随后，洛觞将他们如何在虞州遇到薛娆，汾州薛柳两家之间灭门案向沈莳说清楚，说完，不知不觉，顶头的烈阳已向西偏了几分。
沈莳唤来青黛，让她去请钟伶过来。
她手转动着桌上的茶杯，道：“如今我能确认的是，七年前凉州一事定然和朝堂上某位高官有关系，只是现在还没有寻到证据。”
“不过薛家这件事就算不能帮我们在洛阳做什么，薛家这根线我们要是能搭上，总是有好处的。虽然薛氏的薛重礼如今已经隐退，但是他的声名影响还在，他的门生也还在。”
洛觞点点头：“我也是这么想的，我们在洛阳朝堂没有人，很多事做起来会掣肘，若是能与朝堂内的人搭上线，或会有帮助。”
沈莳含笑接上他的话：“可单凭薛娆一人，引起的反响还不够大，两大士族相争，朝堂才必然会有一番波动。”
洛觞：“我们要出手帮她吗？”
沈莳为自己斟了杯茶：“我们在洛阳自然不好出手，但清理清理挡路狗，给远在丹州的薛氏送个消息，还是能做。”
洛觞点头：“若是薛重礼知道此事，定会入京，他入了京，直接向皇上喊冤，这事可就再难压下去了。”
沈莳唤来芳兰，芳兰模仿字迹的本领，在银衣楼算是数一数二的，就算是被模仿的本人到场，盯着看几遍，也很难验出真伪。
沈莳道：“你们最后遭到暗杀是在哪？”
“鲁州安平县。”
沈莳道：“看来他们也并不想直接到洛阳城杀人，恐怕......”
洛觞接着沈莳的话：“杀手未至，恐怕传信的人快到了，汾州的杀手没来，洛阳的杀手怕是要动了。”
沈莳：“薛家小姐人呢？”
“在汀兰街一家客栈，盘奇他们护着呢。”
沈莳点了点头：“先在客栈住着吧。”
青黛每次去请钟伶，只要旁边有人，她总摆出一副义正言辞的脸，说：“钟姑娘，您在花锦阁订做的衣服好了，您上次说要直接去店里试，不知现在是否得空？”
万年不变的语气和内容总是整得钟伶哑然失笑，却还得忍下笑意陪她演完这出戏。
待坐上马车，钟伶无奈吐槽：“我说小青黛，下次找我能不能换个说辞，总用这个，别人还以为我多喜欢做衣服呢。”
青黛耸了耸肩，不以为然：“这个说辞多好，花锦阁本来就是做衣服的，你来试衣服才不引人瞩目。”
钟伶：“......呃，楼主教你的？”
青黛半仰着头：“我自己想的。”
钟伶：“行吧，你想说什么就说什么吧，也正好展露一下本堂主无可挑剔的演技。”
暑热依旧在，刺眼的阳光笼罩着花锦阁后院落下点点光斑，风中散着花香与青草清香，钟伶从后门迈进院内，绕过小路，柔和慵懒的声音便顺着风中花香传进内院。
“我说沈大楼主，今日请我来做什么？可是香囊......”
残留口中的话在看见那抹棕色身影时便瞬间消逝于口中。
钟伶神色一怔，连脚下的步伐都莫名出现了错乱。
不过，作为钩蛾堂一把手的钟堂主演技确实高，待她走近时，神色已恢复如常，依旧是面带笑容、身携春风的娇柔妩媚模样。
“洛堂主什么时候到的洛阳？”
钟伶坐到桌前，眉眼含笑地瞧着洛觞。
洛觞看了她一眼，灼热的眼神像是触碰到寒冰般迅速移开视线，垂着眸子回道：“晌午刚到。”
钟伶笑了笑，不再继续与洛堂主交流，转头看向沈莳，柔声道：“沈楼主今日喊我过来有何吩咐？”
沈莳看着这两个人之间诡异的氛围，暗自为洛觞叹了口气，不过，如今有更重要的事要办，也不再多说。
洛觞便又将薛家事大致和钟伶说了一遍，钟伶含笑的脸上也逐渐郑重起来。
三人坐在茶室里，慢悠悠喝着茶，动作慢，脑中神思却是如同手持利剑，高手过招似的唰唰挥动着利刃。
钟伶凭借着对朝堂百官的了解，率先开口：“刑部侍郎赵乾德是柳世卓门生，一直唯他马首是瞻，他自是站在柳氏一边，这点毋庸置疑。刑部尚书郭振在朝堂虽然持身中立，没有明确站过队，但几年前因为一件官员渎职案，柳相曾出手帮过他，关于他的脚踏进了哪只船还不可知。”
洛觞：“莫非这位郭尚书的影子也歪了？那薛小姐此去刑部，只怕不会顺利。”
钟伶睨他一眼，敛下神色说道：“若是刑部不成，或可去大理寺一试。虽然此事不归大理寺管，但大理寺那两位管事的手比刑部要干净的多。”
沈莳笑道：“不管怎样，等等看，就知道了。”
天下风云瞬息万变，许多人今日与伙伴利益共担，明日也许就能把伙伴拱手送上闸刀。
朝堂更是权力巅峰之处，使墨用墨数年，谁能保证心地清明、半尘不染的人，会不会某处被黑墨沾染了衣袖。
虽有明官清流所在，却仍不免从某处混进来宵小之辈，做些见风使舵，徇私舞弊之事，不可“一言蔽之”。
钟伶点头道：“薛小姐虽入了洛阳，可她不了解洛阳官场。涉及柳氏，依律她自然要先去刑部递状纸，只要等上个十天半个月，看看刑部动作，便知道了。”
芳兰照着薛志远的状纸一字一句细细临摹完毕，交到沈莳面前，沈楼主加上两位堂主认认真真对比了一遍两张状纸的不同，果真是真伪难辨。
沈莳抬眼看向洛觞：“找人将信和玉佩连夜送往丹州，明日陪同薛小姐一起去刑部，若是真有问题，刑部之后恐怕免不了见到血腥。”
她又看向钟伶：“石勒不是在幽州办事，给他去信，让他办完事多带些人连夜去往丹州，替薛家清理清理碍事的人，暗中护薛重礼尽快入京。另外，找几个伶俐人，客栈，柳府外都盯紧些。”
钟伶点头应下。
几人又坐了片刻，钟伶见没什么事，说道：“若没事我先去安排了。”
说罢起身离开。
沈莳轻敲了下桌子，冲着洛觞眨眨眼，一字一字说道：“嗯，洛堂主也早点回去吧，避免客栈发生什么意外，尽快安排人去丹州。”
洛觞自是明白沈莳的意思，急忙起身随着钟伶步伐出了主屋。
钟伶看着在身边不发一言的洛觞，不由苦笑：“数月不见，洛堂主和我还是没话说？若不是送薛家小姐进京，洛堂主恐怕就要忘了洛阳还有故人？”
“不是。”
洛觞猛地抬眼对上身边人弯弯眉眼，倏地又移开，只看着前路喃喃道：“有话说。”
“什么？”钟伶没听清。
洛觞心中犹乱麻缠绕，好像他在钟伶面前，心里从没有真正安静平稳过，不过，他也不是个哑巴。
他缓了缓心神，平静开口：“你在洛阳可还好？”
钟伶终于等来了洛堂主一句话，面上喜色地点点头：“如你所见，还不错。”
洛觞道：“那就好，你自己一个人入洛阳筹谋，辛苦了。”
钟伶道：“也不算一个人，钩蛾堂的弟子虽不如赤蛇堂那般武功高强，但是探查消息的看家本领也不是吃素的，洛堂主也不要小看了我钩蛾堂的弟子啊。”
他什么时候说过这话？
洛觞心里刚刚找到头的乱麻又乱糟糟的找不着头了。
“我不是这意思。”
他拧着眉急忙解释。
钟伶低笑了几声：“是我的错，看来还是不能和洛堂主开玩笑。”
两人说话间，已经走到后院侧门。
钟伶停住脚步，转头道：“洛觞，虽然我之前和你表明过心意，你拒绝了我。不过，你也不用多心，喜欢这种事又不是不经内心随便就能决定，喜欢一个人又不是非要强迫对方也喜欢自己，那样得来的喜欢也并没有意义，对吧？”
“如今仇恨未消，还是专心办好眼前事最重要，洛堂主可不要分心呀。”
钟伶含笑说完，转身出了院门，钻进巷子候着的马车内，车夫低喝一声，驾马朝着巷外离去。
洛觞低头应和的那声“好”，也不知钟伶听见了没有。
他静静站在门后，听着车轮声逐渐远去直至消失，才踏出院门，向落脚客栈走去。
花锦阁内赵伯在纸上刚写完几句话，便将纸揉搓成一个小团攥在手中，往门外走去。
这是他近些日子必做的动作，若无其事走到门口的河岸边，将小纸团混着几枚铜板悄无声息地扔到乞丐的破碗里，然后在没人注意的时候在岸边转上几步，再回花锦阁。
而那时，乞丐的身影早已不知所踪。
乞丐今日如往常一般，将东西送到几丈外一个白须白发的茶博士手里，又会得几枚赏钱，今日的任务便算完成了。
那茶博士将东西扫一眼，今日的消息多了些不同寻常，便将纸团揣进怀中，离开了茶摊。
没过多久，此人摇身一变成为一个瘦猴脸的中年男子，出现在了张郜面前。
这些人是张郜在黑市找的杀手，做的便是刀口舔血的事。除了让他们去杀皇帝这种事除外，只要钱给的够多，没有他们不接的，更何况对付的还是一个小小布店店主。
张郜坐在桌前，瞧着赵伯传来的消息，信上只说今日花锦阁来了陌生人，看样子像是沈莳的帮手。
而对于张郜来说，“帮手”二字俨然似一道惊雷劈下。
沈莳在洛阳所谋之事为何他心知肚明，而帮手前来又是为何他同样心知肚明——杜波刚死，大理寺探查刚刚落幕，如此情况之下有人入洛阳帮沈莳，好像除了帮她杀他之外，应该也不会有别的紧急事了。
张郜额间已霎时露出一层薄汗。
他上面那位说要探查消息，可到现在也没什么结果，张郜也不知是真没结果还是不想告诉他。
如今对方既然已有动作，他自不可能坐以待毙，唯有先下手为强。
张郜将那团褶皱的信纸靠近灯烛，火苗瞬间窜了上来，顷刻化为灰烬。
他若无其事地从书案抽屉内拿出一小包东西，便问瘦猴：“那老家伙侄子一家可还好？”
瘦猴道：“都控制着呢，隐秘得很。”
张郜将手中的东西交给瘦猴：“把这个给他，十日之内，让他动手。否则，我不介意给他侄子一家尝尝这东西。你们瞅准时机，若是那老家伙办事不力，你们便将那几人都杀了，做的干净些，事成少不了你们的好处。”
瘦猴接下药包，应声离去。
张郜又问那江湖人：“上面还没有消息给我吗？”
那人道：“主家还在探查，大人与主家同船数年，主家自不会弃大人于不顾。主家不是说了，如果大人想做什么，让我等全力配合。既然主家开口，大人尽可撒手去做。”
张郜冷哼一声，没接话。
上面不管他，可就别怪他要做什么杀人放火的事，反正他们若不想被他牵扯进来，就得给他擦屁股。
与此同时，四仰八叉躺在幻音坊暖香阁里听曲的柳崇也正听着心腹小厮汇报。
“据小的多方探查，花锦阁那个店主是从江南那一带来的，洛阳没什么亲戚，就是为了来这开铺子挣钱。有人曾看见她入城时公主从她车上下来，想来是公主搭了她的车，两人便由此熟悉，后来为了照顾她生意，还让她去做了几身衣服，别的便没了。”
“啊，对了。”
小厮猛地一拍手，他这一惊一乍把柳崇吓一跳。
“要死啊你！”
柳崇瞪着要冒火的眼怒吼了一声。
小厮见状将腰往下又弯了弯，不管自己那炸毛的少爷，赔笑着继续说道：“那店主前些日子被人举报，被关进了府衙，后来是靖安王去将人保出来的，原告还因此被下了狱，如今还没出来呢。”
柳崇浑不在意地问：“为的什么？”
小厮回：“商人嘛，争来斗去的，不就是为了几位客人的利益。”
柳崇屈着一条腿，慢慢坐直了身子：“靖安王能保人，本公子就不能保。你拿着柳府的玉牌，到府衙将那店家带出来，跟崔惟说，那是我柳氏的人，将那店家带出来找个地方安顿好。”
小厮低低应了一声。
柳崇忽然想起什么，又叮嘱他一句：“这事办得严密些，别让我爹知道。”
小厮又低低应下。
柳崇搓磨着手指，忽然想起那日对那位女店主的匆匆一瞥，嘴角不由扯出一抹奸笑，喃喃道：“沈莳，好名字。”
随即又向小厮吩咐：“去，给本公子准备些金钗银环类的好玩意。”
回到客栈后，洛觞率先找了位赤蛇堂弟子，向其叮嘱好前往丹州送信和在那等着石堂主吩咐等事宜，又转身问了问盘奇客栈情况，没有任何异常，刚要回屋，却被突然打开的房门阻停了脚步。
薛娆瞧着洛觞，玩笑道：“原来你在洛阳果真有相识之人，之前你说要来洛阳，我还以为你是诓我的。”
夜幕渐沉，街上已点起了彩灯，人潮也密集起来。
薛娆屋内微微敞着窗，顺着窗缝飘进来一丝凉风和低诉的人语。
洛觞顿了顿：“我方便进去吗？”
薛娆点点头，侧身引洛觞进屋。
“洛大哥是还有别的事吗？”薛娆率先开口。
洛觞还是把他们所做的一部分动作告诉了薛娆：“我刚已经派人拿着你的信物去了丹州薛家，若是你祖父想入京，也会有人护他入京。”
薛娆突然怔住，满眼的不可思议。
洛觞此话已是向薛娆表明，在她这个薛柳之争的案子上，他会帮助她，甚至不惜得罪当朝权贵。
薛娆几乎不敢确信，说白了，她与洛觞不过是萍水相逢的陌生人，在虞州客栈他肯出手相救，已是大恩，后几次暗杀，洛觞又拼尽全力舍身相护，如此恩情她已无以为报。
如今，洛觞又告诉她，他已经派人去给她家人报信，并能护送他家人入京，岂非是交托了数人性命在帮助她这件事上？
薛娆不懂。
“我不懂，你如今所做，到底是图什么？”
薛娆忍了半晌，还是问出这句憋在胸口许久的话。
洛觞目光微微颤动：“你师承栖霞山，也算半个江湖人，自然也明白，江湖中不乏路见不平、拔刀相助的侠义之士。虽然我并不完全是这样的人，但带着一半侠义和另外一半机会去换得超脱几乎全部的利益，也是个非常划算的买卖。”
薛娆神色怡然，笑道：“无论此事结果如何，只要你以后需要，薛家定会全力相助。”