这条巷子处于牡丹楼和逍遥阁之间，平日里只有两家的小厮会往这里过，从穿着打扮来看，应该是牡丹楼的。
秋黎蹲下身，捡起小厮身侧摔裂的木盒，指尖擦过盒面划痕，低声道：“看样子，有人盯上牡丹楼的东西了。”
冬秦闻言，正要上前搜检那两名小厮，想看看他们身上是否还藏有别的物件，秋黎忽然一把按住她，压着嗓音急声道：“快走，有人来了！”
三人立刻闪身，躲到逍遥阁石狮子的阴影后方，巷尾脚步声渐近，一行人缓步走来，为首那人蒙着紫金色珠络面纱，纤细身形落在暮色里，单凭背影便能看出是女子。
“那应当就是牡丹楼楼主，月娘。”唐姝屏住呼吸，用气音悄声说道。
方才昏倒在地的两个小厮，被月娘带来的人架起抬走，另有两人身着胡服，口中塞着麻布，被余下小厮死死按在地上，动弹不得。
不多时，一行人穿过巷弄，径直走入牡丹楼内。
“这到底是什么情况？贼人既然抓到了，为何不送交官府？”冬秦攥住秋黎的胳膊，微微探出头，目光紧紧盯着牡丹楼的方向。
秋黎瞥见身旁唐姝怔怔出神，神色异样，便轻轻碰了碰她的胳膊，唤回她的神思。
“阿姝，阿姝，怎么了？”
唐姝定了定神，心底疑云翻涌，低声开口：“月娘本是牡丹楼楼主，带来的怎会是逍遥阁的小厮？”
秋黎闻言，眉峰轻轻一蹙：“这逍遥阁的阁主，究竟是何人？”
唐姝苦笑一声，语气里带着几分无奈：“这位阁主素来神秘，从不肯露真面目，就连我皇兄下旨也只能见到掌柜，无缘得见东家本人。”
三个姑娘不愿继续蹚这潭浑水，转身踏入牡丹楼。
刚一进门，便有小厮快步迎上，笑容殷勤：“几位小姐可是来看首饰？想瞧瞧咱们中原古法纹样，还是北狄的胡式纹饰？”
唐姝直言道：“我们想看北狄的宝石。”
“那几位可算是来对地方了。”小厮眼底一亮，“整个京城，最好的北狄宝石，尽数藏在咱们牡丹楼。”说罢，引着三人拾级登上二楼。
一踏上二层，满目皆是北狄风格的珍宝。满架首饰以玛瑙为主，绛红与奶白的缠丝在石内层层回旋，联珠纹鎏金做底托，兽首与卷草纹样盘旋雕琢，其间错落嵌着青金、松石，多棱打磨的宝石流转碎光，大漠异域独有的浓烈华贵，在这一层楼阁里铺展得淋漓尽致。
小厮自紫檀木的博古架上取下一只做工精巧的木盒，双手捧着，轻轻掀开盒盖递到几人面前：“几位小姐请看。这三颗宝石，是从北狄王室手中收来的，楼主已经验过，确是真品。”
盒内宝石光华流转，一瞬便攫住了三个姑娘的目光。唐姝凝眸看了片刻，出声问道：“这便是京城之中最贵重的宝石了？”
小厮抬眼打量了她们一番，眼前几位姑娘衣着虽不及世家闺秀那般华贵，可谈吐气度，一看便是养尊处优的娇贵小姐。
他记着楼主吩咐，不可以貌取人，只可看荷包里的银子。
略一沉吟，小厮压低声音，话里藏着几分秘闻般的引诱：“若是几位小姐看得不尽兴，不妨今夜子时，往貔貅廊一趟，凭腰牌便能入月光城，听说那里最近得了三颗宝石，是北狄王后出嫁时，嵌在冠上的，那才是真正价值连城的至宝。”
听见“月光城”三字，唐姝眸中骤然一亮，她早有耳闻，京城最大的赌坊貔貅廊可直通隐秘的月光城。
往日皇兄与母后严令禁止她踏足此地，可眼下秋黎有可以随时出宫的令牌，机会就在眼前，她大可拉上姐妹，悄悄前去一探。
亥时三刻，皇宫沁歆殿。
“阿姝，这身男装尺寸虽是合身，可单凭你这张脸，任谁一眼都瞧得出是女儿家。”冬秦带着几分戏谑，伸手轻轻捏了捏唐姝的下巴。
秋黎围着她上下打量一圈，跟着点头附和：“可不是。你身形纤细，一看便是女子。不如咱们还是改用白日同样的法子，带你出宫。”
三人正低声商议，拿不定主意之际，殿门外忽然传来侍女恭敬的通传声：“参见景王殿下。”
唐姝心头猛地一紧，几乎是本能地往后躲闪，正要闪身躲到屏风之后，却被缓步走入的许洄撞了个正着，避无可避。
“阿姝，今夜这身打扮……倒是新奇。”许洄垂眸，目光落在她身上，眉梢轻轻一挑，语调漫不经心，像是看好戏一般。
被抓个现行，唐姝心底一阵发虚，慌忙徒劳地辩解：“我、我就穿着玩玩罢了。二哥，你怎么来沁歆殿了？”
许洄缓步走到一旁落座，慢悠悠开口：“我去你的玲珑殿寻你，侍女说你来了沁歆殿，我便过来瞧瞧。”
见三个女孩心虚得对视良久，一言不发，许洄只好收起了使坏的心思，问道：“今日可逛开心了？”
这话虽是对着唐姝问的，可他的目光却直直锁在秋黎身上，四目相撞的刹那，女孩不知是心虚还是局促，慌忙偏开视线，避开了有些灼热的目光。
唐姝一怔，当即惊呼出声：“二哥，你跟踪我们！”
许洄慢悠悠地转了转指上温润的玉扳指，眼尾漾开狡黠的笑意：“唉，我亲爱的妹妹，话不能这么说，哥哥也是担心你们的安全，更何况，就你这身装扮，怕不是当御林军是菜市里买来的吧。”
原来，白日里御林军并非没有发现伪装的公主，而是许洄故意放她们出去的。
察觉被他戏耍，秋黎抬眼再度看向许洄，而后者竟还一瞬不瞬地看着自己。
对上秋黎含着愠怒的目光，许洄笑意更深，只是这一回，秋黎也不再回避男人玩味的眼神，直直回望过去。
一直盯着我作甚，又不是我出的主意。
许洄望着她清冷的脸上不服气的硬气模样，心底微动，殊不知这番眼神的对峙，落在许洄眼里就像炸毛伸爪的幼猫，毫无威慑力，竟让人生出几分想要再逗弄她的念头。
唐姝眼尖瞥见许洄腰间悬着的令牌，眼珠轻轻一转，笑意漾在眉眼间，一溜烟绕到他身后，抬手软软替他揉捏肩头，嗓音甜得发腻，带着十足的撒娇意味：“二哥，我们几个确实想出宫游玩，可我们三个弱女子在外多凶险，若是二哥陪着同去，我们一定乖乖听话，好不好嘛？”
许洄低低嗤笑一声，眼底漫开无奈的纵容：“倒也不是不可，只是倘若出宫之后，你又带头胡闹、四处乱跑，我便立刻将你捉回宫，禀明母后，罚你禁足一月。”
唐姝闻言喜不自胜，当即拽着谢秋黎就要往外跑，却被许洄出声唤住：“回来，先把这身古怪衣裳换掉，成何体统。”
“好嘞！”她脆生生应下，半点不恼。
自许洄回京，皇帝便命他统领御林军，此番出宫，名正言顺。为避人耳目，他只留方云随行，另有私属暗卫隐匿于暗处护卫。
一行人抵达貔貅廊，许洄却驻足门外，迟迟不踏入。
唐姝早已按捺不住雀跃，晃着他的胳膊催促：“二哥，我们快进去吧！”
许洄屈指，轻轻弹了下她的额头，力道极轻，可这位自幼千娇万宠的公主，白嫩肌肤当即泛起浅红。她捂着额头，委屈巴巴抬眼：“等谁嘛？”
话音未落，远处马蹄声响，一人策马疾驰而来。
“皇叔，姑姑，唐昀来迟，还望恕罪。”
方才还在许洄面前软声撒娇的唐姝，瞬间切换成骄纵公主模样，扬声嗔怪：“小唐昀，你来得也太慢了。”
许洄上前拍了拍唐昀的肩，二人相处毫无叔侄间的拘谨疏离，反倒如同相交深厚的兄弟。
“是你姑姑性子太急。走吧，进去。”
说罢许洄便领着唐昀率先踏入貔貅廊。
唐姝这才后知后觉反应过来，他方才当着小辈落了自己面子，当即气急败坏地扬声喊道：“二哥！”
貔貅廊坐拥京城之最，是整片皇城最奢靡也最阴翳的赌坊。
前厅喧声鼎沸，雅座座无虚席，纸醉金迷的喧嚣层层叠叠压落下来。世人皆道，但凡踏入此地，只需半刻光阴，半生贫富、一世命运，便能顷刻间天翻地覆，浮沉尽在一瞬之间。
谢秋黎自小居于清寂肃穆的丹云寺，日日伴青灯古佛、守清规戒律，眼前之景于她而言，是全然陌生的炼狱人间。
周遭众人眼底翻涌着滚烫又麻木的贪欲，令人心口发窒。
唐昀迈步走在最前，领着众人辗转阶梯，踏入了更为幽深晦暗的地下一层。他唤来侍立的小厮，付了银钱，转手将数枚鎏金通行牌与遮面玉面具一一递来。
此处不似方才，暗处的阴冷却愈发刺骨。
许洄回身，清隽的眉眼覆上一层沉肃，嗓音压低：“你们可千万跟紧，月光城脏东西不少，草菅人命从不是稀罕事。”
唐姝闻言，娇嫩的面庞瞬间褪去几分血色，心底惊惧难掩，却依旧强撑着公主的矜贵，沉声辩驳：“杀人？我朝律法明言，杀人者必偿命，无论是蓄意作恶，或是情急自卫，但凡戕害生灵，皆有罪责，难脱刑宪！”
“月光城当然是在天子治下，只是......”说到这里，唐昀故意顿了顿，随即眼里透出旁人不易察觉的阴鸷与倨傲，字字诛心：“想报官，首先得在月光城找出尸体不是？”
一句轻语，道尽此地黑暗。
杀人无痕，销尸无迹。
这月光城到底有多少不为人知的秘密。
寒意顺着四肢百骸蔓延而上，秋黎心口微颤，下意识攥紧了身侧妹妹的手，指尖微微泛白，清丽的容颜染上一层薄薄的苍白。
这细微的慌乱与不安，尽数落入许洄眼底。
方才凝覆在眉眼的凛冽冷色瞬间尽数褪去，眉眼柔和下来，微微俯身，清浅笑意落于唇角，语气散漫又温柔：“秋黎姑娘莫怕。”
他目光沉沉落定在她脸上，字字笃定：“我们既敢带你们踏入此地，便护得你们周全，进得去，亦能安然出得去，万事，有我。”
语调看似随意慵懒，漫不经心，却藏着百分百的稳妥与庇护。
秋黎抬眸望他，撞进他那双微微垂落的桃花眸里，那双眼敛去了在战场上磨出来的寒雾，盛着细碎温柔，莫名让人心安。
一行人穿行过迂回盘绕的地下暗道里，方才踏足月光城。
此地与地上人间，全然是割裂的两重天地。
长街之上万千灯盏次第高悬，亮如白昼，地界辽阔得竟真如一座地底城池，两侧皆是商铺摊位，琳琅货品层层罗列。
只是这地方从无寻常街市讨价还价的喧闹，四下浮动的人声，不是低声打探宝物的来处，便是此起彼伏、步步紧逼的竞价之声，每一句都裹着隐秘的**。
众人尚来不及细细打量这片藏于地底的浮华盛景，一道玄色身影已自灯影暗影里缓步走出，面上覆着月光城独有的玉质面具。
来人停在唐昀身前，声线压得低平，不带半分情绪：“公子，城主邀您入楼一叙。”