七年前。
距离大陆约120公里的维索斯岛四面环海，从岛屿中心的山体向外延伸全都是紧密排列的低矮建筑设施，和少量高楼大厦伫立在这座原生山林崖地。
中心山体上那座恢宏气派的瞭望塔塔顶之上，巨大的石膏字母被全面涂满不怕日晒雨打的高强度荧光固化剂。
到了深夜，守在人工港湾的巡逻队员只要抬起头，就能看到塔顶上方的那几个大写字母——RSILS。
全称叫做溯源生命科学研究所。
主楼就在山脚下，玻璃甬道延伸到山体内部，是源研所在两年前最新设立的、值得他们耗费巨额资金掏空山体的建筑。
生命体研究分部。
身为入职七年多的老资历克莱尔正和下午茶搭子老乔坐在茶水间谈论着研究员们刚流传出来的八卦。
“乔，你知道杨教授的重点课题组刚进来的那个小伙子吗？”男人捏着勺子搅拌着咖啡上的拉花，“我听说是被塞进来的。”
“我知道你说的家伙是谁，那是杨老去年刚收的研究生。”
乔倒是不怎么八卦这些，他大口咬着手里的加满培根番茄的牛油果三明治，顶着浓重的黑眼圈含糊补充自己知道的情况。
“杨老逢人就炫耀，说那家伙本科毕业后独立在野外生物调研了四年。那四年他也没有经历过专业的实验培训，全球很多老资历的教授都说他是个野路子。可…可毕竟是杨教授的学生，说不定是个肯吃苦的天才。”
克莱尔原本就是随口一提，经老乔这样不含贬义反而带着十足肯定的语气解释，倒是勾起了他的好奇心。
“咱们实验室又不缺天才和踏实苦干的人，哦，这位新来的实习生多大了？你还记得他叫什么吗？”
“我回忆一下！应该才二十三吧，至于名字，我记不起来了，好像叫……”
“付浔时，过来，看看这个。”
观察小组的办公区域和设备都是楼里的顶级配置，最深处是一块巨大厚重的防弹玻璃，内嵌在一整块布满监控器屏幕的墙面上。
组员们依次和眉眼含笑的杨教授打招呼，又不约而同的将视线落在教授身后的年轻亚裔男人身上。
和杨教授平日里翻出来的照片完全不一样，一年前晒成巧克力色的男人在亲历一整个学年的课程折磨后消瘦不少，就连肤色都称得上是一百八十度大转变。
是个好看的Z国人。
组员艾莉对一旁的同事打了个手势，在枯燥的实验记录和观察工作中，谈论新人外貌和身材成为了他们调解情绪愉悦心情的舒缓剂。
付浔时长了一张清冷疏离的骨相脸，无论哪个角度都挑不出丑的一面，他戴着无框眼镜，顺着导师的目光看向玻璃外。
“这是观察小组负责的实验体，我们叫他九号。”
付浔时站在杨教授身侧，好奇发问：“为什么叫九号？”
“这就说来话长了，当时我们在深海带上来的是一块巨大的不规则球状物，让技术人员割开外壳后，里面是九个靠在一起的球状黏菌。”
杨教授迅速将整合好的资料调在电子屏幕上：“两个在打开外壳后就迅速丧失生命体征，剩下六个都在适应环境的时候死掉了，现存的这个实验体，是我们用冷冻舱提前冻住，等大型负压隔离舱室建造好后，喂了一堆营养液，又用尽手段耗费大量精力养活的。”
舱室里，九号随意变换着身形，几乎是一眨眼的事情，它就从一只灰色兔子变成了一条精神抖擞的大狼狗。
“拟态？”付浔时语调瞬间扬了起来，他亲眼看着九号从狼狗变成香小猪，没一会儿又变成了一只满地乱窜的白鼠。
变化过程叠加在一块连五分钟都不到。
“其实更多时候，九号都是一团密度极大的黏菌，”杨教授笑着拍了拍付浔时的肩膀，“他也很会观察人类的反应，要比之前那几个家伙聪明得多。”
隔着清晰的防弹玻璃，付浔时看向九号，它刚变成了赤色狐狸，狭长的狐狸眼眯起来，毛绒尾巴轻轻晃动，像是注意到付浔时的目光，直愣愣的看了过来。
“它的确很聪明，可除了拟态之外，没其他的了？”付浔时并未收回视线，他调研期间走访过多处人迹罕至的深山以及废弃地貌，类似于九号这样善于观察的动物也并不少见。
如果单纯只是拟态，仅凭这一点，杨教授不会成立这种等级的小组。
“它有自愈能力。负压隔离舱室出过一次故障，板子砸了下来，当时是黏菌状态的九号还没完全适应环境，然后，它被砸的稀碎，特别特别碎。”坐在角落的艾莉是小组的观测员之一，她可不愿意让自己的实验品被付浔时这样小看，索性调出当天的录像复制到大屏上。
监控视频的画面的确惨不忍睹，九号的一部分被压在一块两指厚的板子下面，肉色黏菌四处分散，有点像被嚼碎的八宝粥，成片或零零散散的。
视频快进到五分钟后，一位身着全封闭正压防护服的观测员背着维修机械臂走进来，将板子举回原位用特制的胶体固定住。
就在这时，没有被板子压迫的九号忽然动了起来，四周零散的部分也在慢慢往中间聚拢。
“也就是说，九号具有无条件的快速进化能力？”付浔时很平静的接受了九号的自愈能力。
小组内为首的杨教授对古生物的探索欲很强烈，这样神奇的事物的确会让他们这样追求实验数据的家伙为此着迷。
“对！”杨教授很欣慰付浔时能快速做出结论，眼里的欣喜毫不遮掩的溢了出来。
“所以，我想把九号交给你负责。”
“我负责？”付浔时看起来没什么表情，心脏却已经快要跳了出来。
一个刚进入组内的实习生，接手最高等级保密级别且是世上仅存的实验体…吗？
付浔时不淡定了：“杨教授，我没办法负责任，我就是个实习生。”
杨教授眉开眼笑，抬手打断付浔时的推脱行径：“可组内只有你具有四年相关的生态调研勘测经历，也更贴合我长期构想的假说。”
毕竟杨教授才是这个实验组的负责人，他自然有权利让付浔时单方面接手九号。
“浔时，你会习惯的。我也不会只留你一个，艾莉、莱斯、老徐，都可以配合你完成对九号的长期观测。”
杨教授的鼻翼极轻地翕动着，嘴角上扬的笑意缓和下来。
“还有达蒙，那孩子去了外地开交流会，过两天才能回来。你这段时间无论是观测九号也好，尝试接触想要采集样本也罢，都可以。”
听完杨教授的精细安排，付浔时也不好再推脱，他只是有点忐忑这么大的烫手山芋到了自己手上，究竟能不能发挥出应该有的价值。
简单了解工作室的设备分部后，付浔时剩下的时间都在看观察组记录整合好的资料和监控视频。
付浔时是个对待工作十分精细的家伙，工作留痕备份，每隔半年就会花费将近两天的时间疏离一遍，从标注日期到文件类型，确定没有任何问题才会加密传输到两份硬盘里，一份留在家里的保险柜内，一份装在身上以备不时之需。
男人的目光落在个人办公本的屏幕，将浏览过的观察记录重点提炼之后，记录到他入职前在实体店挑选购买的笔记本上。
付浔时手写笔记的内容就只有他自己能看懂，完全没有任何规律的布局和缩写，夹杂着幼稚搞怪的简笔画。
晚上七点半，偌大的办公区只剩下付浔时，晚饭也是他自己来之前买的三明治，草草垫了一口肚子就继续熟悉实验对象。
其他成员早就下班回宿舍休息，隔离舱室安装了高精度检测监控。
只要九号有任何异样，监控检测系统就会判定九号的生命体征。
要是达到C级以上，警报就会传到每位观测员佩戴的手环上，利用微弱电流将观测员从睡梦中强制唤醒。
【九号，未知生命体。其外壳经过化验检测后，最远可以追溯到三叠纪，但拟态方式太过特殊，暂时无法排除是外星物种的嫌疑。
——徐。】
付浔时抬手摘下眼镜，从抽屉里翻出眼镜布擦拭镜片。
长时间办公让他口干舌燥，付浔时重新戴好眼镜，去拿左手边的水杯。
隔离舱室，九号拟态成一只小羔羊，毛茸茸的一团白色静静窝在角落，看起来像是睡着了。
付浔时顺势拿起笔在纸上勾写，耳边只剩下各类仪器运行时的微弱声音。
滴滴——
摄像头忽然捕捉不到隔离舱室内的九号，发出刺耳的警报声，付浔时正要将水举到唇边的手一顿，猛地仰起头。
九号的原生形态几乎占满整块可视区域。
咕叽——
咕叽咕叽——
警报暂停，可那巨大的蠕动声却依靠办公区的传感器清晰放了出来。
肉色的固态黏菌就粘在与他半臂距离都不到的玻璃板上，像是在试探和付浔时的距离。
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第1章 入职