎，你别站院子里脱衣服啊，大白天的。还脱，还脱！你给我进来。”
梦捷笑骂着，也不接小英杰从窗户丢进来的衣服，开门就把他拽进了屋里。
“以后不许在院子里脱衣服了啊。”
“那有什么，大夏天的，男孩子都脱光了下河里玩水。”
“你也？……”
“我没有，嫌水脏。好啦，姐我知道了，下次不会了。”
“不行，非要教训你，看你还敢不敢。”
梦婕边说就追着挠他痒，小英杰乐得咯咯直笑，笑声清脆悠扬，惊醒了夏日午后打盹的鸟儿，在院外的玉兰树上跟着起哄，响起一片欢啼……
两人正笑闹着没完没了，这时石重永点了卯回来，说县令要来家里做客，让梦婕去请绣姨来帮忙筹备。
梦婕去店里找了绣娘回来，家里如临大敌一般，上下好一通紧张忙碌。
按说，石重永这个致果副尉虽是散官，却也和县令同是正七品，又是军职，本不该受人钳制。
但大焱为了休养生息，自静安三年起轻政减赋，到县这一级已经大大简化，军政不再独立。县令统管民生、治安、军防等各方面事务。
而军部的转运司到县这一级，最高只设置副转运使，除了负责押送钱粮军需，不出公差时还兼了一部分原来县尉的职能。
石重永平调过来，实则是被贬了，而县令就是他如今实实在在的顶头上司。
见了面，自觉一些，要自称“下官”的。
但石重永自认是战场上拿命搏来的官职，从来没有奉上巴结的想法，当然，他也不会。
自打来了栖凤县，他依旧勤勤恳恳，只管办好自己份内的差事，从没主动跟县令套过近乎。
可今日点卯，县令竟然倒过来跟他攀谈结交，言语之间甚为热切。没说几句就变成了要认个门、以后方便常来往走动。
他怎好推辞，只能应了下来。
接着县令又是一句“择日不如撞日”，就定在了今日午后。他匆忙回家，一边忙着准备，一边百思不得其解。
再不通人情世故，“无事不登三宝殿”的道理他还是懂的。
这贾县令，葫芦里到底卖的是什么药呢？
【第一卷\第三章\完】
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步远今天可吃了大亏了。
号称栖凤县十岁以下无敌的步少侠，今日跟人一对一，竟然输得这么惨。
鼻青脸肿倒是小事，这面子丢大了啊，以后可还怎么混，怎么罩着英杰和宁儿呢。
也不知孙广鑫和丁雷那两个小子，从哪找来一个姓苏的生面孔，明明比自己还小一岁，既没自己高，又没自己壮，却恁地厉害。
他一大早出去单刀赴会，不到午时就垂头丧气地回了家，老爹看他跟人打架输了，居然还奚落了他几句。
家里也呆不下去，他冷着脸说午饭不在家吃了，便摔门又出去。
刚走到院子里，听见隔墙英杰和他姐姐说话的声音。
他本来也没处去，便攀上了墙头，打算吼一嗓子，叫英杰出来玩。
步远的脑袋刚露出墙头，就听见英杰的姐姐说道：“看你又把衣服弄这么脏，脱下来，姐给你洗洗……”
他觉得好笑，掩住了嘴巴望。
接着，只见步远的浓眉毛越挑越高，眼睛越瞪越大，掩嘴的手越捂越紧，真像见了鬼似的。
他此时的脸上青的青肿的肿，肤色本来又深，却仍然遮不住整张脸直到脖根都憋得的紫红。
片刻后，步远从墙头上滑落下来，蹲在墙根发起了呆。
也不知呆了多久，忽然听见有人喊自己。醒过神，原来是老爹出屋看到他还蹲在院子里，喊他吃午饭。
此时，才又听见隔壁似乎来了客人，大门口的方向正有人“石老弟”、“叨扰叨扰”……啰里八嗦地高声客套。
“小兔崽子，一天到晚打架惹事，滚回来吃饭，老子欠你的！”，老爹依旧骂骂咧咧。
“噢。”
步远出奇的没有顶嘴，闷闷应了一声往屋里走，连老爹都愣住了。
他却没注意老爹发愣，仍是低着头走路。走着走着，“噗嗤”笑了，越笑越想笑，哪怕因为笑牵动了脸上的伤，疼得呲牙咧嘴的，也还是止不住。
老爹看他笑得瘆人，心里也犯起了嘀咕——
“这小兔崽子，不是被人打傻了吧……”