还未等周行反应，雪烬蓦地一惊，脱口而出：“陛下……？”
“怎么？”萧浔只当是个没事人。
她怔怔地，这从天而降的“宝华”于他而言几轻描淡写的一道旨意，激的她心“砰砰”似乎要跳出胸膛。
萧浔沉默的盯着她愕然的稚嫩的脸庞，狭长眼眸如夜潭，蕴着锋刃般的锐意。这短短一瞬，他又弯唇：“这是嘉奖。”
他的唇角仍保持着惯常的微扬弧度，可又似被无形的线往耳后扯动。
百感交集的复杂情绪从她脸上闪过，强自压在眸底，双膝触地，俯首谢恩。
她不会不明白，甚至更为清楚地懂他审视的目光。他的试探如芒在背，刺的脊背要碎裂。那些对她百般体贴的记忆此刻化成一盘棋局，又被他的怀疑烧成灰。
世人所言最是无情帝王家，一如萧浔，他不信她。
江氏女终归到了懂事的年纪。可他要试探她的父亲，试探江延究竟是不是用女儿做棋，诡辞欺世，违背君心。初入宫时，他冷漠无情。独留她寂寂深宫大病一场，独留她春秋半载自生自灭。
他无不一刻盯着她的。因着他要留意栖鹤堂的动向。如同风过无痕，没有支持打点的金银，没有督促固宠的信件。
没有关怀，也没有谴责。
听闻她高烧不退，夜里终究静悄悄地看望她。她疼，她痛的那样凄惨。蜷不成团，平直的瘫软像被拧碎了筋骨。醒不过来，也喘不上那口救命的活气。滚烫的脸颊上沸满眼泪液。“娘，带我走。”她凄厉的唤她早亡的生母，那毒液沁烧喉咙的字句令他心软。
他终究有一分心软。
她是一个这样娇嫩，小心翼翼，于四方宫墙之间单打独斗的幼兽。
可他不能松懈，他浸在官场太多年，久到他将他父亲的东西如法炮制学过来，骨髓里都刻满不得不去试探，猜忌每个人的烙印。他给予她贵人的位份，进一步挂饵，许她徜徉书海，惊鸿一瞥她的才能。
他试探她，如利刃再度出鞘。晏清园避暑又一次抛弃她。独留暗处的眼线，如蛛网密布宫闱，搜寻着任何与江家牵连的蛛丝马迹。依旧是，一片荒芜的虚空。
今日，他诱她执笔。她画的入神，似乎没有明白自己被拉进“妃嫔干政”的圆圈中。再度起疑，他晋她的位份，看着她惊慌失措，汗涔涔的，又实在无辜的神色，逼真的揉皱他冷硬的肝肠。她白皙的眉间映着一点朱砂，炽烈的殷红，硬生生剖出他搏动，流着温厚而腐朽的血淋淋的心来。
他信她，却不敢十成十的信她。他的心脉被她提笔的那只柔软的手攥紧了。他对自己说，八分，只有八分。
萧浔将飘渺的思绪中收拢回来，看着她的脸，绮太妃说的不错，她其实生的十分美，如今还带着幼态的圆润，并不能直观的看出来。
他弯唇轻笑，问她：“喜欢吃桃子么？”
雪烬被他模棱两可的态度，一颗心如置云端，七上八下，下意识回答：“喜欢……”
他两手将她扶起来：“跪什么？”
萧浔今日很是反常，驴唇不对马嘴的回答令雪烬的委屈变成羞恼和疑惑。
“陛下？”她唤他。
萧浔看着她的脸，并不像饱满的蜜桃。更像月余前，安静卧在她掌心的，圆滚滚的青杏，酸涩的微甜。
“吃饭。”他心情愉悦，压下他不愿去想的悸动，天色渐渐晚了，御书房的烛火燃起来，周行不知何时已经退下，膳食是温热的，刚刚好。
“嫔妾自己来……”她连忙伸手为他夹了一块鱼肉，是最鲜嫩柔软的一处。
用过晚膳，萧浔迟迟未叫她回去，她似乎是想到什么，眼尾的浅粉染上红晕，藏着小女儿的娇憨。
萧浔眉头一展：“走吧。”
雪烬抬起头：“走哪里？”
他笑了，卷来龙涎香混着墨汁的气息：“自然是你的住处了。”
待到雪烬再度回神，铜漏已是滴答作响。鎏金烛台映得帐中浮光跃动，映着她的眼眸中的火焰。她又垂眸盯着膝头，新赐的藕荷色寝衣上绞出褶皱。
他和她是怎么回来的？似乎同乘轿撵。
少年帝王褪去锦袍，中衣松松挽着，发间玉冠却仍端正，倒像是特意要与这暧昧的夜划清界限。
“去榻里些。”
雪烬依言往里挪了挪，锦被上的织金团龙硌着她膝盖，愣愣看着他。
到底未经世事，他摸了摸她的头发，温厚的触感滑下来，比平时不同，雪烬直发抖。
她听见他脱外袍的窸窣声，他的气息隔着半尺宽的锦被拂来。
“睡吧。”他轻声说。
雪烬眼睛浑圆睁直了，“陛下？”
她心里不安，这和司寝局教的不一样。莫非陛下厌弃她？
萧浔轻笑一声：“怎么？站了一天，不累？”
雪烬正欲开口，他已经阖眼，不消一刻，就有了均匀的呼吸声。
她不说话了，静静地瞧着他。这距离更近，锦被是温凉的，他是散着热气的。令她萌生一些奇怪的感觉。她伸出手，最终也只敢用指尖戳了戳他耳侧的软枕。
帐外风卷着残叶扑在窗纸上，她想起平日里倚着的西窗。此刻身侧的人，竟比那些枯叶还要轻，明明近在咫尺，轻的像一片云，又像一根轻飘飘的翎羽。
胡思乱想间困意上涌。她小声打了个哈欠，逐渐睡去了。
晨光初现时，萧浔已经离去了。榻侧一片冰凉，她渐渐醒了。又见自己身下有一处殷红，瞬间坐起来。
那是一块染血的白帕，垫在她身下。雪烬正摸着那块干涸的血迹，正逢尚寝局和尚宫局的两位女史缓步而来，昨夜消息接的早，是以今日宝华的物件送的也早。
草草梳洗打扮一番，这才去正厅见了。尚宫局的女史和沉壁对完礼单，才说挑几个人来侍候的。
“什么人？”雪烬微微仰头，看着女史。
沉壁在一旁，为她拢了拢衣襟：“宝华要比贵人多两个宫人。”
雪烬想了想，“我不要。”
尚宫局女史也没料到：“宝华？这是规矩呀。”
“我宫里的人够用。要那么多做什么？”雪烬声音软绵绵的，听着像没力气，实则还没睡醒，“劳烦女史，先不要再添新人了。”
“这……”尚宫局女史再三犹豫，见她坚持如此，也微微伏身：“将来宝华需要，去尚宫局挑就是了。”
她年纪轻，宫里没什么活，平日里有沉壁和疏星，已是八成够用。要那么多人免不了磕磕绊绊，免得途生是非。
这时候，尚寝局的女史才笑盈盈的：“宝华，可有那等？”
雪烬微微歪头，正疑惑。沉壁已经折叠好递到那人手上。
尚寝局女史连说不敢，一个抖开，平铺着落下的是纯白的软缎方帕，上面洇着一团干涸的血迹。
“恭贺小主。”她这才笑了：“如此也好回去复命。”
雪烬似是懂了，连连说：“有劳您。”
女史退下了。沉壁轻声说：“累的话，还能睡一会。”
雪烬轻轻握着沉壁的手，她的动作一滞，整个人都有那么点不自在：“宝华？”
沉壁的手十分温暖，雪烬的手冷，还有点发硬，有一层硬皮附在上面。
“沉壁……”她轻轻唤。
顿了顿，终究压下心中疑问。那血不知从何而来，可她明白，落红了，才能真正记档，若非没有那等喜帕，第二日早起要被满宫上下看笑话。
他明明与她和衣而眠。
雪烬陡然握紧了沉壁的手，似是要她陪着一同承受此刻胸腔里翻涌的，明知不该生却偏要生的，荒唐的热意。