九方渊站在敬事房门口，等了半个时辰。
敬事房的管事姓吴，是个五十多岁的老太监，在宫里待了三十年。他认得九方渊，知道他是东宫的侍卫，可不知道他来干什么。
九方渊等他出来，迎上去，说：“吴公公，借一步说话。”
吴太监看了他一眼，点点头，跟他走到旁边的夹道里。
九方渊从怀里掏出一块银子，塞过去。吴太监掂了掂，揣进袖子里，说：“什么事？”
九方渊说：“想查一个人。”
吴太监问：“谁？”
九方渊说：“一个老太监。死了十年了。在太子面前死的。”
吴太监脸色变了变，说：“你查他干什么？”
九方渊说：“私事。”
吴太监沉默了一会儿，说：“那人姓高，叫高喜。是东宫的老人，伺候过两任太子。十年前死的。死的时候，太子才十三岁。”
九方渊问：“他怎么死的？”
吴太监说：“暴病。头天还好好的，第二天就没了。”
九方渊问：“他死之前，有没有什么异常？”
吴太监想了想，说：“有。”
九方渊问：“什么？”
吴太监说：“他死之前那几天，老往外跑。不知道去哪儿。回来的时候，脸色总是白的，像见了鬼。”
九方渊问：“他见谁了？”
吴太监摇摇头，说：“不知道。”
九方渊问：“他死的时候，谁在他身边？”
吴太监说：“没人。他自己一个人住在东宫后头的小屋里。第二天有人发现他，已经凉了。”
九方渊问：“他留下什么东西没有？”
吴太监说：“没有。他那人，干净得很。屋里什么都没有。”
九方渊问：“他的东西呢？”
吴太监说：“烧了。按规矩，死了的太监，东西都得烧。”
九方渊点点头，说：“谢了。”
他转身要走，吴太监忽然叫住他。
“九方侍卫。”
他回过头。
吴太监看着他，眼睛里有东西。他说：“那个人，死之前，说过一句话。”
九方渊问：“什么话？”
吴太监说：“有个小太监听见的。他说，高喜死前一天晚上，一个人在屋里念叨，说什么‘第七个人’、‘第七个人’的。也不知道是什么意思。”
九方渊愣住了。
第七个人。
又是第七个人。
他问：“那个小太监呢？”
吴太监说：“死了。第二年就死了。也是暴病。”
九方渊站在那里，心里忽然涌上一股寒意。
高喜知道第七个人。
他说出来了。
然后他死了。
那个小太监听见了。
然后他也死了。
杀人灭口。
有人在灭口。
那个人，就是第七个人。
他还在。
还在宫里。
还在那六个人里。
他点点头，说：“知道了。”
转身走了。
走回值房，坐下，开始想。
两条线索。
第一条，指向太监是假的。
林远是林怀远的儿子。他杀了严公公，顶了他的身份，进了御书房。他在查那个第七个人。他查了二十年，没查出来。他在等。
第二条，指向太监在等什么。
他在等什么？等那个第七个人出现？等那盘棋结束？等他查出来？
现在又多了一条线索。
高喜知道第七个人。
他说出来了。
然后死了。
那个第七个人，就在那六个人里。
他是谁？
他不知道。
可他忽然想，也许高喜死之前，见过一个人。
那个人，就是第七个人。
他见的谁？
他死之前那几天，老往外跑。去哪儿？见谁？
不知道。
可他可以查。
查高喜死之前那几天，去过哪儿，见过谁。
他站起来，又往外走。
去找东宫的老人。
那些在宫里待了二十年以上的老太监、老宫女。
他找了一个月。
问了几十个人。
有人记得高喜。有人说他死之前那几天，老往后宫跑。有人说他好像去过皇后宫里。有人说他好像见过孙国栋。有人说他好像见过首辅的人。
说什么的都有。
可没人知道确切的消息。
他查了一个月，什么都没查出来。
那天夜里，他坐在屋里，看着那盏灯，心里全是乱麻。
线索太多，可哪条都查不下去。
太监是假的。可他在等什么？
高喜知道第七个人。可他死了。
那个第七个人，还在。可他在哪儿？
他不知道。
他闭上眼睛，深吸一口气。
告诉自己，别急。
急也没用。
得换个思路。
他睁开眼睛，看着那盏灯。
灯里的火跳了跳，像是在说话。
他看着那火，忽然想起一件事。
林远说过，那些信里，有那个第七个人的影子。
他回去看过，没看出来。
可他没看完。
十年的信，太多了。他一封一封看，看得眼睛都花了，也没看出什么。
可他忽然想，也许他看的不对。
林远说，看他们没说什么。
看那些话里的空。
看那些字里的洞。
可那些空和洞，在哪儿？
他不知道。
可他忽然想，也许他该看的是，那些信里，谁从来没出现过。
那六个人，皇帝、太子、二皇子、首辅、边将、太监。他们互相写信，互相算计。可有一个人，从来没给他们写过信。
谁？
皇后。
他愣住了。
皇后。
皇后的信，他只见过几封。都是写给她弟弟孙国栋的。她从来不写给别的人。
为什么？
她是皇后。她是皇帝的正妻。她是太子的生母。她是孙国栋的姐姐。她应该有很多信要写。
可她没写。
她只写给孙国栋。
为什么？
他不知道。
可他忽然想，也许皇后，就是那个第七个人？
不对。
皇后在那六个人里。那张名单上有她。
可她从来没写过信给别人。
她只写给孙国栋。
她在防着什么？
他不知道。
他站起来，走到窗前。
月亮很亮。照在院子里，照在墙上，照在他身上。
他看着那月亮，想着皇后。
想着那些信。
想着那些从来没出现过的字。
他忽然想，也许他该查皇后。
查她是谁。
查她这些年做了什么。
查她和孙国栋的关系。
他转身，走回桌边，坐下。
开始想怎么查皇后。
皇后住在坤宁宫。他进不去。他是东宫侍卫，不能往后宫跑。
可他认识一个人。
一个能进后宫的人。
林远。
林远是太监。太监能去任何地方。
他可以去坤宁宫。可以见皇后身边的人。可以打听皇后的事。
第二天，他去找林远。
林远在御书房里，正在看信。见他进来，抬起头，问：“查到了什么？”
他说：“我想查皇后。”
林远愣了一下，问：“为什么？”
他说：“因为那些信里，只有她从来不写给别人。”
林远看着他，眼睛里的东西，变了变。
林远说：“你也发现了？”
他愣住了。
林远说：“我查过她。”
他问：“查到了什么？”
林远说：“什么都没查到。她太干净了。”
他问：“干净？”
林远说：“对。干净。干净的像是假的。”
他看着林远，问：“那你怎么想的？”
林远说：“我想，她要么是真的干净，要么是藏得太深。”
他问：“那你觉得她是哪一种？”
林远说：“我不知道。”
他站在那里，想了很久。
然后说：“我想查她。”
林远说：“怎么查？”
他说：“你能进坤宁宫。帮我打听她的事。”
林远看着他，看了很久。
然后说：“好。”
那天之后，林远开始帮他查皇后。
一个月后，林远来找他。
林远说：“查到了点东西。”
他问：“什么？”
林远说：“皇后每年都要出宫一次。去城外上香。说是给皇帝祈福。”
他问：“去哪儿？”
林远说：“城外有个寺庙，叫白云寺。她每次都去那儿。”
他问：“什么时候？”
林远说：“腊月二十三。小年。”
他愣住了。
腊月二十三。
小年。
他想起师父。
师父是在小年那天，让他下井的。
他问：“她去了多少年了？”
林远说：“二十年。从没断过。”
他站在那里，心里忽然涌上一股说不清的滋味。
二十年。
每年都去。
去干什么？
真的是上香？
还是去见什么人？
他不知道。
可他忽然想，也许他该去那个寺庙看看。
他问林远：“白云寺在哪儿？”
林远说：“城外三十里。东边。”
他点点头，说：“我知道了。”
林远看着他，问：“你要去？”
他说：“去看看。”
林远说：“小心点。”
他说：“我知道。”
那天之后，他开始等。
等腊月二十三。
还有两个月。
他等着。
等着那天。
等着那个答案。